官渡之戰袁紹戰敗之後，便一病不起，河北陷入了奪位之爭。袁紹的手下中分成了三派，一派爲中立派，依舊以袁紹馬首是瞻，並不願意介入奪位之爭。一派則是支持袁尚，以治中審配、逢紀爲首。另一派支持青州刺史袁譚，以從事郭圖、辛評爲首。
其時，袁譚在青州，袁熙在幽州，唯有袁尚隨在鄴城。
審配暗向袁尚建言道：“如今我軍新敗，曹操雖不敢輕易北上，但眼下時局不穩，若公子能爲主公分憂，必定見親於主公！”
《典略》中說“尚爲人有勇力”，這一點不假，但是還有另外一點卻沒有說清楚。所謂四肢發達，頭腦簡單，很多時候還真是如此。
袁尚算是個典型的官二代，由於一直跟在袁紹身邊，基本上什麼事情都不需要自己想，這也令袁尚在智、識方面並沒有顯現出梟雄之姿。這也是審配、逢紀選擇了輔佐袁尚的原因之一。
哪個想要掌握大權的人會希望自己的主公是個文武全才呢？頭腦越是簡單，行事越是缺乏遠見，則越是顯出謀臣的重要性。
袁尚是親眼見到父親官渡大敗的，他當然知道河北現在的情況不容樂觀。本來一邊倒的實力對比，現在變成了勢均力敵。
而且經此大敗，河北人心不穩，這也正是袁紹心憂所在。
“審將軍望我爲父親分憂，可我當從何處下手？”袁尚對審配問道。
審配其實是個文臣，但是袁紹外寬內忌，對手下武將並不敢輕易任以要職，反而是以審配、逢紀這樣的文臣謀士來統領後方軍事，企圖以此來進行互相牽制。
因此袁尚才稱呼審配爲將軍，實際上審配哪裡有將軍的才幹，當個謀士都算不上一流！這裡也可見袁紹之敗其實是早已註定的。
袁尚不明白審配的話的意思，審配於是悄悄對袁尚建言道：“如今主公與曹操對峙大河南北，兩方誰都不敢輕易再動兵戈，而關中的馬騰已成爲了左右時局的關鍵。公子若能向主公進言，派選得力說客前去拉攏馬騰，主公一定會心喜於公子的遠見卓識！如此既見親於主公，也可穩住河北局勢！”
“那誰人可以爲使？”袁尚問道。
“荀諶可以爲使！”審配建言道。審配知道荀諶一直以來並沒有選邊站，他去爲使，纔可以放心。
袁尚得到了審配的指點，於是立即向父親袁紹進言，拉攏關中勢力。袁紹果然大喜，便又考校袁尚，詢問以誰爲使最爲合適，袁尚答曰“荀諶”。
這一回答可謂是深得袁紹之心。其實袁紹也早就看出了羣臣中的分持兩派，而此時袁尚卻並沒有向袁紹推薦自己這邊的人，反而是推薦了一個兩邊不靠，立身持正的荀諶，這令袁紹很是滿意。
“我兒心憂大局，不念私情，爲父有兒如此，可以無憂矣！”袁紹躺在病榻上對袁尚稱讚道，袁尚心中高興，但還是要裝出一副憂心凝思的樣子。
審配跟隨袁紹多年，自然知曉袁紹的性情，因此才建議袁尚推薦荀諶，果不其然，正和袁紹之意。
袁紹將這件事情交給袁尚來安排，袁尚於是親自下到荀諶府上來請，以示恭敬。
既是袁紹命令，荀諶自當尊奉，於是便立即做好了準備，辭別了妻、子，帶着袁紹的書信從鄴城而出。
袁尚早早便來到了城門，要親自送荀諶出使。荀諶見袁尚殷勤如此，自然也知道這是袁尚在討好自己之意。
“荀先生早去早歸！尚在鄴城恭候先生，將來還望先生多多相助尚！”袁尚話裡有話，荀諶怎會聽不明白。
“公子不必如此，荀諶願輔有德之主！”說罷便領着使隊出城而去。
荀諶這一句話也說的滴水不漏。一者算是告誡袁尚不必曲顏討好自己，二者也沒有明確表明自己會站在哪一邊，其三則是提出了自己的追求——“願輔有德之主”，至於這個有德者是誰，那就看錶現了！
這“有德之人”以前在荀諶的眼裡是袁紹，因爲袁紹是四世三公，而且是最有希望結束亂世之人。德一人不爲德，德天下方是大德，這是荀諶一直秉承的理念，也是他追隨袁紹的理由。
但是現在，其實荀諶心裡也有些動搖了！自從袁紹佔有了青幽並冀四州，打敗了公孫瓚之後，荀諶發現自己眼中的袁紹袁本初已經不是當初的那個袁本初了！
人最大的悲哀莫過於開始懷疑自己畢生的追求！
荀諶畢竟是名門之後，雖然袁紹走的路開始偏離荀諶的願想，但是畢竟跟隨袁紹這麼多年，以荀諶的操守，也不願意就此離去。於是就在這左右遊離之中，荀諶一直悶悶不樂的跟隨袁紹至今。
或許處事猶豫不決也算是荀諶的一個大缺陷吧！這一點上荀諶畢竟還是與自己的弟弟荀彧差了太遠。
袁紹以荀諶爲使，企圖拉攏關中，而同時，曹操也派出了以鍾繇爲首的關中使團，恰在此時，劉徵也派出了周羣爲婚使。
如此天下便都聚焦在了關中馬騰身上，當然劉徵並沒有期望拉攏馬騰，這一點劉徵還是有自知之明的。
劉徵所希望的只是能夠稍稍改善自己與馬家的關係，畢竟現在馬雲祿已經是漢王夫人！
馬騰坐守長安已經長達數年，但是卻並沒有再進一步。關中勢力畢竟是西涼割據出身，加上其兵馬也都是西涼關中騎兵，這些人最大的問題在於，達到一定的程度便不想在進取。而且事實上馬騰雖然稱雄關中西涼，但是他的兵馬構成，以及手下人的追求決定了他並不具備角逐天下的條件。
從出身來看，強如董卓，勢力最盛時也不過據有了司州、幷州、涼州三州之地。因爲董卓出身西涼，其主力部隊也都是西涼兵，這決定了他的勢力難以繼續向中原前進。
同時，西涼軍閥出身，導致董卓不可能得到中原士族的傾心，這便是董卓必敗之根由。無論董卓兇殘與否，實際上董卓都不可能據有天下。
而袁紹、袁術、曹操等人則不同，一者他們出身公卿世家，二者又一直混跡中原，這在先天條件上已經是佔據了優勢。
劉徵自然更不同，他一出生便是宗室血脈，這一點便已經足夠。