雪停了，但天空依然陰霾，曙光在烏雲與地平線的夾縫中化作一抹抹有氣無力的光亮、灑落於皚皚雪原，讓人感覺不到絲毫暖意。
厄德里特領的南邊是廣褒的平原，肥沃談不上，卻是盛產黑葡萄，聞名遐邇的黑葡萄酒被允許冠以‘弗瑞’的名銜，其榮寵可見一斑。
向南的大道上，一小隊騎兵行色匆匆，其中，一名騎乘着座狼的青年混雜在高頭大馬的隊列裡，尤爲顯眼。
克洛加斯馬，相傳血脈中擁有遠古龍族的傳承烙印，因此勇猛無畏，兇禽猛獸不驚懼，槍林彈雨敢衝鋒。此刻，這些馬跟它們的主人一樣，趾高氣揚，撒蹄飛奔，根本不在乎它們身側跑起來一顛一顛的爛毛座狼。
在艾美拉，馬是公認的第二舒服的陸地騎乘，座狼排在第六位，那彷彿瘸了一條腿的奔行方式需要騎手們掌握‘異種騎乘’的能力，否則就算能騎也如同受刑，跑個幾十公里下來，絕對會有種被顛散架了的感覺。
狼人跟狼天生比較合拍，就連騎乘座狼也事半功倍，主要是因爲狼人狼化後的‘野性疾奔’與狼奔行時非常相似，所以對座狼的奔行方式極爲熟稔。而尼奧在這之前，還騎過一次座狼，那是在競技場，他和一票角鬥士扮演‘異族’阿瑪臺野人，雄獅騎士團的預備役、也就是一幫見習騎士，扮演征服者獅王倫巴頓的鐵十字軍，歷史上是8千對4萬，人數多的阿瑪臺野人大敗虧輸，結果當時的競技結果是異族勝利，很是讓雄獅騎士團顏面掃地了一把，那場戰鬥打的激烈而艱苦，卻也很好的鍛鍊了尼奧的騎乘技術，雖然只是一次，卻是終生受用。
西風狂戰團的大多數成員都在索爾斯城同魔鬼們戰鬥，那些魔鬼也不曉得是不是吃錯了藥，鐵了心思跟西風狂戰團和天鷹騎士團的人硬幹，從後夜打到凌晨，怎麼也打了4、5個小時了，異常頑強，倒彷彿它們纔是這城市的主人，逐街逐巷的反覆廝殺爭奪。
也正是因爲如此，西風狂戰團的營地中除了兩個小隊的留守，就是從一線擡下來的傷員，以至於根本沒人發現一名看管坐騎的老狼人的消失，尼奧獲得座狼之後，非常順利，亞德里恩看到回來的尼奧臉色難看，腰腹還有傷，以爲尼奧被修理了一頓，也就沒再難爲他。
亞德里恩的一干屬下也不怎麼待見尼奧，出行時看到尼奧的騎乘，嘴上沒說什麼，眼神中卻多是幸災樂禍，尼奧卻不以爲意，甚至認爲這是好事，自小在人類社會中成長，讓他非常瞭解人類的心態，被他們看低的人，他們便認爲理所當然的不應得到好東西。像這次，如果他牽回的是頭威風凜凜、鬃毛颯颯的座狼，這些人很有可能嫉妒眼紅，甚至找些機會難爲他，但他受了傷，樣子慘兮兮，坐騎模樣也是慘不忍睹，這些人心裡便平衡了，用句潛臺詞就是：看，怎麼樣？夠遜吧。這就叫什麼人架什麼鳥……
馬奔跑時速約20公里，最快可達60公里，普通情況下可連續奔跑100公里。尼奧一行的速度是大約每小時35公里，差不多每10公里會放慢讓馬歇息那麼幾分鐘，這是對坐騎的愛惜，畢竟他們都是單騎，如果肆意狂奔，騎乘出了問題，可沒的換。而且遇到狀況需要坐騎出力，結果無力可出，那就烏龍了。
莊園一般包括一個村莊和他周圍的土地，尼奧的目的地圖雷斯也不例外。如果非要說與別處的不同的話，那麼曼莫瑞斯勳爵相對而言是位仁慈的領主，六代人的經營，圖雷斯擁有近200戶人家。
200戶，約1200人口，這在弗瑞聯盟，已經探的上鎮的規模了，又因爲曼莫瑞斯家的紋章是鬱金香，而圖雷斯以大陸通用語翻譯，意思也爲鬱金香，所以這鎮便叫鬱金香鎮，且在民間，它要比正式的名字‘圖雷斯莊園’更有名氣。
從索爾斯城出來，順着可供六馬並行的大道向南17公里，出現岔路，走東邊的路是前往鬱金香鎮的。到了岔路口，亞德里恩一手提繮繩，另一手舉起，後邊的衆人紛紛勒坐騎，速度再次減慢。
尼奧拍拍座狼的頸，凝目觀瞧，就見岔路的木樁路牌上，掛着顆猙獰的人頭，這人頭嘴裡銜着張墜了石子的羊皮紙，上面用鮮血寫着：再向前、此下場。
“安其羅。”
“大人。”一名揹着羊角大弓的騎士侍從應答。
“等會兒將這頭顱射下來，注意在上風口射，這東西可能是個陷阱。”
“是，大人。”
衆人乘着坐騎拐下側道，這側道是泥土地墊了沙，平時並不覺得難行，但下了這第一場雪，大地尚暖，雪落消融，現在便成了薄雪泥濘，看着就讓人鬱悶，尤其是尼奧騎着座狼，狼肩距離地面也就130多釐米，跟頭毛驢相仿，可以想象在這樣的路上奔行，濺一身泥水怕是少不了。
等衆人離着遠了，安其羅彎弓搭箭，他用的箭矢足有成年人的拇指粗，烏黑髮亮的沉油木箭桿看起來如同黑鐵，一箭射出，破空聲淒厲，讓人聽着都能覺出那股子勁急的味道。
轟！那人頭果然炸了，大蓬的毒綠色煙霧彌散，影響半徑達6米，被風吹落後，地面的雪嗤嗤作響，出現大片焦黑。
一衆侍從、軍士爲之側目，其中一個留着鋼針般短鬚的軍士啐了一口，“孃的這幫黑心貨，人死了都不放過，還寫些血字刺激人。如果不是大人在，我十有八九得拿劍過去劈。”
小馬屁拍的不露痕跡，亞德里恩心中舒坦，以過來人的口吻訓誡：“魔鬼的爪牙們怕是不會只擺個‘爆顱毒霧’的陷阱那麼簡單，大家都打起精神。另外，能搞這種鬼把戲，對方顯然有施法者，對付施法者的要領大家都還記得吧？”
“沉着冷靜，躲避箭矢的警覺，多用腦子，讓那丫閉嘴……”衆人異口同聲的背誦，背到後來都哈哈笑了起來。
一旁的尼奧暗中點頭，作爲一名騎士，亞德里恩顯然是稱職的，一支有戰力的隊伍，就像是一條臂膀的肌肉，太緊、太鬆都不行，只有鬆緊適宜，才能張力十足，發動之後纔有強勁的力道。
衆人下了大路後，行進的不緊不慢，就彷彿是激烈運動前的熱身般，一路向鬱金香鎮趕。
尼奧催坐騎趕上亞德里恩，“大人，前邊轉彎南向後2裡地外，便是鬱金香林道。”
“嗯。”亞德里恩用鼻子哼了一聲。
尼奧知道已不需再多說什麼，駕坐騎退回隊列。他的位置在隊伍中比較靠尾，兩騎並行，他跟一名軍士行在倒數第二排。
樹林是相對較易設伏的地方，尤其是對騎兵，用障礙物把路一橫，伏兵從兩邊的林子裡矢射或衝擊，失去機動性的騎兵會很被動。
拐過一座小丘，路向南，鬱金香林道已經出現在人們的視線中，一片莽林，如同屏風般橫在那裡，東西不見頭，如果要繞行，那可就有的走了。
“等會隨我衝鋒，沒有命令不準停，聽明白了嗎？”亞德里恩洪聲問。
“明白！”衆人大聲回答。
離着林道入口還有300多米，亞德里恩從腰間抽出騎士劍，“疾風騎兵們，隨我衝鋒！”
衆人紛紛抽出武器，隨在亞德里恩身後，催動坐騎，漸漸加速。
等到了鬱金香林道的入口處時，13騎已經加速到最大，每小時60多公里，蹄聲隆隆，泥雪飛濺，衝進了林區。
冬日的樹林枝稀葉疏，但壓了雪便如一個個巨型林菇的頂蓋，遮天蔽日，林子裡的光線要比外邊黯淡許多，而天空的陰霾和嗖嗖來去的風也是兩名合格的幫兇，以至於詭秘而昏暗充斥其間，讓人感覺冷意直沁心肺。
“呼、呼！”尼奧依照座狼奔跑時的起伏，調整着自己的呼吸頻率，他的臀部已經微微離開了鞍韂，腿上的肌肉也已繃緊，如此一來，他完全可以隨時暴起傷敵，狼騎兵的戰鬥方法與普通的騎兵不同，因爲座狼不但是坐騎，也是值得依靠的兇狠戰友，很多巡林者的夥伴，就扮演着坐騎和魔寵的雙重角色。
就在入林之前，尼奧已然聞到了風中傳來的腐朽味道，那是黑暗所獨屬的氣息，他知道，這林子裡確實有伏兵。
林道全長500多米，衆騎行過一半，遠遠的就見有數根伐倒的樹木堵在路上。
亞德里恩並未叫停，而是率衆繼續衝鋒。眼看着距離障礙物不足5米，亞德里恩騎士劍瞬間連揮，三道銀亮的、月牙般的光刃自騎士劍上釋放而出，逞品字形推進，擋路的樹木，被這光刃齊齊裁斷，一時間摧枯拉朽、枝飛葉舞，喊喝聲中，亞德里恩左手虛空揮擊，無形的能量波衝涌，記在地面轟！的爆炸開來勁力四散，道路爲之一清，衆騎疾速穿行而過。
兩側的林間，伏擊的不死這時纔在氣急敗壞的命令聲中蜂擁衝出，還有些箭手矢射，卻有能阻的住尼奧一行？
“哦！哦”的吆喝聲中，衆人一邊催坐騎，一邊磕飛偶爾降臨的箭矢，成功的絕塵而去。