聽聞謝盛的這番話，李應眼睛頓是一亮，暗暗點頭，易諄和謝盛不要任何的功勞，這聽起來倒是不錯！他轉頭看向付諶，後者倒是無所謂地聳了聳肩。
付諶是和成要塞的軍候，他既不歸縣衙管，也不歸郡府管，而是直接歸朝廷管轄。和
成要塞是彈丸之地，軍候又只是個芝麻大的小官，他若想調出和成要塞，有更好的前途，就必須得立功。打
下被反軍攻佔的朝陽，在他看來就是個不小的功勞。至於是幫着易諄、謝盛打，還是幫着李應打，那對他而言都無所謂，只要他能參與其中，插上一腳就行。見
付諶沒有意見，李應仰面而笑，對謝盛豪爽地說道：“什麼功不功的，你我都是忠於天子，爲朝廷辦事嘛！”
“是、是、是！”謝盛連連點頭，滿臉堆笑地拱手說道：“此次，還望李縣尉和付軍候能鼎力相助！”李
應正色說道：“讓我部弟兄先休息一上午，吃過午飯，我部便對反軍發起強攻！”
謝盛暗暗皺眉，你們現在人都到朝陽了，應該即刻攻城纔是，多耽擱一刻，就多一分的變數！他
正要說話，易諄向他使個顏色，示意他就這樣吧，以李應的爲人，他能同意在今日下午攻城，已經很不錯了。
又談了一會，易諄和謝盛送李應、付諶二人去休息。回
到中軍帳內，謝盛一屁股坐下來，狠狠一拍桌案，憤憤不平地說道：“李應可惡，滿腦子的升官發財，又哪在乎朝廷之安危！”易
諄苦笑，感嘆道：“當今官場人人如此，天下又豈能不亂啊？”
謝盛連連搖頭，長吁短嘆。
一上午的時間在風平浪靜中過去，中午，山都縣兵與和成要塞軍吃過午飯，仍沒有要出營攻城的意思，謝盛坐不住了，去找李應，請他即刻出兵攻城。李
應樂呵呵地看着急得如熱鍋上螞蟻的謝盛，心平氣和地說道：“謝縣尉，不必着急嘛！反軍就在城內，想跑也跑不了，讓弟兄們先睡個午覺，然後再攻城也不遲。”若
不是有求於人，此時謝盛真想指着李應的鼻子破口大罵。如此的延誤戰機，簡直可惡至極。可是兵馬在人家的手裡掌控，他乾着急也沒用。直
至天到未時，也就是下午一點的時候，李應和付諶纔開始集結麾下的軍兵。看
到李應和付諶終於要出戰了，謝盛長長鬆了口氣，他把僅存六百多人的朝陽縣兵也全部召集起來，跟着山都縣兵和和成要塞軍，一併去攻城。接
近三千人的大軍浩浩蕩蕩的開出營地，直奔朝陽而去。在距離朝陽城還有一百五十步遠的地方，李應擡起手臂，命令大軍停止前進。他
攏目向朝陽城頭看去，城頭上豎立的都是柱天都部的旗幟，至於守軍的數量具體有多少，在這麼遠的距離看不太清楚。
就在他眯縫着眼睛，來回打量的時候，謝盛催馬來到他的近前，問道：“李縣尉，怎麼突然停下來了？現在正是一鼓作氣奪回朝陽的好機會啊！”李
應瞥了他一眼，問道：“謝縣尉說，城內的守軍只剩下不到一百人？我看朝陽城頭上的守軍，可不像是隻有這麼點人！”其
實守軍有多少人，他根本看不清楚，不過豎立在城頭一面面柱天都部的旗幟，讓他心裡頗感沒底。“
李縣尉，我可以拿性命擔保，守軍的數量，最多不超過一百五十人！而且這所剩無幾的守軍，應大多都是傷兵，已是強弩之末！”謝盛急聲說道。
李應又看了謝盛一眼，沉吟片刻，向左右下令道：“擂鼓，進軍！”
隨着李應一聲令下，官兵陣營裡立刻響起如雷般的擂鼓聲，緊接着，山都縣兵開始向前挺近。付諶見狀，立刻向前揮手，和成要塞軍也開始往前推進。
看到縣兵和要塞軍終於發動了進攻，謝盛提到嗓子眼的心算是落下了一半。
他向左右喝道：“全軍前進，配合山都縣兵和和成要塞軍，此戰，我軍務必要奪回朝陽！”“
吼——”朝陽縣兵齊齊大吼一聲，邁步前進。
接近三千人的大軍，分成三個陣營，齊齊向朝陽城逼近過來。
站於城頭上的劉秀等人看得清楚，人們下意識地握緊了手中的武器。
以一百人，對陣三千人，此戰他們已連一成取勝的希望都沒有，但正如劉秀所言，橫豎都是一死，不如死得轟轟烈烈，在臨死之前多拉上幾個點背的。
劉秀抽出肋下的赤霄劍，大聲喊喝道：“此戰若能取勝，我請諸位到城內喝酒，若不能勝，我等到地下再一醉方休！”
人們看向劉秀，齊聲應道：“我等誓與將軍同生死，共進退！”
劉秀將手中劍向前一指，喝令道：“所有弟兄，準備弓箭！”此
時也不用管什麼弓手不弓手了，只要還有力氣，只要能把弓拉開，就往外放箭吧！隨
着城外敵軍的不斷逼近，人們的情緒也變得越來越緊張，人們的手心裡全是冷汗。
嚴光走到劉秀身邊，小聲說道：“主公，我等在此禦敵，主公可趁機走北城。”
言下之意，他們吸引敵軍的注意力，掩護劉秀一人悄悄從北城逃走。
劉秀緩緩搖頭，幽幽說道：“忠魂烈骨堆山壘，自古征戰幾人歸！”弟兄們都願與他同生死，共進退，而他卻要一個人獨自逃走，這種事，打死劉秀也做不出來。
“主公……”
“子陵不必勸我！我已經說過了，勝，我們城內見，敗，地下再見！”說着話，劉秀從地上撿起一把長弓，他捻弓搭箭，將弓弦拉滿，然後對準城外的敵軍方陣，狠狠射出去一箭。
箭矢先是飛到空中，畫出一條弧線，然後極速下墜，狠狠釘在方陣的人羣裡。
這一箭有沒有射中人，連劉秀自己都沒看清楚，他立刻又拿起第二支箭矢，依舊是射向外面的人羣。
隨着劉秀放箭，城頭上的其他人也都紛紛射出箭矢。
有的箭矢還能射進官兵人羣裡，有的箭矢剛飛出城牆不遠就掉在地上。如此稀稀拉拉的箭射，對於三千大軍的威脅，可以說是微乎其微。山
都縣兵、朝陽縣兵、和成要塞軍，幾乎未受到任何的阻擊，便順利推進到朝陽城的城牆前。劉
秀扔掉手中的弓箭，重新拿起赤霄劍，大吼道：“做人還是做鬼，在此一戰，兄弟們，準備殺敵！”“
殺——”城頭上不足一百人的守軍齊聲喊喝。
就在他們準備與進攻的敵軍拼死一戰時，突然間，由官兵的背後又奔來一隊兵馬。這
支兵馬具體有多少人，看不太清楚，但通過揚起的漫天塵土來看，可以判斷數量不少，而且隊伍進軍的速度極快，揚起的塵土向他們這邊直撲過來。
漸漸的，準備攻城的官兵們都聽到了背後傳來的悶雷聲，人們甚至能感受到腳下的大地在微微地震顫着。人
們放棄了攻城，紛紛扭頭往回看。易
諄、謝盛、李應、付諶四人也不例外，望着後方快速本來的這支人馬，他們不約而同地皺着眉頭。作戰經驗豐富的謝盛和付諶不約而同地說道：“是騎兵！”
聽聞他二人的話，易諄和李應滿臉的莫名其妙。
騎兵？哪來的騎兵？郡府也沒傳來消息，說派出騎兵來增援朝陽啊！李應眼珠轉了轉，臉色頓是一變，驚呼道：“該不會是反軍的騎兵吧？”易
諄、謝盛、付諶目光怪異地看了他一眼。舂
陵反軍又哪來的騎兵？舂陵軍造反的時候，連劉縯的親弟弟劉秀都沒有戰馬騎，而是騎着一頭牛，一窮二白的舂陵反軍還能養得起騎兵？滑天下之大稽。
李應也意識到自己說錯了，嘀咕道：“這可奇怪了，到底從哪來的這麼一支騎兵？”
“我去看看！”付諶一催胯下的戰馬，直奔那支騎兵迎了過去。等
雙方的距離只剩下幾十步遠的時候，他勒停戰馬，站在這支騎兵的正前方，大聲喊喝道：“我乃和成要塞軍候付諶，你等可是郡軍的弟兄？”
沒有人回答他的問題，騎兵隊依舊是快速向前奔馳，與此同時，在騎兵隊當中衝出一騎，以更快的速度直奔他而來。馬
上的這名武將，頭頂銅盔，身披銅甲，背後紅色的大氅，胯下一匹棗紅馬，奔跑起來，彷彿一朵紅色的雲彩。向
臉上看，濃眉毛，大環眼，滿臉的絡腮鬍須，相貌兇惡，彷彿勾魂的厲鬼。他手持一把金色的大刀，刀上掛着八隻鐵環，此刀名爲九耳八環刀。
看清楚來人的模樣，付諶下意識地問道：“來將何人？報上姓名！”
“馬武馬子張！”隨着話音，那名兇惡大漢已然到了付諶近前，他連人帶馬的從付諶身側掠過，同時還掠出了一道金光。
付諶連怎麼回事都沒看清楚，就感覺自己的身子突然輕飄飄地飛了起來。
一直飛上空中，停頓了片刻，才急速下墜。嘭
！他落在地上，但詭異的是，卻感覺不到絲毫的疼痛，反而還看到一人一馬立在他的不遠處，詭異的是，坐在馬上的那人只有身子，沒有腦袋。噗
！
一股血泉從屍體的短頸處噴射出來，無頭的屍體在馬上搖晃兩下，翻了下去，無主的馬兒嚇得落荒而逃。
成百上千的騎兵衝了上來，沒有片刻的停頓，於無頭的屍體身上踐踏而過。手
持金刀的兇惡漢子連頭都沒回，將手中刀向前一指，喊喝道：“殺！殺光城外所有官兵！”