十五時左右,相對而行的兩支艦隊終於進入開火距離。
九鬼嘉隆艦隊按照戰前的預案,以六艘大安宅排成橫陣,組成一個遮蔽陣列,其餘大小艦船一擁而上,準備憑藉數量優勢亂戰近戰。
而華軍方面,李飛凰前鋒艦隊在五百步外突然轉彎,向九鬼水師的左側航行,她身後的羅海濤主力艦隊六艘戰列艦則以縱隊直接衝擊扶桑人陣列,再之後是李飛虎艦隊和運輸艦隊,直接跟着戰列艦隊衝鋒。
羅海濤指揮的是近代化的風帆炮艦隊,但使用的戰術仍然顯得老舊。
李飛凰分隊首先與九鬼水軍交火,由於九鬼水師的主力沒有風帆,完全依靠兩排船槳航行,因此機動性比靈巧的華軍巡航艦差得很遠。
李飛凰直接切九鬼軍左翼成功,然後以側舷對側舷,在300步距離上用全部一側艦炮轟擊側翼扶桑船隊。
450米距離非常適合華軍艦炮發揮,何況九鬼水師的隊形十分密集,是排炮很好的靶子。
將近兩百枚鐵球飛過,十多艘扶桑艦船中彈,幾艘舢板大小的小早船立刻開始下沉,另有兩艘關船和一艘安宅中彈癱瘓。
扶桑軍最左側的一艘大安宅因爲個頭顯眼,成了華軍集火的目標,但他上層建築(其實就是護板)覆蓋鐵板,六斤的輕型炮彈沒能擊穿,兩枚十斤和一枚二十斤炮彈倒是擊穿了,也造成一定傷亡,但這艘大安宅仍在前進,顯然沒有受到致命傷害。
“有點本事,怪不得敢出海應戰。”
李飛凰用望遠鏡看向扶桑軍陣列,他們沒有理會華軍前鋒艦隊,而是悶頭跟華軍主力對衝,那艘受了傷的大安宅自然也在其中。
作爲曾經的李家海盜大櫃,李飛凰在海上漂泊已經超過二十年了,這期間她打過傳統的接舷海戰,李家分裂後也曾經打過炮艦對傳統艦隊,以及炮艦對炮艦的海戰。
這些海戰對她最大的影響,就是一條硬道理:炮艦出現後,海戰就是炮多勝炮少、炮大勝炮小、炮快勝炮慢。
總之一切取決於艦炮,艦炮實力有差距,海軍水兵再英勇也沒用。
所以李華梅很欣賞九鬼艦隊如今的表現,並且她認爲若是以前的李家海盜,在近海跟九鬼艦隊遭遇恐怕也很棘手。
但現在嗎……,最多隻能說是個絆腳石而已,踢開就好了。
“最大射速!繼續射擊!不要管那些舢板,集中對付關船和安宅船!”
在雙方主力持續接近的過程中,李飛凰前鋒艦隊獲得了三輪從容射擊的機會,她射擊一輪後,立刻轉向,用另一側火炮射擊,然後再轉向,儘量與敵艦隊保持平行以發揮最大火力。
整個過程中,李飛凰摧毀了至少二十艘關船和安宅,至於小早有多少,根本沒人去計數。
九鬼水軍的安宅和關船數量也是很少的,他那六百艘船絕大多數仍然是小早,因此在雙方主力接觸之前,李飛凰幾乎把九鬼水師的整個左翼砸了個稀巴爛,以至於那艘鐵甲大安宅都帶着十幾個被炮彈打出來的大窟窿,開始緩緩下沉。
無數扶桑人叫喊着跳入水中,向瀨戶內海東岸游去,李飛凰沒有絲毫憐憫,命令艦隊直接從落水的扶桑人頭頂碾壓過去,像一頭鍥而不捨的狼,繼續追咬龐大的扶桑艦隊。
……
九鬼嘉隆滿頭冷汗,瞪大雙眼死死盯着越來越近的華軍主力。
他並非對左翼的慘重損失完全無動於衷,畢竟包括一艘大安宅在內的二十多艘大船沒能給敵人造成任何損失就被摧毀了。
但他無法對左翼的求救做出任何迴應——那邊只有11艘敵艦,但是他們實在太過靈活,自己這些完全依靠船槳機動的艦隊若是轉頭先打華軍前鋒,過去的少了打不過,多了對方直接脫離戰鬥,自己這邊陣型就會完全亂套。
所以,與其擔憂左翼,還不如拼着損失,直接跟敵人艦隊主力決個勝負!
所以他死死盯着不閃不避迎面而來的華軍主力,靜靜等待決勝負的那一刻。
那一刻很快就到來了,華軍六艘戰列艦和緊隨其後的六十艘武裝運輸艦沉默着一頭扎進扶桑軍陣列。
打頭的羅海濤旗艦“齊”號與一艘鐵甲大安宅擦肩而過,兩艦的距離是如此之近,以至於左舷對右舷,兩艦艦體直接刮擦在一起,發出一陣刺耳的咔嚓咔嚓聲。
大安宅甲板上的水兵抓住機會向更加高大的齊號拋出抓鉤,有人準備好長梯和木板,隨時準備接舷,還有人用鐵炮(火繩槍)對齊號仰射,試圖壓制甲板火力。
齊號在零距離上對這艘大安宅齊射一輪,幾乎全部命中,最底層炮艙內安裝的30斤艦炮發揮出驚人威力,大安宅船體被直接捅出十幾個巨大通透的窟窿,洶涌的海水立刻從這裡涌入因爲上層建築安裝鐵板而吃水過深大安宅船體內。
這艘看似強大的戰艦以飛快的速度傾覆,只留下一個噬人的漩渦和水面上掙扎呼救的扶桑人。
幾個拿着飛爪的扶桑人緊緊抱住繩索,像是風乾肉一樣掛在齊號的船舷上,華夏水兵用手斧砍斷繩索,讓這些可憐蟲去跟他們的戰友相伴去了。
五十六炮戰列艦那六百噸的艦體在這個時代的海上就是不可撼動的巨無霸,六艘戰列艦直接劈如九鬼水軍陣列,不論是大安宅還是其他什麼船,扶桑軍中完全沒有一合之將。
戰列艦在近距離內兩舷火炮齊開,將一艘艘安宅和關船化爲齏粉,那些更小的小早甚至被戰列艦直接壓碎,一艘船幾十個扶桑水兵,只能給華軍戰列艦厚厚的船殼染上一抹血紅。
海水拍打着戰艦,那唯一的痕跡也消失了。
羅海濤的戰列艦隊幾乎把九鬼水師直接切成兩半,緊隨其後的李飛虎艦隊和武裝運輸船隨之進入九鬼水師陣列內,槍炮齊鳴。
九鬼嘉隆期盼的亂戰開始了,但他已經完全沒有還手之力,因爲華軍數量雖少,但最小的運輸船也是跟普通安宅差不多大小的中號福船,而且上面最少也有六門五斤甲板炮。
這相當於大部分扶桑人必須佯攻有火炮的城池!