於昭湘知道徐明侯對於怎樣處置伊仁伍有和自己完全不同的意見。
以徐明侯的意思，肯定要在鳳鳴村召開羣衆大會，對伊仁伍明正典刑，他不知道於昭湘和李天生的感情，於昭湘覺得讓伊仁伍死上五回都不解恨。
把伊仁伍押回鳳鳴村的第二天，於昭湘對徐明侯說道：“明侯，李琪整天唸叨你，想你想得都要哭了，你拉上一車大米，帶上兩頭肥豬和兩簍子鮮魚去看看他吧！”徐明侯當了真，立即起程去了李琪的所在地——河陽縣二區侯馬鎮。
李琪所在的區域是河陽縣二區，經過兩年多的經營，二區的民衆完全心向李琪的游擊隊了。李琪在各村成立抗日救國委員會，委員會裡包括老年救國會，婦女救國會，兒童救國會等一系列組織。這些組織各有分工，工作安排得有條不紊，二區的抗日熱情一點也不下於鳳鳴鎮。鬼子組織的幾次對二區的小型掃蕩都被李琪的一團瓦解，絲毫沒有動用一縱隊的其他力量。
徐明侯送下東西，在李琪的軍中吃完飯就想往回趕，但是被李琪苦苦留住。他們兩個晚上同睡一鋪大炕，拉呱一直到深夜。
因爲李琪無字，徐明侯不好對其直呼其名，一直稱呼他“李隊長”。
“李隊長是神龍見頭不見尾啊！”徐明侯對李琪說。
李琪只是笑笑，沒有說話。
“來河陽有些年頭了吧？”徐明侯還想繼續試探他。
“十年有餘了。”李琪老老實實地回答。
“十年之中沒有回家看看嗎？”
“於司令這裡就是我的家，哪裡還有家？”李琪笑眯眯地抽着他的菸袋鍋，存心跟徐明侯兜圈子。
徐明侯知道無法李琪的來龍去脈了，也就不再問下去。李琪下炕灌了兩瓶熱水，把一瓶遞給徐明侯。
徐明侯詫異地看着李琪，不知道他灌兩瓶熱水有啥用。“後晌天涼的時候拿它捂捂膝蓋，上了年紀了，各關節都疼。你看我的手指頭，比平常粗了不少，下雨陰天的時候就疼痛難忍。”說到這兒，李琪又一陣猛咳。
“李隊長這幾年真是吃屈了，風餐露宿，夜不成寐，一年三百六十日，多是橫戈馬上行啊！司令有意把你替換回鳳鳴鎮，你看有誰來接替你的位置比較穩妥呢？”徐明侯突然問李琪。
聽到徐明侯的話，李琪吃驚地看着他，不知道於昭湘和徐明侯何以產生替換他的意思。
其實這是徐明侯的現生心眼，於昭湘和他本來沒有替換他的意思，但是徐明侯發現李琪已經身染痼疾，如不及時救治，恐怕有性命之虞。
看見李琪久久不語，徐明侯解釋道：“你和韓晉是司令的左膀右臂，不可須臾離開，前兩年讓你離開司令實在是無奈之舉——非你打不開西面的局面。現在局勢暫穩，司令日夜想念你，無時不刻希望你回到他的身邊。難道你不想念司令嗎？”
李琪聽徐明侯這樣說，眼圈立即紅了。他又猛咳一氣，許久才停下來，擦擦眼睛，又想了一會，纔對徐明侯說道：“作戰之事，攻心爲上，攻城爲下。李銘石可以擔當宣傳和發動之事，但是就實戰來說，他有些婦人心腸，須知慈不帶兵義不養財。如果讓狼勇過來和李銘石配合起來的話，二區的局面可以穩定。”
“誰可替代狼勇？”徐明侯接着問。
“李瑞玖可以。”李琪幾乎毫不猶豫地答道。
徐明侯讚許地點點頭。真是李琪的譜路啊，名不虛傳！
等到徐明侯回到鳳鳴村的時候，韓晉告知了於昭湘處決伊仁伍的經過，徐明侯默然無語。趙魏說道：“司令快意恩仇，此乃大丈夫！——只是狠了點！這樣一來，把那些漢奸貳臣嚇個不輕啊！”
徐明侯找機會把李琪的情況對於昭湘一說，於昭湘大吃一驚，神情悽然，很長時間沒有說話。
等他回過神來之後，立即按照徐明侯的意思把李瑞玖叫到司令部。
於昭湘對他說：“老李，明侯和我的意思讓你接替狼勇一職，讓狼勇替換回李團長，讓李團長休息一段時間，你看怎樣？”
李瑞玖做夢也想不到他一個外人來到鳳鳴鎮不到一年的時間就被委以如此重任，他激動得說不出話來，眼裡已經含淚欲滴！
徐明侯對他說：“老李，司令和我並非心血來潮作此決定，我們對你已經觀察很久了，你就接受這個任務吧！”
李瑞玖熱血沸騰，他幾乎用哭泣的聲音說道：“司令和副司令爲我報了大仇，又這樣看重和信任我，瑞玖就是粉身碎骨也難以報答你們的大恩大德，李瑞玖今生做您們的牛馬，來生願結草銜環。”
“李營長，言重了，我們都是平等的人，都是爲了打鬼子保家鄉，談什麼結草銜環！”
把狼勇召回到鳳鳴村並告知了要他替換李琪的決定之後，狼勇更是驚得合不上嘴。想當年狼勇初來鳳鳴村的時候，對李琪、韓晉等人有點瞧視不起的意思，畢竟他和劉兆初是正規軍出身，而且兩個人在國民黨的正規軍裡已經是連長的職務了。但是，不久他就發現，李琪絕非平常人物。不但心眼比自己多得多，就是自己引以爲豪的槍法，李琪一點也不下於他。在整個一縱隊，他除了於昭湘和徐明侯之外，再一個佩服的人就是李琪了。他們兩個這兩年合作抵禦河陽城裡的鬼子和漢奸，可謂配合默契，他在李琪跟前就像一個小學生一樣畢恭畢敬。現在，讓他去接替李琪，這是他做夢都不敢想的事情。
“怎麼，狼團長，不敢嗎？”徐明侯激將了狼勇一下。
狼勇不好意思地回答說：“不是不敢，李團長的活不是我一個莽夫所能幹了的。”
徐明侯正色對狼勇說道：“李團長特意推薦你，由你和紀功負責西面的事物，遇事不要莽撞，多聽聽下面人的意見，由紀功負責政訓，你負責軍事。李琪李團長另有安排。今天就交接，希望你不要辜負這麼多人對你的信任，去吧！”
狼勇行了個軍禮就出來了，他的心內五味雜陳，亦喜亦憂。
李琪回來了，徐明侯給他安排的職務是於昭湘的副官。事實上，徐明侯一點活也不讓李琪去做，他的任務就是陪着司令遊山逛水，白日黑夜在一起。
不久，於昭湘從百里以外的落霞縣給李琪請來了一個聲名遠著的老中醫。
老中醫年逾七十，留着三縷美髯，一派仙風道骨的樣子。他輕易不出這麼遠的門，但是聽說是於昭湘請他，他二話不說就坐着於昭湘派去的馬車就來了。
一陣望聞問切之後，老中醫對李琪說：“無大礙，多吃幾服藥就行了。”隨即給李琪開出了幾張藥方。徐明侯拿過他開出的藥方一看，心中不禁一沉！
藥方上列有蟲草、青陽參、名黨蔘、茯苓、桑寄生、赤芍、山萸肉等藥材，顯而易見是治療肺病的藥材，而且下藥很重。
老中醫開完藥方之後又囑咐了熬藥吃藥的幾個細節之後馬上告辭，徐明侯親自送到路口。老中醫在上車的時候，小聲對徐明侯說：“李團長病勢已成，極難去根，如能少操點心，或可延壽二三年，但是其人有操心之命啊！”說完對徐明侯一揖，上車而去。
徐明侯深通醫術，知道老中醫所言非虛，心中頓生萬般淒涼之感！
李琪按方服藥，大有效果。晚上各關節不再疼痛難忍，咳嗽也輕了很多。從來沒有細心過的於昭湘這個時候心細得像個娘們：所需中藥材都是千挑萬選的，很多是專程從百里之外買來的；所有的藥材先經清水淘洗；爲李琪熬藥的水必須是鳳鳴嶺上的山泉水；煎藥的柴火必須是南湖岸邊出產的谷秸；煎藥的火候必須拿捏得很準，每次煎藥都要細火熬製一個時辰，於昭湘親自拿着懷錶計時……