凌晨，譙縣東城，火光沖天，鼓聲如雷，殺聲如潮，一隊隊的北疆軍突然在深夜時分，向譙縣城發起了攻擊。
曹升大爲興奮，衝着氣喘吁吁奔上城樓的夏侯恩高聲叫道：“我們的援軍來了，我們的援軍到了。”
夏侯恩還沒說話，一陣密集的長箭撕裂了夜空撲面而來。親衛們大呼小叫，高舉着盾牌，簇擁着夏侯恩飛速躲到城牆垛子後面。
幾個躲閃不及的士卒身中數箭，大聲慘嗥着栽倒在地。
夏侯恩面無表情地掃了一眼，扭頭對身後的曹升說道：“遍告守城將士，就說我們的援軍已經趕到了城父，距離我們還有一百多裡，北疆軍很快就要撤退了。”
“我已經傳令下去了。”曹升笑呵呵地說道，“你沒有發現大家殺敵的勁頭越來越大嘛。”
夏侯恩笑笑，“大軍回援速度非常快，遠遠超過了我們的預料。”
“譙縣城內有各級將領們的家眷和財產，他們擔心被北疆軍燒殺擄掠一掃而空，而且譙縣還是主公的老家，他們怎能不心急如焚？”曹升笑道，“我估計他們爲了趕路，連睡覺都趴在馬上。”
夏侯恩眼裡閃過一絲疑惑。當官的可以坐在馬車上睡覺，但士卒們不行，隨軍民夫不行，他們要睡覺，他們並不知道北疆軍在攻打豫州，他們更不知道自己的家園已經被北疆軍攻佔。主公用什麼辦法這麼快就返回了？
北疆軍的攻擊越來越猛烈，尤其是犀利的箭陣，如同下雨一般無休無止。火炮和投石車的轟擊也越來越密集，高大雄偉的兩層城樓在一發發炮彈、一塊塊大石的連續重擊下，已經千瘡百孔搖搖欲墜了。
夏侯恩坐在人來人往的街道上，看着來回奔跑幫運武器的民夫，心裡慢慢涌起一股不祥的感覺。
就在這時，“轟……”一聲巨響從城樓方向傳來，所有人都嚇得面無人色，調頭向城門方向看去。
木製兩層城樓在炮彈和石塊的重擊下，不堪忍受，終於坍塌了半邊。
城外北疆軍的歡呼聲震耳欲聾，直衝雲霄。
戰鬥愈發激烈，北疆軍士氣如虹，攻擊的勢頭一浪高過一浪。
曹升站在坍塌的城樓下面，聲嘶力竭地喊叫着，指揮守城士卒奮力還擊。
黑夜越來越暗，讓人有一種窒息的感覺。黎明馬上就要來臨了，這個血腥的茫茫長夜總算熬到頭了。打了一夜的北疆軍，也要在天亮後休息一下，吃點東西補充補充體力。激烈的戰鬥要停止一段時間了。夏侯恩搖搖晃晃地站起來，打算回到府衙休息片刻。
就在這時，西城方向突然傳來了急促的戰鼓聲。
夏侯恩駭然心驚，腦中霎時一片空白，高大清瘦的身軀忽然間搖晃了幾下，差點栽倒在地。
夏侯恩一把抓住身旁親衛的皮甲，顫抖着聲音說道：“快，快去告訴曹大人，支援西城，支援西城。我們上當了，上當了……”
鼓聲如驚雷掠空，震撼天地。
呂布猛地舉起長戟，縱馬狂奔，“殺上去，各部所有將士，攻城……”
殺聲如潮，人流如海，滾滾洪流鋪天蓋地，以摧枯拉朽之勢狠狠撞向了血跡斑斑的城牆。
譙縣城在這一撞間轟然巨響，好象一位龐然巨人在臨死都用盡全身力氣發出了一聲絕望怒吼。
黎明驀然降臨，黑夜在這一瞬間悄然碎裂，霎時隨風而逝。
西城門，兩萬北疆軍將士如同一股呼嘯的颶風，毫無阻礙地越過了城牆，衝進了城內，然後沿着大街小巷席捲而去。
曹升臨危不亂，在北疆軍攻勢最猛的時候，依然以最快的速度調集了一千五百人馬，急速支援西城。
面對撲面而至的暴戾颶風，曹升和他的一千五百士卒就象地上的落葉一般毫無還手之力，轉眼就被捲進了風中，消失得無影無蹤。
郭勳、孫觀等將領親自率軍殺上城樓，打開了城門。
呂布一馬當先衝進了城內，“傳令，各部將士嚴禁騷擾民居，違者殺無赦……”
豫州陳國，寧平。
李通率兩萬揚州回援軍隊飛速逼近陳國地境。
李通對北疆鐵騎的兇猛心有餘悸，早早派出斥候深入陳國境內探查。當大軍進入陳國境內後，李通隨即命令大軍緩緩而行，六十里內密佈斥候，以防北疆鐵騎突襲。
最早進入陳國境內的斥候紛紛告急。在寧平、新平到苦縣、武平之間的一百多裡平原上，經常看見一隊隊的北疆鐵騎呼嘯而過，人數非常多。大軍要想安全殺到武平、苦縣一帶，危險非常大。
李通甚爲忌憚，屯兵於防東城，躊躇不前。正當李通焦慮不安的時候，各處斥候驚惶逃回，北疆鐵騎發現來了豫州軍，正從四面八方狂奔而來。
李通大驚，命令四城緊閉，所有將士全部上城，準備死守。
鐵騎大軍滾滾而來，捲起的煙塵遮蔽了天空，鐵騎奔騰的轟鳴聲驚天動地，震撼了城池上下。
曾衡在李通進入豫州境內後，立即得到了斥候的稟報。他馬上命令遊戈在濄水以南一帶的各部鐵騎即刻趕到寧平城下會合。
如今，在樑國南方，曾衡率領一萬五千鐵騎遊走於濄水南岸，而曾僕煦則率領一萬五千鐵騎遊走於濄水以北，防備曹操軍援軍和樑國的曹操會合。
方悅率先殺到寧平城下。
蒼狼鐵騎在城下排成密集的攻擊陣列，陣陣號角聲此伏彼起，響徹了原野，聲勢極爲浩大。
曾衡隨後趕到，飛馬衝到陣前。
“將軍，何時攻城？”方悅神情興奮，大聲說道，“鐵騎急馳千里，至今未能酣暢的打一仗，是時候讓戰刀舔舔鮮血了。”
曾衡笑笑，揮了揮馬鞭，“方將軍不要着急，這仗纔剛剛開始，還有得打。”
接着他轉頭看向任意，“斥候可曾發現曹操援軍的主力的大軍？”
“沒有。”用力拉住坐下狂燥不安的戰馬，方悅高聲回道，“李通已經進城一天了，但我們還是沒有發現曹操來援的其它的軍隊。”
曾衡濃眉微皺，眯起眼睛看向城池。遠處的雲層下，一杆紅色大纛迎風狂舞，赫然是個“李”字。
“大人，是不是馬上攻城？”
曾衡搖搖頭，“方將軍，還有多少鐵騎沒趕到這裡？”
“大約還有五千騎在路上，估計黃昏時分就能到達城下。”方悅擦擦臉上的汗，十分遺憾地問道，“曾將軍，今天不攻城？”
“我們不是來攻城的。”曾衡笑道。
“不攻城？”方悅奇怪地看看曾衡，“曾將軍，不攻城跑來幹什麼？要想在平原上攻擊曹操軍，我們就應該小心隱藏形跡，而不應該大張旗鼓地跑到這裡來耀武揚威。”
“現在你把大軍聚集到城下，李通和曹操軍將士肯定會嚇得面無人色，他們無論如何也不敢繼續進逼樑國了，他們會掉頭逃跑的。”
“我希望他們逃跑。”曾衡看了方悅一眼，策馬走近他的身邊，“本來我是想打的，但這兩天我又改變主意了。”
“這兩天在行軍途中，我發現鐵騎士卒在長途跋涉千里之後非常疲憊，戰馬的損耗也很大，還有不少人因爲水土不服已經返回到沛國休息。另外，由於我們推進速度太快，糧草輜重根本無法補充，食物和草料嚴重缺乏。在這種情況下，我們不能打，傷敵一千自損八百的蠢事，我是不會幹的。”
方悅身後的一幫烏桓將領眼露感激之色。
兩年前蒼狼鐵騎奉調攻打中原，大元帥不但親自下令讓顏良將軍統率蒼狼鐵騎，還處處爲鐵騎將士着想，唯恐鐵騎士卒受到傷害，這讓他們心裡的擔憂和恐懼漸漸散去。他們最怕的就是漢人拿他們不當人，讓他們衝鋒陷陣去送死。
現在看來，這種擔憂是多餘的，大元帥不但誠心誠意地把烏桓的鐵騎當作自己的兄弟，更時時刻刻維護着鐵騎將士的利益。跟着大元帥，就算粉身碎骨戰死沙場，也是心甘情願。
曾衡手中馬鞭指向遠處的城池，“我集結大軍於城下，就是爲了震懾曹操援軍，逼得他們不敢再進一步，他們裹足於此，就不能北上救援樑國的曹操，我們的目的已經達到了。”
“曾將軍的目的達到了。”方悅回頭看看從東邊天際席捲而來的巨大煙塵，笑着說道，“又來了一部鐵騎。這樣下去，城內的曹操軍開始哆嗦了。”
曾衡大笑，“傳令各部，一字排開，圍住城池，讓曹操軍看看我們北疆鐵騎的威風。”
“嗚嗚……”低沉的號角聲沖天而起，夾雜在漫天飛揚的煙塵和旌旗中，傳出很遠很遠。
夕陽如血。
北疆鐵騎沐浴在落日的餘暉下，威武壯觀，殺氣騰騰。
李通艱難地喘了幾口粗氣，回頭衝着身後驚惶失色的親衛們大聲吼了一嗓子，“擂鼓……給我擂鼓……”
“咚咚……”戰鼓猛烈敲響，激昂的鼓聲如春雷炸響，一陣陣掠過城池上空，狠狠撞擊在士卒們的心底。
“殺……殺……”
豫州將士高舉武器，聲嘶力竭着叫着喊着，似乎要把心中的恐懼和痛苦徹底釋放。
“急報主公，北疆數萬鐵騎雲集於寧平城下，我們增援之路被阻斷，難以救援樑國。請他趁此良機，急速向陳留推進，遲恐不及。”李通在震耳欲聾中的吶喊聲中，湊到寧平令的耳邊，大聲喊道，“快快派人去報。”
“大人，現在怎麼辦？”這位寧平令急聲問道，“大人是否繼續推進？”
李通難以置信地看了他一眼，指着城外的敵軍，苦笑道：“你看看城外有多少人。現在我如果繼續率軍馳援樑國，必定死無葬身之地。”