南京，六朝古都，虎踞龍盤！
自從朱元璋在南京開基立業，朱棣發動靖難之役，京城北遷，南京就作爲陪都，擁有一套和北京相對的官僚機構，六部，都察院等等一應俱全，品級也與北京相同，只不過沒有實權而已。
當大順軍攻佔京城之後，南京就成了大明勢力理所當然的中心，可是面對着空前複雜的局面，南京方面也是一頭霧水，弄不清楚。
南京文武百官之中，有三個職務是最有權力的，參贊機務的兵部尚書，代表皇帝的留守太監，以及提督軍務勳臣。
這三者也代表大明帝國的三大勢力，只不過如今皇帝都完蛋了，留守太監自然靠邊站，同樣道理，勳臣也是依附皇帝，說話也沒有什麼分量，真正能主導南京事務的就是兵部尚書，大名鼎鼎的史可法！
從靠邊站，到進入歷史的中心，其實也可以靠天上掉餡餅。
不過擺在史可法面前的可是一個天大的爛攤子，俗話說國不可一日無君，如今北京淪陷，最需要的就是選出一個合適的君主，繼承大位。
選擇誰繼承皇位，實在是煞費苦心，其實這個問題本不復雜，按照血統選擇皇帝，福王朱由菘是萬曆的孫子，崇禎的堂兄，血緣最近，理應登基。
可是這裡面有一個仇口，當初萬曆偏愛老福王，可是東林黨的諸公支持皇長子朱常洛，圍繞着帝位，展開了著名的梃擊、紅丸、移宮三大案，最終東林黨佔了上風，福王也不得不黯然離京。
可是風水輪流轉，現在小福王朱由菘成了皇位的大熱門人選，東林黨諸公一個個都非常不爽，生怕這位小福王替父報仇，反攻倒算。
因此他們堅決打出了立賢的旗號，要擁立潞王。實際上不過是說辭而已，都是老朱家的子孫，藩王除了個別的極品之外，都是一個德行，潞王胡作非爲有過之而無不及。
史可法作爲東林黨干將左光斗的弟子，久經考驗的黨員，按理說他也該毫不猶豫的支持東林黨的主張，可是史可法也不傻，知道擁立潞王，於理不合，肯定會出**煩，搞不好會發生內戰，因此舉棋不定，備受煎熬。
這天史可法正在苦思冥想的時候，突然手下人前來報告，說大學士魏炤乘前來拜會。史可法一聽，急忙起身迎接，這個魏炤乘正是從北京跑出來的官員之一，是他親口證實了北京被攻破，崇禎煤山上吊的消息。
史可法客客氣氣的將魏炤乘請進了書房，兩個人對坐獻茶之後，就史可法就發現魏炤乘坐立不安，一副欲言又止的模樣。
“魏學士，有什麼話就直說吧，我洗耳恭聽。”
魏炤乘看了看左右，故意壓低了聲音說道：“我得到了一點風聲，似乎太子殿下尚在人間，被人給救出了京城。”
“什麼？”史可法頓時豁然站起，急忙問道：“魏學士，事關江山社稷，你可要有把握啊！”
魏炤乘嘆了口氣：“我哪裡不知實情重要啊，其實在闖賊殺入京城的時候，就有人說先帝將太子託付給了朱純臣，還留下了遺詔玉璽。隨後又有人在京城之中散佈文告，擾得京城大亂，我也是趁亂逃出來的。事後想想，或許就是有人爲了掩護太子出京，才做的安排。”
史可法一聽，頓時眉頭緊皺，忍不住埋怨道：“既然有這種事情，魏學士你怎麼不早說啊？”
“不是我不想說，實在是捕風捉影，不敢隨便開口啊。”
“那現在怎麼敢說了？”
魏炤乘苦笑道：“在兩天前有個家人從京城難逃，帶來了消息，說是曾經聽說太子出城之後，到了吳三桂的軍中，據說有個姓顧的爵爺，保護着太子。”
姓顧的？
史可法腦筋轉了幾圈，也沒有想出哪有這個人物，不過既然太子還在，尤其是有先帝的遺詔玉璽，那就是名副其實的皇帝人選，其他的藩王根本不用考慮。
“魏學士，按照你的說法，太子應該在吳三桂的軍中，我們該立刻派人迎接太子！”
魏炤乘面露難色，忍不住說道：“事情恐怖不那麼簡單，根據我的家人說，似乎吳三桂投降了滿清，他還帶過來一份文告，例數晉商勾結滿清，出賣大明的種種行徑。”
說着魏炤乘從懷中掏出了幾張紙，送到了史可法的手裡。
史可法看了幾眼，頓時眉頭都立了起來，拳頭狠狠的砸在了桌子上：“誠如是，晉商皆可殺！”
“史大人，你看看下面的落款。”
史可法這才清醒過來，只見最後一行小字，寫的是：大明忠勇伯安國軍指揮使顧。
“這，大明哪來的忠勇伯，這個安國軍又是什麼東西？”
“史大人，這位忠勇伯說不定就是救了太子出京的人，只是按道理他們應該和吳三桂在一起，和滿清也是盟友，要共同對付流賊。又怎麼會和晉商對上了，實在是讓人百思不得其解啊！”
史可法眉頭緊皺，在地上轉了一圈，最後一跺腳，狠狠心腸說道：“魏學士，此事關係重大，你千萬不要和任何人提起，我馬上想辦法查證。”
魏炤乘也知道其中的利害關係，哪敢多說，急忙告辭離開，史可法想了想之後，當即派人約請手握兵權的鳳陽總督馬士英，兩個人在浦口密會。
馬士英也當即前來，他和史可法也是老熟人了，兩個人見面寒暄了幾句，就直入正題。
馬士英先笑道：“憲之兄，你前番密書，提議擁立桂王，我認爲萬萬不可。桂王遠在廣西，路途遙遠，而如今時局動盪，瞬息萬變，等不起啊！況且桂王按輩分是先帝的叔叔，如果他登基即位，置先帝於何地，置福王也何地，有違倫常，實不可行。”
史可法也是心裡頭發苦，東林黨提議擁立潞王，可是其他人贊成福王，史可法弄得左右爲難，只好提出了一個擁立桂王的主意，可是經過馬士英駁斥，又沒有話可以反駁。
史可法苦笑着搖了搖頭，所幸還有別的方案，不用在這幾個藩王之中打轉轉了。
“瑤草兄，你看看這個吧。”
說着史可法把魏炤乘給他的文告送到了馬士英的面前，又把魏炤乘和他說的話，同馬士英說了一遍，馬士英急忙接過來仔細看了又看。
論起心思機巧，馬士英甩史可法十萬八千里，他一看到落款，頓時就喜出望外。
“憲之兄，如果我猜的不錯，這個忠勇伯應該是太子新封的，而且既然號稱安國軍，就代表他們有不少的人馬，倘若是北方尚有一支忠勇之師，保護着太子，實在是大明之福，蒼生之福啊！”
史可法也笑道：“如果真如瑤草兄所說，的確如此，只是如何能聯絡上安國軍，又如何能夠得到太子消息，實在是有些爲難啊。”
正在兩人說話之間，突然馬士英的師爺急匆匆的跑了過來，跌跌撞撞，差點摔在了地上。
不過他也不管不顧了，急匆匆的將一份書信送到了馬士英的面前。
“大人，大喜啊，太子有消息了！”
馬士英急忙劈手搶過了書信，這封書信正是顧振華寫給馬士英的。
安國軍南下，必然要捲入南明的紛爭之中，對於東林黨顧振華是厭惡到了極點，一幫只會罵人，不會幹事的傢伙，有他們在，好事也能變壞了。
相對而言，雖然馬士英在歷史上留下了奸賊的惡名，但是縱觀馬士英的所作所爲，根本和姦賊不挨邊。在擁立福王的問題上，馬士英根本沒有錯誤，而是東林黨私心作祟。後來南京被打破，馬士英又英勇就義，比起東林諸公要強太多了。
正因爲如此，顧振華選擇和馬士英合作，共同分享擁立之功。
在書信裡頭，簡略的介紹了一下事情經過，然後寫到安國軍正在南下，太子和遺詔都在軍中，請馬士英安排人手接應！
隨着書信，顧振華還附上了一枚太子的玉佩，作爲證物。
馬士英看過之後，立刻跪在了地上，提淚橫流。
“天佑大明，天佑大明啊！”
馬士英連磕了三個頭，然後豁然站起，衝着史可法一拱手：“憲之兄，太子安然，我們就不用爲了擁立的事情發愁了，我要立刻恭迎太子！”
“瑤草兄，是不是有些倉促了，太子身份用不用覈實一下，而且既然要迎接太子，就應該擺出全套儀仗，派遣重臣。”
“不必了。”馬士英搖了搖頭：“書信寫的明白，滿清大軍還在尾追，安國軍人困馬乏，急需援助，我立刻帶着大軍過去，就算有假，有五萬大軍保護，也沒有什麼問題。”
說着馬士英衝着史可法一拱手：“告辭了。”
運河之下，船隊南下，顧振華穩坐在船頭上，梅珺若這個小妮子陪在了一旁，雖說是名門閨秀，禮數頗多，可是梅珺若天生有股子叛逆的勁頭，加上顧振華的慫恿，兩個人越發的旁若無人了。
顧振華的大手輕輕的按在了玉手上面，笑着說道：“梅姑娘，你老家還有什麼親戚沒有，要是有，也該見見面不是！”
“你又在打什麼鬼心思？”
“我哪有什麼心思，早晚都是一家人，親近親近嗎！”
梅珺若頓時臉蛋通紅，揮起粉拳，毫不猶豫的砸在了顧振華的肩頭。夕陽之中，船隻駛過，蘆葦蕩中，鷗鷺齊飛，亂騰騰的一片……