太嶽山脈自千里平原上拔地而起，氣勢非凡。雖然主峰算不上太高，但在這中州地界來說，作爲唯一的山峰，已經稱得上是名山。
太嶽山上有禹王神廟，供奉的是治水九州的大禹神像。不知道始建於何年何月，傳說非常靈驗，河間遠近郡縣民衆素來信服，一年四季香火不絕。而遇到旱澇災等異常天氣，更是來這裡祈求跪拜，以求上蒼賜福。
這次連續幾天的大暴雨，徹底解決了大地乾旱，眼見得秋後豐收有望，河間官民人等自然盡皆歡喜。雖然有幾處地方鬧了水災，不遠處的黃河大堤更是一度出現險情，但和豐收的好年景比起來，這些又算不了什麼了。
也就是在這樣的背景下，雨勢剛剛停歇不久，當地民衆就在一些有名望的鄉紳村老號召下主動組織起來，開始準備第二天的祭謝禹王廟活動。對於這樣的事，太守府自然要大力支持，這也本來就是一直以來的慣例。
程太守身兼文武，上馬管軍，下馬管民。在河間地方任職十年之久，雖然說不上愛民如子，還是很有威望的。聽說這件事之後，當夜就決定，率衆參加第二天的太嶽山神廟祭拜。
其後不久，更有一個令人感到震驚的消息傳揚開來。就在他們熟悉的太嶽山上，有人親眼所見神獸出沒，雖然此事說起來有些神異，但在民衆熱情空前高漲下，卻盡皆深信不疑。毫無疑問，天子聖駕就在洛陽城中，天降這樣的祥瑞，正是表明中州地界人傑地靈物華天寶，果然是天下一等一的好地方。
在這樣氣氛中沉睡後的當地民衆，天還沒亮就起來準備出發了。雖然天氣依然陰沉，雨後的道路難行，卻無法阻擋他們的熱情和一顆顆虔誠的心。洛陽城頭的守城士卒幾乎是目瞪口呆的看着數萬人組成的隊伍浩浩蕩蕩的直奔太嶽山而去。
太嶽山的山勢相對來說較爲平緩，並不算陡峭。不過，在北面的山坡，卻有兩座山峰夾着一道深谷，十分惹人注目。這裡就是著名的奇峰谷了。而那座年代久遠的禹王神廟，就在這座山谷中。
據說有善於觀察風水地理的世外高人，曾經路過河間太嶽山腳下。看到這山川形勢，非常感慨地說過一句話。
“中州地界的靈氣，全憑着太嶽山鎮壓而不外泄。而這其中的全部玄機，就在太嶽山的一條山谷和一道山嶺之間！陰陽交錯，萬物潛生，乃絕佳的風水寶地啊……！”
那位高人口中所說的山谷，就是奇峰谷。而一道山嶺，則是相鄰的潛龍嶺。太嶽山當地和附近的所有人都聽過這個傳說，並且深信不疑。而今天的事，不就恰恰驗證了嗎！
幾萬人出動，幾乎是空了半個洛陽城。各種各樣身份的人都夾雜其中，鑼鼓喧天，規模宏大。天剛剛亮就出發，進入奇峰谷，到達禹王神廟平臺，也不過辰時剛過。祭祀活動盛大而熱鬧，各種儀式鬧騰下來，估計也要一天的時間。
這麼盛大的活動，安全保障自然不容忽視。中州將軍、河間太守程不識爲此出動了大隊人馬，不僅抽調郡縣府衙各級官吏，而且更是調集六千大營駐軍，全副武裝的進入太嶽山。這般的大張聲勢，可是從來沒有過的。有當地的宿老主持各種儀式，奇峰谷中禹王廟前，繁雜隆重，香火瀰漫，不必細說。
天空還是有些陰沉，空氣潮溼。不久之後，有一隻大約幾百人的隊伍也離開洛陽城，來到了太嶽山。這些人卻不是來祭拜禹王的，他們的目標是，潛龍嶺。
帶領幾百騎兵的驍將，是河間駐軍大營的一名將軍。名叫程虎。今日他遵照中州將軍程不識的將令，帶這些人馬跟隨着來潛龍嶺，主要的任務就是幫助狩獵那頭出沒的神獸。
不過，程虎這不是這件事的主導者。策馬走在前面的那幾個大人物，纔是實際指揮這次行動的人。這位程氏子弟擡頭看了一眼前面行走的背影，不禁用手握了握刀柄。即便是還沒有開始行動，他的手心已經全是冷汗了。
他率領的這一營人馬，全是善射的甲士。每人除了刀劍大盾之外，強弓勁弩裝備齊全。而之所以挑選出這些英勇敢戰之士走這一趟，卻不是隻爲了抓一隻區區的神獸這麼簡單。想起昨夜程不識交代的那些話和自己當時的表態，這漢子的心裡又不禁怦怦跳了起來。
“程氏一族蒙受皇恩浩蕩，無以爲報。現在到了爲陛下效命的時候……其他的什麼都不必多想！不惜任何代價，必須把此人圍殺在太嶽山中……！”
“將軍放心，程虎願挑選死士，爲國盡忠，以效死命……！”
“那個人的厲害，相信你們都心裡有數，我不必再多說……明日之戰，程虎部得到命令之後，率先發難。如果你不能得手，也不用擔心，我自會有別的安排……只盼你們都盡心盡力，忠於王事就好！”
“爲陛下盡忠！爲將軍效命！誅殺國賊，誓死方休！”
將軍令下，便再沒有任何昔日情義可言。程虎和當時一同受命的其他幾個軍中將校心裡都非常明白，如果這次不能完成任務，他們的下場可能只有死亡。因爲程不識雖然沒有明說，但這是王命所在，不同尋常。
前方樹木蔥蘢之中，高嶺突起，山石崢嶸，潛龍嶺馬上就到。聽到不遠處的奇峰谷中鑼鼓喧天的熱鬧聲響，程虎知道，那是當地民衆們在祭謝禹王廟。他卻無暇去多想這些，心中暗自思量的卻是，其餘的那些人馬是不是都已經埋伏到位。
“倪大人，這就是潛龍嶺嗎？看起來也並沒有什麼神奇之處嘛！”
一身羽林將軍甲冑的劉廣陵騎着高頭大馬，戰袍飛揚，顯得很是威風。他眯起眼睛，看着前邊的山陵起伏處，隨口問的卻是左側的左內史倪寬。
聽到這位最近風頭正勁的羽林將軍口氣中的不以爲然之意，倪寬看了一眼與他們差一個馬頭的元召，有不易察覺的冷笑自臉上掠過，隨即說道。
“劉將軍，這就是太嶽山的潛龍嶺了。俗話說得好，山不在高低，有神則靈。這潛龍嶺與那邊的奇峰谷互爲陰陽，得禹王神廟之靈氣，正是極好的地方。在這兒有神獸出沒，也就不足爲奇了。呵呵！”
“這些玩意兒，本將軍卻是不懂。我只知道，管他什麼神獸野獸的，陛下想要做什麼，就一定讓他如願就是了！哈哈！”
兩人呵呵哈哈，倒是一副胸有成竹的樣子。程虎緊緊的跟在他們馬後，密切觀察着他們的一舉一動。既希望他們早點兒發出動手的信號，又有些懼怕那個時刻的到來。因爲那個人威名所在，天下皆知。他程虎也不例外！正在心中忐忑之際，忽聽那位左內史大人又問了一句，他不敢再分心，連忙凝神去聽。因爲，自上太嶽山就一句話也沒有說的元召，終於開口說話了。
“元侯，我們馬上就到潛龍嶺，神獸隨時可能出現，如何捕獲此祥瑞之物，還要多多倚仗元侯的神威呀！呵呵！”
“這荒山野嶺的，想要抓一隻……哦，成精的神獸，恐怕沒那麼容易吧？”
元召臉上帶着無所謂的笑。他今天之所以跟着上山來走這一趟，也不過是想要領略一下這太嶽山的風景而已。至於能不能抓住那隻被神話了的畸形鹿，他纔不去多操那份兒心呢！與其在這兒浪費時間，其實他更想的是去奇峰谷那邊的禹王神廟看看，聽這份兒熱鬧勁兒，想必場面很大。
“這個問題，元侯不必擔心。程不識將軍就在這太嶽山中，爲了保證萬無一失，他已經安排好了一切。潛龍嶺周圍想必都已經被軍士們包圍，在四面驅趕之下，那隻神獸逃不出去，我們只需要細心的查找，一定會發現它蹤跡的。”
倪寬神色認真，一副煞有其事的樣子顯出對這件事的重視和虔誠。而劉廣陵則用挑釁的眼光看了一下元召，鼻子裡冷冷的哼了一聲。他不僅看不起衛青，就連元召，他一直也認爲只是空有虛名，憑着好運氣才走到今天的地步。
“多說無益！陛下還在洛陽城行宮之中等着呢。還是趕快行動吧！”
既然這樣，元召也懶得再多說。他更不會去搭理劉廣陵這個傲慢無禮的傢伙。程虎得到指令後，揮手命令那幾百手下都下得馬來，備好強弓硬弩以及連鉤繩索等諸般器械，隨後在山嶺間展開搜查。
元召站在馬前，負手觀望。這處地勢較高，隱約可見那邊的山谷間有一座巍峨神廟，數萬人就在那裡進行着祭拜儀式。雖然隔得遠，看不太清楚，但想來無非也就是些焚香跪拜敬獻五牲祭品之類。他心中正感無聊之際，卻忽然聽到不遠處有軍士齊聲吶喊。
“快看！神獸……神獸出現了！”