半個月前，河北鄴城，丞相府中，荀攸、程昱、楊修、司馬懿四人侍從列坐。
此時的司馬懿因爲協助平定了幷州高幹之亂，而得以專任丞相長史，真正進入了曹操的核心智囊集團，不過楊修依舊壓司馬懿一頭，此時爲丞相主簿，總知內外。
“今日召諸位前來，乃是要合議攻取荊襄一事！去歲本欲荊州喪亂，一舉定下荊襄之地！怎奈爲那江東周瑜所阻。如今我軍已經恢復元氣，我意當圖謀南進，早定荊、揚！”曹操的計劃毫無疑問是要先挑軟柿子捏，他也知道想要跟漢王一戰，必傾盡全部兵馬。而要做到傾盡全部兵馬而後方無憂，最直接的便是先除掉劉備和孫權。而要除掉劉備和孫權，則必須先拿下荊襄之地
！曹操欲要南征，當然不止荊襄一條道，也可以從壽春、廬江入手，但那無疑是最差的選擇！一者那裡是江東防禦最嚴密的地方，自從令臧霸、李通、呂虔聲東擊西，解救了宛城兵馬之後，孫權便在廬江部下了重兵防守，又接連修建了許多的防禦設施。二者若從廬江直接攻打江東，勢必要猝然與江東水戰！而這顯然不是曹操的北方將是所擅長。以己之短攻敵之長不智，孫權有長江天塹爲防，無形中等同於
多了二十萬兵馬！
因此曹操只有先攻取荊襄之地，徵發荊襄兵員，操練水軍，然後再順江而下，收取江東！如此一來，荊襄之地則依舊是曹操最爲覬覦的目標！
“諸位以爲如何？”曹操詢問四人道。
荀攸面有難色，樊城一戰便折損了數萬人馬，這可是不小的損失，加上幷州高幹之亂，又死了幾萬人，雖然如今的曹操財大氣粗，但也架不住這樣折騰。
“公達這是怎麼了？很爲難嗎？”曹操面帶微笑的問道。
荀攸已經給曹操擦了一次屁股了，從心底裡不想再擦第二次，不過荀攸也知道曹操急於對荊襄用兵，實則是情勢所迫。日前已經接到了消息，劉徵南征凱旋，如此就意味着漢王劉徵再無後顧之憂，接下來只需休整一年，便可對關東用兵！那時曹操將面臨三方面的壓力。因此曹操不得不選擇儘快的定下荊襄，唯有如此纔可
以避免雙拳難敵四手的境地。
“丞相南征之議，並非是爲難，而是前路艱險，猶如高崖深谷之徑，稍有不慎，恐多年經營付諸東流！”
“此話怎講？”曹操接着問道。
荀攸面色凝重，頓了頓說道：“請恕在下直言，若丞相再有如樊城之大敗，恐失中州士衆之心！那些人怕是要說丞相併無輔國之才了！”
聽了荀攸的話，曹操笑了笑，又道：“繼續說！公達不必忌諱！”
“竊以爲如今局勢，丞相以勤修內政爲要！縱使三面臨敵，憑藉中原州郡之物阜民豐，加以智士強將爲守，亦可無憂！”
“無憂？曹某無一日不憂心忡忡！公達跟隨我這麼久，怎會不知道我在想什麼？”
曹操並非是生氣，只是沒有從荀攸口中得到想要的答案，心裡有些失落。
荀攸爲曹操劃定的是一個自守的方略，而曹操想要的是在有生之年一統天下！
“再過一年，操便到了知天命的年紀了！而那漢王劉徵、江東孫權正是風華正茂！難道要我曹操跟他們耗下去嗎？公達！你我年紀相差不過兩歲，該當知道我現在所思所想！你可願助我完成畢生夙願？”
若是其他人，曹操根本不需要理睬，只需要一道命令便是！但荀攸不同，荀攸乃是曹操的謀主，且又是士族大家，論名望，恐怕僅次於曹操。若不能讓荀攸與自己一心，這南征之事，恐怕就難以順遂了！
見到曹操如此動情，荀攸再沒有反對的心思，當即納頭便拜道：“丞相志在千里，荀攸不敢不從！”
曹操不滿意荀攸的回答，一拂袖，沉哼了一聲道：“嗯……公達這是何話！在我曹操面前，唯獨你荀公達不須說‘不敢’二字！若是如此，如同抽我曹某人的臉無異！”
曹操話裡話外將荀攸捧上高處，在荀攸面前絲毫沒有表現出自己的威嚴，如此一來，荀攸只能是感激涕零，如何還會反對曹操南征之事？
“丞相厚愛！荀攸銘感五內！願爲丞相肝腦塗地，以報丞相厚恩！”
曹操略一施展心計，荀攸立刻便與曹操站到了一條陣線上！取得了荀攸的表態，接下來便可以直接合議用兵荊襄之事了！
“公達不必多禮！諸位還是探探這第一步咱們該怎麼做！”曹操一心想着南征，於是問道。
近來楊修越發的善於表現自己，或許是正值年輕氣盛，此時的楊修確實可謂是才華橫溢。不等荀攸、程昱二人開口，楊修便出言道：“回丞相，屬下以爲若欲謀取荊襄，首先便是要轉移漢王視線！如今漢王已經平定南中，若丞相大舉進攻荊襄，則漢王必趁虛而入河洛之地，如此則左右掣肘，首
尾難顧。其次便是要讓孫權與周瑜離心！荊襄不難攻取，難得是孫權手下有周瑜執掌荊襄軍務！此人實乃不世出的大才！若不能令孫權與周瑜離心，江東未可輕圖！凡此二端，爲南征之始！”
楊修口若懸河，說的頭頭是道，司馬懿卻只是微笑端坐，不發一言，對楊修的說法不置可否。
曹操於是接着問道：“誠如德祖所言，我倒想聽聽德祖打算如何轉移漢王實現，如何離間孫權與周瑜的君臣之心？”見曹操饒有興致的追問，楊修更加神采飛揚，當即說道：“若欲轉移漢王實現，最好的辦法便是利用劉備！在下素知漢王最恨的便是劉備！此前漢王屯兵夷陵，便有意除劉備而後快！只是礙於孫權據有南郡，且蜀地叛亂，南中擾動，因此才作罷。如今漢王已經騰出手來，接下來這一拳有可能向丞相打來，自然也有可能向劉備打去！丞相只需添一把火，借力用力，便可令漢王與劉備交手！一旦漢王與劉備戰事膠着，則我河洛之地無憂！”