主父偃死了。死在庭院中那棵樹上的最後一片枯葉落下來之前。
這個曾經在史書上權傾朝野令天下諸侯聞風喪膽的人物，因爲元召的參與，最終沒有能夠飛龍在天風雲激盪。有很多時候，元召看着被自己改變生命軌跡的每一個人，走向一個完全不同的結局，他的感覺很奇怪。
也許這些已經死去的人，並不知道自己被悄悄地改變過什麼。命運的安排就是如此奇妙，生命旅程中走過的每一個分叉路口，都代表着天差地別的未來，一念之差，一步天涯，輪迴不息，難以複製。
主父偃最後還是了卻了遺憾。沐浴在東方升起的霞光中，他眼裡煥發出久違的神采，問了元召一個他在心中疑惑已久的問題。
“從前日子……曾經聽你言語中說起過許多奇聞異事，那些煌煌盛世場景，真的是人間所能夠達到的高度嗎？”
安靜的房間裡再無別人，面對着他最後渴求的目光，元召輕輕點了點頭。相識一場，從此天人永隔後，沒有來生！他不忍欺瞞，遂握住那隻枯瘦如柴的手，輕聲細語講述起一些如果被別人聽到必定會驚魂失魄的秘密。
“原來……那個最初的傳說是真的啊……你果然不是我等凡人……呵呵！”
最後的笑容凝結在臉上，完全放下心事的主父偃安然逝去。良久之後，元召用手輕輕替他合上眼睛，巨大的悲傷涌上心頭。竇太后、竇嬰、汲黯、鄭當時、姚尚、季心……主父偃！當他終於成長爲搏擊長空的雄鷹時候，曾經替他遮擋過風雨的這些人，終於都漸漸的離開，永遠不再回來。
秋末冬初的季節裡，正東方向的長安城霞光萬道，氣蘊蒸騰。涇渭之水，奔流不息。南邊的終南山壯闊深遠，風貫林間，龍吟虎嘯之音不絕。元召負手而立在高處，已經待了很久很久。
“元哥兒，對不起……。”
已經換上一身素白孝服的太子劉琚默默走到他身邊，低聲說了一句。這其中包含的無限愧疚，是他代表先皇帝和整個皇室對元召的道歉。
“不用說這些。那些事……本來就與你沒有關係。”
元召回過頭看了他一眼，這些日子的遭遇，已經把這位太子殿下折磨的心力交瘁，整個人都瘦了一圈。
“可是，我還是不能原諒自己啊！如果在出巡之前，我能對你加以提醒的話，也許就能避免很多事發生……都怪我！ ”
太子的痛苦與內疚發自內心。雖然知道在皇帝的意志下，就算他想做些什麼恐怕也無濟於事，但他還是痛恨自己在這件事上的懦弱。
“好了，不要再糾結。先皇帝陛下的良苦用心，不過都是爲了江山的穩固，本來就無可厚非。在我領受遺詔之時，已經答應過他所有恩怨一筆勾銷。”
元召拍了拍他的肩膀，他不希望太子爲此而背上心理負擔。那樣不管是對誰都沒有好處的。感受到他手掌的寬厚，太子劉琚想起他這些年對自己的幫助，又想到父皇的死去，終於忍受不住悲傷，淚落如雨，哭了一會。
“其實，主父偃先生教授過我很多道理，他胸有大才。如果不是天不假年……唉！元哥兒，你也不要太悲傷了。”
看到元召的臉色始終不好，太子忍着自己心中的難過，倒是先勸說起他來。元召默然。這些胸中傷痛，不是勸解就可以排遣的，也許唯有時間可以治癒。
“往事已矣，不必再說。太子，長安許多大事正等着你才能決定……也許，我們該回去了。”
兩人並肩而立，看着秋水浩蕩，天地遼闊，惆悵之餘，更有無限期望漸漸滋生。明日之後，這腳下山河，真的就任憑他們年輕的雙手去盡情描畫了嗎？
而在不遠之處，當初追隨着太子劉琚來長樂塬避難的所有人都已經準備完畢，以司馬相如爲首，在安靜的等待着他們，整裝待發。
八百赤火軍騎兵盔明甲亮，精神抖擻。當初是他們從長安西門外救護落魄太子至此，今日又將全程護送他歸去長安，登基爲帝。
那一匹赤火騮駒好像懂得主人心意，在這樣的場面下，難得的沒有去急躁的奔馳。而它的主人，在一襲大紅戰袍掩映中，臉孔有些異常的紅暈。好在，她放下了面甲，沒有人會發覺，也不怕她如水眼眸裡盛滿的柔情被那人回頭看到。
更沒有人能夠知道，她一身堅硬鎧甲之下包裹的那顆心，此刻非自己所屬，已經牢牢的牽掛在元召身上。從東海歸來的千里行程中，元召已經對她許諾，這件事了結之後，就會讓她退出軍中，歸於安寧。
雖然這身將軍甲冑還有些捨不得，但一旦多年的心願得償，卻也顧不了許多了。想到從此之後，收起殺人劍，學會理紅妝，如世間許許多多平凡的女子一樣，爲了一個人，朝朝暮暮，煮茶習書，心底便有異樣的甜蜜。
主父偃的遺骸被安葬在長樂塬最南端的渭水之畔。臨行之前，元召最後去祭拜。一抔新土，春釀飄香，這山青水明的地方，想必他漂泊大半生的靈魂能夠得到很好的安息吧。
“元侯，放心去吧。老友墳墓，我自然會悉心照顧。從此以後，你在廟堂上所做的一切成就，我都會經常來念叨給他聽的。”
素衣高冠的董仲舒比主父偃的年紀還要大上幾歲，不過他的身體一向硬朗。此刻雖然是同樣的感傷，望着這個即將踏上最新徵程的年輕人，他的語氣中更多的卻是勸勉之意。
元召心中感激，臨別再拜。他這次輔佐太子重返未央宮，除了昔日的追隨者之外，同時帶走的，還有長安皇家學院的一大批青年才俊之士。
董仲舒這些年爲這所學院可以說是嘔心瀝血，傾注了全部的精力。時至今日，天下博學鴻儒彙集，各類學科分工明細。坐落在長樂塬風水最佳地的長安皇家學院，已經真正的成爲培養帝國精英的搖籃。
也正是因爲有這樣的保障，元召纔會藉着這次機會，大刀闊斧毫不容情的清除了半個朝堂的腐朽反對勢力。盛世帝國，要想長治久安，就要不斷的創新發展，而不是整天陷入權力鬥爭的傾軋和內耗。他早就想把朝堂上那些重要的職司部門來一次大洗牌，含元殿之變，從這個方面來說，正當其時也！
“董師，我給你留下的那些滋補藥品，切記按時服用。雖然不是什麼靈丹妙藥，但對於祛病延年健身安康，還是多少有些作用的。”
感受到元召的殷切之情，董仲舒點頭答應。他素來信服元召的醫術，更知道他親手煉製的那些藥品，都是取自於海外珍貴的各種藥材成分，這份情意，足夠厚重。
諸事安排已畢，大隊人馬啓程，迤邐往長安進發。不過三十餘里的路程，一個時辰之後，永寧門在望。
早已經得到通報的東方朔、衛青等人率領大批臣民人衆在此等候多時。太子下馬，彼此相見，自然有一番驚喜悲傷。
進城之時，太子劉琚忽然停下腳步，召喚長安令任寬到跟前來，說起那日永寧門遇險，卻是多虧了他的堂弟任安捨身相助，才能順利的出城而去。只是可惜，任安將軍在反對勢力的追責下，不甘受辱自刎而亡。他後來得知消息，一直耿耿於心難以釋懷。
面對太子的愧疚之意，任寬拜倒在地，代替堂弟叩謝勸阻。任氏兄弟素懷忠義之心，太子十分感動，牢記在心中。等到繼位之後不久，便對死去的任安追授賜封，讓其榮耀等身恩澤後人，也算是報答了他的忠烈行爲。
太子劉琚入城，進未央宮，先在前殿祭拜先皇帝靈柩。然後急忙奔回建章宮去，見衛皇后安然無恙，纔算是放下心來。彼此說起這短短數日的驚恐不安，自然更有一番傷悲。
“琚兒，若無元召，不僅你的性命難保，恐怕連母后和衛氏一族都會族滅無類！大漢王朝更是將岌岌可危……母后希望你記住，不管未來在朝政大事上你們出現什麼矛盾，都不可忘了他數次的救助之情啊。”
太子重重點頭。不用說元召從前的救命之恩和這些年兩個人之間的情義，就是他在風雲激盪之際所展現出來的家國情懷，也足以值得自己敬慕和學習。
“母后儘管放心！兒臣即位之後，當以國政託付。元哥兒握相權掌管大政，舅舅挽大將軍印震懾四方……兒臣有他們兩人爲左膀右臂，又有何憂呢！”
衛皇后心中寬慰。太子能這麼想，真是太好了！這並不是簡單的放權，而是絕對的信任，更是太子的聰明之處。
爲了迅速安撫民心，儘快平定含元殿之變引起的慌亂。聽從大臣們的勸告，太子劉琚即日登基，正式坐上皇帝位。是爲大漢帝國第六代君王。
卸去鐐銬重新拿起史筆的太史令司馬遷，鄭重記下:“後元二年秋，天子崩，諡曰孝武皇帝。太子琚繼位，謁高廟，改元，赦天下……。”