林捕頭正押着羅五郎等人，讓他們向畫師描述收買他們的人長什麼模樣，忽然就聽手下彙報，公堂上鬧開了，沈經綸和何歡都受了傷。他急忙趕過去，就見水汀被捆成一團，狼狽地趴在地上，而沈經綸正與呂縣令在角落竊竊私語。
“何大小姐。”林捕頭上前行禮，他目測何歡肩膀上的傷並不重，脖子上像是利刃留下的劃痕，同樣並不嚴重，倒是沈經綸的手，似乎傷得不輕。
“林捕頭。”何歡回禮，順着他的目光朝沈經綸的雙手看去，低聲說：“水汀挾持我，表姐夫爲了救我才受傷的。”
“我已經聽說了。”林捕頭看了看水汀，就見她半邊臉貼着地，嘴裡塞着白布，對他笑了笑，表情十分詭異。林捕頭撇開目光，向呂縣令看去。
不多會兒，呂縣令招了林捕頭過去，沈經綸則折返何歡身邊，低聲說：“我知道，你有很多話問我，但這裡不是說話的地方。我讓萱草送你回去……”
“表姐夫，我想等你一起回去。我的傷無礙，倒是你——”她擔憂地看着他的雙手，“會不會……”她的眼中涌上一層霧氣。不管他到底隱瞞了什麼，若是他的手落下什麼後遺症，她一定會愧疚一輩子。
“沒事，不用擔心。”沈經綸用眼神安撫何歡，又低頭注視水汀。
水汀在地上掙扎了兩下，立馬被衙差狠狠一腳踩在背上。
沈經綸移開目光，轉而詢問何歡：“你真的沒事嗎？你可以放心。回家之後。無論你問我什麼。只要能說的，我一定告訴你。事到如今，我也沒什麼可隱瞞的。”
“我……”何歡隱約看到，鮮血已經染紅了沈經綸手上的白布，她急道：“橫豎她什麼都不會交待，一心只求速死。表姐夫，不如快些讓大夫診治你的手，衙門這邊自有呂縣令和林捕頭他們。”她看一眼站在角落低聲說話的呂縣令和林捕頭。看起來他們似乎有意見分歧。
沈經綸沒有迴應何歡的話，復又朝水汀看去。
不多會兒，呂縣令輕咳一聲，四周瞬時安靜了下來。他遣退了所有衙役，居高臨下對着水汀說：“以你在公堂上公然逞兇的行徑，本官就算判你斬立決也不過爲。不過沈大爺宅心仁厚，決定不追究了。”
呂縣令話音未落，水汀愣了一下，繼而笑了起來，她不斷搖頭。彷彿正告訴所有人，她不需要沈經綸假好心。
呂縣令並不理會她。徑直宣佈，下午會開堂再審，針對她用假畫誣陷何家一事，依律判刑云云。
呂縣令說話間，林捕頭的目光時不時瞥向沈經綸。他並不贊成呂縣令的決定，但上峰心意已決，他也無可奈何。看到呂縣令對自己使眼色，他對沈經綸欠了欠身，步出了屋子。
待到屋內只剩下沈經綸，何歡及水汀三人，沈經綸深深看一眼何歡，沒有馬上開口。
“表姐夫，怎麼了？”
沈經綸爲難地皺了皺眉，低聲說：“先前我雖然答應你，一定會據實相告內情，但有些事你不該知道。”
何歡不知如何應對這話，就聽沈經綸又道：“待會兒我對水汀說的話，希望你不要對任何人提及，就算是你十分信任的人，或者是你的家人，也不能讓他們知道半分。”他表情凝重，目光灼灼看着何歡，直至何歡鄭重點頭，他纔回頭看着水汀。
水汀感受到他的目光，在地上扭了扭，臉上掛着譏誚的冷笑。這會兒，若是拔出她嘴裡的白布，她一定會對沈經綸說：我早有一死的決心，不需要你假好心，我不會承你的情。
沈經綸在離她一步遠的地方蹲下，平靜地敘述：“就像你說的，我已經猜到，你去而復返，是奉了你家主子的命令，用你的性命誣陷何家。今天早上衙門外那一齣戲，是爲了逼呂縣令上何家抓人。你們早就決定，若是呂縣令沒有將何家定罪，你會像剛纔那樣，找機會在公堂上殺了表妹。”
“嗚嗚嗚。”水汀怒目圓睜瞪着沈經綸。
沈經綸並不理會她的叫囂，繼續說道：“你家主子相信，我絕不會揭出十年前的那些事，所以一定不會拆穿他的身份，更不會追緝他。的確，十年前的事，我不會對任何人提及半句，只不過是非公道自在人心，他在怨恨我的同時，心裡應該很清楚，錯的人一直是他。我想，就算你們對他忠心不二，也該心知肚明，他找上我，不過是想把心中的怨恨找一個發泄的出口。”
“嗚嗚嗚！”水汀更用力地掙扎，似在反駁沈經綸。
沈經綸輕笑，慢慢站起身，背對水汀說道：“我已經與呂縣令談妥，他會放你一條生路。放心，我不會派人跟蹤你，因爲我知道，你就算得了自由，應該也回不到你家主子身邊了，對他而言，你已經是死人。不過，你潛伏薊州多年，在何三老爺身邊沒有露出絲毫馬腳，一定有你們傳遞消息的途徑。希望你能想辦法勸一勸你的主子，已經十年了，什麼都夠了。若是他還念着昔日的一點點情誼，就該放下過往，大家各過各的日子，井水不犯河水。”
在鐐銬的“叮叮噹噹”聲中，水汀雙目注視沈經綸，欲站起身衝向他，就聽“噗通”一聲，她摔倒在地，但她猶不放棄，眼睛緊盯沈經綸，艱難地在地上蠕動，彷彿想與他同歸於盡。
何歡被水汀眼中的怨恨嚇到了，若是眼神可以殺人，她大概想生吞活剝了沈經綸。
與此同時，沈經綸的話也讓何歡震驚萬分。一句“十年前”，足夠解釋一切，也解釋了水汀何以擁有唐安的字畫。只不過十年前的沈經綸靠着永安侯才得以離開大牢，先太子餘黨爲何恨上他？這根本說不通啊！
沈經綸聽到水汀的動靜，回過頭看她，輕輕搖頭，低聲說：“既然我連你都勸服不了，那這麼說吧，我還留着十年前他給我的那封書信。若是他再糾纏不休，或者意圖傷害念曦，我唯有請謝三爺直接把書信面呈皇上……”
“你說什麼，什麼傷害念曦？”何歡一下急了。
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