於是，大軍分兵，一路向南，一路向北。
吳爭此時雖然決定救援江陰，但依舊沒有打算繼續北伐的意思。
回師，無非是救江陰百姓是水深火熱之中，同時吳爭也判斷去江陰的清軍不會多。
因爲從應天府而來的清軍主力都集中在之前一戰，清軍沒有足夠的兵力調大軍去屠一個已經沒有多少人口的縣城。
所以，吳爭認爲以二千騎兵，足以解救江陰城之危。
二千騎兵連夜趕路，至天明時，趕到江陰城外三十里處。
稍作休整之後，吳爭下令，攻城！
這場仗沒有任何懸念，土國寶太湖水盜出身，早年被洪承疇招降，得了一個總兵官職，從此成爲了洪承疇的走狗。
洪承疇降清之後，土國寶就變成了洪承疇手中一柄屠殺明人的刀。
再屠江陰，其實也是出自洪承疇的命令。
洪承疇在蘇州兵敗，撤退路上甦醒之後，就想到清軍的困境。
如果吳爭趁勢北上，那後果不堪預料，於是一面派人傳信應天府來援，一面急令時任江寧巡撫的土國寶急進江陰，進行屠城。
用意無非是想以此來吸引吳爭的主意力。
可洪承疇沒有想到的是，吳勝兆的追兵被輕易擊潰，而吳爭部並沒有緊隨。
這讓洪承疇醒悟到明軍的兵力不足，正好應天府援兵至，於是，一場反擊開始了。
更讓洪承疇無法預料的是，吳爭竟以寡擊衆，在高橋附近，以不到一天的時間，幾乎全殲了一萬多追兵。
而這時，奉命前往屠城的土國寶纔到達江陰兩天，這兩天，也就是數十個百姓從江陰趕到無錫城外官道，向吳爭求救的時間。
這兩天中，土匪出身的土國寶沒有按洪承疇的命令立即屠城，而是先在城中搜颳了一番。
直到再也榨不出油水來，土國寶才令江陰知縣協助屠殺。
奈何劉知縣雖然是清廷委任，可畢竟是讀書人、漢人，這種天人共憤的事，自然明白做不得，於是拒絕了土國寶的命令。
惱羞成怒的土國寶下令殺死了劉知縣，於是一場屠殺開始了。
好在土國寶帶來的人數不多，僅三千人。
想要屠殺滿城一萬多人口，不是一、二天能做得到的。
而此時，大半年前十多萬條人命的血腥味還未消去，滿城的忠魂讓江陰城中的百姓，有着與別處不同的血氣。
反抗，在大街小巷中暴發，土國寶部在滿城殺人的同時，也在被百姓殺。
就是這個時候，吳爭率軍到達江陰，對江陰城發起了攻擊。
已經不足三千的清軍，根本無法控制住一個縣城，甚至在滿城百姓的反抗潮中，自顧不暇。
何況土國寶根本就沒有想到，明軍會在這個時候出現在江陰城。
在他看來，洪承疇已經與應天府援軍會師，對明軍的反擊已經展開。
明軍就算不潰敗，也無力染指江陰城。
吳爭帶着二千騎兵，並沒有從城門進入江陰，而是另闢蹊徑。
經過四十多萬人鏊戰的江陰城牆，早已破爛不堪，清廷也沒有時間、沒有財力去維修和整固。
在那幾個江陰少年的引領下，吳爭部從一處倒塌的城牆處入了城。
江陰城城池就像船一樣，南面是它的頭，北面是它的尾，吳爭選在中間段入城，隨即兵分兩路，一路向南，一路向北，對城中正在與百姓纏鬥的清軍，進行了狙殺。
清軍猝不及防，他們早已分成了數十股，各自爲戰。
在土國寶看來，城中義軍不過是烏合之衆，分兵進行各個擊破，完全沒有問題。
這就造成了明軍騎兵幾乎是毫無遲滯地向南北兩個方向推進。
所過之處，清軍紛紛潰敗，轉而被蜂涌而來的義軍輾碎。
此時，搜刮了城中錢財的土國寶，混然不知滅亡之時已經到來，他正在縣衙清點着這幾日的收穫。
一邊點，還一邊罵着，這一城的窮鬼。
整個城搜刮下來，得了近十萬兩，確實窮了點。
可問題是，這個城，早已在半年前，成了一座死城。
屍臭依然淡淡地飄散在空氣中。
被焚燒的二萬七千堆骨灰，足以堆成一座山。
如今的一萬多人，能搜刮出十萬兩，已是不易。
就在土國寶惆悵沒有達到目的之時，吳爭率一衆親衛擊破縣衙大門衝入。
土國寶甚至來不及反應，就被明軍士兵團團圍住。
他還想抽刀反抗，被一名明軍迅猛地一踹，軟倒在地。
幾名明軍一涌而上，將土國寶死死地按在了地上，然後五花大綁起來。
至此，江陰城光復，城中除了零星的清軍逃竄，已經再無大的戰鬥。
而那些逃竄的清軍，終究無法從當地百姓的眼皮子底下逃脫。
一個個如老鼠般被捉了出來，然後死無全屍。
這些場面太過血腥，可對於江陰城百姓而言，再血腥也不解他們心中之恨。
等吳爭走出衙門之時，江陰城中再也尋不到一具完整的清軍屍體。
不，準確的說，還有一具。
不，不應該說一具，而是一個活人，土國寶。
吳爭自然不會仁慈到去赦免一個罪大惡極的漢奸、屠夫。
但土國寶顯然有自保能力。
他的反應非常快，在被俘虜之後，見到吳爭，從吳爭口中得知一萬多清軍追兵幾乎全軍覆沒時，他的第一句話是，“只要不殺我，我有絕密相告。”
吳爭開始不信。
但土國寶接下去的話，讓吳爭動了心，“我發誓，這個絕密足以改變整個江南戰局。”
土國寶是江寧巡撫，又是洪承疇的心腹，從這兩點，吳爭不能不動心。
“說吧。如果你所說屬實，本官不殺你。”吳爭沉聲道。
土國寶追證道：“你發誓。”
吳爭道：“本官發誓，若土國寶所言屬實，本官絕不加害。”
土國寶信了，這個時候想不信也沒有別的辦法。
於是他開口道出了一個秘密，“應天府中已經沒有八旗軍了，在一萬人馬奉命增援常州後，應天府中僅有五千明軍降軍，而且皆是老弱病殘。”
吳爭聞之驚愕。