老撾人口472.8萬，有60多個民族，通常分爲老龍、老聽、老鬆三大族系。
老龍的意思是平原地區的老撾人，是老撾的主體民族，包括10多個支族，約佔全國人口的74%,，中老族和泰族人口較多。
老聽意爲丘陵高原的老撾人，是老撾第二大民族，其中拉威族人口較多。
老鬆意爲高山地區的老撾人，是老撾的第三大民族，主要支系是苗族和瑤族。
老撾是一個佛教國家，小乘佛教是國教，一半以上的老撾人信仰小乘佛教。
老撾的山地民族多信仰原始宗教，少部分人信仰天主教和基督教，另外，婆羅門教也有一定影響。
佛教於公元1353年傳入老撾，在社會、政治、生活各方面起着舉足輕重的作用，寺院不僅是宣揚佛法的場所,而且具備文化、教育、體育、娛樂等功能。
老聽和老鬆兩大族系的諸多民族，還有一些泰族人和老族人信仰原始宗教。
老撾基督教信仰者分爲天主教徒和新教教徒兩種，前者多是泰族，後者以苗族佔多數。
婆羅門教在公元13世紀前對老撾影響較深，但在14世紀中葉被小乘佛教取代後逐漸衰落。
老撾人雖然現在已不信奉婆羅門教，但在社會生活以及文學藝術等各個方面仍然有婆羅門教的烙印，特別是在建築方面，很多寺廟的雕刻及裝飾反映的都是婆羅門教的主題。
從歷史上看,老撾基本沒有太大的宗教問題，這和大部分老撾人信奉佛教有關，因爲佛教主張與世無爭，但民族問題，特別是苗族問題，一直影響着老撾的政治生活。
在老撾衆多的民族中，苗族是一個人口較多的山地民族，人口約30萬，佔老撾人口的7.2%，主要分佈在北部,集中在川壙省、華潘省和琅勃拉邦省。
另外，在豐沙裡、烏多姆塞、波喬、南塔、萬象等地的山區也有分佈，老撾苗族的祖先來自中國，自稱--蒙。
18世紀末到19世紀初，一部分苗人從雲南的金平、馬關、河口來到越南的同文、安明、管巴、佐砑等地區，然後轉入越南西部和西北部，沿着越老邊境的萊州、奠邊府等地繼續西下或南下，其中一部分於1810-1820年間沿途留居下來，因此，老撾苗族的歷史只有200年左右。
苗人到達越南、老撾的時候，正值法國染指東南亞，苗人除遭受到越、老兩國封建勢力的剝削外，還承受着法國的壓迫。
1869年7月，老撾苗族不堪沉重的賦稅，在川壙舉行首次起義。
1918年，川壙、華潘、琅勃拉邦3省的苗族在巴齋的領導下，展開反法武裝鬥爭，起義軍活躍於老撾的川壙、華潘、琅勃拉邦及越南的奠邊府、萊州等廣大地區，一度建立王國，首都設在越南奠邊府，巴齋自封爲王。
由於法國殖民當局的鎮壓，起義軍逐漸潰敗，1922年,巴齋遭特務暗殺，起義宣告失敗，但這次起義迫使老撾政府承認苗族對所在地區的自治權。
第二次世界大戰期間，法國殖民勢力和日本侵略者通過挑撥苗族的內部矛盾來達到強化統治的目的。
1945年日本投降後，老撾政府對苗族採取安撫政策，在1947年憲法中承認苗族的公民權，但由於老撾政局動盪，苗族的政治、經濟、社會地位並沒有得到根本改善。
1945年後，法國重返老撾，扶持親法勢力。
同時，美國也積極插足印度支那，向駐老法軍和其他軍事力量提供武器和戰略物資。
在法、美的挑撥下，老撾各政黨之間矛盾日益加深，以蘇發努馮爲首的伊沙拉陣線即巴特寮宣佈成立，此後20多年，和平中立派、老撾王國政府和巴特寮三方面的力量前後兩次組織聯合政府，苗族成爲各派鬥爭的犧牲品。
1961年，美國派遣特種部隊赴老撾訓練苗族游擊隊，訓練後的隊伍交由年輕軍官王寶指揮，美國以援助開發署的名義給王寶提供軍餉，這支隊伍於1962年6月投入使用並在以後幾個月內控制了老撾東北的大片地區。
1969年，王寶控制區內的人口已達80多萬，其中很大部分是苗族人，老撾苗族在軍事上取得進展的同時，在政治上和社會上也取得一定的成功。
1975年前，在老撾16個省長中，苗族佔一個，而且有4個縣長、24個區長，然而，在老撾人的眼裡，苗族始終是外來民族，是沒有祖國的乞丐，他們要想真正擁有平等的民族權力並非易事。
1973年2月，老撾王國政府同巴特寮達成組織聯合政府的協議。
1974年2月，老撾國內戰爭結束，失去支持的苗族作爲印支難民大批涌入泰國，隨後幾年，在聯合國和泰國的幫助下，苗族難民分別流亡美國、法國、法屬圭亞那、澳大利亞、加拿大、阿根廷等國家，留在老撾的苗族仍生活艱難。
王寶離開老撾後，成立了苗族反政府武裝，調整境內外組織，企圖顛覆現政權，1980年返回老撾的王寶決定將各派反政府武裝合併成老撾民族解放運動組織，設立北部、中部、南部三個作戰區。
反政府武裝雖遭老撾政府多次沉重打擊和清剿，但其新成立的組織，計劃周密，分工細緻，老撾政府目前還難以徹底剿除這股反政府武裝。
黑字安保公司的到來對他們來說是及時雨，南華聯邦一直的政策是保障全球華人的利益，苗族作爲華夏民族大家庭的一部分當然位列其中。
隨着坤沙集團主要人物的徹底消滅和一個安保大隊進駐老撾會嗮邊境小城的時機，向雨峰見到了王寶，在琅勃拉邦的一個山地村落裡，一個計劃悄然形成。
隨即，王寶在其老巢龍鎮召集了成立老撾天神黨的會議，決定由楊比任天神黨書記，巴高和任軍事總指揮，楊志國任秘書長，繼續在老撾北部發展組織，開展游擊戰爭，繼續策動老撾北部的苗、瑤等民族進行反政府活動。
一個星期以後，王寶軍事集團成立了老撾王國中央委員會，王寶任中央委員會主席，王守任副主席，毛葉龍、坎蒙馬諾滾、王風、楊督姐州、朗達諾拉醒、李萊等任中央委員。
王寶還提出了三江計劃，王寶和向雨峰秘密達成了共同建立薩爾溫江、伊洛瓦底江和湄公河統一戰線的協議。
以後，王寶又派波喬等人與緬甸部分地方民族武裝領導人進行協商，力圖建立顛覆緬甸政府和老撾政府的聯盟。