看鄧奉帶着殘部一路向南逃竄，劉秀判斷，鄧奉十有八九是想逃到新野，在新野重整旗鼓。新野是鄧奉的老巢，劉秀不會給鄧奉回到新野的機會。
因爲堅鐔一部的阻擋，鄧奉部被迫改變了逃亡路線，繞了個大圈子。劉秀派出岑彭，率軍五萬，急行新野，阻斷鄧奉去往新野的路線。
實際情況還真被劉秀猜對了，鄧奉就是打算回撤新野。不過，岑彭率軍搶先一步進入新野。
到了新野之後，岑彭也被新野的慘像嚇了一跳。
當年那座南陽南部的第一大城，繁華熱鬧的新野早已消失得無影蹤，取而代之的是滿目瘡痍，殘垣斷壁。
這還是嚴光已經帶人修復了不少建築的情況，不然的話，新野的場景將更加悽慘。
看到新野這副模樣，岑彭禁不住暗暗嘆口氣，難怪南陽百姓那麼憎恨吳漢，當初吳漢在新野，也的確做得太過分。
劉秀在派出岑彭之前，還特意叮囑過他，到了新野之後，當盡最大可能，救濟城內百姓，修繕城內的建築。
岑彭有牢記劉秀的叮囑，他率軍剛進入新野不久，嚴光便找了過來。看到嚴光，岑彭心中大喜，滿臉笑容，拱手施禮，說道：“嚴先生！”
嚴光拱手還禮，說道：“岑將軍！”
身在新野的嚴光，也聽說了一些前方的戰事，知道鄧奉在堵鄉戰敗。他問道：“岑將軍這次到新野，可是爲了堵截鄧奉？”
岑彭正色說道：“其一是爲了堵截鄧奉，其二，也是爲了修繕新野。陛下一直惦記着新野，派彭前來，希望能最大限度的恢復新野的原貌。”
嚴光聽後，欣慰地點點頭，說道：“如此甚好！有岑將軍的數萬將士相助，新野城恢復如初，指日可待！”
岑彭恍然想到了什麼，伸手入懷，拿出一份帛詔，遞給嚴光，說道：“這是彭臨行之前，陛下給彭的詔書。”
嚴光急忙接過帛詔，展開細看。
這封詔書，更像是劉秀的一份自責書，將新野城被毀的過錯，都攬到他自己身上，從頭到尾，對實際破壞新野，做出屠城之舉的吳漢，隻字未提。
看到這裡，嚴光忍不住暗暗苦笑，文叔的性格，一直都沒有變過，對於他喜歡和欣賞的人，會不懈餘力的百般維護，寧可把過錯都攬到自己身上，也不願意把吳漢推出去。
詔書的後面，則是對新野的補償，五年內，免除新野的一切稅賦。等嚴光看完，岑彭說道：“陛下的意思是，把這份詔書張貼在新野，彭覺得，不太妥啊！”
後面的內容，免除五年的稅賦，岑彭覺得沒什麼問題，但詔書前面的內容，這簡直就是天子的罪己詔，以公告的形式張貼在新野，未免也太折損天子的威嚴了。
嚴光想了想，含笑說道：“岑將軍就按照陛下的意思做吧！”
正常情況下，天子的確不會把罪責都攬在自己身上，而是會推給臣子，讓臣子站出來做替罪羊。
但實際的情況是，臣子犯了錯誤，天子真的就一點責任都沒有嗎？吳漢敢於在新野屠城，真的和天子對他的縱容一點關係都沒有嗎？
所以劉秀頒佈罪己詔，也沒什麼大問題，只不過嚴光看不慣他在罪己詔中沒有提到吳漢一個字。
岑彭琢磨了片刻，點點頭，令人把陛下的詔書謄在公告上，張貼在新野的顯要之處。
嚴光深感欣慰地說道：“若想讓新野恢復如初，需要有更多的百姓來到新野。陛下免除新野五年的稅賦，這會吸引來很多的百姓到新野定居啊！”
岑彭感嘆道：“經過這麼久的征戰，不僅是新野，南陽各地，都是滿目瘡痍，看着真是讓人痛心疾首！”
嚴光話鋒一轉，問道：“岑將軍認爲，陛下會如何處置鄧奉？”
他這話把岑彭問愣住了。現在鄧奉只是敗了，還沒有被己方生擒活捉，又何談的如何處置？
看出他的疑惑，嚴光淡笑着搖了搖頭，說道：“陛下根基雄厚，哪怕經受一次、兩次的戰敗，對陛下影響也不大，而鄧奉的根基，只有南陽這一郡之地，即便在他如日中天之際，根基也單薄得很，只一次戰敗，足以讓他萬劫不復，永無翻身之地。”
岑彭看着嚴光片刻，噗嗤一聲笑了出來，敬佩道：“嚴先生雖不在軍中，但卻看得很是透徹！”
稍頓，他搖頭說道：“陛下會如何處置鄧奉，我也不知道，這關鍵還是取決於鄧奉如何做吧。”
嚴光問道：“岑將軍此話怎講？”
岑彭正色說道：“陛下一向仁善，倘若鄧奉肯主動放棄抵抗，率部投降，陛下十有八九會饒過他，起碼不會要他的性命，但如果鄧奉冥頑不靈，死扛到底的話……”說到這裡，他搖了搖頭，說道：“恐怕神仙也救不了他！”
他的話說完，嚴光陷入沉默，過了好半晌，他幽幽說道：“我知道了。”
接下來，嚴光領着岑彭，熟悉了一下目前新野城內的情況，看到城內許多百姓都是面黃肌肉，餓成了皮包骨，岑彭從軍中調出糧食，分於城內的百姓。
岑彭率部抵達新野的第二天，便有探子來報，鄧奉正率殘部，向新野而來。岑彭得知，立刻率領麾下的五萬漢軍，出城列陣，擺出迎戰的架勢。
鄧奉軍和岑彭軍，在新野城外只發生了小規模的爭鬥，看漢軍人多勢衆，且兵強馬壯，鄧奉自知不敵，立刻下令全軍後撤。
企圖逃回新野的鄧奉軍，被延岑部阻斷，又被迫往回跑。最終，鄧奉率殘部跑到了育陽。育陽位於新野和宛城之間，挨着淯水，也是南陽重鎮。
劉秀軍和岑彭軍，分從南北，向育陽逼近，對育陽形成包夾之勢。
這時候，鄧奉已經無路可逃，要麼是戰，要麼是降。
究竟是戰是降，鄧奉軍的內部也產生了分歧。
有些將士已經被己方一連串的戰敗、逃亡，搞的心灰意冷，毫無鬥志，這些將士，都主張向漢軍投降。
不過大多數的將士還是主戰的，認爲己方還有反敗爲勝的機會。
漢軍還沒到育陽，嚴光和鄧紫君倒是先來了育陽。因爲有鄧紫君的關係，嚴光很順利的見到了鄧奉。
此時，鄧奉已經失去往日的光彩，臉上黑一道白一道的，又是血跡又是灰塵，身上的甲冑，亦是血跡斑斑，蒙着一層灰土。
看到嚴光和鄧紫君，鄧奉臉上沒笑硬擠笑，說道：“嚴先生、紫君！”
嚴光先是拱手施禮，而後挺直身形，問道：“元之現在有何打算？”
鄧奉揚了揚眉毛，呵呵地笑了起來，反問道：“嚴先生認爲我已經敗了嗎？”
嚴光暗歎口氣，意味深長地說道：“元之，堵鄉之戰，你部與延岑部、董訢部合力而戰，尚且不能勝，現在只剩你部殘軍，還能勝嗎？”
聽聞這話，鄧奉的臉色頓是陰沉了下來。他目不轉睛地凝視着嚴光，一字一頓地說道：“那麼嚴先生的意思是，我現在應該率部向劉秀投降？”
說話時，他眼中寒光閃爍，身子的殺氣也徒增。
鄧紫君見狀，急聲說道：“大哥，子陵說得沒錯！現在大哥去投降，劉秀定然不會殺大哥，如果大哥還要再打下去，後果……後果……”
她說不下去了，眼圈溼紅，眼中蒙起一層水霧。
這段時間，鄧紫君一直跟着嚴光，在新野收拾殘局，看到很多她以前從未見過的場面。
爲了爭奪一塊乾糧，城內的饑民不惜大打出手，恨不得把周圍的同類都打死，自己好能獨佔那麼一小塊乾糧，甚至有些人餓極了，不惜把埋在地下的屍體扒出來啃食。
看得多了，心都麻木了，她人也成熟了不少，已經不再是那個被兩個哥哥庇護的小姑娘。
看到小妹急哭了，鄧奉眼中的寒芒散去，身上的殺氣也隨之消散，他看向小妹，幽幽說道：“大哥不會投降！哪怕戰至一兵一卒，大哥也要打下去，爲新野枉死的數萬人，討回個公道！”
鄧紫君說道：“大哥，現在已經沒有人願意再繼續打仗了！而且劉秀已經頒佈了詔書，會免除新野的五年稅賦，相信很快新野又會恢復當年的興盛！”
“太晚了！”鄧奉凝聲說道：“劉秀能讓死去的數萬人都復活嗎？他能召回那些枉死的亡靈嗎？現在他假仁假義的站出來，可當初吳漢屠城的時候他在做什麼？”
說到這裡，鄧奉眼珠子都紅了。枉死的新野百姓，已經活不過來了，他心愛的女人也活不過來了，現在鄧奉的心裡沒有別的，只有恨。
鄧奉不顧嚴光和鄧紫君的勸說，橫下心來，就是要與劉秀死戰到底。趁着漢軍還沒到育陽的空檔，他給南陽各縣傳書，再次徵兵。
不過這一次，劉秀釜底抽薪的策略起了作用。
現在南陽各地的百姓都已經聽說，只要南陽歸屬於洛陽朝廷，那麼南陽境內各縣，兩年免除稅賦，兩年之後，施行十五稅一。yuyV
這兩條政策，對於飽受戰禍之苦，又重賦壓身的南陽百姓來說，實在太誘人了。
人們在情感上，還是支持鄧奉的，但在身體上，已經不會再爲了鄧奉，去和劉秀拼命，去和漢軍作戰。
另外，南陽的百姓在得知朝廷對新野的優惠政策後，紛紛向新野移居，就連南陽之外的百姓，也開始向南陽境內遷徙。
在有朝廷特別關照南陽的情況下，南陽已然呈現出欣欣向榮的苗頭。
這種情況下，人們當然更願意安居樂業，誰還願意提着腦袋，跟着鄧奉去造劉秀的反，把自己的好日子給打沒了？