二十九、報恩 登臺
吳眠一踏進戲班，高聲叫道：“我回來了！”一連喊了數聲，都沒人應她。不覺有些奇怪：人都到哪兒去了？
“噓！”小姑娘細細的玉指放在嘴脣上，滿臉的怒氣。
吳眠不解地眨眨眼睛，放低了聲音，“鶯哥兒，發生何事？怎不見半個人影呢？”
衛鶯小大人似的叉起腰，一本正經地說：“漪姊姊，您這們吵法，還讓人安心歇息麼？”
“鬼丫頭！”吳眠吐吐舌頭，點了點衛鶯的小腦袋，“不和你說了，我瞧大師兄去！”
衛鴻安靜地躺在自己的牀上，一臉睡着的平靜祥和。跟平常沒什麼兩樣，只是頭上纏着厚厚的棉布條。
吳眠輕手輕腳在一旁坐下，暗歎一聲。
“鴻哥，如果不是跟你相距幾百年，我也一定不會這麼負你，你是個好人，俊神豐朗，應該找一個比我好許多倍的女子，一起舉案齊眉到白頭；我呢，註定要尋覓我回家的路，你我隔着不同的時空，不同的地域……，等你好起來，我想，我該離開了。”
不知道爲什麼，說這些話的時候，痛煞心田，流出血淚。那疼，隨神經散播到全身的四肢百骸；那淚，涌進大動脈流過每一條毛細血管。她想，終其一生，也難以忘記他了。
衛鴻沒有動靜，甚至連姿勢都沒變換一下。等吳眠輕輕闔上房門後，他的喉嚨裡發出一聲低沉的悲吟，將身子轉向裡面，悄悄拭去了強忍未掉的淚。
方靄雲正走進院門，見到吳眠，笑臉相迎，福了福身子道：“漪姊姊，你見過衛鴻了？”
她喚“衛鴻”？如此親暱隨意。吳眠心中特不是滋味兒，胡亂點點頭，快步朝外走去。
靄雲倒也是一位好姑娘，假如她和鴻哥能走到一起，也未免不失爲好事一樁。吳眠在方靄雲身上打起主意來。
靄雲推開門，微笑着問衛鴻：“鴻哥，今日覺着如何？”話音剛落，“哈啾！”
“是雲妹，沒甚不適之處，倒是你，着涼了罷？”衛鴻坐了起來。
這幾年來，靄雲一直毫不隱瞞自己愛衛鴻的事實，戲班上下全都心知肚明。然而，衛鴻一顆心全部在吳眠身上，無法挪開一小塊地方來容納她。對她，衛鴻只有滿心的歉疚。
幸好衛鴻常年練功，身子骨還紮實，而且只是皮肉之傷，傷口癒合倒也快。羅老爺每日必遣人送藥過來，還附帶送了不少滋補品。世上少見的好心人。
衛鴻也巴不得自己早些好全了，尋個機會報答羅老爺。找來吳眠商議。吳眠這纔想起自己答應給羅燁唱一出新戲！
“糟糕！鴻哥，我那日應羅老爺之請，排一出新戲給他，這可如何是好？”
衛鴻蹙眉沉吟了許久，“嗯，此事的確難辦，這羅老爺可是個懂戲之人吶！若非現寫之戲，俱不算那新戲。”
“鴻哥，不若你現寫一出，趕緊排練啊！”
“此亦非難事，但不知羅老爺幾時離去？一齣戲排至能登臺可不易呵！”
“此事容易！我這就去問問！”吳眠拍拍手，下了決斷。
當下讓衛鴻寫了封信，問羅燁幾時走，他們正在準備新戲，等等，如此這般，言辭中肯。再等那送藥的蒼頭過來，便讓他帶給羅燁。
羅燁回話也快，只說自己不幾日便會離開，亦不知何年何月才能至此，故請求漪漪親唱一折，雖無新戲，聊以達意便可。
這下，衛鴻和吳眠都傻眼了。這是戲班裡的人都心照不宣的事情，吳眠根本到現在還不能唱完一場戲。只是有些句子或者調子讓她覺得朗朗上口了，才哼上幾句。
“眠兒，此次非你出馬不可了。”衛鴻心疼地看着她苦哈哈的臉。
吳眠將那信紙一扔，“我纔不要！我根本不會唱！”
衛鴻很是爲難。他既不想欠人家的人情，也不願吳眠做她不愛做的事情，真是難尋兩全之法。他決定找羅老爺談談。
下人們將他引至“澐漪齋”，請他稍候片刻。他無聊地四下打量，驚訝地發現牆上掛着眠兒的畫像，畫中的眠兒回眸一笑，百媚盡生。
這是怎麼回事？眠兒怎麼跟這個羅老爺如此相熟？這畫像是那人所作麼？難怪此書齋名爲“澐漪齋”了，難道其中有某些牽連？
“許班主，久候了！”門外進來一人，身着青衫錦褂，手執一扇，威儀暗隱。
“羅老爺，在下有禮了。”衛鴻作了一揖。
落座後，有蒼頭奉上香茗，康熙直奔主題。
“許班主，我已知你此行之意。謝恩之言，毋須多說。”
見康熙這麼直爽的人，衛鴻也就直話直說了，“羅老爺明鑑，在下感恩戴德。只是一事相求：小妹漪漪，因不知唱戲，故這原名都未改。”
“漪漪是你小妹！此話當真？”康熙聽了大爲驚奇，開始他還當衛鴻是情敵呢！
“回老爺的話，在下句句屬實，斷不敢有所欺瞞。”衛鴻同樣把康熙當情敵，自知失言，但話已出口，不好收回，只好硬着頭皮說下去。
康熙的態度來了個一百八十度的大轉彎，喜悅之心溢於言表，“許班主，你拘禮了。我只期令妹一展歌喉，並無定聽‘摺子’之說。”
“羅老爺，此話何意？”
“哦，我嘗聽過令妹歌聲，如天籟之音，若臨走能再聽一曲，便不枉此行矣。”
“如此，我同她商議之後再行答覆罷。”
其實衛鴻也聽過吳眠唱歌，她做事情的時候，總愛哼上一段，但是那些歌兒雖好聽，卻難懂。衛鴻曾經問過她，哼的是什麼歌，她總神秘兮兮地說，佛說：不可說，不可說，一說即是錯！於是幾番來回，衛鴻也就識趣不問了。
吳眠正在幫着師傅翻新後花園東面的那小塊地，準備種些大蒜，聽見前廳有大聲喚師傅的聲音，扔下手裡的鋤頭便跑了出去。
惹得老人在後面直叫喚，“這死丫頭！見着情人且連師傅都丟棄了。”
“鴻哥！鴻哥！我有法子了！”她開心的叫喚在見到衛鴻無精打采的樣子後，給噎住了。
“怎麼了？發生何事？”
“哦，無事。眠兒想着甚麼好法子了？”衛鴻收起心緒。
“我會唱些家鄉小調，只要鴻哥你能在一旁協助，羅老爺會滿意的。”吳眠興致高昂地說。
“眠兒，你……與羅老爺很相熟麼？”衛鴻冷不丁冒出一句話來。
“啊？”吳眠愣了愣，半天才弄通他問什麼，“也不是很相熟，只是在南京時，承蒙他送我回客棧，不然，還不定遇着什麼壞人呢！”
“僅此而已？”
“嗯。”吳眠點點頭，不打算說出和羅燁夜宴對飲之事。
衛鴻剛纔還飄蕩在“澐漪齋”的心，一下子回到了胸腔裡，如釋重負。他咧嘴一笑，“好，眠兒，你儘管說罷，如何配合你？”
吳眠簡單地描述了一下黃梅戲的形式，又哼了一段《女駙馬》那出經典“誰料皇榜中狀元”。接着取來衛鴻常吹的那支笛子，要求他吹奏。
衛鴻心領神會，拈起竹笛便吹了起來，與吳眠唱的那段絲毫不差。而後，和着笛子，吳眠再唱了一次。倆人配合得滴水不漏，天衣無縫。
吳眠開心得跳了起來，“我就知道！這樣一定行的！”
衛鴻看着吳眠開心，也不由得微笑了。眠兒唱得真動聽啊！雖是尋常小調，不登大雅之堂，但其清新撲鼻，別有一番小家碧玉的韻致。
適逢羅燁今晚宴客，再次點了戲班的幾齣戲，衛鴻將吳眠的戲放在最後壓軸。
吳眠在旁邊聽見了，有些緊張。畢竟古代不同於現代，現代只要你能上臺，大家都會給你鼓掌加油，即使唱不好也沒關係；古代的人就不好說了，要是那些大老爺們不滿意怎麼辦？那不是砸了“驪菁社”的招牌嗎？