謝三知道，以林捕頭的脾氣，一定希望他說一句：一切公事公辦。可是在他眼中，即便何歡一大早就故意惹他生氣，但她確實是無辜的，幹嘛讓她受牢獄之苦？呂縣令命林捕頭請示他，自然希望他明確表達自己的真實意願。
毫不猶豫的，謝三一本正經說：“水汀是逃奴，衙門豈能聽信她的一面之詞？”
林捕頭愣了一下，低頭道：“水汀擊鼓鳴冤的時候，引來很多百姓圍觀，她當場拿出了唐安的真跡，又振振有詞地說……”
“她本就是逃奴，哪裡來的冤屈？衙門若是姑息了她，豈不是變相慫恿更多居心叵測的奴才誣陷主子？”謝三說得義正詞嚴，又似生怕林捕頭聽不懂，他直截了當說：“既然水汀上衙門自首了，開堂審問是一定的，至於有沒有必要找何家三房——”他停頓了一下，加重語氣說道：“何家三老爺是否需要上公堂與水汀對質，還要看水汀是否有真憑實據。畢竟就算她拿出的字畫是唐安的真跡，也不能證明字畫原本屬於何家三房。”
林捕頭雖是粗人，但他聽明白了，謝三在告訴他，就算需要上公堂對質，也是何柏海的事，與何歡等人無關。他沒料到謝三居然擺明護着何歡，眼中閃過一絲不悅，續而又覺心中一片瞭然，壓着聲音說：“謝三爺，肖捕頭得了王瘸子的消息，去找何家三老爺的時候，正巧遇上何大小姐，耽擱了不少時間……”
“你也說是‘正巧’。又能說明什麼呢？”謝三沉下了臉。一字一句陳述：“雖然薊州與京城相隔甚遠。若是八百里加急的話，來回也用不了幾天。林捕頭莫不是想讓我請來皇上的聖旨，表明我的立場吧？”
“在下不敢！”林捕頭趕忙對着謝三拱了拱手，聲稱回去覆命，急匆匆走了。
待他一走，謝三站起身，皺着眉頭在屋子裡走了幾步。他想去找何歡，可他們都道過別了。她也說了，祝他“一路順風”，他怎麼能眼巴巴送上門？不過，他是怎麼都不會讓何歡再次戴上鐐銬，踏入衙門受委屈的！
“長安！”他揚聲呼喚。
“三爺，長安送信去了，尚未回來。”
謝三聞言，行至窗口朝外望去，就見長安正疾步朝客棧走來。他轉而朝沈家大門望去，心中暗忖：水汀不過是一顆棋子。她去而復返，到底受何人指使。有什麼目的？何家一窮二白，何歡也算長得不錯，但還稱不上國色天香，一笑傾城，應該沒人針對他們纔是。
不多會兒，長安在門外詢問：“三爺，您喚小的？”
“進來再說。”謝三關上窗戶，轉身問道：“沈家的人怎麼說？”
“回三爺，沈家管事說，沈大爺今日不得空，其他什麼時候都可以。”
“是上次那個沈強說的？”
長安怔了一下，搖頭道：“不是。小的走去沈家的時候，遠遠看到沈強管事急匆匆出門了，好似去衙門了。”
“衙門？”謝三沉吟，“難道他所謂的‘不得空’，全因水汀去了衙門？”
另一廂，林捕頭騎馬回到衙門，徑直去了後衙。呂縣令聽到外面的動靜，迎上前問：“怎麼樣？謝三爺怎麼說？”
林捕頭深深看了呂縣令一眼，猶豫片刻說道：“謝三爺沒有明說，他的言下之意，首要弄清楚字畫的真僞，畢竟事關謀反，輕忽不得。”
“這到底是什麼意思，抓不抓人？”呂縣令一臉急色。
這一回林捕頭沒有猶豫，壓着聲音說：“大人，在下聽說，先太子及唐安等人，十年前逃去了倭國，前幾天又冒出一個‘羽公子’，再說，何三老爺每年都與倭國商人有大筆生意往來，保不準裡面有什麼貓膩。”他上前一步，掩嘴低語：“就算謝三爺是侯爺，伯爺又如何？難道他不怕皇上怪罪？依在下愚見，還不如弄清楚事實。若水汀所言屬實，這可是大人立功的好機會……”
“官場的事，你不懂。”呂縣令連連搖頭，喃喃道：“謝三爺若是擺明護着何大小姐，就算我立了功，升了官又如何？將來他有的是機會給我穿小鞋……不行，不行。”他連連搖頭，“再說，何大小姐可是沈大爺的小姨子……”
“大人想得不錯！”肖捕頭推門而入，對着呂縣令說：“大人，在下剛剛見過沈大爺派來的管事沈強。他暗示在下，何大小姐怎麼說都是沈大奶奶的表妹。沈大爺今日本來是要出門的，聽說有人指證何家，他特意留在家中等消息。”
“沈強親口對你說的？”呂縣令急得團團轉，“本官現在才知道，何大小姐居然這麼大本事，以前不是說她懦弱好欺嗎？”
“大人，不管何大小姐是不是懦弱好欺，您怎麼都要賣謝三爺和沈大爺一個面子，不如順水推舟……”肖捕頭附在呂縣令耳邊低語。
林捕頭立在一旁，冷眼看着兩人，眼中閃過一絲陰狠。待他們說完了，他對着呂縣令說：“大人，無論是沈大爺，還是謝三爺，僅僅想保住何大小姐罷了。其實，以他們的身份，都不可能迎娶何大小姐。依在下看，只要何大小姐本人好端端的，他們應該更樂於英雄救美。不然謝三爺怎麼會對在下說，事關謀反，輕忽不得呢？”
肖捕頭一聽，恍然大悟，連連點頭，附和道：“我怎麼沒想到這點呢？沈強只對我提及何大小姐，旁人可是半句沒提。不過——”他擔憂地問呂縣令：“大人若是有心給他們‘英雄救美’的機會，可何大小姐只是一個人……這豈不是一個碗，兩雙筷子？”
“這的確是一個大問題！”呂縣令的眉頭皺得更深了。
林捕頭不屑地看一眼低頭議論的呂縣令及肖捕頭，轉頭朝大牢的方向看去。
大牢內，水汀身穿囚衣，手戴鐐銬，披頭散髮坐在地上，木然看着遠方。她奉命折回衙門，就沒打算活着走出去。她的目標不是旁人，正是何歡。
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