左豐呵呵一笑道：“劉都尉果然好氣派，其實也不多，官位五千萬錢，爵位五千萬錢，相信這點小錢對於劉都尉而言算不得什麼吧？”
靠！劉澤心中早已罵娘了，這幫龜孫子，把老子還真當凱子呀，一億錢，你們tmd咋不去搶！洛陽市面上的官位行情，不過纔是二千石的二千萬，調遷晉升的也只收半價，州牧不過是個中二千石的官，居然要賣五千萬。更離譜的是區區一個涿鹿亭侯，也敢要價五千萬，敢情早就在轘轅關時就掂記上自己了，這次終於算是逮着機會宰這一刀了。劉澤終於有一種樹大招風的悲哀了，看來漢靈帝惦記自己的錢可不是一天兩天的事。
劉澤故作長嘆道：“這事要換到兩年前，倒也真不是個事，但今時不同往日，今日的在下，別說是一萬萬錢，就是一萬錢，恐怕也拿不出來嘍。”
左豐聞言面色一沉，道：“劉都尉此話何意？誰不知劉都尉乃京城巨賈，富可敵國，劉都尉若要是沒錢，我等豈不窮得連褲子也穿不起了？”
劉澤無可奈何地搖頭道：“這個真沒有！左公公，在下絕無半點虛言，自從黃巾亂起，敝號的生意早已關張，這沒有生意可做，光底下的幾百張嘴就已經養活不起了，自轘轅舍粥以來，在下的家業早已是揮霍一空，店鋪關張，人員遣散，這在京城裡也是有目共睹的，左公公若是不信。可以親自去探查。再說這二年在下投身軍旅，只在前線殺敵，生意上的事早就無瑕過問了，雖名義上掛着比兩千石的官職，實則從沒有領到朝庭的一斛傣祿。當然這點在下也可以理解，畢竟是國難時期，拿不到糧餉倒也可以緊緊褲腰帶，也算是爲朝庭排憂解難了。但這一億錢，確實令在下爲難，在下雖有一顆報國之心。也願意爲聖上分憂。但這實在是超出了在下的能力範圍，力所不能及，還乞左公公及皇上恕罪。”
說着，劉澤裝作誠惶誠恐的模樣。向左豐揖了一禮。
左豐難掩滿臉失望。道：“劉都尉乃有功於朝庭。聖上又豈能降罪，就算是劉都尉確有困難拿不出錢來，聖上也不會枉顧都尉之功。封賞依然照舊，請劉都尉放心吧。”
劉澤道：“多謝左公公。”
左豐擺了擺手，道：“不必謝不必謝，劉都尉若要謝直管謝聖上便是。今日咱家奉皇命前來，便是徵詢劉都尉的意見，這摺子上的官職，可由劉都尉任意挑選。”說着，從袖中掏出一本摺子，交給了劉澤。
劉澤微蹙眉頭，自己婉言拒絕了左豐索錢企圖，本來以爲左豐會勃然翻臉甚至拂袖而去，未曾想左豐不但沒有發怒，反而拿出了官位名錄讓自己挑選，這是神馬情況？什麼時候這幫宦官變得這麼好說話了？
等劉澤打開摺子後，才恍然明白，這摺子上密密麻麻赫然列着數百個出缺的官位，雖然數量不少，卻是隻是些縣令縣丞縣尉之類的芝麻綠豆官，不但先前衆人提及的兗州牧不在其列，就是郡守國相之類的官職也是一個沒有。
原來左豐此番前來，早已準備好了幾套名冊，劉澤若是肯上繳一億錢的話，左豐必然會拿出一個名冊，充州牧涿鹿亭侯便在這個名冊之上，若劉澤拿不出一億隻塞個幾百萬的話，左豐也準備好了第二個名冊，一些郡守國相的位子羅列其間由他挑選，真要是劉澤一毛不撥的話，那麼就對不起了，就象現在這般，全是些低階的芝麻小官供你挑了。
劉澤瞄了瞄，安喜縣尉、下密縣丞、高唐縣尉、平原縣令這些歷史上劉備曾任過職的官位都赫然在列，劉澤的心念快速地在轉動着，歷史總是有着驚人的相似之處，就算劉備沒有參與到平定黃巾之亂中，而頂替他出徵的弟弟卻也面臨同樣的境地，難不成劉備所走過的仕途之路，也要由我重走一遍嗎？
左豐面露譏諷之色，陰陰地笑道：“不急，劉都尉可慢慢挑選，若有中意的官職直管告訴咱家便是，咱家自會稟明聖上，保舉劉都尉就職。”
劉澤將摺子合上交還給了左豐，拱手道：“這份名錄在下已拜讀，勞煩左公公稟明聖上，除了平原縣令之外，在下別無挑剔，任由聖上差遣。”
左豐奇道：“這份名錄多達數百，劉都尉緣何單單剔除平原縣，這是何故？”
劉澤故作沉吟地道：“此中緣由……乃繫個人緣故，不方便對公公講，還請見諒。”
左豐收回摺子，道：“既如此，咱家便先行告退了。”
劉澤施禮道：“公公慢走，恕不遠送。”
離開劉府，左豐便徑直回宮，去見張讓，將在劉澤處的情形一一稟報，最後道：“中常大人，屬下暗中調查過了，劉澤那豎子所屬的幾個煤廠早已停產，曲陽的窯廠也毀於戰火之中，京城裡的福源莊店鋪也關張了，現在他已是一窮二白，別說是一億錢就是幾十萬錢他也拿不出來了。”
張讓冷哼一聲道：“左豐，你太令本侯失望了。”張讓趙忠等人皆被靈帝封爲列侯，所以他也自然以本侯相稱。
他這一句話直唬地左豐面如土色，跪地拜道：“中常大人恕罪。”
張讓半擡眼皮，道：“起來吧，本侯倒也無須怪罪與你，要怪也是怪劉澤那豎子委實奸詐，當年在轘轅關救濟那些賤民之時，花銷不低於三十萬貫，他手頭若沒有十倍於此的數目，能捨得如此一擲千金來沽名釣譽？只恐怕還遠不止十倍之數，光煤石和瓷器兩項，足給他帶來了滾滾財源，就算這兩年無生意可做，但瘦死的駱駝比馬大，你還真相信他連一億錢都拿不出來了？”
天氣雖然還冷，但左豐滿腦門子上全是汗，奉承地道：“中常大人目光如炬明察秋毫，屬下愚鈍，險些就被他騙過了，屬下這就再去那豎子那裡，非讓他吐點血出來不可！”
張讓擺擺手道：“不必了，既然那豎子一口回絕，斷無更改之可能，聽說他是那個老頑固盧植的弟子，看來和盧植倒是一個德行，茅坑裡的石頭——又臭又硬。方纔你說那豎子沒挑沒撿，只說是除了平原縣令之外其他官位均可？”
左豐道：“不錯，屬下還方自納悶，平原縣令在這批出缺的名單中算得上是中上官位，這小子緣何舍此而求他？屬下也專門問了一句，他不過支唔了聲，只推說個人緣由，也沒有明言。”
張讓沉吟道：“難不成這豎子是欲擒故縱？——來人，給本侯查一下最近平原國報上來的奏章。”
很快地便有小太監將平原國的奏章遞了上來。張讓看了一下，呵呵一笑道：“果不其然——這豎子消息倒是靈通的很吶——”
左豐詫異地道：“中常大人所指莫非是……”
張讓道：“這是平原國的最新奏報，今春凌訊，黃河決堤，平原縣近七成土地被淹，難怪這豎子不指別處，單單不去平原縣，卻是這個緣故。”
左豐喜道：“妙極，他不是不肯去平原縣嗎？那這回偏生讓他赴職平原，讓他來個啞巴吃黃連——有苦沒得言，和中常大人耍心眼，這豎子他還嫩了點。”
張讓自鳴得意地奸笑一聲，忽地卻又將臉板地一本正經，嚴聲道：“如何安置，自有皇上裁定，本侯又豈可越俎代皰？不過那豎子確是可惡之極，在陽泉山便擺了本侯一道，後來又搞出什麼暗通黃巾的書信誣陷本侯，是可忍孰不可忍，這次若不給他點苦頭吃吃，還真以本侯怕了他不成？”
左豐諂笑道：“以中常大人的勢力，掐死他不過是掐死一隻螞蟻一般而已，給他點教訓算是便宜他了。”
張讓輕輕地搖了搖頭道：“也不能這麼說，畢竟這豎子也算是漢室宗親，而皇上此番起用劉焉、劉虞等宗室之臣，大有讓宗室子弟掌權之意，所幸這豎子沒有接受輸錢西園，否則倒真是不太好辦了。”
“中常大人過慮了，皇上呼大人爲阿父，對大人的倚重可比泰嶽，又豈是那幾個宗室比得了的，在這朝堂之上，還是大人您說了算的。”左豐拍馬溜鬚的本事一般人可是望塵莫及。
張讓極爲受用這阿叟之詞，半響道：“皇上龍體痊癒，大朝儀已近在眼前，左豐，你等還得抓緊纔是。”
左豐似有些爲難之色，道：“這倒是有些棘手，除了魏郡太守崔烈同意拿出五百萬錢捐司徒之外，大多數人均牴觸捐官，尤其是那皇甫嵩，倚仗軍功，根本就沒把您放在眼裡，還揚言絕不出一文錢。”
張讓恨聲道：“這個皇甫老匹夫，處處與本侯作對，也罷，先讓他得意一陣子，等本侯逮着機會，非治他罪不可！左豐，你們幾個還得多用些心思，此番朝覲大封賞，正是瓦解他們所謂‘清流’的大好時機，不肯出錢的，一律打壓，肯捐錢的，要栽培提撥，將來爲我所用。”左豐叩拜稱諾，退了下去。(……)