少籬直到三更過後才輕手輕腳地回到百芙園。他其實猶豫過, 想着天色太晚，回去怕是要打擾到黛玉休息，可轉念又一想, 畢竟新婚才幾日, 自個兒就宿在別處, 怕是不妥, 於是只得躡手躡腳地回來, 也不讓值夜的丫鬟伺候，自個兒在淨房洗漱完畢，才輕手輕腳地爬上塌。
彼此, 黛玉雖說早已歇下，卻一直沒有睡沉, 少籬才一進門她就醒了。可她卻沒來由地緊張、焦慮, 越發的不敢醒, 只閉眼假寐，一直到他躺到了自個兒身邊, 才緊張地繃緊了身子。
屋內的紅燭已然熄了大半，只留一盞在角落裡照亮，又隔着重重帳子，少籬瞧她就有些吃力。但饒是如此，他還是看出來她的眉頭是緊鎖着的, 身子也是緊繃的, 可見她的確戒備心太強, 以至於睡夢中都不敢有片刻放鬆。
唉, 可憐的玉兒, 你受委屈了！
少籬一面在心裡嘆息着，一面俯下身子, 在她的發間落下一個輕不可察的吻，這才躺好身子，很快呼吸勻停，睡沉過去。
黛玉僵着身子，一動也不敢動，直到確定少籬已經睡熟，方慢慢翻過身子，藉着影影綽綽的燭光，靜靜地又極其認真的打量着枕邊這張俊美無雙的臉龐。
熟睡之後的少籬，安靜純粹的如同嬰兒，臉寵雖白皙但線條硬朗，長眉入鬢，狹長的鳳眸合着，拐出一道柔美的弧線，睫長如翼，無端地給他憑添了幾分柔美，看得黛玉心尖一顫，忙調轉視線，在心中輕嘆一聲，復又悄悄躺下，與他面對面進入了夢鄉。
黛玉將將睡熟，對面的少籬卻又悄無聲息地張開了眼睛。但他並沒有起身，而是靜靜地看着黛玉熟睡的側顏，突然勾脣一笑，復又閉上眼睛，這才真正地開始入睡。
一夜雜夢，毫無章法，等到黛玉好容易睜開眼時，已到五更時分。
塌上的少籬早已不知去向，黛玉看向窗外，見天色才朦朦發亮，便問聞聲走過來的紫鵑道：“他什麼時候走的？”
“已經走了半個時辰了，”紫鵑倒了一杯茶過來，一面遞給黛玉一面道，“爺見夫人睡得香甜就沒忍心叫醒你，只讓我提醒你，五更就得起了，一會兒要去郡王妃那邊伺候早羶。”
“打今兒起，就要正式開始給新媳婦立規矩了是不是？”黛玉忍不住問，脣邊浮起一抹無可奈何的微笑。
紫鵑點點頭，但面上卻沒有多少憂心，一面替她更衣一邊回道：“夫人不要擔心，爺說了，讓夫人好歹熬個十天半月的，等他休沐自然就想法子讓夫人寬鬆幾日。”說到這裡，覷了黛玉的臉色一眼，感嘆道，“不管爺同少籬是不是一個人，咱們都已是無可奈何了。依我說，夫人就收了心吧，你看咱們這位爺，雖然外界都傳他如何頑劣，如何不務正業，可我瞅着，卻是極好的。不說別的，單憑對夫人的這份記掛的心思，一般的男人都做不到呢，夫人可別再犯傻了，沒的傷了爺的心。”
“我明白，你就別絮叨了！”黛玉坐到梳妝檯前，讓紫鵑儘快給她梳妝好，方往嘉軒堂來。
東安郡王夫妻兩個雖說待黛玉和善，可新媳婦才過門，該端的架子也得端着，這是規矩，他們不能破，也不想破。好在黛玉規矩學的好，雖是初次服侍，但佈菜的眼色、手法都很細膩且熟練，動作也是乾淨利落，一看就是勤練過的，相形之下，大兒媳周氏最近一天到晚繃着一張臉，瞧着就不那麼順眼了。至於二兒媳李氏，原就是個中規中矩的，這會子和黛玉一配合，反倒是出奇的合拍。
於是，這一頓飯下來，長輩們都隱約有了笑模樣，初次上手的黛玉終於鬆了一口氣，與二嫂相視一笑，心中都有了幾分親近之意。而周氏，一張臉越發陰沉了，只借口還要去理事爲由，率先告辭出去了。
周氏一走，郡王妃便將李氏喚到跟前，叮囑道：“前些日子就讓你跟着大嫂學着理事，如今學得怎麼樣了？”
李氏忙從丫頭手裡接過幾本帳本遞到婆婆手中道：“已經學着開始記帳了，只是還有許多細節之處還得多琢磨琢磨，再就是臨時應變，還得多歷練才行。”
郡王妃點點頭，吩咐道：“既然知道不足，就該多學着些纔是。一會兒你不用在我這兒陪着，只管去你大嫂那邊學着點去，將來就算王府不用你管，你們二房自個兒的小家也得需要你去打理，多學些本事不吃虧，去吧。”
李氏忙答應一聲，領着丫鬟們去了。
郡王妃這才把黛玉招到身邊，嘆口氣道：“按理說，你是這府里正經的長子夫人，你一進門就得把這個家接過來纔是，可是子衡這孩子心疼你，說你身子弱怕你經不住勞累，早就替你求了情，許你先生下個嫡子後再理家，不知你是怎麼個意思？是想依他所說，還是想現在就把中饋接管過來？”
黛玉想了想，覺得這府裡規矩行事倒也沒有什麼大毛病，想來周氏這些年也算盡了心，能把偌大王府管成這樣着實不易，若是自個兒一來就奪了她的權怕她心生怨氣，何況自個兒也是個清靜慣了的，冷不丁接過來理家也着實不適應，因此忙道：“媳婦聽夫君的安排，就是要多辛苦大嫂幾年。”
“只要能理家，她多辛苦也是巴不得的，”郡王妃一臉無奈道，“只是你也不能鬆懈，這兩年就多看多學，等孩子一落地就趕緊把這個家接過來，畢竟這府裡日後你纔是正經的當家主母，老是圖清靜也不是個事兒。”
黛玉明白她的意思，忙起身答應了，郡王妃便讓她回去歇着了。臨走時兀自叮囑道：“子衡性子野，你多費心籠絡着點兒，若是他敢有半分不依你，只管來回我，我替你出氣！”
黛玉聽了，雖說心中覺得好笑，可也暖暖的，畢竟在這規矩森嚴的王府裡，婆婆能說出這番體貼兒媳之語，已對她是莫大的安慰了。
回到百芙園後，黛玉百無聊賴，便讓小丫頭去暢意閣傳話，讓原來服侍過少籬的屋裡人，尤其是過了明路的都來百芙園，她迫切地想知道這些女孩子們都是怎樣的品貌稟性，也好從側面對他的喜好有個大致的瞭解。
不出一盞茶的功夫，六七個穿紅着綠的女孩子們魚貫而入，一溜排開齊齊給黛玉行了大禮。黛玉只覺得眼前一陣眼花繚亂，一張張明豔動人的臉龐恍得她直抽涼氣。饒是她有了十足的心理準備，面對一屋子的鶯鶯燕燕，也不覺有了幾分氣悶。
但她又犯不着跟這些女孩子們置氣，只得強壓下心頭不快，讓她們一一報了家門，方道：“聽說爺把你們幾個都安排在了一個院裡住着，着實委屈了你們。如今我既然來了，就不能再由着他胡鬧，接下來就會按照你們服侍的時間長短着手給你們安排相應的名份，再根據名份調撥院子，或兩人一院，或三人一院，再不會讓你們六七個亂哄哄的擠在一個院子裡了。”
說完這些，底下的女孩們皆面面相覷，有的滿臉欣喜，有的則憂心忡忡，一副欲言又止的模樣。黛玉看在眼裡，便適時開口：“當然了，要不要名份全看你們自願。若是有哪個不想要名份，想出府去，或者再當一名普通的丫鬟，將來按規制升遷或配人，我都不攔着。若是有這個想法的，現在就趕緊提出來吧，若是名份定了再想出去，可就由不得你們了。”
這番話，倒是底下衆人完全沒料到的，畢竟這些女孩自打進了府，就沒想過還能出去，一時呆愣之後，表情這才激動起來，有小聲商議的，有當機立斷的，也有波瀾不驚的。總之一時嘰嘰喳喳，沒有一個敢出頭的。
紫鵑見衆人議論得差不多了，便在一旁適時地提醒道：“出府的機會只有這一次，你們若是哪個想清楚了，可立時提出來，我家夫人不但會把賣身契還給你們，還會給你們一定數量的安置銀子，將來出去或投親或靠友，都是綽綽有餘的。——好了，有想好的就上前一步吧。”
話音未落，果然有兩個女孩子滿面激動地上前一步，立時就跪倒在地，表示願意出府。黛玉好奇，忍不住問：“你們兩個爲什麼想出府，難道，是爺待你們不好？”
“不……爺待我們都很好，只是……”兩個女孩對視了一眼，方戰戰兢兢道，“只是我二人來得最晚，爺又時常不在府內，是以並……並未曾侍過寢……”說到這裡，兩人均是面紅耳赤，其中一人又補充道，“我們二人是同鄉，因家中艱難才被賣到府內，如今既有機會出府，自是願意回去侍奉爹孃，還望夫人成全！”說罷，齊齊叩頭。
過了明路的竟然沒有侍寢？黛玉一臉納罕，不由看向少籬的奶孃杜嬤嬤。杜嬤嬤倒是個實在的，忙出來回道：“夫人有所不知，這幾個丫頭都是郡王妃送進來的，因着小爺時常不在府內，又不能糊里糊塗地放着，所以郡王妃便吩咐，只要是進了小爺屋子的，都一律開了臉過了明路，至於侍沒侍寢，郡王妃也並未過問。”
“原來如此，”黛玉心下了然，便對這二人道，“如此，就委屈你們了。”說罷，回身吩咐紫鵑道，“回頭找出這二人的身契來還給她們，再每人封五十兩銀子給她們，原先的衣裳首飾也讓她們帶去，好歹還能換幾兩銀子過活。”說罷，又囑咐二人道，“離了郡王府，你們就是自由身了，日後好好侍奉雙親吧！”
二人聽了，都不禁感恩涕零，連連叩頭謝恩，然後恭恭敬敬地退出去了。
剩下的幾人見黛玉如此通情達理，一時又是一番小聲議論，隨後，又有一名女孩出列請求歸鄉，理由竟同那二人極其相似，黛玉也不難爲，也爽快地答應了。
如此，屋裡僅剩如意、如畫、春桃、春柳四人。這四人皆是在郡王府呆的時日久了，有的是家生子兒，有的內心愛慕少籬，還有一個是打小就跟在少籬身邊服侍的，情分深厚，至死也不肯走的，黛玉倒由着她們的心意，皆封了侍妾的名份，又賞了些首飾銀子，安排兩人一院，妥妥地打發去了。
屋裡終於又恢復了清靜，黛玉雙手交握着一盞熱茶，沉思良久。紫鵑見屋內沒了外人，方悄聲問：“夫人不是原打算把這些都打發掉嗎，怎麼又改主意了？”
黛玉疲倦地搖搖頭道：“原是這樣的打算的，可到底都是女孩子，她們又比不得我，嫁過來就是主子，她們在爺身邊熬了這些年，好容易盼着他安定下來了，我又怎麼好意思攆走呢！何況我瞧着這四人倒都不是那等狐媚惑主的，想來郡王妃把她們指給夫君時，也是經過一番精心挑選的，既然她們不生事，我也自然能容得下她們。再說了，把這些人打發了，早晚還得給他挑新的上來，我也頭疼。”說罷，起身來到院裡，坐到芙蓉樹下的鞦韆上，有一搭無一搭地搖着，心思卻亂亂的，一時理不出個頭緒。
這時，春纖捧着一個果碟過來，道：“這是大夫人派人送來的山楂，說是她家果園裡的特產，酸酸甜甜個頭還大，往年她妹妹過來給郡王妃請安都要捎些來，前些日子她妹妹病了，這才耽誤了，如今好容易好些了，就趕着過來送了些來，說是請夫人嚐嚐呢！”
“她妹妹？”黛玉面色一凜，立時坐正身子，問，“她妹妹不就是周海棠嗎？”
“可能是吧！”春纖搖了搖頭，“來人傳話只說是妹妹，並未特指哪個妹妹，也不知道大夫人到底有幾個妹妹。但若真是那個周海棠，這山楂倒是不吃爲好。”說完，擡頭聽黛玉的示下。