十八、哭嫁 逃亡
沒聽錯啊！吳眠納悶地想了又想，半晌才驚喜交加地喊道：“是你！蓮香！一定是你開口說話啦！”也不管蓮香答沒答應，抱住她就跳起來。
“嗯，小姐說的是，古人云：‘螻蟻尚且偷生’，何況人乎！”
“對對對！你能有此認知便最好不過！”這種欣喜是沒法形容的。
“只是……望小姐勿涉險上島！您不諳水性，再者臺灣既已被攻，今已無人敢渡，您無法尋到船隻。”蓮香的心思果然夠細密。
“你所說極是！然實難見爹爹將死不救，可有何法？”吳眠讚賞地看了看她。
蓮香搖搖頭，表示無能爲力。
“那我們是否能造船？購得木料來，請得工匠來，造好後僱一位熟知水性的漁農。”吳眠拍拍手，露出笑容，“快！就此行動吧！蓮香你這便去請工匠，我去買木料！分頭做快些！”
“好罷！蓮香全憑小姐吩咐。”
這時候正是人人自危，人心惶惶的時候，各地衙門都貼出告示來：不準私自造船、出海，否則斬首示衆，以儆效尤。沒人敢冒着殺頭的風險來造船。
頂着炎炎烈日，吳眠跑遍了整個小鎮上的木材店。
本來連木料都買不到的，吳眠只好騙人家說是給雙親做棺材用的，又經過半天的磨纏，嗓子都快冒煙了，還許了大價錢，人家才答應賣出一些。
“蓮香，如何？找到工匠未？”吳眠回到家便問，連水都來不及喝。
蓮香的目光有些躲閃，期期艾艾地說：“跑遍整座城，倒是找到一位肯幫忙的，只是……。”
吳眠急忙說：“只是什麼？你說！只要他肯，什麼我都能辦！”
“無事，明日我喚他來便是。”蓮香避重就輕地說，接着回了房。
沉浸在企盼中的吳眠，沒有發現蓮香的異樣。也高高興興地回房睡下。
蓮香這邊卻翻來覆去睡不着。今日那匠人看中了她的相貌，遂提出只要蓮香答應給他做小，便應承造船之事。此事蓮香並無異議，自己已是殘花敗柳之身，嫁給誰都是一個樣兒，但是萬一那人到鄭府上見着年輕美貌的小姐，難保他不會再動歪心思，她不得不防，這就是她猶豫不決的原因。
第二日，蓮香起了個大早，給吳眠打好了洗臉水，叫她起牀。
“嗬！蓮香，你起得未免過早了。”吳眠打着呵欠坐起來。
蓮香微微笑了笑，說：“小姐未免起得太遲！”
“小姐，您還扮男子，可好？”蓮香看着正在洗臉的吳眠，終於忍不住開口。
“嗯，好啊！”吳眠倒是毫不猶疑地答應了，接過蓮香準備好的藍布衫子就換上。
“小姐，蓮香有一事不明。”
“唔，什麼事啊？”
“您的年紀看來不過十**，然實則已二十有四矣。”
“哦！初將我更名之道長，略施法術使我駐顏。”
“哦！小姐，此番千里迢迢，定然吃了不少苦頭罷？”
“是啊！你看看我這雙手！”吳眠苦哈哈地把雙手平攤到蓮香面前。
只見那雙本該是青蔥玉指的纖手，竟是佈滿縱橫各向的傷痕，新傷壘着舊傷，新繭疊着老繭，日積月累，似有數百年光陰一般，千溝萬壑，讓人目不忍睹。
當然在吳眠眼裡看來，這根本就不算什麼。不就是一些老繭和劃痕嗎？因爲經常走山路，手常常被那些鋒利的茅草給劃傷，還有就是摘野果時也容易被樹枝給刮傷，而且有些灌木是帶刺兒的，爲了飽腹，哪兒還顧得上這些小傷。夜裡冷，必須鑽木生火，久了，手上的繭子也就多了。
那木材店老闆沒食言，不過三天，就把木料給送了過來。但是要價奇高，吳眠只好把房子押給了他，一旦事成，房子就是別人的了。
船匠也依約前來，即刻便開了工。吳眠每日都要看看進度，看到那人蝸牛般的速度簡直要噴火了，還有他那雙滴溜溜不斷在蓮香身上睃巡的狡獪賊眼，讓人很不舒服！但是找不到其他願意做的，只好強嚥下這口氣。
日子就在這焦急的等待中慢慢流逝。吳眠什麼都不敢想，時間已經不夠用了，如果真像道長說的，那麼就在這個月，鄭老爺就會出事。
“小姐！小姐！船已造好，請小姐移步過目。”蓮香微微笑着推門進來。
“太好了！走吧！”吳眠從牀上一躍而起。
“不好了！大事不好！”秦媽也跌跌撞撞衝了進來，“衙門裡放出話來，鄭王已率部將投降了！”
“什麼！”吳眠忙問，“那老爺回來了麼？”
“未，然聽聞一小股將士誓死不降，立時斬首示衆耳。”秦媽憂心忡忡地說。
“謝過。秦媽，勞您老費心了，如有老爺消息請即刻告於我。”
秦媽點點頭，拉着正要安慰吳眠的蓮香離開了。
爲時已晚了！吳眠泄氣地癱倒在牀上，心裡難過得要命。
不知道過了多久，蓮香端了飯菜進來，輕聲勸吳眠吃點東西，吳眠才驚覺天已經暗下來了。
“蓮香，怎麼辦？我將屋子都抵押給外人了。”吳眠很失落地說。
“這個，小姐您可投奔親戚。”
“說的也是，蓮香，你會一直陪伴我吧？”本來很想告訴蓮香姑姑可能早已不再了，但是怕她擔心。
“小姐，用罷膳您先歇下罷！”蓮香卻不着痕跡地掩飾開了。
“好！”吳眠呵呵一笑，扒拉起飯來。完全沒注意到蓮香臉上淡淡悲慼的神情。
蓮香走後，秦媽進來了。見了吳眠，有些驚慌地說：“小姐！您趕緊收拾收拾逃命去罷！”
“怎麼了？秦媽。”吳眠放下筷子。
“俺們當家的才自那兒歸來，言老爺因拒不降敵，已自絕於陣前。如今那清賊下令將家眷一干人等均拘拿入監，此時不逃，更待何時！”
“秦媽，您此話可真？”吳眠吶吶地問。晴天霹靂！再也沒有比這個消息更糟糕的了，她突然就亂了陣腳，失去主張。
如果說，再次來到這個世界，很大部分來自於想報答鄭老爺的恩情的話，那麼現在他走了，她真的不知道自己還能去哪兒，還能幹什麼，一切又重新讓她陷入了迷惘。
真的很想要一個答案。佛說：有因必有果。一切結果必定有其成因。那麼，她真的很想知道自己究竟犯了什麼錯，導致上天竟然要與自己開這麼大的玩笑！
“老爺臨走，可有留下隻字片語？”
“有。有書爲憑。”說着從懷裡掏出一個褐色的封套來。
吳眠小心地放進懷裡，問：“我若逃走，你們怎辦？”
“您便放心罷！俺們自當避難去。”
“如此甚好。秦媽，您自取些銀兩吧！”吳眠說完，朝着蓮香的房間走去。
一推開門，卻見到蓮香也正在收拾東西。“蓮香，你已得知了？”
“得知甚麼？”蓮香眼圈兒依然紅紅的，不解其意。
“我們就此亡命天涯。”吳眠有些謂嘆。
“小姐，蓮香不知何意？”
“那你收拾物什是爲何？”
“小姐，早知紙難包火，蓮香便如實相告罷。蓮香未作同小姐亡命之打算，那船工欲討我作妻，是菩薩賜給之福，我已答應，今晚便是成事之時。”
“什麼！蓮香，你如何會答應的？”吳眠驚得瞠目結舌。好傢伙！整整大了蓮香二十多歲呢！
“小姐，蓮香已是敗柳殘花，意欲何爲呢，只盼着能找着戶好人家，過着安安穩穩的小日子，此生足矣。”
“不對吧？”吳眠這才捋清狀況，“你……莫不是以身抵債吧？”
“小姐！絕無此事！真是兩心相知。”蓮香怕吳眠不信，忙賭咒似的舉起了右手。
吳眠半信半疑地看定了蓮香的眼睛。聽別人說，就算心會說謊，人的眼睛是絕對不會說謊的。
“如此說來，你已不能伴我闖蕩江湖了。”
蓮香將一個包袱遞至吳眠手上，勉強笑了笑，“是的，小姐。他日相見，再敘情意。”
“蓮香，你能否確信此人之心？此事爲一生之大事，切不可莽撞行事。”
“小姐，萬事放心。蓮香雖識字不多，心中卻亮堂，能分人之好歹。知曉進退，明白事理，定不落人把柄；安分做人，小心行事，要過好今後路。”
還能說什麼呢？作爲好朋友只好祝福她了！蓮香一向是很懂得分寸的，她做事，我放心！只不過就是覺得有點兒不對勁兒，到底哪兒不對勁呢，吳眠也說不上來。
“那……蓮香你記着，若是受了委屈，定要向我訴說，我不輕饒他！”
“嗯……。”蓮香的淚涌了上來，上前抱住吳眠，喚道：“小姐……。”未語淚先流，泣不成聲。
“既是嫁人，又爲何哭泣？”吳眠又疑心起來。
蓮香忙擡頭，抹了抹淚痕，道：“哦，小姐有所不知，女子嫁人之時必哭一番，名爲‘哭嫁’，若不然，孃家便真當你如潑出之水了。四里鄉鄰亦閒話，忘恩負義之徒矣。”
“真的？”
“蓮香不敢有半句謊言。小姐，時候不早，您趁着夜色上路罷！府上一切我與秦媽已打點妥帖了，大可安心。”
“如此你先行一步，我再察看一番。”其實吳眠要考慮的，是自己該去哪兒。
蓮香聽了，一步一回頭，慢慢地去了。留下吳眠一人，靜默了半晌，才就着那燭火打開那包袱，見蓮香細心地收納了自己的衣服、鞋襪、還有素儀送的玉佩，又是一陣感嘆。
猶豫再三，吳眠還是舉起了手裡的燭臺，推開了西廂房的門。
燭光所照之處，吳眠駭然發現了一具懸着的屍體，二孃以一條白綾結束了自己年輕的生命。
吳眠攀上凳子將二孃抱下來，平放在地上。屍體已經僵硬，面容呈紫黑色，舌頭吐露半截在外，雙目外凸，猙獰可怖，看來死去多時。
雖說吳眠膽子大，此時仍不免生出一絲膽怯來。顫顫地伸出手去，抹下二孃的眼皮，嘴裡還唸唸有詞：“二孃，您莫怪我，不是我不想厚葬您，實在是逃命要緊，今後不管在何方，定會給您燒紙錢、祭拜您的……。”
自己到廚房找到所有的油脂類東西，炒菜的油、酒類、松脂、蠟燭，全部扔進了柴房。
一切準備妥當，吳眠瀟灑地將手中的火把扔進柴房，事先被倒滿油的柴草瞬間被點燃，又正是天乾物燥的氣候，火光一下子便“嘭”地衝天而起，不消片刻，火舌便迅速四下竄去，已綿延數間房屋了。
等到人們驚覺，已經晚了，整座鄭家大宅湮滅在熊熊大火之中。聞訊趕來的木材店老闆，奔至夷爲平地的鄭宅前，捶胸頓足地乾嚎起來。吳眠混跡於看熱鬧的人羣中，冷冷地看着。
第二日，基於百姓紛紛揚揚的傳言，官府便派人來勘察，據稱在灰燼中找到一具變爲焦炭的女屍，經辨認確爲鄭家小姐。至此，鄭家九族已滅，毋須追究。