謝三早已決定，在自己離開薊州之前，必須找沈經綸問清楚十年前的種種，但那些事不能在衙門相談，更不能讓第三個人聽到。此刻，他清楚地看着，何歡選擇背對他，他還有什麼理由留在衙門？
呂縣令聽到謝三的告辭之語，暗暗籲一口氣，面上還是客氣地請他旁聽對水汀的審訊，又討好地暗示他，這一次不會再請曹氏等人上公堂與水汀對質。
謝三隨意點點頭，轉身欲走，卻被林捕頭叫住了。
“謝三爺。”林捕頭對他拱了拱手，“依在下想來，收買他們的人，若是想掌握事情的進展，很可能躲藏在人羣中……”
“或許那人就在人羣中，但我的人只發現他們三人形跡可疑。若要繼續追查此事，恐怕得等畫師按照他們的描述，畫下指使之人的畫像再計議。”謝三稍一猶豫，接着又道：“眼下，若是能確認一頭撞死在衙門前的老嫗到底是誰，說不定整件事會有突破性進展。”
林捕頭微微皺眉，說道：“羅五郎等人，我是見過的，但那個老婆子……”他搖頭，“看起來就是一普通老婦，我問過兄弟們，沒人認識她。”
謝三不置可否地點點頭，沒有接話。羅五郎是薊州城的混混，林捕頭認出他不足爲奇，但自殺的老婦人恐怕就是一個被威脅，或者被利誘的老人，林捕頭不可能認識薊州城的每個人。再說，她都已經死了，死無對證。衙門最多也就貼個尋人啓事。
想到這。謝三眉頭一動。對着林捕頭說：“這樣吧，我拿五百兩銀子做懸賞，給提供線索的人。”
謝三一開口就是五百兩，呂縣令急忙想應承下來，卻聽林捕頭說：“謝三爺，賞銀固然能調動百姓的積極性，但同時也會帶來很多假消息。在下怕衙門的人手無法應付……”
呂縣令插嘴：“怎麼會無法應付？把巡街的衙差留下幾個就是。”
“大人！”林捕頭對着呂縣令欠了欠身，“若他們三人果真受倭賊指使。得加強街上的巡邏纔是。”
呂縣令立時有些不悅，低聲說：“夏收快過去一半了，倭賊會不會挑上薊州還不得而知。再說，你怎麼敢肯定，他們說的就是實話？”
林捕頭點頭稱是，眼中露出幾分不以爲然，心中腹誹：你答應懸賞拿人，還不是想從中貪污幾兩銀子。
呂縣令見他唯唯稱是，擺起縣令的架子，文縐縐地謝過謝三對衙門的支持。
謝三笑着客氣了一句。暗暗用眼角的餘光打量林捕頭。五百兩銀子於他而言不過九牛一毛，在京城也就請人吃頓飯的金額。他心知肚明。呂縣令忙不迭應承，是想在臨走前能撈一點是一點。這些都是小事，他唯一在乎的事，林捕頭到底是正是邪？
他剛到薊州那會兒，林捕頭雖處處針對他，但他覺得，他是正直不阿的好捕快。可隨着這一個多月的點點滴滴，他又覺得，在他正直的表象下，似乎還有不爲人知的一面。他甚至懷疑，何大旭等人是被他殺人滅口。
當下，謝三對呂縣令說了句，晚些他讓長安把銀子送來衙門，便回了客棧。
呂縣令目送謝三遠去，低聲責備林捕頭：“謝三爺能包下客棧，自然不在乎銀子。對這樣的貴人，你不收下他們的銀子，只會惹他們不快，覺得你不會盡心辦事，明白嗎？”
“是。”林捕頭低頭，眼神微閃，似下了某種決心。
呂縣令絲毫未察覺他的異常，他看了看屋內的何歡，由衷地感嘆：“沒想到何大小姐竟有這樣的好手段，能讓沈大爺和謝三爺這樣幫着她。”
屋子內，何歡努力剋制自己不朝門外看去，可當她無意識轉頭，卻見院子內再無謝三的身影，唯有呂縣令正上下打量她。她暗暗皺眉。
“怎麼了？”沈經綸順着她的目光看去。
門外，呂縣令觸及沈經綸的目光，渾身打了一個激靈，急忙收斂神色，快步走入屋子，笑着解釋：“謝三爺有急事回客棧的，他讓我轉告沈大爺，改日再拜會您。”他自認好心圓場，卻不知這話在聽者耳中卻生出了另外一層意思。
沈經綸輕輕笑了笑，沒有表態，臉上更看不出半點喜怒。
呂縣令的一顆心又揪了起來，小心翼翼地說：“剛纔有人在衙門外鬧事……”他想說，是謝三抓出了鬧事之人，想了想又臨時改口，轉而道：“林捕頭已經押着鬧事的人去找畫師了，希望能找出指使他們的人。”
“呂大人，您一向把衙門內外的事處置得十分妥當。”沈經綸的言下之意，他不需要向他稟告。
呂縣令不知如何迴應這話，乾巴巴地說，是沈經綸謬讚了。
瞬間的炙人沉默中，沈經綸似等得不耐煩了，直言：“大人，不知道何時可以開堂？”
“對，開堂，開堂！”呂縣令如釋重負，“我馬上就去準備，請沈大爺與何大小姐稍等片刻。”說罷，他急匆匆走了，一邊吆喝衙差準備開堂，一邊命丫鬟替他更衣。
直至呂縣令的聲音遠去，何歡才壓着聲音問：“表姐夫，依你所見，先前在衙門外鬧事的人，受何人指使？”
沈經綸避重就輕地回答：“不管他們受誰指使，衙門都不可能找到蛛絲馬跡。”
“可自殺的老嫗，畢竟是一條人命。短短一個多月的時間，若是加上何大旭、馮驥陽等人，已經死了不下十人了。”何歡低聲感慨。先前在沈家，沈經綸得了老嫗自殺的消息，本想一個人前往衙門，是她求他，她才得以跟隨。
沈經綸聽到“不下十人”幾個字，輕輕嘆一口氣，悠悠感嘆：“相比這幾年倭寇殺害的無辜百姓，十幾條性命又算得了什麼？今年也不知道他們會去哪裡燒殺搶掠，偏偏——”他戛然而止。
何歡心知，沈經綸想說：偏偏皇上不重視，衙門也沒有作爲。她低頭垂下眼眸。她恨透了倭賊，沿海的百姓都恨透了倭人，可皇上不理會，他們這樣的普通百姓又做得了什麼？
短暫的靜默中，衙差請他們上公堂，呂縣令已經開堂了。(未完待續。。)
ps：下章正式審問水汀，大家覺得她會怎麼死呢？