我了大艹的……
前後兩世，賈琮爆粗口的次數加在一起，都未必有一手之數。
可自宮中出來，往興道坊寧府，應旨去承辦寧則臣喪事的路上，他騎在馬上，心裡卻忍不住怒罵一聲。
他不知道崇康帝是大事謀成，還一謀雙響之後有些得意忘了形，飄的快飛起，還是自以爲死後也能拿定他了。
竟連最後那一句話都說出口……
給他大自在？
超脫他去西天極樂世界麼？
賈琮也只能裝作聽不明白，以爲這是句好話。
感激謝恩後，面色自然的出宮離去。
……
興道坊，寧府。
闔府掛白。
到了寧則臣這個地位的人，即使再清廉，該配有的侍從一樣也不會少。
不過寧則臣原則性強，沒有將寧氏家族的族親們都接進京來享福受用，耀武揚威。
後來更特意將妻女安排回鄉，爲亡母立碑盡孝。
如此一來，偌大一個寧相府，連個近親也無。
崇康帝大概不放心禮部的官員看到什麼，所以特意打發他這個錦衣衛的頭子，來給寧則臣治喪。
且還要遵從寧則臣的遺願，一切從簡。
當然，崇康帝從未想過廢黜整個新黨，畢竟新法總要由寧則臣的徒子徒孫們來推行下去。
所以，崇康帝給了寧則臣一個極美的美諡：
文忠。
雖比不上人臣最高的諡號文正和次一級的文貞，但也是很高的諡號了。
文人一生所求，難道不就是一個身後名麼？
以此，也算全了寧則臣與崇康帝的君臣之義。
賈琮看得出，寧則臣死了，崇康帝是真的心痛了，甚至還在太上皇之上……
但，也只是心痛而已。
賈琮懷疑，是不是做了皇帝后，都要泯滅人性……
都可以坦然的頑弄“金盃共汝飲，白刃不相饒”的把戲。
崇康帝命錦衣衛快馬接寧則臣的遺孀孤女回京理親喪，可贛西上饒至神京城，足有兩三千里路。
快馬粗車顛簸回來，寧則臣的妻女還能活命？
就算能爭一口氣回到京城，怕也給熬的油盡燈枯了。
賈琮想不明白，寧則臣已經秉承聖意自死，爲何還要爲難他的妻女，斬草除根……
賈琮打心底裡感到一陣涼寒之意……
擡頭看了眼寧相府門樓上的御筆門匾，賈琮心裡微微一嘆：
這就是人臣之苦吧。
只是不知道，若寧則臣九泉之下有知，其妻女難逃厄運，會不會流一抔悔恨之淚？
不……
他不會，寧則臣只會自苦，卻不會懊悔他輔佐聖君之路。
這便是儒家的忠臣，君要臣死，臣不得不死。
但，寧則臣是，賈清臣卻不是。
緊了緊領襟處的披風絲絛，賈琮闊步而入寧相府。
……
河套，橫城古渡。
作爲黃河東部最主要的渡口，自古便有“橫城之津危，則靈州之道梗”的說法。
這裡，是大乾西北的咽喉之地，亦是九邊重鎮之一。
也是河套平原西面最後一座大城。
前大乾次輔，軍機大臣趙青山，自出京後，便以六百里加急的速度，西出秦關，來至此處辦公。
趙青山身量高大，是文臣中少見的文武雙全之輩。
再加上其一身正氣，手段又極其高超，所以至此沒用多久，就盡掌了軍政大權。
調邊軍挖渠排洪，救助災民，嚴懲發國難財的地方士紳豪族和糧商巨賈，更將貪墨賑濟災民糧餉的官員，當場斬首示衆，盡得民心。
使得因洪水之災而動盪的河套百姓，很快安定了下來。
當然，他以貶官之身大刀闊斧殺伐果斷，甚至調動了一營邊軍，在許多人眼裡，何止膽大包天？
簡直是自尋死路。
但趙青山似根本沒有顧慮這些，雷厲風行的幹完後，剩餘的瑣事，就交給了下面的屬官，他則準備走訪河套各地。
興教化，養人才。
不過，還沒等他動身，就收到了來自京城的一封信……
坐在書房內，看着信封上那熟悉但明顯已氣衰的字體，趙青山眉心處的皺褶，彷彿懸崖聳立。
他將信封拆開，緩緩打開信箋，用了足足兩個時辰，才一字一句的將寥寥不過數百字的信看完。
待看完後，從來不畏艱難，剛烈如刀一往直前的大儒趙青山，卻已是淚流滿面。
他亦師亦友相伴半生，一起度過不知多少艱難險阻，開創新法大業的先生，走了。
這是一封已知必死的絕筆信。
寧則臣在信中對他大爲褒讚，也對他寄予厚望，並隱晦的用只有二人才能聽懂的暗語，告訴他崇康帝時日不久，希望他日後重返朝堂時，能接過新黨的重任，繼續將新法推行到底。
看罷書信，趙青山緩緩將信箋折起收好後，臨窗負手而立，凝眸眺望東方神京。
對於那位一手扶持起新黨，並給予過無盡信任，因而才能建起曠古未有新法大業的君王，他說不出是什麼心思……
在此之前，他唯有發自肺腑的敬愛，並且懷有最崇高的忠誠。
即使那位以莫須有之罪，連連打壓新黨中堅，並將他這位新法功臣當朝次輔貶出神京，趙青山都未曾真正生過恨意。
他明白，那是政堂需要，帝王之術。
只是，不再像從前那樣心懷敬意。
而當那位生生逼死了一手創建新黨，並將爲萬世開太平的新法推行天下的元輔後，對於他的死，趙青山心中再無一絲爲君父山陵將崩而憂傷的波瀾……
到了這一步，曾經開明的帝王，反而成了新法大業的阻力。
如今的他，一心只有權術鬥爭，反而忘了新法不過纔剛剛開創，還有漫長且艱難的路要走。
所以，對於君王將崩，趙青山心中，不悲。
……
皇城，慈寧宮。
看着悲慼不已的太后，葉清微微有些頭疼。
對於那位自她記事沒多久，就長居重華宮退隱的太上皇，葉清自身是沒多少印象的，更不用說什麼感情。
而對他的駕崩，葉清心裡其實未嘗沒有心理準備。
皇權面前，自古天家無父子，更何況祖孫？
她那位皇伯伯一旦山陵崩，那麼對那位初生皇子最有威脅的會是誰？
宗室諸王和貞元勳臣已被清掃的七七八八，難成氣候了。
最後一位，怕就是深藏重華宮的太上皇。
本是意料中的事……
葉清心裡唯一感到有些沉重的，是她那位九叔，竟也沒有阻止……
當然，她理解，她九叔若是阻止，可能會暴露出許多馬腳，可能會前功盡棄。
可……
那畢竟是他父皇啊……
天家……
天家……
葉清從未如此厭惡這樣一個環境。
“小九兒，****說過，金丹之言，皆是虛誕啊，他怎會服用那些東西？”
“太上皇修道，修的是己心，不是想要成仙……”
“他的心早就傷的破破碎碎，何嘗想活那麼久……”
“他後來明白過來，那時是有人在弄鬼啊……”
聽着太后哭個不停，也傾訴個不停，葉清輕輕一嘆。
好在之前將東暖閣內的昭容、彩嬪們都打發了出去，不然指不定要生出什麼事來。
葉清用紋鳳錦帕輕輕替皇太后擦拭去眼淚，寬慰道：“老祖宗，這就是天家啊。古往今來，哪一朝不是這樣過來的？想開些吧……”
願來世不再生在帝王家，是多麼天家子女發自肺腑的沉重願言。
葉清輕聲道：“說起來，孫女兒還要感謝老祖宗，沒將我嫁入天家。不然……”
太后注意力被岔開，哭的紅腫的老眼含淚，對葉清道：“葉家有我一個人掉進這金火坑裡就足夠了，怎還能把你也拖進來？這冰冷冷的金窩兒裡，看着體面尊貴，可連父子天倫也沒了，臨老還要承受骨肉相殘的人倫慘劇……”
說着，太后又大哭起來。
她什麼不明白？
葉清也跟着落下淚來，卻還是勸道：“天道公正，有一得便必有一失。天家爲世間最尊貴之族，難免要失去些什麼……只盼老祖宗能保重身子，若連你老也有個三長兩短，小九兒怕也要跟着死無葬身之地。”
太后聞言悚然一驚，正要說什麼，就見帝后匆匆而來，她面色鐵青，張口質問道：“皇帝何時送哀家去見太上皇？”
崇康帝聞言，本就蒼白的臉色驟然霜白，搖了搖身體，側倒在董皇后身上……
……
酉時末刻。
西斜的夕陽，餘暉籠罩着整個神京城。
渲染了一層悽美的血色。
整個長安都中，都陷入了沉默悲然的國喪裡。
彷彿整個世間，都到了尾聲，陷入一片暮氣中……
賈琮在興道坊寧府，命人取來藏冰，用冰鑑將寧則臣的棺棟圍住，做成冰棺，以在這逐漸溫暖炎熱的天氣中，守住寧則臣的屍身不腐，待其妻女歸京理喪。
一切打理妥當後，連寧則臣書房中的所有書信都收走，興道坊寧相府，終於可以對外開放了……
等看到無數新黨大員乃至國子監學生們涌上門來弔孝元輔，哭聲震天時，賈琮也踏着夕陽的餘暉，在親隨緹騎的護從下，折返回家。
他並非皇族，所以不用去奉天殿，爲太上皇靈柩守靈，只需每天早上，隨天子去哭一場靈即可。
至居德坊賈家東府，只見大門前也已掛白，爲太上皇服國喪。
西府日夜不停的敲打建築聲，也停了下來。
國喪期間雖未明文禁止修建房屋，但賈家身爲世勳之族，該避諱的，還是避諱開來。
再者，榮慶堂、榮禧堂的復建，也已經到了收官之時。
又回首望了眼皇城方向，賈琮翻身下馬，步履稍顯沉重的入了內。
……