盧植絲毫沒有怪罪的意思，笑呵呵地擺擺手道：“無妨無妨。”
劉澤將禮品奉上，道：“學生恭祝老師新年吉祥，步步高昇。”
盧植倒是有些不悅，道：“潤德你來便好，還帶什麼禮品，你知道爲師最不喜這個的。”
劉澤忙道：“只是些尋常禮物，並沒什麼貴重東西，新春佳節，學生給老師拜年豈可空手而至。”
盧植這才面色稍緩，道：“好，難道你一片心意，爲師便收下了。來，爲師早已燙好了幾壺老酒，今日不醉不歸。”
劉澤欣然落坐，盧植性格隨和，不喜繁文縟節，劉澤也就無須客套，大吃二喝起來。
酒過三巡，劉澤便和盧植談起劉虞劉焉拜訪之事，盧植雖然算不得上是朝中重臣，但廢刺置牧之議也略有耳聞，他沉默片刻，緩緩地道：“潤德，你如何看待此事？”
劉澤正色地道：“學生以爲，廢刺置牧，乃取亂之道也。”
盧植噢了一聲，頗有興致地道：“說來聽聽。”
劉澤道：“廢刺置牧，看似簡單地變更一下官員的名稱，但實則意義非同凡響，將地方政權與兵權整合在州牧手中，雖然有利於平定各地叛亂，但長此以往，各地州牧擁兵自重，必不再服從朝庭號令，割據一方，殆害無窮，從此朝庭勢必喪失對各州的控制權，自秦一統以來的中央集權也將徹底淪喪。各地諸侯風起雲涌，春秋戰國之亂局必將重現。相互攻伐，戰亂不休，萬千黎民必將身陷水深火熱之中。黃巾之亂，不過是癬疥之疾，廢刺置牧，卻是心腹大患。”
盧植停杯投箸，嗟嘆道：“潤德之言，亦我所慮也，漢室之覆亡，恐不久矣。爲師已草擬了一份奏章。準備勸諫皇上，廢黜棄刺置牧之議。”
劉澤搖頭苦笑道：“老師心憂社稷，鞠躬盡瘁，只是現在不光是聖上支持廢刺置牧之舉。就連諸位大臣也多是贊同此議。廢刺置牧勢在必行。只怕老師一片苦心要付之東流了，忠言逆耳，難免會招致聖上對老師有成見。”
盧植嘆道：“我亦明知其不可爲。但爲人臣子，當盡忠盡力，就算事不能成，我亦無悔。”
劉澤知道盧植的性子，也就不好再勸說了。
盧植道：“潤德此番平定黃巾立下奇功，得封兗州牧涿鹿亭侯，深得皇上器重，爲師這杯酒算是道賀了。”
“學生不敢。今日學生前來，便是有一事未明，特來向老師請教？”
“請講。”
“學生雖平定黃巾立有微功，但在這朝堂之上，卻與中常侍張讓等人結怨已久，學生斷定就算是籍着戰功加官晉爵，張讓等人也絕不肯善罷甘休，必然會從中作梗。此番宮中傳出消息加封學生爲列侯州牧，委實讓人詫異，學生認爲這其中定有蹊蹺之處？”
盧植沉默片刻道：“此番封賞皆出自聖意，張讓等中涓這算是有心作梗，也必不敢拂了皇上的意思，何況潤德你本身就是宗室出身，而近來皇上多有重用宗室之意，籍着戰功得此厚賞也在情理之中，潤德似乎多慮了。”
劉澤心下雖不以爲然，但口中只能道：“但願如老師之言吧。”
劉澤晉封兗州牧涿鹿亭侯的消息不脛而走，劉澤寓所外每日車水馬龍，前來拜會的官員絡驛不絕，一整個正月就沒斷過。來者即是客，不招待還真不行，搞得劉澤頭都大了，每日虛以委蛇地應酬，打着官腔重複地說着一樣的話，臉上的那幾塊肌肉都僵硬起來了，讓劉澤感到身心俱疲，這個春節過得可真累！
上元節剛過，劉府又迎了一羣不速之客，爲首的赫然竟是小黃門太監左豐。這一個月來，登門拜訪的可全是文官武將、清流仕紳，再怎麼也犯不着和太監閹宦們有什麼交集呀？何況這個左豐可是曾經陷害盧植的罪魁禍首，與劉澤因爲陽泉煤礦之事也是結怨已久，劉澤無論如何想不通他怎麼會出現在這兒？
但想不通歸想不通，禮數上劉澤也未怠慢，將左豐等人迎入了中堂。茶過三巡，劉澤道：“不知左公公光臨寒舍，有何見教？”
左豐滿臉堆着笑道：“幾年前承蒙劉都尉讓出陽泉山，張中常才得以將先人妥爲安置，得享安寧，張中常由是感激，早就命咱家登門致謝，只因公務繁忙，一直未能成行，慚愧慚愧吶。”
劉澤微微一笑，若評這歷史上誰的臉皮厚，這東漢末年左豐的臉皮可是數一數二的。他淡淡地道：“左公公客氣了，舉手之勞而已，何足掛齒。今日左公公荏臨舍下，不光是爲這件事而來吧？”
左豐輕咳一聲，面上有稍許的不自在，道：“當然當然，替張中常登門致謝，只是其一。這其二嘛，咱家便是前來恭賀劉都尉高升的。”
“在下一介草民，苟全性命於亂世，蒙皇恩浩大，已官居騎都尉之職，已是感恩至極，何奢高升之意？”
“劉都尉自謙了，如今這朝野上下，誰人不聞劉都尉之名，擒獲賊首張角，立下赫赫戰功，這封侯晉爵，那是指日可待。此番咱家前來，便是奉了聖意，特來諮詢一下劉都尉的意見，不知劉都尉願意在朝爲官還是放任地方？”
劉澤恍然明白，敢情左豐今日登門，是奉了靈帝的命令前來的，怪不得呢，若不然以自己和這些宦官的交集，這些太監上門真是見鬼了。不過皇上封賞便封賞了，按理根本就無須和下屬商議，這左豐一來，開口便是詢問劉澤想留在京城還是謀求外放，就算劉澤立有戰功，以皇帝的九五之尊，犯不着如此低眉順顏，看來還真是有蹊蹺之處。
雖然劉澤還摸不透左豐的真實意圖，但面上卻是漠然如常，淡淡地道：“在下身爲臣子，當恪守臣子的本分，豈可居功自傲挾功請賞，至於如何封賞，全憑聖意裁定，在下絕無半異議。”
“劉都尉別誤會，此番皇上派咱家過來，正是看中劉都尉的不世之功，想聽聽劉都尉的看法，別無他意，別無他意。”
“蒙皇上厚愛，在下惶恐不勝，請左公公轉告皇上，澤身爲臣子，理當爲朝庭爲聖上排憂解難，至於封賞之事，請皇上自行斟酌，微臣不敢有絲毫意見。”
“世人常謂劉都尉謙和篤誠，虛懷若谷，今日相見，果然所言不差。此番聖上論功行賞，自然不會埋沒有功之臣，聖上已經表示，但凡在這次平定黃巾立過功的出過力的都要一一封賞，絕無遺漏，劉都尉就放心吧，此次平叛，劉都尉是首功一件，封侯晉爵，那是跑不了的。”
劉澤抱拳道：“陛下聖明。”
左豐那白白嫩嫩鬆鬆垮垮的臉皮上擠出了一絲難看的笑容，輕咳一聲，道：“此次平定黃巾叛亂，國庫也是耗費了無數的錢糧，就連聖上也從西園私庫之中拿出了不少的金銀財物以充軍資，現在天下初平，百廢待興，但朝庭也確實很困難，處處都需要錢，聖上也爲此頭疼不已，希望此番晉爵的諸位臣工都可以替聖上分憂，解囊資助一二。”
劉澤這才豁然明白，暗罵自己真是個大笨蛋，貪婪成性嗜財如命的漢靈帝當時迫於形勢，被逼拿出西園個人金庫裡的金銀財寶及良馬充當軍資，恐怕早已是後悔不迭了，此番叛亂平息，大封羣臣，漢靈帝又豈可坐失大發橫財的機會，自己先前還覺得這次封賞多有蹊蹺，豈知自己早已成了漢靈帝張讓眼中的冤大頭，正磨刀霍霍地準備開宰。
劉澤多少有些寒心，倒也不是爲了自己，而是爲了千千萬萬在前線破賊殺敵浴血奮戰的將士，爲了這漢室江山拋頭顱灑熱血，而處在廟堂之高的孝靈皇帝卻無時不刻地惦記着他們的荷包，真是天大絕妙的諷刺呀！而且還拿出冠冕堂皇的理由來，把無恥進行到底。劉澤心中雖然大爲忿恨，但面上如常，平靜地道：“爲聖上分憂，爲朝庭解難，我們這些做臣子的也是義不容辭，只是不知所需數目幾何？”
左豐臉皮再厚此時有些掛不住了，略微尷尬地一笑道：“這個……具體到數目嘛，按爵位等級不同，數目自然也是不盡相同。聖上已做表示，雖然朝庭暫時財政困難，但考慮到各位臣工的難處，減半徵收，將數目控制在衆臣可以接受的範圍，絕不讓大家爲難。”
賣官鬻爵都勒索到了這種程度，劉澤也真是很無語。“卻不知在下晉爵所需幾何？請左公公明示，在下也好準備一二。”
左豐面露喜色，道：“對於別人而言，恐怕拿不出來，但對於劉都尉來說，不過是九牛一毛而已，想當年劉都尉在轘轅關救濟那些賤民之時，日耗萬貫，如此的豪爽大氣天下誰人可比。”
劉澤淡然地道：“往事如雲煙，提它做甚，左公公還是直說所需數目多少吧，也讓在下有時間去籌備。”(……)