對許多人來講，這個風雪交加的後夜是忙碌的。尼奧在安靜的角落冥想，爲天亮後的治療做準備，白襪子守候在他的身旁，它是第一匹走進斯羅德土堡內的坐騎，也算是一種殊榮了。
重新變得精力充沛的瓦倫汀娜放棄了睡眠，去和領民們一起爲東遷做準備，她雖然沒有什麼特別出色的生活專長，但組織能力還是有的，另外她也可以客串一下力士級的搬運工。
而在冬翠谷，甦醒後精神不錯的澤維爾在吃了些擱了蜂蜜的糊狀奶稀粥後，繼續和埃布特和迪夫談事情，直到過了午夜，仍不肯歇息。埃布特、迪夫、蜜莉恩，沒人能拗過他，只能是陪着。
從聆聽這幾日發生的各種事，到提問思考，再到下達一些新的命令，澤維爾雖沒有急着收回領主權力，但已經開始有力的影響這個團隊的結構、以及執行的策略。
澤維爾的政令從來都是不容置疑的，讓迪夫和埃布特暗鬆一口氣的是，他並非一個草率的人，雖然他內心並不贊成‘迪夫政權’的砸錢行爲，但還是選擇了暫時不動作、多觀察，然後一步步扭轉，這樣相對比較和緩的方法。
除了這些勞心勞力者，也有人大半夜不睡覺，在風雪中探索。嬌小的身影，被一個大兩圈的人形光影包裹着，以幾近貼地飛行的方式，先後光顧了尼奧所去過的第一戰場、第二戰場，最後追蹤到了奎安，從山巔的方向、遙遙的觀察了一會兒，這才離開。
沒有安寢的還有喜歡晝伏夜出的一幫人，他們剛經歷了一次很徹底的失敗，此刻沒有誰心情是好的。
這是一處陰冷的洞穴，從洞外捲入的夾帶着雪花的寒風、不時的挑釁着火盆裡冒着黑煙的綠色火焰，讓洞穴內光影搖曳，更顯慘淡森然。
法德穿着一件寬大的、華麗但毫無品味可言的絲綢睡衣，一手端着顏料盤，一手持畫筆，在專心致志的畫一幅畫，畫板就是一個赤裸的年輕女子的身體。
抖動的睫毛和輕微幅度的呼吸、以及那不自覺顫抖的身體、都能證明這女子還活着，她在竭盡所能讓自己合乎法德之前提出的要求，什麼憤怒、羞恥，甚至挨冷受凍的痛苦、此刻都成爲一種極顯遙遠的東西。
臺坡之下，或者說洞穴中央的大片凹地之中，一干黑暗爪牙們同樣噤若寒蟬，連大氣都不敢發出。
就在不久前，最後一個參與白日戰鬥的魔化者死了。從下午到現在，十幾個小時，這位魔化者死的頗不容易，估計到後來連他自己都恨自己爲什麼會有這麼頑強的生命力，爲什麼不像其他逃回來的魔化者那樣，早早的經受不住折磨而斃命。
14名魔化者，14幅掛畫，就在這洞壁上，醒目且極具裝飾效果，什麼剝皮的、開膛的、挖眼拔舌掏心扯腸子的，都有。血腥的味道混合着糞便的氣味即使到現在仍顯濃郁，飄散在這洞穴中、很是提神。
法德描繪完最後一筆，後仰身體、歪着腦袋看了看，然後非常滿意的咧咧嘴。站直身，他用他那發黑的、枯朽的、指尖尖銳如箭簇的手拍了拍女子的臉蛋兒，笑道：“很好，我喜歡能讓我滿意的存在，不管是人還是隨便其他什麼東西。去吃東西吧，記住，不許弄污我的畫！”
“謝謝大人恩典！”在死亡的脅迫下，且有範例在先，只要不是白癡，都能很快的學會如何生存，這女子也一樣，大約2小時前，她親眼見識了一名不夠‘禮貌’的魔化者被折虐而死的全過程，所以她現在很有禮貌。
法德呵呵一笑，扭頭對下面的黑暗爪牙們道：“看，只要用心，一個沒什麼見識的女人也可以做的很好。不要告訴我你們連她都不如。記住了，下次去執行任務，多用用腦子！”
“是，大人！”
嚴厲的懲罰不是因爲失敗，而是因爲蠢笨。黑暗爪牙們知道，這一課到現在、總算是上完了。
風雪幾乎下了一整個夜，第二天則是個典型的冬霾之日，太陽雖然升起，但顯得遙遠且有氣無力，朦朦的灰籠罩在天空中，淡化了蔚藍的顏色，強調了冰寒的威嚴。
瑪修亞騎士領，山村奎安。
一處空地上，幾個孩子在嬉戲追逐着，雪人已經堆起，模樣歪瓜裂棗了些、但充滿童趣，幾個孩子的臉蛋都凍的紅撲撲的，但玩的很開心，那純真的歡笑聲引來不少路經領民溫和的目光。
“比圖雷斯的孩子們更有活力。”神情有些疲憊，但尼奧的思緒依然活躍，孩子間的兩相比較，他考慮的是一個更深層的平衡問題：如何在提高領民們生活水平的同時，儘可能的保持質樸的風習。
“這正是瑪修亞人值得自傲的地方之一。”瓦倫汀娜的目光也駐留在孩子們的身上，她也在思考，想的是很切實的生計問題。
致富，這個概念一直困擾着她和她的父親，瑪修亞的領民們能吃苦、也夠勤勞，但從上到下日子過的始終清苦，經濟實力的軟弱導致承受力差，在面對天災人禍時變得尤爲凸顯，可以說如果瑪修亞領遭受的是圖雷斯那樣的創傷，現在除了分崩離析、別無它途。
聽瓦倫汀娜言談間又不自覺的維護瑪修亞的麪皮，尼奧笑了笑，沒再多說什麼。
放下身段去做一個逐利之輩，這被一些恪守傳統的騎士認爲是種屈辱，但他們又必須爲自己的生活和領民的生計去蠅營狗苟，尤其是還有其他領地的人民日子過的紅紅火火的情況做對比，而他們本身又比較缺乏理財和致富的思路……可以想象，那種在尊嚴與現實間徘徊，且憂慮當了婊子也未必能賺到錢的心情是多麼的痛苦。
沉默的行路，回到土堡，尼奧表示自己需要休息，瓦倫汀娜再次對尼奧表示感謝。尼奧使用了6次生命之觸，以及8次更微弱的生命之珠，瑪修亞的傷員病情明顯好轉，因爲尼奧要求保密，也只能是瓦倫汀娜代衆人致謝了。
“這場風雪，是異族們死亡狩獵的動力。”兩人分開時，尼奧提醒了一句。
人類選擇儘可能在房屋住所中躲避冬日的嚴寒，但是被飢餓和死亡驅趕的異族往往則因爲嚴寒而沒有了退路。身強力壯的雄性，會趁着自己戰鬥力衰竭前去狩獵，它們將不多的食物留給雌性和幼崽，只帶一點點食物出門，如果不能有所斬獲，後果不言而喻，這就是死亡狩獵，獵物和獵人，只有一個可以活着。
作爲一個軍事方面的強者，瓦倫汀娜對地區周邊的敵人有着一定的瞭解，尼奧說的死亡狩獵，她是知道的。由此，瓦倫汀娜很容易的就推出一個重要信息：情勢在不停變換，先後兩次殲滅科迪姆人獸，確實是種很具效力的武力展示，但對現今而言，已經不能起到威嚇作用。相反，它只會讓異族意識到這裡有根分量十足的大骨頭，爲了生存，它們極有可能忽視這骨頭有多難啃！
“我們沒有橡木桶可以利用，沒有足夠的工匠，沒有足夠的禦寒的物資！”瓦倫汀娜說出這番話時，覺得臉頰發燙。軟弱！她還是表現出了她的軟弱，雖然她並沒有因身份而看扁眼前這個年輕的狼人，但畢竟類似的情況，以前只在面對她的父親時才發生過……
“斯羅德小姐，瑪修亞可以嘗試和圖雷斯團結的更緊密一些。我個人覺得，現在這片邊境土地上只有兩個陣營，敵人，厄德里特子民。”
瓦倫汀娜能夠明白尼奧的意思，“是的，我們都是厄德里特領的子民……”
一覺醒來，已經是下午，梳洗之後，尼奧獲知了三個好消息。
首先是來自白襪子的，這傢伙是個很不錯的獵人，白天出去玩，不但幫忙帶回了足夠多的火絨草，還在平原是狩獵到2只雪兔，以及一頭迷路的大狍豬。尼奧不吝讚美之詞，白襪子小姐相當得意，尤其是路過黑靴子的馬廄時，高昂着頭顱鄙視了一眼神駿的墨蹄白馬，“哼！看看某些無事時被關在籠子裡、只會吃白食的廢柴……”
第二個好消息來自埃布特。他和50多個民兵可以說是今天最忙碌的圖雷斯人，先是又回了趟克羅浦，爲瑪修亞籌集了一批以衣服爲主的物資，然後連同一批工匠，一起來到奎安，又前往第一戰場和第二戰場，將凍肉全部啓出，如今以裝車待發，他們將同第一批瑪修亞遷徙者以及糧草隊一道，同東行的圖雷斯遷徙隊匯合。
據埃布特說，上午，瓦倫汀娜去見了澤維爾，雙方締結了互助協議，不過圖雷斯這邊的代表仍是迪夫，澤維爾並沒有將他甦醒的訊息散佈出去。
第三個好消息則是瓦倫汀娜帶來的，她告訴尼奧，經過她、澤維爾、迪夫商討並一致同意，他已經是疾風小隊的隊長了，麾下有15名瑪修亞民兵，另外還有9名兵匪，3人都覺得以尼奧的能力，是能夠管束的了這些傢伙的。
雖然只聽對手下這些人的介紹，就知道這24人問題多多，但尼奧還是感到很高興，這是個不錯的鍛鍊機會，對於這支隊伍，上面只有期望但沒有任何硬性規定，他完全可以將學來的各種理論知識運用到實踐中檢驗，總結利弊得失，搞砸了都不怕，沒有負擔。
差不多是傍晚時分，尼奧和他的隊員們碰面了，位置在冬翠谷的臨時營地。
圖雷斯遷徙隊已經在東面約20公里的地方紮營，這臨時營地被拆的七零八落，連帶着這20多人感覺也如同被拋棄了一般，東倒西歪的呆在一小堆物資旁，還有6匹駑馬在一旁傻了吧唧的戳着，這就是疾風小隊的全部。
“又見面了，狄克。”尼奧目光在亂糟糟的一干人身上掃視了一遍，也不搭理這些傢伙，而是跟比較熟絡的狄克打招呼。
最早見到狄克還是在第一次夜探奎安的時候，後來一起伏殺科迪姆追蹤小隊，又一起跟黑暗爪牙拼殺，也算是兩次患難的戰友了。
“隊長好。”狄克挺直了身子行個戰士禮，狄克今年22歲，曾有過數年流浪的經歷，比較自立，但沒有一技之長，平時靠打長短工、買力氣過活。對於強者，尤其是像尼奧這樣出身草根的強者，他有種本能的親近和佩服。
尼奧笑了笑，“識別不識字？”
“不識。”狄克回答的很大聲。
“切！”一旁有幾人嗤笑，在弗瑞，不識字還能喊的這麼理直氣壯的年輕人已經不多。
狄克多少有些臉紅，向那幾個發笑的人看了一眼，沒說什麼。瓦倫汀娜這次安排的15個人，幾乎個個都是問題人物，狄克早已打定心思，除了謹守抱定尼奧粗腿這一條，其他一概不搭理。
“好吧，那我來念，你來幫忙清點物資。”尼奧說。
“噓！”一名痞氣十足的年輕人吹了聲口哨，“原來我們這裡有名識文斷字的奴隸！”
尼奧轉向這名年輕道：“做好準備了嗎？”
“什麼？”
嘭！尼奧已經電射而至，一腳兜在這年輕人胸上，力量之大，直是將斜坐着的這名年輕人整個人都踢離了地面，這年輕人身子還沒有落地，尼奧的另一隻腳已經到了，年輕人倒也不完全白給，試圖防禦尼奧的第二擊，但失敗了，尼奧的這一記連環踢力道比他想象中要大的多，年輕人象只皮球般翻滾着側飛了出去，撲到在數米外的雪地中。
結果這貨頗爲耐打，摔倒後還試圖爬起來對抗，尼奧已經追步靠近，將他的右手臂一擒，擰向後背，然後腳向其頭頸位置一踏，將之臉面直接踩進了積雪中。這下，任是年輕人怎麼掙扎，也不可能爬起來了。
年輕人還挺硬氣，仍試圖掙扎，結果右臂被卡的咯咯作響，腦袋又被死死的踩住，根本用不上力，尼奧腳下再一使勁，終於忍不住嘶嚎出聲。
一幫人絕大多數表現的很平靜，有人跳出來鬧，正好立威，殺雞儆猴嘛，沒什麼大不了的，很正常。有幾個的表情裡甚至隱約寫着：不過如此！
尼奧從容的掃視了一眼，將衆人的表情都在心中做了簡單記錄，開聲道：“小隊的第一條規矩，不許當面非議上官。”
一些人眉毛挑了挑，覺得這規矩可是夠霸道的，他們大都以爲尼奧會走剛柔相濟的路子，先把刺兒頭整治一番，然後跟衆人稱兄道弟，打成一片，軍營中的下層軍官多是這麼幹的，都是一個鍋裡攪食、鑣起膀子殺敵的，很講究袍澤之情，被孤立了那可就慘了，但現在看情況，竟然有高高在上，劃清界限的嫌疑。“這是個什麼路數？準備鐵腕管理？”
尼奧鬆開了手，留下那個被修理了的年輕人在那裡吭哧、吭哧喘粗氣。“你，叫什麼名字？”他指着一名身形明顯偏瘦弱的年輕人問。
“託……託尼！”這年輕人對尼奧明顯有些畏懼，尼奧剛纔一言不合就動手打人的作風把他嚇到了。
“嗯，識字嗎？”
“不太多。”託尼回答的很謹慎。
“你過來。”尼奧招手。
託尼身子明顯一哆嗦。這時，被尼奧教訓的那個年輕人跪爬而起，朝地上啐了一口道：“怕個俅！”
尼奧再次轉向這年輕人，“在競技場有這樣一句話：想要活着，首先得學會認輸。”
“憑你還不配。”年輕人紅着眼珠子吼。
尼奧點點頭，“做好準備了嗎？”
這次年輕人明白是怎麼個意思了，未等尼奧動手，他先撲了上來。然而尼奧的動作遠比他要快，後發先至，幾乎是身子一晃就已經接近到了年輕人身前。
這時候，人羣中一直木訥沉默的黑膚壯漢狂喝一聲衝了上來，這人看着體沉身笨，動作卻一點都不慢，而且出拳非常威猛，能聽到掛起的呼嘯風聲。
砰！嘭！
第一聲是尼奧以右手中指的指關節頂在了年輕人的右肋側，第二聲是尼奧以左拳與黑膚壯漢硬對了一拳。
尼奧一個倒空翻，穩穩落地，黑膚壯漢則一連踉蹌後退了七八步，險些摔倒，跟尼奧對拳的右手一個勁的舒展緊握，顯然這一拳對的讓他極不舒服。
嗷……
啊……
被尼奧擊中右肋的年輕人這次無法再向之前那樣硬氣了，劇烈的疼痛讓他在地上翻滾輾轉，身上臉上沾滿了雪花也已顧不得。尼奧對人體的器官、要害、痛點非常瞭解，在少年角鬥士營時，教官曾用類似的方法懲戒過桀驁的他，當時他的表現絕不比現在這個年輕人好多少。
沒有理會助拳的那名黑膚壯漢，尼奧再次向託尼招手。
地上翻滾着的年輕人的慘叫讓託尼對尼奧更加畏懼，但這次他沒怎麼猶豫，尼奧一叫，他便湊上前來。
“看看這單據，哪裡看不懂，就問我。”尼奧從懷中掏出一張疊放整齊的厚皮紙，遞給託尼，然後點了另外一名成員的名，“你叫什麼名字？”
“報告隊長，我叫哈根，索爾斯城居民，曾隸屬索爾斯城衛隊第三大隊2小隊。”哈根看起來像是個安分的小市民，從其回答可以看出，這人有一定的軍事素養。
尼奧又指了一個略顯消瘦、面色有些蠟黃、鬍子拉碴的老青年，問道：“你的名字。”
“瑪赫！”老青年的聲線像他的表情一樣冰冷。
尼奧點點頭，轉頭問託尼，“怎麼樣？有疑難嗎？”
託尼搖搖頭，縮着肩道：“沒有。”
“好，託尼，狄克、哈根、瑪赫，你們4個負責將我們的物資盤點核實一邊，完事之後向我報告。”
“哦！”
“是！”
“好的”
4個人三種回答，還有一個乾脆不吭氣。
尼奧也不在意，這4個人，要麼就是願意接受指揮的，要麼就是沒膽子抗命的，還有一個是善於隱忍，不會輕易翻臉的，這都是他在第一次整治那個不服軟的傢伙時、通過觀察而獲得的信息，這就是他需要的第一撥隊員。
物資一共也沒多少，4個人清點，一會兒便完事兒了。沒有短缺，跟單據上相符。
24人6頂營帳，食物若干，草料若干，毯子皮褥則是一人一套，還有就是餐具這類的小件零碎。尼奧命狄克取出一頂帳篷，4套皮褥毯子及小件，然後將草料全部收走，食物分出1餐的標準份20份放在那裡，也不理會剩下這些人，只招呼狄克4人選了一處較小的冰圍牆駐紮。
搭帳篷，建臨時馬廄，生營火，燒飯……尼奧指揮並親自參與，狄克和哈根都是比較有野外行營經驗的，瑪赫更是老手，唯獨託尼笨拙點，但像拾柴、生火、輔助搭帳這類簡單活計還是沒問題的。
“草，這是什麼意思？不管我們了？”剩下的一干人中有人抱怨。
“去你媽的，老子還就不看這小子的臉色了。回大隊去！”
“省省吧！你忘了出來時斯羅德小姐是怎麼說的？”一個瑪修亞民兵嗤之以鼻，他們雖然痞，雖然桀驁，但對瓦倫汀娜的種種條令及嚴苛還是印象深刻的。
“天都黑了，趕上20公里地回去啥時候了？要走也是明天一早。”
“嗯，是這道理。”另一個瑪修亞民兵道：“沒有老屠夫，就只能吃帶毛豬？孃的紮營、生活、做飯很難嗎？我們也會，而且我們能做的很好，連守上夜的都能安排好，屌個俅呢？”
“對！對！”其他瑪修亞民兵也附和，尼奧這麼裝清高，搞得這些民兵到同仇敵愾了，將被尼奧打的哀嚎了好一陣子的那個年輕人扶到一邊，這些民兵七手八腳的也忙乎開，至於兵匪那一撥，他們不熟，也不去搭理。
“我們怎麼辦？”一個兵匪問同伴。
“怎麼辦，當然是生火做飯！”壯漢維茨大聲說。
“一邊去，你以爲你是誰呀？咋呼什麼？”兵匪鄙夷的白了維茨一眼。
黑牙盜匪團出身的兵匪頭子扎克利，手下有3個心腹，與尼奧對射而死的洛，在克羅浦村廳獨自睡牀、最後同扎克利一起被迪夫當衆斬殺的高根斯，還有一個就是維茨，憑藉彪悍健壯的身體、大條的神經成爲扎克利的副手，或者說工具。
在兵匪事件中，維茨被尼奧兩箭射中左右小腿，到現在還躺着不能下地。其他兵匪都是索爾斯城的自由民，可以說是被扎克利裹挾着做事的，扎克利平日看誰不順眼，就讓維茨玩暴力，他們對維茨自然沒什麼好感，也就老好人哈根照顧維茨，現在哈根一去，那還有人給維茨好臉色。
維茨沉默了，他只是性情比較粗獷，做過就忘不記事，但並不是真傻，何況受傷以來，曾經的部下對他冷嘲熱諷，他也鬧過，結果連路都走不成，自然是自取其辱，幾次三番，就算是再粗獷，也多少長點記性了。維茨也不是一直都高高在上的，也是吃過苦、受過罪的人，落到這步田地，該忍也得忍。
結果維茨忍了，其他兵匪忍不了了，無他，來的這些瑪修亞民兵可不是什麼好鳥，他們多拿了兩套毛毯皮褥、以及4份分好的伙食。
兵匪們這下不幹了，去找瑪修亞民兵理論，結果瑪修亞民兵就扯皮，一來二去就吼了起來，繼續升級，雙方大打出手，15個民兵被尼奧調走3個，還剩12個，9個兵匪，膽小怕事的哈根被叫走當了順民，還剩8個，再刨去維茨，以及被尼奧修理的那個，還有跟尼奧對了一拳的黑漢也沒動手，10：7，懸殊不大，這回可有的打了，越大火氣越大，結果不知道是誰先，總之兩邊都拔了劍。
這個時候，尼奧站出來了，就拿他那根以魂冢冶煉剩下的物質做成的灰撲撲的槍，當棍使，一通揍，本就精疲力竭的民兵和兵匪被打的東倒西歪。
“把他們的武器都給我收了！”尼奧一聲令下，狄克和瑪赫動手，將雙方的武器都收走了，在尼奧的命令下，連匕首都沒放過。
“你們繼續！”尼奧丟下這樣一句話，帶着狄克和瑪赫繼續過小小個體的生活去了。
都被胖揍了一頓，身子又倦又痛，還繼續個屁呀！兩幫人看對方窩火，看尼奧更不順眼，打不起來，又沒本事向尼奧撒氣，倒黴結果就是沒參與械鬥的黑漢和維茨，至於被尼奧最先收拾的，反倒是他們眼中的硬漢子，沒參戰是人力不可抗拒的因素造成的。
黑漢遭受了同僚的嘲諷和排擠，維茨更慘，連晚飯都沒有，用兵匪們的話說：“你什麼力都沒出，憑什麼要我們伺候你？”
尼奧5個人這邊，很快便搞定了一個小冰圍子，當夜幕降臨的時候，營火上的小鐵鍋裡已經散發出食物煮熟的香氣。當他們5個用炙烤的噴香的麪餅、蘸着濃香的菜羹進食時，其他兩撥人才煙熏火燎的埋鍋造飯，搭營建帳。
天已經黑了下來，能見度變差，幹活效率自然低下了不少，夜風已起，氣溫驟降，一幫人肚子裡沒貨、身上有傷，活幹的這叫一個辛苦費勁，尤其是還能不時聞到尼奧那邊傳來的飯香味、隱約看到那火力正盛的營火，心裡就別提多膩歪了。
“媽的，那幾匹駑馬都比咱們活的滋潤！”有人眼紅的抱怨。
“那你去搖尾乞憐好了！”有人翻白眼。
“切，有什麼呀？嗯？有什麼呀？不就一頓飯麼？哥幾個加把勁，等會兒咱們這邊肯定比他們那邊熱鬧！哎喲你到是輕點，我他媽這胳膊剛捱了棍子！”……
沒有代步工具的疾風小隊，兵匪加兵渣，外帶一頭年輕的狼人頭領，磨合，纔剛剛開始……