在後世歷史學家的共同認爲中，大漢帝國平滅匈奴之患的轟轟烈烈戰爭，綜合起來說，可以分成三次較大的戰役。史書上分別稱其爲河南戰役、河西戰役和漠北戰役。
河南戰役，可以說是漢朝對匈奴之間取得的第一次全面大勝。那一次的勝利，取得的戰果足以彪炳史冊。把河套草原這塊最重要的地域掌握在手中後，漢朝第一次取得了主動權。不僅成功的遏制住了匈奴鐵騎再次南下的趨勢，而且以此爲契機，開始了逐漸反攻的進程。
也就是從那時候開始，大漢的將士們才真正開始樹立起必勝的信心。匈奴人英勇善戰縱橫無敵的神話終於被打破。一種精神和氣勢就是這麼奇怪，一旦在心中開始滋生必勝的勇氣，那種由此而伴隨產生的榮譽感，便再也不會輕易的消失。
而距離河南戰役四年多之後的河西戰役以及隨之發生的漠北戰役，其實相隔的時間並不長。如果從某種意義上來說，這應該合成爲一系列的大戰。
如果強行在這其中做一個分隔點的話，那麼就應該從渾邪王歸漢這件事劃分。從這一戰開始，鐵馬金戈蕩寇鏖兵，不盡男兒鮮血灑遍草原，數次激烈的戰鬥……直到大漢騎兵飲馬瀚海，封狼居胥！戎馬倥傯，時光易逝，整整經過了半個夏天，又一個秋天，直到朔風起時，冬之初雪中。
在大漢尚書令元召的統籌策劃下，由驃騎將軍霍去病指揮的河西戰役，和在隨後的時間裡與長平侯衛青兩路共進，一起完成的漠北戰役，在半年之後的朝廷嘉獎中，是予以分別對待的。
尤其是那些在戰爭中英勇獻身爲國犧牲的將士們，他們都得到了極高的榮譽。在英烈錄中，每個人的事蹟都記述詳細，歷歷在目，供後人瞻仰憑弔。
赤火軍壯烈殉國的最高職位將軍爲趙破奴，而黑鷹軍事蹟最勇烈者，當屬先鋒營將軍葉恆。
葉恆先鋒營兩千餘騎，當時對陣的是匈奴單于本部五萬騎兵。這是一場力量懸殊的較量，本來勝負應該一目瞭然。然而最後的結局，卻出乎所有彪悍匈奴人的意料。
此戰之後，葉恆所屬本部由尚書令元召請旨，天子欽賜名爲“鐵血營”。所有將士生者重賞，死者追封，天下知聞，無不感佩！
然而，這一切的榮耀，葉恆和這支騎兵中的大多數人卻已經不得而知了。他們的忠骨註定將埋葬在這片青草連天的綠洲，他們的英魂也將得償所願，護佑這曾經以血換來的塞外山河。
最終想要歸降漢朝的渾邪王做出的決定，還是有些晚了。當得到前來迎候的漢軍同意，全部族衆和麾下騎兵開始大規模往南邊行進的時候，龍城方向沙塵大起，單于羿稚邪派出的騎兵終於殺到了。
並沒有絲毫的猶豫，領兵的漢軍將軍派出一小隊精騎作爲引導，帶領着渾邪王和他的所有部族民衆迅速轉移南下。而兩千黑鷹騎士們早已經佔據有利地形，準備衝鋒了。
渾邪王在調轉馬頭之前，認真的看了一眼這位年輕的漢將，他和自己最小的王子差不多年紀，卻已經能夠獨擋一面，面對着即將鋪天蓋地而來的大規模騎兵，面色沉靜，並沒有絲毫的慌亂。
“單于可汗本部戰力之強，冠絕草原！何況敵衆爾寡，如何能夠力敵?將軍還是與我們一起速速逃命吧！至於是生是死，任憑天斷！”
名叫葉恆的漢家將軍聽到渾邪王的話，淡淡的笑了。那笑容裡包含着無畏、勇敢還有大漢的烈烈風骨。
“王但南去，無須後顧。吾大漢將士既奉軍令，遇敵而戰，從來死不旋踵！”
“可是……這明明是有死無生之局！”
“接令之日，即無生死。唯有戰與不戰之區別爾。”
“勇士！敢問姓名……?”
“區區大漢一戰卒也！王不須囉嗦，速去吧！”
渾邪王情緒複雜的走了。浩浩蕩蕩南去的隊伍裡，他忍不住回頭看了好幾次。單于大軍揚起的沙塵越來越近，看樣子只不過相隔幾十裡的距離了。而那支身披黑色飛鷹戰袍的騎兵，在一處地形較高的地帶上，擺開了進攻的姿勢。遠遠看去，如同一支強勁的大弓，正拉滿了弦，儲勢待發。
“漢軍英勇如此……匈奴輸得不冤！走吧， 草原的將來，已不可爲矣。”
懷着無限的失落和對於未來的忐忑，這個曾經強盛的匈奴部族踏過黃河九曲，走過他們曾經擁有過的河套草原水草豐美之地，一直向南而去……。
而在他們身後，不過半個時辰的時間，戰馬嘶鳴，刀光蔽日，激烈的廝殺與對撞開始了！
奉大單于之命親自趕來收服渾邪王部的是深受其信任的胥山王，他也是單于可汗的叔叔。而隨行的五萬騎兵中，除了統領各部的千夫長萬夫長以外，還有單于羿稚邪的二王子。此行本來勢在必得，以爲憑着威懾加說服，必然可以把這十餘萬衆收入囊中。
卻沒想到，走到半路的時候，已經得到了探馬遊騎的飛報，渾邪王部族有異動，看樣子好像是要南奔逃往漢境。
這樣的變故讓他們大吃一驚，繼而怒火上涌，如果這個消息屬實的話，那渾邪王可就真的是該死了！
消息自然是真實的，隨後得到了證實。朔方漢軍已經出動了，他們竟然已經派人過來接應，渾邪王的人馬正在大規模的往河套草原那邊逃去。
是可忍，孰不可忍！眼看到嘴的肥肉要飛了，胥山王和單于二王子火冒三丈，大聲傳令加速前進，無論如何也要想辦法把渾邪王部在渡過黃河之前截住。
殺氣騰騰的飛速前進中，無論是他們還是手下的匈奴騎兵們，可能從來都沒有想過，有一支兵力相差二十多倍的漢軍會當頭攔住他們的去路。而且竟然敢主動展開衝鋒！
匈奴騎兵其實早已經看到了在左側半坡上出現的黑鷹軍旗幟。雖然黑鷹軍很厲害，是匈奴人的勁敵。但在今天這種情況下，沒有人相信他們會以弱勢兵力攔截這五萬大軍。
然而，進入弩箭射程後，黑鷹軍就這樣毫不猶豫的衝了下來。勁弩齊飛，刀光閃亮，似乎他們明知道撞上的是銅牆鐵壁，卻仍然義無反顧。
五萬大軍行動，尤其是騎兵，當然不可能一擁而至。即便是在這遼闊的草原上，也只能是循着沙丘和坡嶺的平坦地方縱列而行。這就給早已經佔據有利地形的黑鷹軍以極大的方便。
當頭的匈奴騎兵就在這第一次衝鋒中，損失了不少。兩千黑鷹軍好像是一個整體，來去如風，縱橫穿插，凡三進三出，所殺傷者難以計數。
匈奴人大驚。在這只不過短短一刻多鐘的互相拼殺中，他們明顯處於下風。雖然漢軍也也多有落馬死傷者，但匈奴騎兵死去的更多。就連好幾位千夫長和一位萬夫長也在這最初的交鋒中陣亡了。單于二王子也差點兒被對方的弩箭射中要害，嚇得他連連後退，直到躲到胥山王中軍，才面色慘白的緩了口氣。連連驚歎漢軍的厲害！
胥山王憤怒，大聲喝令一個萬人隊全部壓上，把敢阻擋在前面的不論人還是馬，一律踏平。
一個萬騎方陣，自然是非同小可。他們擺開隊形，開始進攻之後，隱隱形成一個兩翼包抄的態勢，其用意很明顯，就是要把這支漢軍一口吞下，一騎不留。
重新整頓了一下隊形的黑鷹軍並沒有逃跑，更不會退縮。葉恆的長刀在這激烈的拼殺中已經不知道斬殺了幾十個匈奴騎兵，身上的甲冑和戰袍也已經濺滿了鮮血。他擦了擦手上的污血，眼神卻更加明亮。
東邊的太陽蓬勃而出，西邊蒼穹色彩無限明亮。在這廣闊的天地間縱橫捭闔快意殺戮，人生能得幾回呢?！
“諸君，還敢戰否?”
有豪情自口中大叫，而回應他的是一片漢刀敲響胸甲聲，無人怯意半分。
“願爲將軍效死！大漢萬勝……！”
激烈的衝陣戰後，雖然已經損失了將近一半將士，但這聲音仍然是那麼整齊豪邁，氣壯山河。
“好！那就再戰！這會兒想必大將軍已經率領着黑鷹軍同袍，直取匈奴單于大營了……大勝可期，吾等雖死，又有何懼哉！”
長柄漢刀迎風而立，大旗之下，血染徵袍的漢將在馬上的身影如同撐起山河的嶙峋鐵骨，所有的黑鷹騎士戰袍飛舞，沒有人甘願落後半分，如同一隻離弦的弩箭，狠狠的插進了匈奴萬騎陣中……。
大戰正酣！無論是黑鷹軍還是匈奴人，卻都沒有注意到，有一騎火紅色披風的身影開始出現在遠方的草原地平線上，然後是第二騎，第三騎……一眨眼的功夫，如同天上的彤雲落到了地面，千乘萬騎，卷地而來。
飛馳在最前面的赤馬如龍，驃騎將軍冠軍侯霍去病放下了面甲，手中長槍斜指向前，其勢彷彿要刺破蒼穹。
“殺……！”