以超品二等伯之身份，做一正三品的錦衣親軍指揮使之職，自然綽綽有餘。
但是，這個指揮使之位，卻沒那麼好做。
在聖祖和貞元朝時，錦衣親軍曾一度氣焰滔天。
錦衣親軍指揮使之職在那會兒，當得起位高權重之稱。
多少一二品大員見之，都畏若惡虎。
縱是武勳親貴，皇親國戚，亦心存忌憚。
只是這等陣勢，在十三年前一夜之間冰消瓦解。
十萬雄兵圍神京，屠盡飛魚方收刀……
自那夜起，錦衣親軍元氣大傷，再不復往日之威。
更難堪的是，他們似乎也被君王遺忘，不復爲天子親軍……
這十數年來，錦衣親軍默默的躲在角落裡，舔舐深可見骨的傷口。
根本連露頭的機會都沒有。
但凡有一絲活躍，必然會招致雷霆一擊。
他們從不敢出現在貞元功臣面前，縱然公衆場合不得不露面，也是戰戰兢兢，不敢擡頭。
用錦衣親軍指揮使駱成的話來說：“那些貞元勳貴看我的眼神裡，都帶着殺意。”
所以，哪怕爲了不讓錦衣親軍報當日屠殺之仇，也沒人願意看到錦衣親軍死灰復燃。
武勳如此，文官同樣如此。
誰也不願看到一個可以不經三司審問，就能直接拿人下獄的怪物復活。
現下錦衣親軍雖然猶存，且偶爾會出來活動一番。
但都是無關痛癢的小事，不值一提。
現任錦衣親軍指揮使駱成在內閣和軍機面前，連站直了說話的勇氣都沒有。
可是賈琮不同……
他身爲開國功臣一脈，榮寧二公之後，以門第論，並不遜色任何貞元功臣，因而不會也不必懼之。
況且，他還和武王最疼愛，視若己出的葉清不清不楚，如今又救了開國公世子……
所以如果他當了錦衣親軍指揮使，貞元勳貴便不可能再輕易打壓之。
名分不足。
同爲勳貴一脈，誰又能輕易打壓誰？
就是文官，對賈琮同樣無可奈何。
賈琮師從德高望重的鬆禪公，更爲天下師牖民先生所重，自身文才驚世，天下士林敬之。
文官亦是文人，而文人終究還是要靠文名來定位。
所以，縱然是寧則臣，也無法像對駱成那般，對賈琮召之即來揮之即去，斜眼睥睨之。
再加上賈琮身上的舊黨烙印……
真要讓他帶着錦衣親軍坐大，不啻於舊黨捲土重來，死灰復燃。
如今滿朝新黨，費盡九牛二虎之力才鬥敗舊黨，讓他們以這等方式起死回生，如何心甘？
他們不願意，賈琮更不願意。
錦衣親軍，天子爪牙也！
權雖重，但位實則不高，還極招人恨。
崇康帝此舉，雖假託收集海西洋人訊息之名，但錦衣親軍顯然不只是幹此事的。
崇康帝是想讓賈琮做一把尖刀……
或許可以煊赫一時，但明眼人都看得出，若從之，日後多半難逃兔死狗烹，鳥盡弓藏之結局。
這要將他放在文武百官的對立面，既當刀，又當靶子。
這絕對是一個險之又險的位置。
賈琮怎敢輕受？
他躬身道：“陛下之恩，臣銘記於心。只是臣尚年幼……”
賈琮話沒說完，就聽崇康帝淡淡道：“你年雖不高，但所行之事，持重沉穩。況且，你也不算小了。於文一道，業有舉人功名。於武一道，亦有首功在身。
膽子更是不小，爵位沒到身，那一百多老卒就敢收入囊中，你還小麼？”
賈琮聞言心中一驚，請罪道：“陛下，此事是臣……”
話沒說完就被崇康帝截斷道：“朕沒怪你，爲將者，當有果敢仁厚之心。你能如此善待那些殘廢老卒，算是功德一件。”
話語權在別人手裡，反也是人說，正也是人說，賈琮只能謝恩。
可是，還是不願如此就範，他遲疑了下，又道：“臣謝陛下嘉譽，亦願爲陛下分憂。只是臣父於去歲新喪，臣身爲人子，當需守孝三載……”
此言一出，莫說崇康帝和八位軍國大臣，連李虎等人都抽了抽嘴角。
將門本身不講究這些且不說，賈琮在軍中也服過百日孝。
再者，若賈琮身上帶着熱孝，他連進宮的資格都沒有。
如今他身在此處，便說明熱孝已過，再拿此事說事，未免太過牽強。
崇康帝目光淡漠的看着賈琮，沒有言語。
其他人均身在局中，不好開口。
錦衣親軍之事，事涉武王，着實太過敏感。
另外，錦衣親軍爲天子心腹，不列朝班，他們也無阻攔之理。
只是面色均不大好看……
賈琮心頭苦笑，壓力山大，只能躬身領命：
“臣糊塗，臣遵旨。”
心中一嘆：自今日起，他怕只能做一個真正的孤臣了。
與貞元一脈剛剛建立起的一點聯繫，頃刻間化爲烏有。
即使和李虎關係莫逆，也絕難得到貞元一脈的信任，幾乎沒有任何緩和的餘地……
而文臣一脈，更將視他爲異己。
只是，縱然明白這些，又能如何？
雷霆雨露，俱是天恩。
生死富貴，皆爲造化。
天子一言，千鈞之重，又豈是能討價還價的？
婉拒了兩次，已是出格……
最重要的是，他如今只有先祖餘蔭，卻無父兄庇佑。
他本就是孤臣……
看着清瘦的賈琮推辭不得，只能跪謝皇恩。
旁人則罷，心智早已堅如鐵石。
爲臣者又有哪個容易？
唯李虎心中總覺得有塊巨石壓在心頭。
再看看高居御座上的崇康帝，他雖有千般怨怒，卻也無處發泄。
只能在心中嘶吼一聲：
好一個寡恩的帝王啊！
……
自宮中而出時，大功四人皆換了行頭，得了御馬。
算是另一種御街誇功。
崔錚和趙立興則罷了，寒門出身的二人，一次戰功也不過堪堪升了一級。
當然，太平時節，這一級其實已經十分珍貴了，尤其是從校尉至將軍的提升，難之又難。
若非有戰功打底，熬資歷都沒他二人的份……
這一次，兩人算是從中級軍官上升一格，跨入了中高級軍官行列。
而賈琮和李虎就受益的太多了……
賈琮且不必提，二等伯加錦衣親軍指揮使，高出一般將軍十倍不止。
然而受益最大的，其實是李虎。
雖然現下他只得了一個驃騎校尉的職務，比起原先的遊擊好似還降格了。
可驃騎校尉本就不在軍中序列裡，乃是皇恩欽賜！
就和當年霍驃騎的冠軍侯一樣，整個大漢獨他一份，貴比王爵。
有了這個封號，李虎也就遠遠領先於這一屆的將門虎子們。
待日後李道林薨逝，李虎至少都是一個侯位，甚至能一步到位國公！
年輕一輩中，數他第一。
如今天下承平，這等機會少之又少。
領先一步，也就步步領先。
崇康帝言其此功，可保開國公府百年門楣，又豈是信口開河？
看着一着飛魚服，一着麒麟服的二人，趙立興和崔錚再看看自己身上的禽獸補子將官服，都有些意興闌珊。
人和人，實在不能比……
崔錚倒也罷，一炮幹掉敵酋，內中有運氣成分。
可趙立興卻是實打實的軍功，親率三百人在冰天雪地中繞過雅克薩，阻擊敵援，斷其糧道，軍功勳著。
結果也不過從虎賁校尉晉級爲虎威將軍，還是個雜號將軍……
二人對視一眼，都能看出彼此眼中的苦澀。
只是讓兩人摸不透的是，得了這樣大的封賞，賈琮、李虎二人看起來竟也沒多少喜悅。
崔錚、趙立興愈發猜不透勳貴子弟的心思，只能提前拱手告辭。
道不同不相爲謀……
待二人離去後，賈琮和李虎則往城外驛站打馬而去。
他們還要帶着親兵家將一起歸府，手下無兵馬，談何軍門。
一路無言，直到出了光化門二三裡後，李虎才頓然勒馬，臉色凝重，仰天長嘯！
似有一心憤懣要發泄。
賈琮看着厲聲長喝的李虎，心中卻有幾分暖意。
相處之日雖不長，他卻看出，李虎雖貴爲國公世子，卻是個豪爽純粹之人。
若非如此，也不會得崇康帝之喜愛。
李虎極聰明，但更驕傲。
驕傲到不屑去用陰謀詭計。
然而不屑用，不代表他不懂。
出身國公府，什麼樣的計謀他沒見過，沒學過？
可是他自以爲當世英雄，可於戰場上稱雄，以軍功保富貴，何須陰謀詭計？
卻不想，今日之事，終於讓他知道自己有多幼稚。
常聞人言：伴君如伴虎。
又聞朝堂風雲險惡，遠勝沙場。
從前他不信，以爲連死都不怕的人，還會怕蠅營狗苟的算計？
然而今日，他卻真的心寒齒冷了……
這算什麼？
這算什麼？！
感受到李虎嘯聲中的悲憤，賈琮縱馬上前，拍了拍他的肩頭。
賈琮知道，李虎非爲自己而怒，而是爲了他。
不過，他並不需要……
李虎轉過身，看着平靜如水，清瘦但氣度恍若謫仙的賈琮，虎目微微泛紅。
賈琮輕笑一聲，道：“子重，你也不必想的太多。錦衣親軍如今大貓小狗三兩隻，成不了什麼氣候，也做不出什麼事來。陛下也知道，所以短時期內，不會有什麼事發生的。況且，我等所行，也必是有律法所依，不會盲目行事的。
另外，錦衣親軍所行之事，也並非全是爪牙之事。對於海西諸國的情況，我還真有興趣瞭解。
此次大戰你也看見了，厄羅斯手中的火器，遠比我大乾的鳥槍射程遠，威力大。鳥槍的槍子是破不開你身上的棉甲的，可羅剎鬼子的火器，卻輕易給你打了個窟窿。
此事，不可不查也！”
李虎看着賈琮神姿俊逸，嘆息一聲，道：“我李虎從不服人，爲了和趙昊那忘八爭高低，就是朱雀門外也敢起刀兵。可得遇清臣，卻知世間果有謫仙人。
若非你果斷相救，我此刻怕已化爲白骨……
清臣，事已至此，陛下欽點，我也無能爲力。不過若是遇到難事，尤其是事關貞元一脈功臣事宜，請務必告知我。
正如你所說，錦衣親軍實力太弱，貞元功臣多有親兵部曲，根本不畏錦衣。
他們多有蓋世戰功傍身，若是起衝突，你難落好處。
我告訴你，我拿你當兄弟，你若有事不找我，我必不罷休！”
賈琮哈哈一笑，道：“好，若有事棘手，我必勞煩子重……走吧，時候不早了，家人都等急了，咱們匯合了親兵，回家！”
李虎也是豪邁之人，將心中鬱悶拋開，大笑道：“好，回家！”
……