天字二號房左拐第三間，就在曲折長廊的盡頭。房門藏得隱秘，緊緊貼着牆角，門檻也窄，只是其餘房間的一半寬幅，剛好夠一人進出，若是喝酒迷了眼，腳步一滑便就這麼錯過去了。
徐客秋來得早，安安靜靜坐在牀邊，沒拿酒杯，也沒靠着一旁的牀柱，端端正正的。偏又一身紅衣，若再蓋個紅蓋頭，就是個等着良人來好好珍愛的新嫁娘。
寧懷璟竊竊地遐想，竊竊地悶笑，一個箭步邁到他跟前，說書人口中的好色衙內般斜斜挑起嘴角：“小娘子好生漂亮哇。”
徐客秋不擡頭，一腳踹向他兩腿間：“端看你有沒有本事上得了我。”
寧懷璟終於忍不住，一邊閃身躲開，一邊哈哈地笑，撲着徐客秋往牀上倒：“有，有，有。我有沒有這本事，你最明白。”
嘴角邊再掛上串口水，就是那傳說中揹着媳婦的豬八戒。
捧着臉還親不夠，一路從額頭啃到脖子根。雙脣間吻得都牽出了銀絲，就伸了舌尖來舔，不留神，兩人的舌尖剛好撞到一塊兒，於是又一路糾糾纏纏吻下去，分不清你我也記不起今昔。好容易分開，寧懷璟用食指去擦徐客秋脣邊溢出的津液，故意伸出舌在指腹上舔了一遭，再煞有其事放進嘴中吸吮。
徐客秋臉上一紅，勾着他的脖子又主動貼上，身上已是微微發燙。
“讓你別喝酒，又不聽，看，又起紅疹子了。”寧懷璟指着他敞開的衣襟一本正經。
“笨！這哪是紅疹？”
“那是什麼？”擡起頭來故作好奇地問。寧懷璟雙手一錯，徐客秋的紅衣頓時完全打開。
雪白的胸脯在燈下微微泛紅，上頭星星點點的紅痕甚是醒目。忍不住再低頭輕輕咬齧，耳聽得他“呀——”的一聲低吟，不禁又低低地笑。一手夾起他胸口的紅珠揉搓褻玩，一手在點點紅痕上流連，“是什麼？怎麼來的？告訴我，嗯？”
他分明是故意在戲弄自己，徐客秋心中氣急，想張嘴卻只逸出滿口呻吟，幾乎語不成句：“你……唔……寧……寧懷璟……”
放肆的手越發往下游移，他玩得興起：“看，連下面都起疹子了，我幫你揉揉。”
手就這般伸到了兩腿間，觸及一片灼熱，寧懷璟口中“嘖嘖”有聲，猶不肯放過：“說呀，這不是紅疹是什麼？”
五指靈活動作，一波又一波快感自腹下升起，放在身側的手緊緊抓住身下的錦被亦不能抑止身軀的扭動。徐客秋搖頭想要擺脫，卻更覺身軀對慾望的渴求。最脆弱的部位被男人抓在手裡，想要紓解卻被惡意阻止，耳邊溫柔如水的細語成了另一種誘惑：“說呀……乖……告訴我……是什麼？”
“嗯……是……是……你……昨天……嗯……咬的……”
腦中一片空白的時候，脣又被吻住，舌尖如此糾纏，身軀如此廝磨……恍恍然撞進他那一雙深邃如墨的眸中，他的聲音亦低沉沙啞，像是要在茫茫然的胸膛裡造出回聲：“客秋啊……我真想死在你身上。”
這纔回過神，羞憤得一口咬上他的肩頭：“想死就自己死去，別賴着我！”
小侯爺得了便宜還賣乖：“沒了我，漫漫長夜，你怎麼睡得着？”
我去找別人！話沒說出口，全叫他堵在嘴裡。徐客秋氣鼓鼓瞪起眼睛，寧懷璟笑眯眯，起身的動作如此慢條斯理，優雅得迷死人：“該我了。乖，放鬆，不會疼的，我保證。”
徐客秋擡腳再踹他：“上次你也這麼說。”
“這回一定不疼。若是疼，我們就再試一回。”
江晚樵江大少私底下這麼跟崔小公子說過，徐客秋若是隻馴不服的野貓，寧懷璟就是那個被貓抓花了臉也不肯撒手的主人。
樓下的笑聲、門外的說話聲以及隔壁房裡的喧譁聲就一併都聽不見了，一層又一層粉色紗幔後，黏膩的喘息聲裡，“客秋……客秋……客秋……”一聲又一聲，及至腦中再度一片空白時，心中猶還回蕩着這彷彿已經印到骨子裡的呼喚，像是要喚到地老天荒。
“我不告訴你……他居然說得出這話。”雲收雨歇，乖順地伏在寧懷璟身畔，徐客秋沒來由記起方纔齊嘉的話語，不由細細咀嚼，“那個傻子……”
又一個不肯把“喜歡”說出口的人。
難得他順從，寧懷璟攬過他的肩，拍拍他的臉：“有時候，喜歡一個人，只是希望他能過得好而已。”
徐客秋擡眼看他，他徑自望着頭頂綺旎的粉紅紗帳：“按小齊大人的性子，這確實是他的作風。”
“那銘旭呢？”
“他……對玉飄飄和對齊嘉是不一樣的吧。”
“呵……”徐客秋嗤笑，“自己的事還沒弄明白呢，倒管上了別人的。”
“是啊……”把徐客秋抱得更緊些，寧懷璟附和着嘆息，自己的事啊……
“客秋，我們明日去騎馬吧。”
“不去。”
“那我陪你去學堂唸書？”
“嗯。”
“念這麼多書幹什麼？”
“要你管！”
“吧唧”一聲，重重在他臉上親一口，小侯爺笑得驕傲：“我們家客秋要當狀元呢。”
“去！”
小野貓掙扎，於是摟得更緊：“客秋啊，今後你中了科舉，然後入朝爲官，呵呵……真有出息。”
“你照舊做着你這沒出息的小侯爺。”
“這樣吧，我也去混個閒差做做，這樣，每天都能在朝堂上看見你。”
“有什麼好看的……到了那時候……”
徐客秋說不下去，寧懷璟拍拍他的背，像是哄着快要哭泣的孩子：“沒事……說好了，我們不想以後的。”
可是……心頭的酸澀還是一點一點漫了上來：“如果你呀，如果是女孩兒該多好，我一定用八擡大轎來娶你，金鳳冠，紫霞帔，珠玉玲瓏。下了轎就在我家大堂上拜天地，洞房是你常來住的那間，鋪一牀的紅棗花生。用秤桿子掀蓋頭，就着夜光杯喝合巹酒。像我大哥娶我大嫂，像我爹娶我娘……風風光光的，不對，要比他們更風光。”
“你想娶我就必定會嫁？也不好好照照鏡子……”
“呵呵……我照過了，挺好的，玉樹臨風、風流倜儻，放眼天下，算不上第一，也能撈個第二。”
“呸！不要臉！”
“我不要臉，我要你……”
“去、去、去……別亂動，纔剛……嗯……啊……”
“怎麼樣？還要不要我動，嗯？”
……
夜還很長，樓中的歌舞方奏了個序曲，就如同往後的日子，還那麼、那麼漫長……長到望不到頭。
八月的秋闈足足考了三天，寧懷璟在考場外也足足等了三天。生性猴兒一般坐不住的小侯爺此番是生生下了苦功，日日天光乍現就跑來考場外侯着，及至江晚樵一步三搖慢慢晃來，他手邊的茶盅早已熱了又涼，涼了又熱。
江晚樵慚愧：“喲，要讓銘旭知曉你寧小侯爺這般候他，他得給你端茶倒水一輩子。”
誰吃飽了撐的去掛念那個崔銘旭？寧懷璟沒好氣瞥了邊上的齊嘉一眼，默不作聲幹喝茶。
晚間走得也晚，太陽整個都下山了，也不見寧懷璟動一動。江晚樵衝齊嘉揮揮手：“你陪着他吧。”又搖搖擺擺地走了。
齊嘉期期艾艾地湊過來問：“他……他能考上，是吧？”
寧懷璟癡癡望着貢院的大門，眼珠子都不轉一下：“誰知道呢？”
兩人說的分明就不是一個人。齊嘉當了真，一夜沒睡好。隔天崔銘旭出了考場，叫他指着鼻尖罵：“傻子！不好好睡着，你胡亂想些什麼？看看你的臉……晦氣！”
寧懷璟一把拖着徐客秋站到牆根下，從頭到腳細細打量，瘦了些，憔悴了些，定然爲了考試沒吃好也沒睡好，心尖上隱隱地痛。
徐客秋扭着手不肯給他牽，大庭廣衆之下，頰邊紅了兩三分：“你做什麼？快放開！叫了看見了成什麼樣？”
甩了幾次，那手……終是牢牢握住了。
有了這一番苦苦的等，之後等放榜便容易了許多。倏忽一下，日月經天，轉眼就到了放榜的時辰。
城牆下滿滿擠着人，一眼望去，黑漆漆的人頭彷彿無邊無際。
周遭有家丁密密圍了一圈，防着小侯爺被人撞着，寧懷璟自然而然又去牽徐客秋的手，這回，徐客秋沒有拒絕。
交握的掌心間溼漉漉地起了一手的汗，徐客秋連頭也不曾回一下，眼睛一眨不眨，直直盯着高高的牆頭，一會兒，入圍明年春闈的名單就要從上頭懸下來。
寧懷璟歪頭去看他緊緊抿起的脣，另一手也伸過來，輕輕拍他握得太緊起了青筋的手背。平日裡那麼張狂無忌的一個人，原來也有害怕的時候。這麼一想，竟覺得徐客秋此刻僵得好似刷了層漿糊的表情也是如此可愛。於是，腳步稍稍挪動，身體也捱得更緊。
許是下意識，徐客秋察覺他的靠近，居然也略略依偎了一些過來，肩頭靠着肩頭，暖意就這樣在初秋的晴朗天空下盪漾開來。
“沒事，沒事，有我呢。”其實是句沒什麼意義的安慰話，徐客秋考不上，寧小侯爺還真鬧上朝堂去爲他討一個入圍來不成？可是這個時候，寧懷璟心裡翻騰了許久，這句一直滾在喉間的話還是漏了出來。有我呢，有我在你背後，有我給你依靠，有我爲你遮風擋雨。
徐客秋終於回過了頭，眼中先是疑惑的，然後混沌成了一種難以言喻的神情，接着卻又歸於平靜。難得的，這一次，徐客秋沒有呵斥他：“嗯。”
輕輕的一聲應答，很低，很乖，很柔和，像趴在主人膝上小憩的貓。
也就是這回頭的一瞬間，放榜了……人聲鼎沸，沸反盈天。
那個高高列在第一位的名字，毫無疑問的，是天縱英才的崔家小公子。
徐客秋也榜上有名。
在一個又一個密密麻麻的名字裡，是寧懷璟眼尖先找着：“那兒！你看！你看！”高高舉着手，恨不得這般一指就能將那“徐客秋”三字摳出來放大再放大，直至蓋過獨領風騷的崔銘旭。
寧懷璟從未笑得這樣開懷，手舞足蹈得像個孩子。
“中了。”徐客秋卻反而沉寂了，喃喃唸了一句，好似還不敢信。想要再擡頭去看他明朗的笑臉，腰上一緊，人就整個陷進了寧懷璟的懷裡。
“我就說，沒事，沒事……哈哈……看你，人都僵了，切……以後再敢兇我，看我怎麼拿這事笑話你。”
他不停地說、不停地說，翻來覆去，反反覆覆，上句都不連着下句，卻還嘮嘮叨叨個不停。高興的。
徐客秋有種錯覺，彷彿入了會試的人不是自己，反而像是他。
“喂，喂，聽見了麼？嗯？”
“嗯。”又是一聲，輕輕的，很低，很乖，很柔和。
靠在寧懷璟的肩頭，徐客秋淺淺地、無聲地笑了。