“咦，這小娘子長得不錯，手裡抱的什麼？”
薛蟠平時囂張慣了，猛然看見男子身邊那個女孩模樣很是俊秀，懷裡還緊張兮兮的抱着一塊牌子，想也沒想就順手搶了過來。
“寫的什麼玩意兒？”
吳全知道自家少爺認不得太多字，上來幫忙瞧看，然後道：“大爺，上面說的是他們家鄉鬧旱災，要賣女兒活命呢。”
薛蟠一下子來了興致，重新打量了這父女二人一眼。只見那女孩卻不像男子那般渾身髒兮兮的，相反，她身上打扮的很乾淨。一身粗棉布衣裳，一頭略微泛黃的頭髮用一根木簪子彆着，膚色細膩，眉目清秀，柔弱婉轉，竟是個頂好的美人坯子！
薛蟠正欲調笑，忽然看見賈寶玉撥開衆人，走到那女孩跟前，盯着人家額前的一顆胭脂記細瞧。女孩往後退了一步。
薛蟠愣了一下，然後便笑道：“我說寶兄弟，你也太沒見過世面了，把人家都嚇着了。你要是看上她了，正好她爹也要賣她，你就把她買下來當丫鬟如何？”
賈寶玉卻沒回答他。薛蟠又道：“定是姨爹姨媽管的緊，你身上沒銀子，這樣，我買來送給你當丫鬟怎麼樣？”
賈寶玉終於迴應了：“薛大哥捨得？”
“嗨，不過是個標緻的小媳婦兒而已，你我兄弟之間，既然你看上了，我還能跟你搶不成？只是你以後別忘了兄弟我的好處便是。”薛蟠說完，對着賈寶玉使了個眼色。
賈寶玉莞爾，這貨居然還惦記着他的那些“收藏”。
不過他沒說什麼，他確實沒想到，會在這個時候，以這樣的方式碰見這個十二釵副冊排位第一的女孩——香菱！
這個紅樓裡第一個出場的金釵，也是命運最坎坷的一個女孩。本是錦衣玉食的小姐，四五歲上被拐子拐了，後來被薛蟠強買走，成爲薛蟠的侍妾，最後被薛蟠的正妻夏金桂害死（從第五回判詞來看，她確實應該是死於夏金桂之手。鑑於紅樓的殘缺、版本不一，以後本書中再遇有爭議的情節，都以本書所杜撰的爲準）。
如此看來，這男子便是柺子了。
見薛蟠口口聲聲說要買他女兒，男子面色變換了幾次，忽然一咬牙，道：“這位大爺當真要買小女？剛纔有位公子出價二百兩欲買小女，要是這位大爺出的價高，我便把小女賣給大爺，以後爲奴爲妾，全憑大爺做主。”
“爹，那馮公子......”女孩拉了拉男子的袖子，被他一瞪，立馬嚇得縮回去，也不敢再說話。
吳全湊到薛蟠耳邊道：“大爺可別上當，他這是漫天要價，尋常這樣的女孩最多幾十兩銀子便能買了。”
薛蟠倒是不覺得貴，再次瞧了瞧這丫鬟，覺得確實值這個價。又瞧了瞧賈寶玉，見他皺着眉頭沉思，目光卻一直落在女孩身上，想了想，他一擺手道：“一口價，三百兩！”
此話一出，逸仙居里那些早就注意這裡情況的食客們頓時發出一陣唏噓聲。三百兩銀子，哪怕在金陵城，都能買一座小宅子了！
男子果然大喜：“爺當真爽快！”
薛蟠昂着頭，很享受這種受人“崇拜”的場面，他心中暗道，母親這兩日天天囑咐我好好照顧表弟，這下子我送他這麼一份大禮，他還能不從心裡感激我，從此以後對我服服帖帖？便是他的那些好東西，以後我要叫他送給我，他也沒理由不答應了。想到這裡，薛蟠便拋下心中那一絲不捨，道：“好了，這會兒我身上沒帶這麼多銀子，等我派人回府去取，現在，你女兒便是我兄弟的人了。”
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說完，薛蟠便拉那女孩過來，嚇得她往男子身後藏，卻也沒用，被男子一推，她就被薛蟠抓住，然後眼淚就開始不住的往下流。
賈寶玉看了一嘆，但他此時卻沒時間去關心她，制止了薛蟠派人回去拿銀子，轉頭看着那男子。男子點頭哈腰的問：“這位爺有什麼吩咐？”
“她真的是你女兒？”
“當然，這還有假.......”
“撒謊！”賈寶玉忽然大喝一聲，引來了整個大堂內所有食客的目光。那男子面色一變，道：“大爺這是何意？”
薛蟠也忙問賈寶玉是何意，賈寶玉道：“他是柺子！”
此言一出，衆人側目。男子面色大變，厲色道：“血口噴人，難道你們想仗勢欺人，強搶不成？”說完這一句，他似乎很生氣，上前便要拉過女孩，一邊道：“憐兒，咱們走，爹不賣你了！”
薛蟠哪裡管他那麼多，一把把他掀開，問女孩道：“你來說，他到底是不是你爹？”
女孩似乎很怕薛蟠，縮着脖子，良久才道：“他，他是我爹......”
周圍的人大失所望，站定後的男子也是一臉得意的看着賈寶玉。
賈寶玉冷笑一聲，這些柺子多半都有些手段，專拐那些極小的女孩，長到如此大的年紀了，大都不記得以前的事了，又或許從小把人打怕了，輕易是問不出來的。
之前賈寶玉沉默，便是在思索如何才能最快的將這個柺子繩之以法。古代官府雖然對於柺子的懲戒力度也很大，但是因爲時代所限，諸如交通不便、消息閉塞等，柺子仍舊大行其道。
世人對此也是抱着事不關己高高掛起的態度，大多不會去深究那些賣兒賣女的人究竟是不是柺子，不只是因爲麻煩，最主要的還是古人不講人權，至少普通人的人權難以保障。但是今日這個柺子既然遇上了賈寶玉，無論如何，賈寶玉都沒有放過他的道理。
看着柺子逐漸變得安心的表情，賈寶玉冷哼一聲，道：“舉頭三尺有神明！我不單知道你是柺子，而且，我還知道你是從蘇州將她拐來的，是也不是？”
賈寶玉面上帶着冷笑，一臉輕蔑的看着男子，實則他也是爲了嚇一嚇他，讓他露出更多的破綻。他雖然知道香菱是在蘇州被拐的，但要是這個柺子並不是第一經手人（當年下手那個），估計效果便不甚理想。但是看這柺子穿的這麼爛，明顯混得十分潦倒，估計不太可能是大團夥作案。
果然，男子眼中的得意散去，取而代之的是驚慌之色。事情都過去八九年了，他不知道賈寶玉是如何知道的......
賈寶玉心中有數了，故而繼續冷笑道：“我不但知道你是在蘇州拐的她，而且，我還知道她的父母是誰，住在哪條街，被你拐走時她是幾歲，對了，那晚，好像還是元宵佳節來着......”
元宵節幾個字一出，男子面上徹底掛不住了，彷彿見鬼一般看着賈寶玉，騰騰後退了兩步，不過嘴裡還是下意識的強辯道：“你胡說，沒，根本沒有的事......”只是已經沒有什麼用了。
薛蟠喜滋滋的大罵一聲，道：“我就說嘛，這種夯貨，長得那個慫樣，怎麼能生出這麼標緻的女兒？我呸，原來是個柺子！不過，寶兄弟，你怎麼知道這些，難道你真認識她的父母？不對啊，她看起來比你還大些，你怎麼可能認識她的父母？”
賈寶玉暫沒理薛蟠，趁那男子心神失守，繼續道：“你不承認也沒關係，我們只需要將你抓去見官，想來官府真要查，要查出你的底細來並不難。”
聽到要抓他去見官，柺子徹底急了，要是普通人還罷了，官府不一定會理會，他也還有別的一些伎倆應對。但是薛蟠和賈寶玉一看就是官宦人家的人，便是無事他也不敢和這等人鬥，何況賈寶玉說的句句屬實？心生恐懼，也來不及多想，瞅了後面一下，突然撒丫子便往外跑。
賈寶玉早給了身邊的奴才小廝們眼色，待他一動，四五個人便已經撲上去，將將在大門外的石階前摁住他，抓了回來。
薛蟠很高興：“沒想到寶兄弟竟然還有這等斷案的好本事，哈哈，走，咱們押他去見官，說不定還能得幾兩銀子的賞銀呢！”
無論哪個時代，官府都是提倡見義勇爲的。老百姓協助官府辦了事，通常也會有一些獎賞，不過不是定例。
周圍的人也是一陣喝彩，世人都知道柺子是最下三濫，喪天良的人，同時也是最難纏的。賈寶玉幾句話就讓一個柺子現了原形，周圍這些全程旁觀的人自然不吝讚揚。
賈寶玉倒沒飄，他哪兒有什麼斷案的本事，不過是仗着先知先覺罷了。不過抓住了這個柺子，賈寶玉心情確實很不錯，看了邊上的香菱一眼，見她呆愣楞的，一時也不知道說什麼，便準備先把柺子押去官府備了案之後再論如何安置她。
“慢着！”一個年輕的公子哥帶着一個童子急匆匆跑進逸仙居。他看着周圍的情況明顯愣了一下，但他也很快便鎖定了柺子和香菱，然後對着那柺子便大罵：“好你個沒天理的混賬東西，你既然答應了我，又收了我的定錢，現在又把女兒賣給別人，天底下豈有這樣的道理？”
馮淵心中又驚又怒。他本是金陵人士，從小父母雙亡，幸而給他留了一些產業過日子。
今日他閒來無事，出門逛逛，遇到有人賣女。說來也是緣分，他一眼便瞧上了那柔弱又美麗的女孩，並決心要娶她爲妾，且立誓不再另娶，因此便想要正式一些，只交付了定錢，約定三日後擡花轎來娶。也幸好他並不太放心，便派隨身小童遠遠的跟着他們，誰知不一會就見童子急匆匆的回來，說那人要把女兒賣給薛蟠。
薛蟠的名號雖談不上響徹金陵城，至少在南興坊這一塊，那是“響噹噹”的存在。他哪能不急，立馬帶着童子趕了過來。
可是童子之前只看到薛蟠要買人，並不知道後面的事，因此他對於此間的情況有些摸不着頭腦。
“這不是馮相公嗎？你不是說女子最是無趣，還不如你家的童子乖巧可愛，怎麼這會子要買丫鬟了？不過可惜，這個人是個柺子，剛纔已經被這位公子識破，正要拉他去見官呢。”
大堂中一個食客突然出言打趣道，聽話音兒，他與馮淵倒是相熟，也順道幫馮淵解釋了一下此間的狀況。
別看薛蟠對賈寶玉一口一個“寶兄弟”親熱的叫着，但他可不是個知禮憐弱的人，見馮淵擋着去路，罵道：“走開走開，本大爺現在要送他去衙門，誰管你什麼定銀不定銀的！再擋道，管叫你知道薛大爺是誰！”
馮淵面色難看，又羞又怒，羞得是被人當衆揭開他的龍陽之好，怒的則是薛蟠的蠻橫無理。又見香菱被薛家的人抓着，臉上淚痕猶自清晰，男人自尊大增的他怎會讓道，讓薛蟠就這麼把人帶走？
“既然他是柺子，衆位要拉他去見官，馮某自然沒有阻攔的道理，只是還請放了小憐姑娘……他既然是受人拐賣，本身不在賤籍，衆位若是強行帶她走，此舉，與強搶民女何異？”
“放你孃的屁，老子的兄弟揭穿了柺子的真面目，救了她，她不跟着我寶兄弟，還跟着你不成？囚攘的夯貨，看來老子不給你一點顏色瞧瞧你是不知道馬王爺有幾隻眼……”
眼見薛蟠就要動手，無奈的賈寶玉趕忙拉住他。我滴好大哥耶，就算你一番好意，可是照你這麼個幹法，咱們還不真從懲奸除惡的正義之士變成強搶民女的豪強惡霸了嗎？
“馮公子是吧？你說香……小憐姑娘不是賤籍，算是良家女子。但她畢竟是我們把她從柺子手中救出來的，如今也不知道她的父母親人在哪兒，我們要是不帶她走，她一個弱女子如何生存？雖然你說之前曾經花了定銀買她，但是那人不是她父親是個柺子，此事自然做不得數，馮公子要是定要咬住此事，怕是難逃一個勾結柺子，霸佔民女的嫌疑吧？所以，馮公子要想從我們手中帶走她，可得另外找個由頭纔是。”
賈寶玉眉目帶笑道。
“寶兄弟你和他費什麼話，這囚攘的分明是想和你搶人，你還和他客氣什麼，看哥哥我幫你教訓他一頓！”
薛蟠兀自叫囂不已，只是被賈寶玉拉住，心中實則對於賈寶玉的娘兒們唧唧很不滿。薛賈兩家的下人見兩個主子未統一意見，自然也不好自作主張。
馮淵此時才正色起面前這個不大的少年郎，深深地感覺到此人比薛蟠可聰明多了，不過，對他來說倒是個機會。
“這位公子言之有理，定銀之事不言也罷。只是憐兒非賤籍也非奴家，你我兩家自然都不好強行帶走她，既然如此，我們何不問問憐兒姑娘本人的意願，若是他也願意跟着這位薛大爺走，馮某絕對不再糾纏，立馬就走。反之，要是她願意跟我走，也請這位公子和薛大爺不要阻礙……”
馮淵說完這番話，覺得十分得意。自己年值十八，家境殷實，雖不算稀世俊美，但也還算是風度翩翩，加上之前從柺子手中買人時，也是與憐兒說過不少話的，能夠感覺到她對自己也頗有好感。所以，只要給憐兒開口的機會，不信她不選擇自己。
賈寶玉皺了皺眉頭，他自然能看出來馮淵的謀算，而且，馮淵故意提到薛蟠，估計也是爲了給香菱壓力，畢竟，薛蟠不論是從外表，還是剛纔的一系列言行，都不像個好人。
想了想，賈寶玉最終還是決定按照馮淵的說法來。並不是因爲他知道原著裡馮淵和香菱是一對冤孽想要成全他們，實際上，賈寶玉並不覺得香菱跟了馮淵就一定能過上好日子。
不過賈寶玉也不想強人所難，若是香菱自己要跟着馮淵，他也沒必要去阻攔。不過禮尚往來，既然馮淵先使伎倆，賈寶玉也道：“馮公子言之有理，不過我很疑惑，這柺子樣貌如此醜陋，而憐兒姑娘卻這般容貌，難道馮公子之前就一點也沒想到他可能是柺子？還是馮公子並不關心這些，不過是想在府上添一房小妾，如此不揭開此事，讓憐兒姑娘安心落入奴籍，反而於馮公子有益，呵呵。”
賈寶玉笑了笑，忽然有點想羽扇綸巾的感覺，擡起手才發現手中並沒有扇子。
“你……”馮淵面色一變，卻無言以對，索幸不再理賈寶玉，轉身對着香菱道：“憐兒姑娘，在下自從見到憐兒姑娘便對姑娘一見傾心，意欲娶姑娘爲妻，往後誠心待之。我的真心日月可鑑，否則之前也不會定下三日之約了，還請姑娘相信在下……”