沈經綸與呂八娘夜談的當口，何靖剛剛做完功課，獨自在房中煩惱地扒拉頭髮。今天他又見到謝三了，他再次翻牆去學堂找他，他應不應該把這件事告訴大姐呢？
何靖漂亮的眉頭皺成一團，滿眼都是煩惱。有時候他覺得謝三玩世不恭，頤指氣使的模樣很討厭，可再次見到他，他不止沒有向先生告發他，甚至還挺高興的。
何靖雙手撐着下巴，噘着嘴巴瞪視桌上的燭火。他年紀雖小，可他不是傻瓜，謝三找他，分明是打探他大姐的消息，而他的大姐呢，自從收到上次的書信，心情明顯變好了，臉上也有了笑容。
猶豫許久，何靖“蹭蹭蹭”跑向西跨院，在房前喚了一聲“大姐”。
何歡奇怪地擡頭，問道：“靖弟，功課有不明白的地方嗎？”
“唔。”何靖低頭看腳尖。
何歡以爲他在學堂受了先生的批評，起身拉他進屋，正要詢問詳情，就聽何靖說道：“大姐，今天謝三爺又去學堂找我了。”
何歡瞬時愣住了，直至何靖拉了拉她的衣袖，她纔回道：“我知道了，你不用特意告訴大姐的。”
何靖不解地問：“大姐，你不想知道謝三爺說了什麼嗎？”
“不用了。”何歡搖搖頭，“以後即便謝三爺讓你傳話，你也不用傳達，更不用特意告訴大姐，有關謝三爺的事。”
“其實他沒有要我告訴大姐什麼事，他只是問我，有沒有把上次的信交給你。”何靖如實陳述。其實謝三再去學堂。只是想知道何歡有沒有回信給他。可惜十歲的何靖哪裡看得出他的心思。
何歡低頭看着何靖精緻的五官。恍惚中覺得他和謝三頗有幾分相似。她急忙打散自己的思緒，暗自懊惱。
自從收到謝三報平安的書信，她才意識到，沈鐘山一定會把她的一舉一動彙報沈經綸。她那天的舉動實在太糟糕了，她不能再犯相同的錯誤，唯有拒絕任何有關謝三的消息，只當他從來不存在。
何歡心虛地岔開話題，何靖倒是很想把自己與謝三的相處經過說給她聽。可她一再打斷他，他只能作罷。
第二天中午，何靖在學堂用過午膳，一個人走到後園僻靜的角落，東瞅瞅西看看。昨日謝三臨走的時候並沒有說，今日他仍舊會過來找他，可他還是忍不住想過來看看。
“噗通。”
聽到身後的細微聲響兒，何靖趕忙轉過頭去，就見謝三站在圍牆邊拍了拍衣裳上的灰塵。他不由自主揚起笑臉，又趕忙板起臉。“噠噠噠”跑了過去，故作老氣橫秋地說：“你怎麼又來了？你若是再爬牆。我就要告訴先生了。”
謝三早就看到何靖東張西望，像是在找人，此刻又見他雖然虎着臉，卻難掩眼中的笑意，他立馬想到何歡也是這麼彆扭，愉快地笑了起來。
“你笑什麼！”何靖瞬時漲紅了臉，神情難掩心虛之色。
謝三也不拆穿他，只是假裝蠻橫地說：“你去告訴先生吧，到時我就對你的先生說，是你教唆我翻牆找你玩兒。”
“你胡說，先生纔不會相信你！”
謝三聳聳肩，也不回答，只是徑直走向院子角落的石凳子。何靖稍一猶豫，還是眼巴巴跟了上去。
謝三聽到身後的腳步聲，微微勾起嘴角，一屁股坐在石凳上，揚了揚手中的大紙袋。“喏，給你。”他遞上紙袋子。
何靖朝紙袋裡面看了看，搖搖頭，大聲說：“母親和大姐都說過，不能吃陌生人給的東西。”
“我算是陌生人嗎？”謝三從紙袋子裡面拿出一塊糕點，狠狠咬了一口，砸吧着嘴巴笑道：“我看，一定是你不知道這是什麼，不敢吃……”
“誰說我不知道的，這是芸豆卷兒，城裡一家專賣北方糕餅的鋪子纔有得賣。別人都說，做這糕點的廚子在京城是專門給皇上做菜的。”
“你知道得還挺清楚嘛，想不想嚐嚐，皇上吃的糕點，是什麼味兒？”
何靖鄙夷地看一眼謝三，搖頭道：“我纔不信，那人是給皇上做菜的！你都這麼大人了，怎麼不想想，給皇上做菜的人，怎麼會在薊州開糕餅鋪子呢！”
謝三訝然。他之所以特意轉了一個大彎去買芸豆卷，只是昨日無意間看到，何靖的同窗試圖用芸豆卷引誘他。何靖沒搭理那人，那人就在他面前炫耀，說了些譏諷刻薄的話。何靖可是他的未來小舅子，怎麼能白白被人欺負，所以他特意買了一大袋子，就是準備讓他炫耀回去的。
“你昨日怎麼不告訴那人，做芸豆卷的不是御廚呢？”謝三好奇地打量何靖，恍然大悟般說：“我知道了，一定是你大姐昨晚上告訴你的。”
“纔不是。”何靖斷然搖頭，轉念間又驚問：“你都看到了？”他急切地抓住謝三的手腕，懇求道：“你不要告訴大姐，我在學堂被人欺負的事，我知道應該怎麼做！”
謝三低頭看看手腕上的小手，心中掠過一陣異樣。他找來學堂，只爲打探何歡的近況，可對着何靖，他想到了失蹤的侄子，對他總有一股親近感。若是謝辰還活着，差不多也是何靖的年紀。他初來薊州，只是爲了尋找謝辰。確切地說，他覺得永安侯府的所有人都需要一個答案，一個結果。
謝三伸手攬住何靖，笑問：“你想怎麼做呢？難道以後就這樣一直被他們欺負嗎？”
何靖扭了扭身體，到底沒有掙脫，只是肯定地說：“我雖然還沒有想好，但是我一定會想到辦法的。再說，他們只是嘲笑我家裡窮，別的他們又比不過我。還有，大姐早就說過，沒有銀子並不等於低人一等。不管有沒有銀子，都要高高興興過每一天，我纔不在乎那些人怎麼說呢。”
“你昨天爲什麼不對他們說，芸豆卷不是御廚做的？”
“我爲什麼要說？”何靖反問，“就算我說了，他們也不會相信，只會覺得是我嫉妒他們。”
“這也是你大姐教你的？”謝三輕輕拍了拍何靖的頭。
“是我自己想的。”何靖側頭避開他的動作，卻依舊倚靠他站着，義正言辭地重申：“總之學堂的事，你不要告訴我家的人，我是男子漢，我知道怎麼應對。”
“要我不說也行。”謝三把紙袋子湊到何靖面前，“你把這些芸豆卷吃了，我就假裝什麼都不知道。”
何靖沒有接過紙袋子，眼中露出幾分糾結之色。
“怎麼，不願意？”
“我知道，這些糕點是你故意買給我的，其實你是好人。不過即便你是好人，我也不會替你在大姐面前說好話的。而且大姐昨晚就說了，凡是有關你的事情，都不需要告訴她。”
謝三表情一窒，追問：“她真的這麼說？”
“嗯。”何靖點點頭。
謝三又恨又惱又無奈。
當日，他遭黑衣人圍攻，生怕他們傷害何歡，只能一路引他們去城外。本來他盤算往小樹林方向趕去，只要遇上林捕頭他們，或者有守城門的士兵相助，他大概有機會脫險。
他且戰且退，還沒到城門口就發現，這一次的黑衣人比前兩次計劃得更周詳，他甚至懷疑，他們一早就預料到，他生怕累及何歡，一定會引他們出城，所以在半道另外安排手下伏擊他。
眼見自己毫無勝算，謝三隻能拼盡全力突圍，只求保住性命。
就在他覺得自己毫無勝算的時候，他的舊部周副將突然出現了，他這才意識到，他雖然不知道西北舊部何時抵達薊州，但他與黑衣人纏鬥中，有意無意朝着他和周副將約定見面的地方靠近。
也虧得他運氣好，周副將率幾名親信，恰巧在那時趕去與他匯合，這才從黑衣人的圍攻中救下他。
早在陵城遭遇屠戮，長安去南京府求救無門之初，他就找人悄悄送信去西北了。他此舉雖然不合規矩，但當時他不得不考慮，謝正輝返京後杳無音訊的事實，他必須做第二手準備。
事實證明，不止謝正輝沒能回到京城，就是他幾次送回京的消息，除了他想迎娶何歡那一封八百里加急，其他的全都被人攔截了。恐怕那一份八百里加急不是對手未能攔截，而是故意放行的。
按律法，地方守將沒有皇上的命令是不能擅離職守的，周副將冒着被治罪的危險，借病重休養之名，帶着三名手下輕裝前來。雖然他們僅有四人，但對謝三來說，他們來得太及時了。
此刻，他們之一已經星夜兼程趕回京城，其他人也在暗中調查謝三覺得有可疑的地方，他這纔有時間替何靖買芸豆卷，順帶打探何歡的一舉一動。
其實按照謝三的本意，他很想直接去何家，或者索性與沈經綸說清楚，可是從黑衣人在何家攻擊他的情形看，沈經綸並不是黑衣人的幕後主使，他暫時沒必要與他針鋒相對，畢竟強龍不壓地頭蛇。
再說，將來一旦動起干戈，沈家的立場是至關重要的，至少在薊州一帶，沈經綸幾乎是“神”一樣的存在。(未完待續。。)