何家一行人走出大院的時候，紛紛揚揚的大雪飄灑下來。母親隨口說了一句：“瑞雪兆豐年啊。”志民望着母親枯瘦微駝的身板兒，知道她心中所期盼的是；明年能有一個好收成。連年的乾旱，洪水以及蝗災的肆虐，已經讓這個堅強的女人內心變得非常的脆弱，在她日漸彎曲的脊背上，揹負着太多的磨難。看着她努力挺直着身軀走路的樣子，志民的心中有一種莫名的心痛。
一切天象似乎真的與國家的命脈暗合，天災，戰亂，瘟疫一直沒有休止的重複出現，這讓志民非常困惑，他不知道，這種內心備受煎熬的生活要持續多久，什麼時候纔是盡頭？
“嘿嘿，但願明年會是一個好年景吧。”二叔冷笑了兩聲說。在他的冷笑聲裡，志民敏銳的覺察到了有一股刺骨的寒意，沿着他的脊椎一路滑了下去。一陣冷風吹過，幾片雪花落在志民的脖頸裡，他打了個寒噤，腳下一滑，仰面朝天的跌了一跤。二叔看着志民，臉上似笑非笑的說：“小心了，前面的路更難走。”自從志民圍獵回家以後，他感覺二叔像變了一個人，那張蒼白的面孔後面，似乎隱藏着另外一張面孔。二叔的每一句話裡，都好像藏着機鋒，就像大廟裡那個永遠蒼老的住持一樣，說出來的話也處處透着禪機。志民爬起來後想：這幾天一定要和二叔好好的說說心裡話，看到二叔總是一副陰陽怪氣的樣子，讓志民的心裡很不舒服。
幾百戶人家的村落不大，一會兒的功夫就到了佟六爺家的大門口。兩扇對開的門扉敞開着，青磚砌就的門拱上方，掛在一塊門匾，暗紅的底漆已經脫落，依稀可見斑駁漆金的四個大字：忠勇神武。據說這塊匾是乾隆爺的親筆御書，因佟六爺的祖上戰功赫赫，賞賜給佟家的。一代代的傳承下來，歷經風霜雪雨，酷暑寒冬，早已不復當年的風采了。唯有這四個大字，隱隱透着一股霸氣，會讓人不由自主的心生敬畏之心。
佟六爺聽到何家人來了，急忙迎出大門口。雙手抱拳作揖說道：“何大哥，大嫂，二哥，辛苦了，快屋裡請。”佟家的幾個女兒和女婿也過來熱情的打着招呼，志民在村裡見過這四個佟家的姐妹，唯獨沒有看到今天的主角佟妮兒，他想：女孩兒家都會害羞，不出來見面也是情理之中的事情。何家人被讓到主客房，佟家的幾個女婿幫着志民卸下馬爬犁上的禮物，一同搬進了房間。一陣客套過後就進入了主題，二叔清了清嗓子，抑揚頓挫的開始唱禮單，一項項的念罷後，無論佟家族裡的長輩和晚輩，都露出了滿意的笑容，尤其佟家的四姐妹，不時用眼睛瞟着自己的女婿，眼神兒裡透出來的信息很複雜。志民心裡暗笑，這世上的女人幾乎無一例外的在乎臉面，這和虛榮無關。金銀財帛不見得在她們心中有多麼的重要，最重要的可能需要是一份尊重吧。
酒宴在熱鬧的氣氛中開始了，隨着佟六爺中氣十足的一聲大喊：“開席。”酒水菜餚流水般的鋪滿了一張花曲柳的圓桌上，終於，在志民期盼已久的目光中，佟妮兒身穿一身銀色碎花的棉旗袍出現了。她淡淡的微笑着，素顏淡妝而不失嫵媚，瓜子臉上一雙秀氣的眼睛裡，像隱含着淡淡的憂鬱和傷感，更是讓人憐惜。身材修長被一襲旗袍包裹着，猶顯得阿娜多姿。當志民看到她的的第一眼時候，着實驚呆了。這和他前不久在夢裡見過的那個會幻化的女子幾乎一模一樣，甚至連她嘴角的笑紋都如出一轍。志民如夢魘了一般，眼睛直直的盯着未婚妻，張着嘴就這麼怔怔的望着，一句話也說不出來。直到他的大腿感覺到一種劇烈的疼痛，也如夢初醒一樣的回過神兒來。母親鬆開掐他手指，低聲說道：“傻小子，見到媳婦兒漂亮也不用這樣沒出息吧？”志民收攏了目光，臉紅紅的站起身趕忙作揖說：“志民見過佟小姐。”慌亂之中碰掉了擺在桌子上的茶杯，一聲清脆的玻璃撞擊青磚地面的聲音過後，是嘩啦啦碎裂的響聲。滿座的男人都哈哈大笑起來，女性的笑都很文雅，用衣袖掩面也嗤嗤的笑着。志民看到大家都在笑，也尷尬的咧了咧嘴，面孔僵硬的笑了。
“歲歲平安，歲歲平安。“佟六爺起身端起酒杯笑着說。衆人也隨聲附和說，碎碎（歲歲）平安。佟六爺接着朗聲說：“今日是小女與何家二公子的定親之日，承蒙父老鄉親和親朋好友賞臉，給我薄面來給兩個孩子做個見證。我先敬薄酒一杯，謝謝大家了。”說罷一飲而盡。何子海也站起身來說：“蒙佟六爺擡愛，不嫌犬子粗鄙下嫁千金，我代表何家先敬六爺，再敬父老鄉親。”也一仰頭乾了杯中酒。大家開始推杯換盞，情緒高漲的呼朋喚友，席間的氣氛愈發的熱烈和融洽起來。酒是佟六爺親手釀製；並深埋在地下多年的高粱紅，濃郁的酒香氣瀰漫在房間裡的每個角落。
志民的思緒好像也浸在了酒香裡，他一杯酒也沒有喝，竟似喝醉了一般。志民和佟妮兒幾次的目光交接，卻又像小鹿一樣的跳開。他看着眼前那張似曾相識的面孔，一時之間變得恍惚起來。志民就在這種迷迷糊糊的狀態下，完成了他的訂婚宴。他唯一記得清楚的是，兩家人敲定了婚期的大概時間，是來年秋收以後，大年之前，到時找私塾先生，擇一個黃道吉日完婚。
定親宴終於在一片告辭聲中結束了，鄉鄰們打着酒嗝，臉上綻放着滿意的笑容離開了。客房裡留下的只有遠路趕過來的佟家親屬和佟家人，何家人也告辭回去了，說好晚上再過來給佟六爺祝壽，把志民一個人留在了這裡，看看能幫上什麼忙。志民如釋重負的喘了一口長氣，神智也澄明瞭起來。他有一搭沒一搭的和佟家人聊着天，無非是家長裡短的一些瑣事。唯有當他們問起上山捕獵的事情，志民就會情不自禁的眉飛色舞的講述一些驚險有趣的經歷。說了一會兒話以後，志民才發現佟妮兒不知道什麼時候走開了。這時，佟家大姐也是佟妮兒的姑姑，悄悄走到志民身邊耳語了幾句，志民一臉靦腆的站起身向大家告退，跟隨着佟家大姐往外走去。屋裡的人彼此心照不宣的笑了，佟六爺更是大着嗓門說：“志民，我老閨女要給你過堂了，快去吧。”說完哈哈大笑。佟家大姐嗔怪的瞪了佟六爺一眼說：“哪有老丈人這麼和新姑爺說話的？”志民的臉愈發的紅了，像被火燎過一樣的滾燙。他低着頭走出來，順手在牆根兒抓了一把雪，胡亂的擦了幾下臉，燥熱感才降低了很多，頭腦也清晰了許多。
佟家大姐在前面用手一指對面的一個房間說：“去吧，妮兒等你說話呢。”志民答應了一聲，自己都感覺到了腳步有些慌亂，他定了定神兒，穩穩的向那個房間走過去。窗戶上一個身影閃了一下，就不見了。志民知道一定是佟妮兒，心跳又加速起來，畢竟是自己第一次要面對一個女孩子，內心深處的感覺是，既渴望又有一點恐懼。他覺得此時心跳的頻率，遠比在叢林裡迎面遇到一頭黑熊的時候還要緊張。