聽到水灝和賈珠平安的消息，元春和王夫人喜極而泣。無論是因爲什麼才取得的勝利，兒子(哥哥)和女婿(未婚夫)要回來了。
秋高氣爽的日子，大軍回到京城。百姓們卻是喜憂摻半，不知道自己的兒子(女婿)(夫婿)是不是好好的在回來的路上了。京城中的官員們卻是心中有着隱隱的激動，不知道自己這一派系是否能夠撈到好處。
五皇子在前，王朗大將軍與其他將領們在後，最後一批士兵們面帶沉重來到城門外。他們都知道打了勝仗，是值得慶賀的事情，但是這不是活着的人的功勞，於死者家眷而言，這是傷痛。
錢道人在戰事結束之後，便悄悄離開閉關修煉了。他獲得的功德遠超預期，需要好好消化。其餘衆人便帶着感激與其告別，回到了京城。
皇帝大喜，在皇宮大宴將士，論功行賞。作爲唯一的皇族將領，五皇子只覺得自己領着沾血的賞賜心中發慌。腦子裡的想法很多，很亂，想拒絕，然而，看到四皇子的眼神示意之後，五皇子僵着臉謝了賞。
宴會之後，四皇子有些不滿，“你這是怎麼了，父皇論功行賞是你能夠拒絕的嗎？”
“皇兄，你不知道。這賞賜我拿着心慌，我就想與父皇交換，多爲那些戰死的將士家眷們謀些撫卹，還有…”五皇子不願意輕易得罪這個心機深沉的皇兄，連忙解釋。
“行了，將士家眷撫卹的事情，不用你操心。去了一次戰場就真當自己是個將軍了？”四皇子心中對五皇子也是不滿的，居然沒有藉機爲自己在父皇面前說好話。
次日早朝之上，四皇子手下之人便將將士撫卹的事情攬了過去。這種有油水，又能收買人心的事情怎麼能讓別人撈到手。五皇子見四皇子接手了便沒有再去爭取。
無數人家心懷慶幸，更多的人家痛哭失聲。五皇子知道自己不能在朝事上與四皇兄爭執，也爭不過，於是便盯着人處理撫卹金的事情。
然而，他只能看着京城以及周邊安撫到位了，卻不知道更遠的更偏僻的地方，無數的百姓家中被割肉喝血。當他看到跪在自己面前衣衫襤褸的老太太時，心中驟然升起了悲痛與怒氣。
五皇子氣怒攻心之下，不顧一切，騎馬飛奔直四皇子府。也不與門房招呼了，直闖書房，面帶悲憤。“四皇兄，人血饅頭這麼好吃嗎？”
“你在胡說八道什麼？”四皇子被闖進來的五皇子驚住了，聽到這句沒頭沒腦的質問，也生氣了。
“你不知道？你手下的那些人吞了戰死將士們的撫卹金！”五皇子眼中含淚，語氣中帶着咬牙切齒的沉痛。
“你就爲這事跑來質問我？”四皇子覺得不可思議，“手下那些官員哪個不需要錢來安撫？那些賤民死就死了，拿點撫卹又怎麼了？”
五皇子被老四的話氣得呼吸一窒，一時間想不到有什麼語言來表達自己的氣憤。
四皇子看老五的這個樣子，不由得緩了緩語氣，“不要在那些賤民身上放太多的心思，我們要想的是，如何打敗老三，奪得皇位。有了皇位，想做什麼不行？”
五皇子只覺得滿心抑鬱憤懣無法言表，大叫了一聲，推翻書桌，跑了出去。
四皇子看着一地狼藉，不由得嘆了口氣。但是他轉念一想，也好，老五心思這麼淺，是個好掌控的。
五皇子一氣之下跑到了寺中，被無爲大師攔下，“施主，莫要衝動行事，請隨老衲而來。”
騎馬跑了大半個京城之後，五皇子的腦中已經平靜了下來。他現在只剩下一個執念，一定要爲那些慘死的戰士們謀得他們應得的一切。
與無爲大師的相遇，是他預料不到的。想了想，他便問大師，是否可以爲犧牲的戰士們祈福，念往生經。
無爲大師屬於佛家弟子，錢道人是道家弟子，二者雖然不屬同道，但是很多事情都是相通的。當從五皇子口中得知，錢道人當時佈下的陣法現象之時，無爲大師心中震驚了。
“若老衲沒有算錯，往生經是不必再念了。”無爲大師眼中有着遺憾悲憫與無奈，說完便不再多言。五皇子心中有着疑惑，不由得追問原因。
無爲大師的心中爲這種犧牲震驚，再加上受不住五皇子的逼問，便告訴了他，當初錢道人佈下的陣法是用的陣亡將士的靈魂爲代價，那些將士已經魂飛魄散。
聽着無爲大師細細講述當初那個陣法的隱患與作用，五皇子淚流滿面，握緊雙拳。已經爲整個國家犧牲一切的將士們，如果得知自己的家眷被如此錯待，不知心中是否會後悔。
在寺中住了一夜，這一夜，五皇子的眼睛都沒有完全閉上。只要一閉上眼，他的腦中回想的都是，那位孤寡老太太皺起的皮膚與滿是補丁破洞的舊衣。此時，四皇子的話就像是刀子割在他的心上，肉上，皮膚上。讓他對四皇子的不滿升到了紅線。
又一次朝會，五皇子在京城中縱馬奔馳的事情被人蔘奏了。皇帝早就知道這件事，也查清楚了原因，他就想知道看起來最老實的四皇子會是個什麼反應，若是四皇子能夠果斷懲治那個欺上瞞下的狗奴才，那四皇子還是個可以信賴之人。皇帝當了這麼多年，他認爲，下一任皇帝，不光要有心機，還要有底線。
然而，皇帝失望了，四皇子對於老五被參奏的前因後果全當不知。而老五，像是被牽制了，只認罰，並不牽扯四皇子。
五皇子回去之後想了又想，陣亡將士撫卹金的事情，他不能直接下手懲治，但是可以命人曲線救國，要找一個有底線有能力有背景的人去做。苦思一番，他選擇了賈珠。他現在手上能用的人不多，曾經不想與四皇兄爭，也爭不過，但是這次認清了四皇兄的面目，他不得不爭了。只是自己的母妃有把柄在四皇兄手上，也是他的制肘。
在冰城待過的將士們都連成了一派，賈珠對於遠離京城，去老太太家中，南州大營附近的鄉里，查看撫卹金落實情況這件事情是打心眼裡願意去做的，但是僅僅他一個人還不行。
賈珠從戰場上回來之後，官升兵部郎中，是個實權職位，不能輕易離開京城。但是如果是爲了家庭和睦呢？賈珠想到了一個絕佳的藉口。
自從賈珠升職，榮國府二房的氣氛就越來越奇怪。賈政每日下了衙門，回到家中，對於王夫人及其子女都是毫無笑顏的。而面對賈珠的時候，通常一句請安都能成爲爆發的□□。
兒子官職比老子高，家庭戰火蔓延至所有的妻妾。賈政與與趙姨娘及其女兒一派，面對王夫人及其子女冷嘲熱諷。趙姨娘挺着個肚子快生了，稍有落下風的跡象，便是大呼小叫。這種流氓做派，讓王夫人噁心不已，元春對她開口都覺得是糟蹋自己。
這種家庭戰爭，在別的府上也許能瞞住，但是榮國府的下人們，能不做壞事已經是言靈的限制了，這種嚼舌根對他們來說，根本不是事兒。很快，幾乎全京城都知道了，榮國府裡二房父子不和，而且父子之爭還把妻妾兒女都捲進去了。
賈珠做出一副深受父親傷害的樣子，在朝中有人提出南州有民亂時，率先提出願出行察看。這民亂不是其他，若是一個不好，會被亂民打死的。因此當皇帝提問是否有人探查之時，衆人是閉口不言的，除了賈珠。
也因此，賈政背了一次黑鍋，衆人皆以同情的眼光目送賈珠領旨離開。
水灝得知未來的大舅子即將出行，也知道其中內情。不做他言，給了他一個木匣子，裡面是此次獲得的金銀賞賜，水灝沒有要，都折成銀票，讓賈珠全部作爲戰士們的撫卹金分發了。水灝立功，本身爲直親王世子，此次獎賞順延三代不降等襲爵，已經是足夠府上驚喜，金銀財物反而是附加的。
賈政回到家中簡直是氣急敗壞，在趙姨娘的屋子裡，摔了一地的瓷器，“這個逆子，逆子！家醜不可外揚不知道嗎！竟然對外宣稱是我這個做父親的逼他離家！大不孝！”
賈政的這番話，對於賈珠等人是沒有什麼影響的，但是京城中的百姓可是有了新話題。“據說榮國府上那個二老爺，自己是個無能的，還逼着有才的大兒子去死呢。”
“誒，你說，怎麼有這種人呢，我天天就只愁我家狗娃憨吃憨睡，以後連媳婦都娶不到。那個什麼二老爺還不喜歡自己兒子出息？”
“你家才幾個錢，人家榮國府家大業大的，裡面的水可深着呢。”
“難道這大公子不是他兒子？”
“切，國公府這種地方，要是這大公子不是他兒子早就被弄死了吧。估計是爭權。”
“我，我知道，我聽我兒子的乾媽的叔叔的小姨子說，是那榮國府的二老爺官沒兒子大，心裡面不舒坦，想給兒子下絆子來找回場子。”
“還有這事？那什麼二老爺不是傻的吧？”
榮國府不可言說的秘密便這麼在京城裡面流傳了不少時間，在賈珠自請去南州的事情之後，有些京官家裡對這些表示瞭然，流言更是一時間甚囂塵上。