翌日一早，劉秀等人繼續上路，和以前一樣，伏黯走在前面，劉秀等人走在後面，雙方依舊是分開走，好像誰都不認識誰。
接下來的路程，沒有再發生意外，衆人出了魏郡，進入清河郡，一路順利來到清河郡的鄃縣。鄃
縣位於清河郡的東部，黃河邊上，它的對岸就是平原郡的郡城，平原城。到
了鄃縣，劉秀等人找了一家客棧住下。當天晚上，伏黯找了過來，與他一同前來的還有幾名黯門的人。這
幾人，都是當初黯門遭遇偷襲時，跟隨着伏黯拼死突圍出來的，他們爲了甩開敵人的追殺，並沒有一起走，而是分頭行動，只是提前約定好在鄃縣這裡匯合。
他們通過伏黯已經知道劉秀的身份，見到劉秀後，幾人皆是畢恭畢敬地屈膝跪地，叩首施禮，異口同聲道：“草民拜見陛下！”
劉秀向他們擺了擺手。衆人起身後，伏黯又向劉秀介紹了一番。而後，衆人紛紛落座，伏黯率先說道：“陛下，明日一早，我們打算渡河去往平原城。”“
伏先生到了平原城之後，有什麼打算？”
伏黯看了看旁邊的幾名屬下，說道：“滅門之仇，不共戴天。我等這次回平原城，去見大哥，只是爲了託付一些後事，之後我們會去睢陽。”他
沒有把話挑明，但意思已經很明白，他們最終會去往睢陽，找劉永報仇雪恨。
劉秀皺着眉頭，喃喃說道：“伏先生這麼做，無異於以卵擊石。”
劉永已經收服那麼多的江湖門派，保護他的高手，必然不在少數，就伏黯這麼幾個人，去到睢陽，只怕連劉永的面都見不到，就先被劉永的手下人給收拾了。伏
黯當然清楚他們這幾人找劉永報仇的難度有多大，可以說這就是一個不可能完成的任務，但那麼多的兄弟被殺，他若是什麼都不錯，這一輩子都會活在痛苦和自責當中。他幽幽說道：“陛下，黯這輩子，不求長命百歲，但求了無牽掛，捫心無愧。”
劉秀沉默片刻，話鋒一轉，問道：“伏先生可願意去洛陽爲官？”
伏黯等人一驚，詫異地看着劉秀。劉秀繼續說道：“伏先生要找劉永，報黯門被滅之仇，而我與劉永，也不可能並立於世，可以說劉永是我們共同的敵人！伏先生與其貿然去睢陽，白白搭上性命，不如留在洛陽，助我一臂之力。”
劉秀的這番話，讓黯門衆人的眼睛同是一亮，人們的目光齊刷刷地落在伏黯身上。伏
黯則是低垂着頭，陷入沉思。過了許久，他方喃喃說道：“黯只是一江湖中人。”“
無論出身於草莽，還是出身於江湖，只要能爲國做事，都是國之棟樑。還望伏先生慎重考慮。”劉秀心平氣和地說道。此
時，他向伏黯拋出橄欖枝，一是他確實很欣賞伏黯的能力和人品，其二，他也有考慮到伏黯是伏湛的弟弟，倘若自己能先把伏黯收入麾下，那麼說服伏湛去洛陽，也會變得容易許多。身
爲一門之主的伏黯，也能明白劉秀的心思，不過正如劉秀所說，只憑着他們這幾個人，想殺死劉永，實在難如登天，依附於劉秀，的確更容易報仇雪恨。
伏黯經過反覆思量，站起身形，離開席位，屈膝跪地，向劉秀叩首施禮，說道：“承蒙陛下看重，黯願竭盡所能，輔佐陛下，成就大業！”
見狀，另幾名黯門門徒也都急忙起身，於伏黯的身後紛紛跪地叩首。
劉秀大喜，走上前來，把伏黯從地上拉起，笑容滿面地說道：“伏先生肯到洛陽，實乃大漢之福啊！”伏
黯的投靠，讓雙方的關係親近了一大步。而後，衆人一同商議去往平原城，與伏湛相見的事宜。現
在的平原城內，並不太平，劉永安插了許多的眼線和部下，另外，郡府裡的官員也不知道有多少人被劉永暗中收買。
雖說伏湛還是平原太守，但平原城內，依舊是危機四伏。
劉秀要進平原城，是不能帶女眷的，太危險了，所以陰麗華、許汐泠、花非煙都得留在鄃縣，虛英、虛庭、虛飛三人也得留下來保護她們。真
正能跟着劉秀一同去平原城的，只有李通、龍淵、龍準、龍孛四人。
當然了，人少也有人少的好處，起碼目標小，不易被劉永的人察覺。至
於伏黯和他的手下，依舊要和劉秀等人分開走，他們先行一步進入平原城，一是可以先探探城內的情況，二是可以先探探伏湛的口風。當
天晚上。劉秀和陰麗華在房間裡，他把明日的安排向陰麗華講述一遍。陰麗華聽後十分緊張，問道：“阿秀，平原城現在是不是很危險？”
劉秀說道：“青州畢竟是在劉永的掌控之中，危險肯定是有的，不過麗華也不必太過擔心。”
他說得輕描淡寫，可陰麗華心裡明白，如果此行沒有危險的話，阿秀絕不會把自己留在鄃縣。她小聲問道：“我不能與阿秀一同去平原城嗎？”
劉秀笑了，動作輕柔地摟住她的香肩，笑道：“夫人如此貌美，到了平原城，城內之人見到夫人，定要驚爲天人，到時，我們想瞞住劉永的眼線，可就太難了。”
陰麗華聞言，忍不住被逗笑了，沒好氣地白了劉秀一眼，說道：“都這個時候了，阿秀還有心情說笑？”
劉秀笑道：“我可不是在說笑，夫人本就素有天下第一美人之稱！”陰
麗華還要說話，劉秀已把她攔腰抱起，引來陰麗華的一聲驚呼。
他抱着她，走到牀鋪前，輕輕放到牀鋪上，接着，他在她身邊躺了下來，手也自然而然地摸向陰麗華的腰身，含笑道：“今晚，終於沒人打擾我們了……”
翌日，伏黯等人是先動的身，等到晌午，劉秀和李通、龍淵等人才離開客棧，去往鄃縣的渡口。
鄃縣渡口，一直都很繁忙。即便是在河北最亂的時候，這裡的船隻也是在河面上往返不斷。只不過以前是平原到清河這邊的船隻多。
平原郡在伏湛的治理下，一直沒有發生戰亂，境內也沒有起義軍四處作亂，糧收豐盛，百業興旺，平原郡的許多商人都帶着糧食、布匹等日用品，拿到河北販賣。現
在劉秀在河北稱帝，遍佈各地的起義軍已得到大大的控制，河北的農耕和百業也得到迅速恢復，河北這邊的商人開始把河北這邊的商品販賣到青州。
劉秀、李通等人正是喬裝成商人，在渡口找了一艘船隻，去往對岸。
黃河兩岸的商貿一直都很興盛，清河郡和平原郡的許多城鎮，都位於黃河岸邊，平原城只是其中之一罷了。劉
秀等人乘船渡過黃河，剛到對岸的渡口，便有一名穿着青衣的小廝走了過來，滿臉堆笑地問道：“請問，是金公子嗎？”
李通、龍淵等人暗暗皺眉，上下打量着這名小廝。劉秀開口說道：“我是！”
青衣小廝向前湊了湊，小聲說道：“是門主安排小人，在此等候公子。”說着話，他從懷中掏出一枚錢幣，遞到劉秀面前。劉
秀接過錢幣，定睛一看，上面有刻着一個‘伏’字，這枚錢幣，正是他昨晚和伏黯約定好的信物。看
罷之後，劉秀將錢幣收入懷中，然後向小廝一笑，說道：“麻煩這位小哥，帶我等進城！”“
公子客氣了，小的已經安排好了馬車。”青衣小廝把劉秀一行人領出渡口，在渡口的外面，停着一輛馬車，還有幾匹馬。
黯門雖不在平原城，但伏黯在平原城內有不少自己的親信，安排這些事情，與他而言並非難事。
劉秀和李通坐進馬車裡，龍淵、龍準、龍孛三人騎馬，青衣小廝則給劉秀做車伕。都
還沒進入平原城的城郭，就已經可以感受到平原城的繁華。其城郭外的城區，要比河北許多城郭內的城區都要熱鬧，車水馬龍，行人往返不斷，完全是一副太平盛世的場景。坐
在馬車裡的劉秀和李通，都撩起車簾，向車外看去。看到這番景象，李通忍不住由衷感嘆道：“能有伏湛這樣的太守，真是一郡百姓之福啊！”先
不說伏湛顯赫的出身，以及他的名望和影響力，單單是他這份治理地方的能力，就足以令人倍感敬佩。
劉秀點點頭，平原城的繁華，簡直都可以和洛陽相匹敵，除了規模小一點，就熱鬧的程度而言，完全不次於洛陽。
他喃喃說道：“倘若這樣的棟樑之才，不能收入朝中，真是莫大的損失啊！”說
話之間，馬車已經通過城門，進入城郭內。平原城的外城區就已經很熱鬧了，內城區更熱鬧，道路兩邊，商鋪林立，商貿之興隆，在當時簡直都令人咋舌。
青衣小廝趕着馬車，來到一家較大的客棧，停了下來，他回頭對車內的劉秀說道：“公子，我們到了！”
他已提前在客棧裡訂好房間，劉秀等人不需再費口舌，可直接入住。
把劉秀等人都安頓好，青衣小廝說道：“公子可在客棧安心休息，門主那邊若有消息，小的會過來通知公子。”
“麻煩小哥了！”劉秀含笑說道。
“哎呀，公子太客氣了。”青衣小廝受寵若驚地說道。這
位青衣小廝的確是伏黯的心腹，但伏黯並沒有告訴他劉秀的真實身份，否則的話，對於劉秀這麼平和又有禮的態度，他可就不僅僅是受寵若驚了。
且說伏黯，現在他已在伏湛的府裡。兄弟二人相見後，伏黯沒有立刻說出劉秀已到平原城的事，而是將黯門被滅的經過，向伏湛講述了一遍。
伏家，可以說是根正苗紅的書香門第，當今之天下，但凡是學《尚書》的，那都是伏家的徒子徒孫，伏湛本身也是《尚書》大家，開課授業，徒弟遍佈天下。可
伏家卻偏偏出了伏黯這麼個異類，不僅棄文從武，還混跡在江湖，創建了江湖門派黯門，在伏湛眼中，自己的這個弟弟是很不成器的。
現在聽說黯門被毀，伏湛非但沒有氣惱，心中反而還有幾分欣喜。他說道：“既然你的黯門已經毀了，那麼從此以後，你就收收心，在家裡好好鑽研治學之道。”