尼奧進到澤維爾所在的帳篷時，天色已經完全暗了下來，爲了阻隔寒氣，帳是雙進的，玄關一般的外帳掛着一盞馬蹄燈，獵人萊特坐着個木凳守在這裡，身旁擱個小火盆，用鋒利的工具刀削着一根箭桿，另一邊的地上已經有百十多根合格品。
見尼奧進來，萊特咧嘴一笑，繼續手中的活計。
尼奧也僅是對萊特點點頭，萊特的優秀從來都不是體現在語言上的，這一點已經經過多次確認。
內帳要比傷病營還潔淨、舒適，爲了隔絕來自地面的寒氣，專門鋪了木板，並在上面蓋了絨線毯子，但這些對澤維爾的傷勢並沒有太大的幫助。
澤維爾病情沉重，跟記憶中的往昔模樣比起來，尼奧覺得眼前這個人至少老了10歲，而且奄奄一息。
迪夫和牧師諾林德都在，一個神情沉重，一個面容肅穆，迪夫的眼圈還有些紅，看樣子怕是已經確信他的父親難以度過這個即將到來的雪夜了。
“見過迪夫少爺，諾林德牧師。”尼奧微躬上身施禮。
迪夫和諾林德頷首回禮，尼奧不是神主的信徒，這樣的問候順序沒有什麼不對。
見到尼奧氣色不錯，迪夫暗暗長噓了一口氣，之前聽聞尼奧昏厥，他專程去看了一趟，儘管當時瓦倫汀娜和諾林德都表示尼奧並無大礙，迪夫還是覺得六神無主、心亂如麻，他也清楚尼奧肩上擔了太多的工作，但是現在覈心人物稀缺，實在是找不到更多的幫手來分擔。
與尼奧對視了一眼後，迪夫轉頭對諾林德道：“諾林德牧師，請先回避一下。”
點點頭“我去傷病營那邊看看能幫到什麼。”諾林德以爲迪夫要跟尼奧交代一些澤維爾的身後事。臨出去時還拍而來拍尼奧的肩膀，圖雷斯所有的人都以爲，澤維爾和尼奧這對主僕之間的情誼，是完全可被傳爲佳話美談的。
其實迪夫也不清楚尼奧此行的真正目的，僅是這些日子來培養出的默契讓他意識到，尼奧應該是有事要和他私聊。
待到諾林德遠去，目光在尼奧的身上好一番巡視的迪夫才壓低聲音道：“你的身體不要緊吧？”關切之意溢於言表。
尼奧搖了搖頭，“沒大礙，力量獲取太過猛烈而產生的症狀。”
“力量？”迪夫隱隱把握住了一些尼奧此行目的的脈絡。
尼奧沉聲道：“在狼人氏族裡，流轉着一種古老的關於力量的使用方法，與信仰有關，與自然有關。”
迪夫豁的站起，急聲道：“巫毒？”話出口了才意識到自己情急之下，嗓門實在有些大了，壓低聲，但壓不住內心的欣喜，“你可以使用巫術？”
巫術，是人類對所有非神術和法術的術技、術種的統稱，隱含有貶義。從數個世代前，人類便已經是艾美拉大陸的生靈霸主，迪夫像大多數人類一樣，對人類之外的智慧種族印象都或多或少的帶有矇昧野蠻的認知，並且從沒有、也不準備去深入瞭解這些種族的文明狀況，但他至少清楚，巫術也是一種力量運用的技巧，雖然它時靈時不靈，但現在他非常願意替澤維爾抓住這根救命稻草。
尼奧心中暗哂，“在它是什麼和它能幹什麼之間，人們明顯選擇後者……好吧，既然根本不需要解釋，那讓我們粗獷一點，直率一些。”
“可以這麼說。”尼奧正面回答了迪夫的問題。
“你願意救我的父親，對嗎？”迪夫確實不在意其他，他現在只關心這個問題，他的眼中充滿期盼，當然，在興奮之餘，他也非常清楚尼奧做出救治的決定並不容易。
尼奧沒有即刻回答，而是呼吸變得深緩，他已經做出決定，此刻並非在猶豫，而是要不要先對迪夫簡約的說明下情況，這有點像是做手術之前向受術者家屬解釋手術風險。
迪夫並不知道尼奧是在想這個問題，他以爲尼奧的內心還在治與不治之間掙扎。這讓尼奧也品嚐到了煎熬的痛苦，他很想向尼奧許諾，哪怕傾盡他的所有，但他理智的沒有去那麼做，他知道，自己和父親之前對尼奧最大的傷害、是情感，而現在他的父親能否獲救，同樣只能是因爲情感。如果尼奧在乎的是物質，局勢絕對不會發展的現在這一步。
“迪夫，你到外帳等候，任何人都不準打擾，包括你的姐姐。”尼奧思忖了半天，最終還是省去詳細解釋的步驟，他對自己掌握的新術技充滿信心，另外，他決定直接同澤維爾對話，而不是通過迪夫傳話。澤維爾就是他心中那兩條牽扯住自由翅膀的鎖鏈之一，今天，他要堂堂正正的掙脫。
“好的，拜託了！”迪夫發自內心的感激。從欣賞到某些能力方面的佩服，再到對其品行的敬佩，尼奧用實際行動讓迪夫一次次想到了騎士的美德，正統貴族的美德，讓他漸漸相信，這是一個擁有高貴靈魂的生命。現在，尼奧的形象在他心中再一次高大化。
迪夫走到帳門口，又回頭望了一眼，說了句：“拜託了！”這纔出了外帳，想了想，他讓萊特去尋蜜莉恩過來。如果澤維爾能醒，他不想姐姐錯過第一時間見到父親的機會，如果不行，也差不多該告別了……
澤維爾的主要傷勢看起來像是胸腹間的利爪撕裂，實際上是內臟遭受暗邪之力的重創。諾林德的治療小傷、提升抗力，再加上恩賜術（獲得一些暫時生命），也僅是能延遲澤維爾的死亡時間。畢竟治療是雙方面的，澤維爾無法甦醒，他的求生意志就很難充分發揮作用，身體機能持續衰竭，給養供給運作艱難，情況自然是每況愈下。
尼奧在確認了澤維爾的傷勢後，決定先以生命之觸激發疏導，然後再輔以生命之波，以免後者直接施展的力量太過猛烈，澤維爾虛弱的身體承受不住，畢竟他的這個術技，有別於神術治療很多。
依然是並食中二指，在指尖聚集力量。這僅僅是習慣問題，薩滿施法並不需要藉助咒語和法印，所以其過程往往表現的千奇百怪，跟術士施法很有些雷同之處，至少從表象上看是這樣的。
生命之觸的新綠光芒在澤維爾灰敗無血色的傷患處輕輕滑掠而過，效果出奇的好，未幾，以傷患處爲中心，血肉的質感和光澤開始恢復，綠光漸漸散開、沒入，澤維爾身上那股死氣緩慢的被逼退……
而從尼奧的角度觀察，憑藉對自施術技能量的優先感應，他能夠清晰的感覺到生命之觸的力量遇到了抗力，被劇烈消耗，其核心點正是以創傷爲中心的臟腑，最終，臟器機能的激發和疏導完成，剩餘的力量繼續擴散，並出現了明顯的次第效果衰減。
治療進行到現在，可以說非常順利。尼奧第5思維和第1思維一起發力，情緒迅速恢復了平和鎮定，他坐到了牀旁的木凳上，平穩呼吸，閉目養神。
過了大約有十分鐘，尼奧聽到了外帳傳來的腳步聲響，是蜜莉恩的。
之前蜜莉恩在尼奧的勸慰下和衣休息，可她心中不踏實，尤其是憂慮澤維爾的病情，睡了不到1個小時，便從噩夢中驚醒了。醒來沒有見到尼奧，她知道尼奧怕是又去忙碌了，心中雖然理解，卻也不免嘆息。
蜜莉恩覺得，從某種角度講，尼奧纔是性情跟她的父親最相似的人。愛家人，但卻無法放下事業，並且有着一些固執的堅持和追求。這樣的男人，值得信賴和託付，卻也需要忍受孤寂和淡淡的憂慮，而且沒法指望從他們那裡得到浪漫，對於一個有着王子夢想的女孩子，這是份不小的遺憾……
蜜莉恩有時候也會暗自責怪自己，上蒼已經賜予她很多，爲什麼還不知足的想要得到更多？但慾望真的是一種不可抑的東西，尤其是陷入像現在這樣的逆境和紊亂生活中時，那種對平和、安逸、溫馨生活的嚮往，便如雨後的常春藤蔓，滋生漫延，包裹着心房，讓人不由自主去比較、嚮往、期盼。
“這艱辛的旅程，會在阿西亞結束嗎？又或者該去尋求一下奧蘿拉的幫助，畢竟她是天位騎士馬克西·A·羅德里克斯的女兒……”懷着繁亂的心思，蜜莉恩往澤維爾的營帳走，正好遇到了找來的萊特，於是兩人一齊返回。
見到迪夫在外帳，蜜莉恩不解道：“怎麼在這裡？誰陪在父親身側？諾林德牧師？”
迪夫先對萊特道：“通知一下埃布特，半小時後來這裡，帶着營地搭建進度報告。”
萊特點點頭，前去傳話。
遣走了萊特，迪夫纔對蜜莉恩道：“尼奧在裡邊。”
“只有尼奧？”蜜莉恩鬼使神差的來了這麼一句。
迪夫望向蜜莉恩的眼神剎那間充滿了詫異。他一直以爲，蜜莉恩要遠比自己更信賴尼奧，他卻忽略了很重要的一點，男人是從理性和全局看事和人的，女人則往往着重於情感。騎士美德，貴族風範對蜜莉恩而言、遠不似在他心目中那般神聖，反倒是‘父親和尼奧都是看似謙和，懂得適度剋制、實則執拗倔強，寸步不讓。’這樣的想法更爲根深蒂固。
蜜莉恩也即時感覺出了自己的語病，卻又不知道該如何向迪夫解釋。
迪夫也不想在這問題上糾纏，道：“尼奧在集中精力爲父親治傷，需要絕對安靜的環境。”
“他……”
“放心，尼奧從沒有讓人失望過。”迪夫幾乎是打斷了蜜莉恩的話，他走上前拉起蜜莉恩出了帳，行出一段路，才皺着眉低聲詢問：“你跟尼奧鬧彆扭了？”
蜜莉恩搖搖頭。
“你應該知道尼奧的聽力有多好。姐姐，尼奧經過痛苦的抉擇，最終選擇了儘可能的拯救父親，你的質疑會讓他很傷心的你知道嗎？”
“我知道，是我不好，我是擔心他和父親，你知道的，他們倆都非常倔強！”蜜莉恩哭喪着臉。
“訓誡第四條第一款，愛他，就相信他。我剛纔不是說了，尼奧可曾讓我們失望過？”
“嗯，我知道了。”蜜莉恩點頭應和之後纔有些驚訝的意識到，這次說教的既不是她的父親，也不是尼奧，而是她的弟弟！“迪夫，你長大了！”蜜莉恩帶着幾分欣慰、幾分感慨的說。
“但你卻沒有！”迪夫心中回了這樣一句。他知道他的這個姐姐，性情上實在有些優柔。迪夫有些擔心，當太多的困苦讓愛的甜美消褪，蜜莉恩要如何守護她的堅持，尤其是他們強勢的父親就要醒轉了……
尼奧此時倒是頗爲斬釘截鐵，他的性情中確實種近乎偏執的執着，事前百轉千思，認定便絕不後悔，更不會磨嘰。看看時間差不多，尼奧站起身，深吸一口氣後，開始新一輪的施法。
新綠色的光芒在他雙手間漾動，第4思維的研習能力已經顯現了出來，這纔是第2次施法，他的術技施展過程已經頗顯熟練，充滿蓬勃生機的光團自他的推送而出，如柔風送浪，和緩的飛向澤維爾，碰觸盪漾開來，然後，就像被什麼怪物吞噬了般、一閃而逝。
就在尼奧都爲之疑惑的時候，術法之力如同井噴般從澤維爾的身體中勃發而出，升騰的梭形靈光形成的力場將澤維爾整個身體都託離了牀榻，嘶嘶的聲響持續不停，像是狂風掠過山口的聲響。
已經重新回到外帳的蜜莉恩和迪夫、不但聽到了這聲音，還隔着相對較薄的布帳簾、感覺到了內帳那明顯大盛的光芒、和漏溢而出的生命氣息。
蜜莉恩就想衝進去一看究竟，卻被迪夫一把拉住了。面對蜜莉恩望過來目光中的不解，迪夫低着嗓子道：“訓誡第三條第四款，學會尊重他人的決定！尼奧說過，不準打攪。”
“可是……”
“你覺得我們這時進去能幫到什麼？”
蜜莉恩沉默了。小嘴癟了起來，泫然欲泣。擔憂有之，幫不到任何忙的自慚也有，還有什麼？小小的委屈，裡邊可是他的父親！
迪夫不覺委屈，而是小小鬱悶，心忖：“這都怎麼了就要哭？爲什麼尼奧那樣有大志向、智慧果斷的人，竟然爲了這樣的老姐神魂顛倒，難道真像那句話說的：愛一個人不需要理由，而愛會使人盲目？如果真是這樣，這東西還是敬而遠之的好！”
內帳，尼奧正以他那點貧乏而淺薄的知識，努力的嘗試控制這奔放而出的治療力量。
生命之觸與生命之波的疊加竟然出現了引燃式的爆發效果，這絕對是在尼奧預料之外的，他能感覺的到，這一次性的蓬勃爆發，全部的術力都爲之一次性耗盡，他很擔心奄奄一息的澤維爾是否能夠承受住這樣的猛效。
結果事實表明，形容人類如蟑螂一般生命力強悍是正確的，這一記猛藥誤打正着，療效前所未有的好，澤維爾彷彿被揭去一層腐朽的外殼，整個人雖然依舊枯瘦，但膚色明顯恢復了正常人的潤澤，身體的各種生命跡象、脈搏、呼吸等等，明顯恢復正常水平，反倒是尼奧那拙劣的控制嘗試，沒有任何顯著效果。
咻！如風吹哨的聲響中，靈光散去，澤維爾重新落回到萱騰騰的棉墊狐皮毯中，半晌，仍沒有醒轉的跡象。
尼奧想了想，從腰間拔取出匕首，凝力屈指一彈。
叮……
格外清脆悅耳的聲音在帳中響起。
就像法師們會玩些魔法煙火之類的零級把戲一般，戰士們也會一些屬於自己的職業的把戲，震音，便是其中一種。有人以弓弦，有人以盾牌，有人以甲冑，有人彈硬幣，尼奧則是武器。這種震音被有些人訛傳爲‘醒魂之音’，不過它能夠將深層睡眠狀態的人輕易喚醒這倒是真的。
鳴響聲中，澤維爾的眼皮抖動了幾下，然後緩緩的睜開，露出了他那對深邃的綠色眸子。
景象從模糊到聚焦，澤維爾終於看清了他對面所站之人的面目，撇撇嘴，澤維爾虛弱的道：“這裡、顯然不是天堂。”
“勳爵大人，您像往昔一樣睿智，我們都沒有資格去那個地方。”尼奧曾1000遍的想，當再次與澤維爾的眼眸相對時，心中將會升騰怎樣的波瀾，而真到了這一刻，他發現自己竟出奇的平靜，原本打算啓動的第六思維輔助鎮定情緒，現在看來可以免掉了。
“勳爵大人……呵呵”尼奧從來都是稱呼他爲主人的，勳爵大人的稱呼，在澤維爾聽起來很刺耳，但他沒多說什麼，而是繼續看着眼前這個年輕人。
澤維爾有時候有種錯覺，眼前這個纔是他的兒子，就性格上講，可以說像極了年輕時的他，努力、堅韌、剋制卻又野心勃勃，總是有自己的一套計劃在實施，並且自以爲做到了某種程度的貢獻，就應該得到獎賞，小到一個彈子，大到權力、地位……
對於澤維爾的注視，尼奧這次選擇了毫不退讓的正面對視，這在往昔是從未發生過的，而現在，在這對視中，尼奧覺得心中正有一個自我緩緩站起，挺直脊樑，昂起頭顱……
自由，真正能決定的不是誰的一句話，而只能是他自己，只會是他自己，他站起來了，不再是奴隸，不再是僕人，不再屈居於任何人之下，不用去躲閃誰的目光，不用再違心的表現出恭順和謙卑……
澤維爾從尼奧的目光中看到了那種自信、自由火焰熊熊燃燒的情緒，這眼神並不陌生，20多年前，當他決定踏上追尋夢想的道路的前夜，他站在臥室那面在當時還格外昂貴的玻璃鏡子前，久久的注視，看到的就是這樣的眼神、以及有這樣眼神的一個人。他還記得他在日記中這樣寫道：像一隻決定從懸崖上躍下的雛鷹，爲了飛翔，我願意用年輕的生命去冒險……
“在過去的一年裡，我很多次的想到過這樣的一刻，你要自由，你要飛翔，你想去拼一份事業出來，證明自己優秀到即使面對教宗和國王都不必施全跪禮。”或許見到尼奧進一步刺激了澤維爾的生命活力，他的狀態進一步好轉着，雖然虛弱，卻已經能夠說出完整的句子。
“我那時就在想，你是會偷偷跑掉，然後在被緝拿之後，與我這樣面對面；還是在某個夜晚，闖進我的書房，大聲的說：我這幾年的付出已經值回恩情，你該還我自由了。”淡淡的笑掛在澤維爾的臉上。
說起來，他當年這兩條路都試過，兩次都給曼莫瑞斯家帶來巨大的傷害，曼莫瑞斯家後來的成員如此單薄，他是要負極大責任的。所以他越是覺得尼奧像自己，就越覺得這個人不可饒恕。當然，僅僅是這些還足以讓他狠辣下手，尼奧在曼莫瑞斯家的地位是不能跟當初的他相比的。
尼奧選擇了沉默，選擇了靜靜聆聽。他知道澤維爾就要說到仇怨的根源了。
果然……
“可你竟要連蜜莉恩的心一齊帶走！”澤維爾神情突然變得亢奮，他努力想要撐身而起，但沒能成功，只能是帶着幾分嘶喊意味的道：“你在愛的濃郁時刻塑造一個無法超越的永恆，你要蜜莉恩餘生如何去追尋她的幸福？”
之後，是長達1分鐘的沉寂，澤維爾在喘息，而尼奧則不想在這種情況下太過刺激他。
等到澤維爾重新平靜下來，尼奧才道：“勳爵大人，我不能說您有錯，我只能說這是不同文化、不同觀念的碰撞。”
尼奧解釋道：“在人類的觀念裡，愛對一個男人而言是竭盡所能爲所愛的人提供舒適的環境、良好的條件、儘可能多的呵護。但就我們狼人而言，愛是在一起，不管是享受、還是受苦。所以，不瞞您說，我當初的打算是，只要蜜莉恩願意，我將她走，哪怕浪跡天涯！”
面對尼奧的這番侃侃而談，澤維爾氣的想要扔鞋子，不過很快，他便消氣了。呵呵一笑道：“可是一切都被突兀的終止了，所以即使到了這裡，你仍想着向我討個說法？”
尼奧聞言微微一怔，隨後明白了澤維爾的意思，他搖頭道：“勳爵大人，拋開受苦、煎熬和大堆的問題，我要說，很幸運，我們都還活着，在艾美拉大陸、瑪修亞騎士領南部的冬翠谷。”
在澤維爾的愕然中，尼奧提高聲音道：“迪夫，蜜莉恩，進來吧。”
外帳的迪夫和蜜莉恩早等這一刻了，衝進了內帳，然後衝到了牀畔，抱住了澤維爾。
“父親！”
“父親！”
兩人都是喜極而泣。
震驚、詫異、疑惑、恍惚、欣喜……尼奧第一次看到向來沉穩的澤維爾臉上出現如此複雜的表情，這一刻，澤維爾不在是那個高高在上的領主大人，而只是一個飽經災厄之後、有幸同親人重聚的普通人。
接下來是勳爵一家的時刻了。
“勳爵大人，我會以人類的方式，來完成迎娶蜜莉恩的禮節。還有，我自由了。”尼奧頷首施禮，然後步履堅定的行了出去。
是的，他自由了，澤維爾的承認已經不再重要，如果自由想要飛翔需要一個脫離束縛的儀式，那麼就在剛纔，他已經完成了掙斷鎖鏈的最後一個環節，用他自己的力量，心障已經完全去除，從今以後，他是自由的，就算他沒有回到故土那莽林原野，至起碼，他的心已經展翅飛翔，這一刻，他的眼睛經不住有些溼潤……
望着尼奧離去時那脊背挺直的身影，澤維爾緩緩的闔上眼，心中嘆息：“是的，你自由了！”……
第四卷 真假英雄