商芝鎮的農救會工作一開始進行得比較順利，他們在春天青黃不接的時候向大戶人家借了一些糧食救活了一大批貧民，當初在借這些糧食的時候，很多地主就說這是肉包子打狗一去不回了，但是沒有想到麥收一結束，農救會立即安排如數歸還糧食，讓那些對農救會抱有成見的大戶改變了看法。
藉着這股東風，農救會主任商志成決定在本鎮掀起大規模的減租減息運動，決定把租子減到一半，把減下來的一半用於軍糧，少收或者不收平民的糧食。
然而這些措施在商玉齋這裡遇到了大麻煩。
商玉齋是商芝鎮的老鎮長，商家是商芝鎮的第一家。商玉齋有句口頭語：手裡有糧，心中不慌。他每年都要囤積至少一百石糧食，不是爲了謀利，只是爲了防止儉年。去年囤積的糧食幾乎全部被鄭寒食的隊伍買走了，商家所有的糧囤都空了，商玉齋正準備今年好好補充一下糧囤；另外，他的三兒子商志豪捎信讓他多囤積糧食，他的隊伍急缺軍糧。所以，當農救會減租的消息傳到他那裡的時候，他一百個不同意。
商家有不少人在農救會裡做事，有些還是商玉齋的近親，他們多次多人出面勸他認清形勢，無奈商玉齋死心眼一個，他不止一次地對人說：“我商家也是抗日的積極分子，我曾經給抗日隊伍捐過糧食，在整個商芝鎮我家捐的糧食最多，爲什麼非要把糧食捐給八路軍呢，現在國共合作了，捐給國軍不是一樣嗎？”
商玉齋的四個兒子個個不同凡品，大兒子現在在重慶國民政府裡做事，商志英爲共產主義事業壯烈犧牲了，商志豪在鄭寒食手下張士祺團任一營營長，小兒子商志傑雖然自小膽小怕事，不敢出去闖蕩，但是書讀了不少。
因爲三個兒子不在眼前，所以商玉齋樂得把最小的兒子留在身邊，現在的商志傑就在商芝鎮私塾裡教書。
商志傑雖然膽小，但是對外面的事情有所瞭解，他對商玉齋說：“爹，我們家已經安享富貴二百多年了，所謂月滿則虧物極必反，世道要變了，我看還是順應形勢，人家叫幹啥就幹啥吧！”
還沒等他把話說完，商玉齋一個箭步跑向屋外抄起一把鐵杴就要鏟死他！幸虧覓漢們拉着，商志傑才脫身而去！
商芝鎮農救會主任商志成多次勸說商玉齋無效後終於對其失去了耐心，只好把這件事上報給了獨立團。獨立團團長袁子文火了，對商志成說：“對這樣的頑固分子應該毫不客氣堅決打擊。”隨即命令平原縣農救會副會長顏補正親自去商芝鎮處理這件事。
顏補正是個中年男子，當年就是商志英介紹他入的黨。商志英犧牲後，他改姓埋名活動在龍吟河兩岸，他資格很老，但是職位卻不高，這幾年一直在尋找立功的機會，現在，機會終於來了。
顏補正來到商芝鎮後馬上組織人開商玉齋的批鬥會，批鬥會的會場設在村北。當商玉齋被兩個農救會會員架着走上臺時，下面的他的小兒子商志傑立即癱倒在地，商志傑發現這個地方正是當年商志英被宣判死刑的地方！
一向迷信的商志傑頓時覺得這場災難似乎是冥冥中早已經安排好了的。當天的批鬥會並沒有收到如期的效果，因爲到場的基本是商芝鎮人，他們對於商玉齋不僅有一種天生的敬畏之心，而且就爲人處事來說，商玉齋並沒有在商芝鎮積累太大的民憤，幾個發言的農救會成員並沒有提出商玉齋的很*病，只是說他阻撓減租減息是不對的，是很大的不對。
看到這種情況，顏補正直搖頭。開完批鬥會之後，顏補正對商志成發了火，讓他趕緊想辦法把商玉齋批倒，如果再這樣的話，不僅上頭會怪罪下來，而且商志成的農救會主任也會被免職。
在顏補正的親自監督之下，商志成召開了農救會骨幹會議，會議進行了六個鐘頭，在這六個鐘頭裡，所有人不吃不喝，終於拿定了一個方案。
隔了一天之後，對商玉齋的批鬥重新開始，這一次同上一次最大的不同就是臺下的觀衆換了人，大部分是外鄉鎮的人員，臺上批鬥的對象除了商玉齋外又多了他的老婆。
第一個發言的是外地一個共產黨員，他曾經跟着商志英打過遊擊，是商志英的得力干將，他歷數商玉齋的破壞革命之舉，甚至把商志英的犧牲也算在了商玉齋的頭上。
他的發言激起了下面觀衆的一片義憤之聲。第二個發言的是商玉齋的一個佃戶，他對商家在旱澇年頭囤集居奇大說特說，他說，以商玉齋爲首的大戶人家不管貧苦人家的死活，帶頭把自己的房子蓋得一高再高，導致幾百年來商芝村有錢人的房子越蓋越高，遇到澇年，無數人家的房子被水淹，無數人家不得不背井離鄉。他的發言也引起了多數觀衆的共鳴，甚至那些曾經對批商玉齋不積極的人也覺得商玉齋不是個好東西。
就這樣，現場的氣氛越來越熱烈，越來越充滿火藥味，終於，在第四個人的發言進行之中的時候，一塊半頭磚從臺下飛上來砸中了商玉齋老婆的面門，商玉齋的老婆本來就已經站得腰痠背痛腿抽筋了，這一塊半頭磚立即讓她倒在臺上，血從她的太陽穴裡汩汩地流出來，眼看活不成了。
“*娘！”商玉齋看到這種情況，使勁向前掙脫，但是無奈他歲數已高，用盡吃奶的力氣也沒有掙脫開。
他已經看準了這塊要了他老婆命的磚頭來自何方，他要下臺和這個人拼命，然而不等他衝下臺去，又有七八塊磚頭朝着他飛過來，其中一塊不偏不倚地打在他的前額上，商玉齋連聲音都沒有喊出來就倒在臺上。
局面已經失控，商玉齋的四兒子商志傑本想上臺去救父母，然而羣情激奮，一片打倒地主惡霸的口號聲早已經將他的聲音淹沒。一些苦大仇深的佃戶們把幾代受剝削的氣全部灑在了商玉齋的身上，其實這裡面七八成的人並不是商玉齋的佃戶，但是天下烏鴉一般黑的道理早已經深入人心，對待也許素不相識的地主他們照樣義憤填膺。佃戶們衝上臺去，整個場面混亂不堪，商志成百般阻止，但是無濟於事。
商志傑好容易搶上臺去用他孱弱的身體去遮擋落在他爹孃身上的拳腳，然而不到三分鐘的時間他也成了一堆肉醬。
不知誰高叫一聲：“走，搶糧去！”亂哄哄的人羣在商芝村人的帶領下浩浩蕩蕩地來到商家大院。
商家大院裡，商志傑的兒媳婦正帶着兩個孩子在家裡戰戰兢兢地等着商志傑回來，突然間無數人衝進來，她正要上前問個究竟，卻立即被人推倒在地，兩個孩子見事不好，躲在大門後面不敢露頭。
這些人對躺在地上的女人不加理睬，踩着她就進入了大院。在不到一個時辰的時間裡，商家大院裡的糧食——明着的和暗着的——被搬運一空，所有值錢的東西甚至盆盆罐罐也搬運殆盡。
初戰告捷，顏補正帶着滿意的笑容回去覆命。整個商家大院裡只剩下兩個半死不活的孩子，其中一個還斷了一條腿。
事情發生了不到十天的時間，已經有好多版本在龍吟河兩岸流傳，但是於昭湘所講述的最是接近事實的，也是徐明侯最爲相信的。聽完於昭湘的講述，徐明侯的身上起了一身雞皮疙瘩。
“商志傑的那兩個孩子呢？”徐明侯急急地問。
“誰也不知道，聽說前幾天晚上失蹤了，不知去向。”於昭湘說道。
一陣頭痛接着一陣頭痛，徐明侯兩手摁在自己的太陽穴上使勁揉搓。就在自己的眼皮底下發生了這樣大的事情，徐明侯再也無法面對自己的同窗好友商志俊了。一刻鐘的時間裡，徐明侯一句話也沒說，他的眉頭上擰成了一個大疙瘩。於昭湘忽然覺得自己在這個方面上失職了，或許自己在這件事上應該做什麼但是沒有做，但是他實在沒有想到徐明侯和商家還有如此深的交情，於昭湘第一次在徐明侯面前覺得慚愧，慚愧得擡不起頭來。