一直到值夜換班，營地周遭都沒出任何狀況。
索斯克白天行了一天路，晚上多喝了幾杯酒，感覺睏乏的厲害，尼奧告訴他注意聽陷阱的警哨聲，他也只是‘唔’的應了一聲，也不曉得聽沒聽進去。
尼奧也沒多再多說什麼。這些人嘴上說要留意、要提防，結果該喝酒的時候一杯都沒少喝，恐怕只有真正吃了虧纔會警醒，預防危機、主要還得靠自己。
帳篷裡雖然有些憋悶，但暖融融的。破舊的氈毯鋪在地下，因爲底上塗抹了膠而隔絕了水汽，火盆中的柴薪也非是傍晚現砍的，而是原本拉着的乾燥松木，燃的充分，不會煙熏火燎。牀是吊牀，這種天候又是雨、又是雪、又是冰，但凡有一份奈何，也沒人願意睡在地上，哪怕有那氈毯。
只衝這些細節的佈置，就能夠看出，這車隊一行準備還是比較充分的，而且帶隊的也是老手，想的很周到。可偏偏是這樣的老手帶隊，竟然錯過了宿頭。尼奧想來，恐怕不是什麼估錯腳力、忘看天氣，而是在趕時間。
“擔心什麼呢？”尼奧將武裝帶解下，放在離牀不遠的桌上，這武裝帶腰繫外加單肩斜背，是一體的，箭囊，小皮包，匕首鞘，戰刀束環全都掛系在這武裝帶上。“擔心拖的越久，路越難行？”脫下半大衣般的碎皮外套，又脫掉靴子，尼奧翻身上了吊牀。
警戒固然重要，睡覺也不可或缺，如果不能充分的休息，用不了多久人就被熬傻了。這種時候，能倒頭就睡也是本事。
每天的固定功課，冥想，然後纔是睡眠。剛睡着沒多久，尼奧就被陷阱的一聲警哨吵醒了。他並未起身，而是睜着眼等了一會兒，在無動靜，尼奧閉眼又睡。
不知道又過了多久，警哨聲再度響起，這次尼奧坐起了身，從容下地穿靴，將扣帶都繫好，然後提提褲子，扣緊腰帶，穿半大衣般的碎皮外套。這時，第二聲、第三聲警哨接連響起。尼奧知道，他料中了，敵人上門，不是一個，而是一羣。
索斯克還是被推醒的，當時他正靠着一輛大車打盹兒，武器戰搖他的胳膊將他推醒。
“陷阱接二連三的被觸動了，有情況！”
就在武器戰說話的同時，已經有眼尖的護衛看到了衝至外圍篝火旁的敵人。
“怪物！開槍！”
警哨聲讓人們有了心理準備，然而五六支槍的火力，在這個時候卻顯得有些乏力，攻擊都集中於當先的那頭怪物，頭上、身上血光迸裂，當那怪物恍若未覺，仍是衝撲而來，後面，更多的怪物掩殺上來。嘭！嘭！腳爪踐踏，篝火化作散碎的火星四下飛落。
光線黯淡，目標身影更是難以捕捉，護衛們都有些慌神，眼看着那頭的那隻怪物飛撲而起，就要跨過車牆，一條身影自車牆內飛迎而上，青色的刃光化作一片明亮的光幕切下。護衛們就聽得肉破骨裂的聲響，那怪物入得車牆之內，已經連帶着一天血雨，別剖成了兩片。
“叫醒其他人，在中央結陣。”尼奧說這話時，人已經在大車上借力、再次縱躍躥射而出，一縱10米外，再一躥，迎上另外一頭怪物，也不看那怪物的利爪獠牙，只管一刀灌下，又是一道光幕亮起，與莉茲的分身守衛所發的紫色戰能光幕到有那麼幾分形似，不過這光幕煙火氣息重了些，乍然生出，往往頗顯悽烈，那怪物被連頭帶前肢切斜着切去一半，剩餘的部分仍是撞上了尼奧，將他撞的向側後仰跌。
另外一頭離着較近的怪物趁機撲上，尼奧跌倒的身子卻是一擰一旋，戰刀上青光再亮，形成一個光輪將那怪物的前腿斬下。身體跌倒後，尼奧緊跟着一個後翻站立而起，緊接着前躥縱躍，戰刀化作一道跨度達十米的大光弧、豎劈而下，將另一頭剛落地準備再向前撲起的怪物、腦袋連同半個上身斬開，這怪物就彷彿被巨錘迎頭蓋帽般，狠狠拍落於地。
幹掉這頭怪物，尼奧扭頭往回跑，後面有頭怪物緊追兩步，飛撲而起。尼奧彷彿腦後生眼，人一個小躍的同時，身子一旋，戰刀又化作半扇光弧，自那怪物的嘴岔切入，腦袋幾乎橫着剖成了兩片。
落地之後，雙腳蹬踏，嘭！泥雪飛濺，尼奧不但止住了前衝慣性，還向着斜後彈射而出，空中轉身，戰刀再度化成90度光弧劈落而下，也不關那被攻擊的怪物是傷是死，緊接着發動三段衝鋒，每一階段衝鋒，都會帶起一道光幕，都會有一頭怪物被斬殺，三段衝鋒，三個方向，連成一氣，如在虛空中劃下閃電符號。
衝鋒之後，尼奧用盡全力向車牆衝去，三個連縱跨越近40米距離，最後穩穩站於大車上，戰刀一舉，一刀青光刺空，如旗獵獵。
“厲害！”護衛和好一些驚醒的民衆都目睹了尼奧這3分鐘之內的發飆情形，雖然看不真切尼奧的身影，但那青色光芒在這樣的夜晚實在是夠豔亮，而且每次亮起，必能照耀出某怪物血肉橫飛的情形，人們看的都忘了動作、一個勁直咂巴嘴。
被尼奧一通狠殺，頭一波次撲上的怪物可以說十去七八，衝勢受挫，望着那一道吞吐着尺長青芒的戰刀，一雙雙森藍幽光的主人停下了腳步，既恨且驚。
“23，數量不是很多，可之前若是執意狂衝，進入臨時營地還是會造成不小的損失。”尼奧心中默默想着，咻！刀芒收斂。
吭哧、吭哧！森藍幽光飄蕩上前，過了一會兒，又飄蕩而去。
“什麼情況？”索斯克凝目觀望，卻是根本看不清狀況。
“很可能是叼了同類的屍身，撤了。”武器戰答。
索斯克吞嚥了口水，低啐了口：“草！”
尼奧輕輕一縱，跳下車牆，緊走幾步，從一根挑杆上摘下之前掛上去的木弓，又從箭袋中抽出一箭，搭箭拉弦張滿弓，縱躍而起，嘣！箭尖兒帶起一抹燦亮的青色光華，在空中劃下一道斜墜的直線，直飛出百多米，沒入泥雪中。這一箭射的並非怪物來襲的那頭，而是相反的方向，有那眼尖的，在箭矢光芒消逝的瞬間，似乎看到一個如虎似熊的龐大怪物的身影。
“這又是什麼情況？”索斯克這次問的是尼奧。
“前門有狼，後門有虎。”
“那你這是？”
“敲山震虎。”
就在尼奧的回答聲中，箭矢所射方向的黑暗中，橘紅色的光芒亮起，如同一大堆篝火熊熊燃燒一般，在這能量的火焰中，一頭介於熊和虎之間的龐大怪物顯現了身形。
“嗷！”那怪物一聲嚎叫，百多米之外的車陣後都能感受到那腥氣的嘯風。
嘭！嘭！嘭！那怪物如同貓般靈敏，又似熊般霸氣，就那樣揮動着光芒閃爍的四肢，摳着陡峭的巖壁，攀爬縱躍着去了，身後留下碎巖如雨。
“這傢伙……怕是有10級吧？”索斯克望着那遠去的肥碩的身影，心中有的只是一陣一陣的心悸，心想：“幸虧這傢伙是個畜生，被尼奧一通發狠給嚇住了，這要是衝進營地，那情況簡直不堪設想……”
實際上，那怪物雖是畜生，警覺靈性卻比大多數人類都要高，包括先前那撥怪物，它們確實是被尼奧的實力所攝，不過可不是表現出來的那些，而是尼奧血脈中先祖烙印已經全部解封，它們真正害怕的是黑魔的力量氣息……
值前夜的人這時也都衣衫不整的集合完畢了，還有些新醒來的奴隸，一個兩個都不曉得發生了什麼事，相互詢問情況，顯得有些鬧。
“離天亮還有些時間，我再去睡會兒。”尼奧卻是沒什麼興趣加入這種沒什麼意義的討論，回帳補覺去了。
索斯克戳在那裡，有點不知所措，尼奧今晚的表現有些太過驚豔。若以戰技強度論，他自討也是能做到的，可那份判斷、戰術、狠絕和氣勢威風，跟戰技糅合在一起，就遠不是他能企及的了。類似的格局氣象，索斯克只從那些15級左右的強者身上見到過，他也不曉得尼奧是不是每天都跟魔獸較勁，纔有這般的氣場。
實際上，最好的老師有時候就是你的敵人。索斯克如果尼奧在過去一段時間都是被何種樣的存在追殺，就不會感到奇怪了。畢竟跟黑騎士法德、魔女丹絲特妮那類的牛人對抗，首先就不能弱了氣勢，否則有敗無勝。
經歷了這麼檔子事兒，還能睡的安穩的人，至少這營地裡就尼奧一個。尼奧回帳不久，米莉亞的馬車中亮起了魔法燈的光芒，米莉亞的侍女兼貼身保鏢愛普莉出來告訴索斯克，讓他將營地的事安頓好後，去見米莉亞……
第二日清晨，昨夜快閃式的戰鬥已經只剩在泥雪中變黑的紫色血跡，人們對尼奧的態度不可避免的發生了變化。敬畏，這一個詞便足以描述人們對尼奧的複雜情緒，人們渴望獲得他的保護，但那強大的力量卻是讓人畏懼的。包括護衛們都開始琢磨，應該適當的留意一下了，一旦犯了這土著的某些禁忌，怕是要吃不了兜着走。更何況這趟行程變得有多麼的不安全昨晚已經見識過了，得罪了尼奧，再出現問題時少招呼一下，怕是便有性命之險。
尼奧有了臨時屬於他的坐騎。7歲口的一匹母馬，之前尼奧見其跟在米莉亞的馬車旁，可能是那女衛的，見了尼奧有些害怕，尼奧施展了薩滿的技能，安撫了一番，這纔好轉了一些。
索斯克見尼奧上馬利落、而且騎術很不錯，笑道：“看樣子你經常騎馬。”
“年輕時跟別人一起去捉過野馬販賣。也曾想當一名騎兵。”尼奧知道昨晚之後，他會引來更多明裡暗裡的試探和觀察，因此特別加了小心，這番說辭到不是胡編亂造，而是貝爾斯年輕時的真實經歷。
“以你的優秀，當一名騎兵應該沒問題啊！”騎馬在索斯克另一邊行着的武器戰不解的問。
尼奧撇撇嘴，“邊緣人和鎮里人生活在一起有問題。”
武器戰聳聳眉，閉嘴了。邊緣人性子野，不願受太多的束縛，也學不來鎮里人的隱忍功夫，所以就算邊緣人有什麼出色人物，也往往只是打短工，鮮少有邊緣人能融入鎮裡生活的。當然，也有鎮里人歧視的情況在裡邊，不反抗就變本加厲欺負你，反抗了就說你野性難馴，乾的不好說你偷懶耍滑，乾的好了說你野心勃勃，乾的不好不壞說你平庸無能，總之問題很多。
索斯克拿出一個錢袋，遞給尼奧，打破有些尷尬的局面道：“20金獎勵，從今天開始到阿西亞，還有七天路程，每天15金，獎勵另算。我們不會再露宿荒野。”
尼奧解開錢袋，拿出30枚，然後又將錢袋抵還給索斯克。“我只到避難谷，有些事要辦。”
索斯克呲牙一笑，也沒多說什麼，將錢袋收起了。昨天晚上米莉亞跟他談過尼奧，拉攏可以，但不要太過，價給的太高，以後沒的長，人捧的太高，容易慣壞，畢竟是請一位武師，不是請客卿老爺。
武器戰有些在一旁看的眼熱，有些酸溜溜的道：“什麼大事兒，能趕的上將這麼好的掙錢營生放到一邊？”他一個6級戰士纔拿10個金幣每天，尼奧卻能拿到15金每天，結果還輕易的放棄了。
“因爲獵物結了仇，殺幾個人。”尼奧口氣輕鬆，一旁聽了這話的幾個人卻是有點背後冒涼氣，心道：“這種人，往好了說叫快意恩仇，往歹了講叫亡命之徒。天不怕、地不怕，膽肥手羶，還真就不好招惹！”
晌午時分，趕到了一處驛谷，叫漏勺谷，除了谷的形狀像漏勺，谷中心還有一個完全孤立於峽谷中的岩石山頭，四壁陡峭，百多米高，一架魔梯直通上下，上面有城堡般的旅店，名作鷹巢。
大陸公路旁的驛谷，不是尼奧之前去的那種、通往窮鄉僻壤的道路旁的驛谷可比的。這裡光固定人口就近千，其中包括一個騎兵中隊百多號人，谷中甚至有個不大不小的集市，以經營馱騎車輛爲主，至於其他像鐵匠、雜貨店之類的設施，更是不遜色於避難谷這類大城鎮中的同類場所，而山崖城堡般的鷹巢旅店，最低廉的房間每晚都要2金幣，由此可見，這條路昔日是何其繁榮。否則便是蓋成宮殿，沒人買賬也是枉然。
車隊要在這裡休整一日，索斯克告訴尼奧，爲了提高隊伍的行進速度，米莉亞打算在這裡購買車馬，順便補充些物資。
“貝爾斯，你這身行裝雖然很有風格。但人來人往的地方，大都是些看穿戴下菜碟兒的勢利眼，如果因爲這個不時蹦出些不開眼的傢伙壞了咱心情，卻是得不償失了。起碼搞身抻頭些的衣衫備用，你說呢？”
昨晚有幸目睹尼奧殺伐全過程的防戰，從今早開始，就有些刻意交好尼奧，他的這番提議倒也是人之常情。明知市井間多是趨炎附勢的市儈之人，非要穿的破衣爛衫當個性，被人鄙視污衊了以後心懷憤懣或當場發飆，這未免有些自個兒找輕賤的嫌疑。
有了錢就購物，尼奧也入鄉隨俗了一把。漏勺谷的商店雖然就是幾間通連的大土窯，但內部裝飾的好，且用了瓦斯燈這種對尼奧來說都是第一次見的新鮮東西，數量很是不少，因爲有燈罩，聞不到瓦斯的臭氣，整個商店內被照得亮堂堂，絲毫感覺不到土氣。
“這瓦斯廉價，獲取容易，用起來也方便，到真是個好東西，聽說還有大量收集儲存這些氣體，以作燃料的。不知弗瑞的聰明人們用了什麼辦法來收聚這些氣體呢？”尼奧對衣衫的興趣、顯然遠不及對瓦斯燈所代表的相關應用技術來的興趣大。
“嗯，瓦斯燈確實不錯，比油燈可要亮上不少。至於收聚瓦斯，卻是依靠法師和魔法陣、成本更低廉一些。對了，配套使用的還有空間壓縮這種術法，據說能把氣體壓成水一般的液體。還是法師們能耐啊，瓦斯可是死氣的一種來着……”興許是厄德里特領遇到災害之後、影響的這裡太過冷清，又或者是有意在尼奧這種‘野人’面前顯擺知識見聞，那店主倒是頗爲能侃，滔滔不絕的說了好一陣。
尼奧多少有些遺憾。他倒是清楚，科技之所以能如此快的崛起，很大程度上因爲有魔法輔助。可作爲反抗神權的重要工具，科技獨立完整才具有大價值、大意義。弗瑞的發明家們顯然大都不屑於領域拓展方面的發明，而更願意隨自己的喜好或爲了證明自己向高端去挑戰，結果就成了這種科技和魔法混生的狀況。一如這瓦斯的應用。
“當科技讓每個人都變成魔法師，或許便是艾美拉世界的自由日。”尼奧倒不覺得弗瑞聯盟這般的民主體制就一定比君主專制的效率高，但他不否認民主是文明的進步標識。“終有一天，智慧生命會迎來真正的民主，各個智慧種族共同參與、來管理和發展這個世界。但作爲前提，便是自由……”
從商店裡出來，尼奧不但多了兩身衣服，還多了一個雙肩背的揹包，這種被稱作遠行背囊的揹包據說是根據遺蹟物品還原發明的。雖然一個揹包都能引到遺蹟上去讓人感覺有些扯，但尼奧還是敏銳的發現了這種揹包的價值，他甚至一下子就想到了應用‘軟支撐’更利於攀巖的登山包。尼奧買下這個包，準備回去慢慢研究其亮點，尤其是其肩腰合力，上下分層，斜挎，手拎均可的多功能設計，都是極具價值的。
防戰建議尼奧去鐵匠鋪爲戰刀配個鞘，結果尼奧拒絕了。他說使用束環更容易取刀。
“那麼，總該讓它變得更鋒利些吧？”
這次尼奧沒有拒絕。任何一個靠刀劍爲生的，怕都不會吝嗇在武器防具上下資本，尼奧不想顯得太過反常。
漏勺谷的鐵匠鋪場面比先前那商店還要大上不少，光僱工就有不下10人。
“不要拿這種爛鐵片在我面前擺弄！”鐵匠鋪的首席技師是名矮人，瞅了一眼尼奧的戰刀後，職業病當下發作，下巴差點擡到天上去。
防戰很是尷尬的看了尼奧一眼，這買賣是他介紹的，原本是想尼奧新挑把稱心如意些的武器，哪知尼奧只願意在原武器的基礎上再加工，結果遭到了此種冷遇。
低喝聲中，尼奧揮刀，刀光如雪，嗆！實心的鐵砧被生生切下了‘鼻子’切口平滑如鏡。
這一刀斬下，在切近的防戰都感覺身子一哆嗦，心說：“我穿的甲冑再厚，怕也厚不過這鐵砧，這傢伙不用戰能都能一刀切斷鐵砧，若對我出手，怕是甲冑盾牌都與紙片無異。這傢伙的刀技也太霸道了些！”
尼奧沉着臉道：“不接活兒就說不接，哪那麼多廢話，這刀不成，切你的腦袋卻是足夠！”
森然的氣勢在鐵匠鋪中蔓延，連熊熊燃燒的鍛爐似乎都已無法提供熱度。那矮人只覺得被尼奧的眼睛盯着，就彷彿被扼住了脖子般，有種窒息的感覺，哪還有膽繼續擺宗師架子。
“貝爾斯、貝爾斯，莫生氣，這位是鐵匠宗師，可與阿西亞的……”
尼奧打斷道：“他對我不客氣，莫非我還得陪笑臉？笑話！都是慣出來的毛病。”說着又目光冷冽的看了矮人鐵匠一眼，轉身闊步而去。
鐵匠鋪的一干人戳在那裡，個個魁梧壯碩，卻沒一個吭氣的。橫的怕楞的，楞的怕不要命的，尼奧這種人，真敢爲一句話就讓人血濺五步，跟亡命之徒比狠戾，這些人可沒那個魄力，否則也不會只是鐵匠僱工。
防戰緊走幾步，跟在尼奧身後，暗自撫額，“還真是耿直的有些過，這脾性，也難怪在騎兵隊裡混不下去！”
經過這麼一出，尼奧意興闌珊，沒了繼續逛漏勺谷的興趣，防戰也不願繼續幹這苦差事了，免得又惹了這位很有些暴脾氣的爺不快，若趕上某個有背景的傢伙犯賤逛平民市場、跟這爺遇上，指不定捅出多大簍子。
有句話怎麼說來着？怕什麼、來什麼！
尼奧不去惹人，卻是有人惹上門，眼看着就要到漏勺旅店，迎面碰上一夥人，這夥人，十個中有八個可以稱的上‘沐猴而冠’，身上的衣裳都不錯，可被那一副副‘尊容’和行爲做派一襯，怎麼看怎麼想土匪穿新衣。
“草，老子以爲自己眼花了，這不是4號據點的雜種貝爾斯嗎？”滿臉橫肉，油光放亮的禿頭漢子笑呵呵的衝尼奧昂了昂頭，“老子以爲你會在窩棚裡挺屍到死呢，沒想到還有些硬命！有人捨得花錢買你這朵老菊花，怎麼，有了主子了，也是人模狗樣的來遛街？”
尼奧展顏一笑，露出了兩排森白的牙齒。一旁的防戰一看尼奧這表情，心道：“這回是真糟了！”……