榮府，榮禧堂。
東廂廊下三間小正房內。
王夫人看着薛姨媽，微笑道：“我原道你今日不來了，怎沒在家照顧蟠兒？”
薛姨媽聞言惱道：“那孽障一刻心也不給我省心，說什麼自己惹下的禍，自己受罪，死活不讓我看他。我讓同喜同貴去服侍他，他也一概攆了出來，說什麼反省己過。這等哄人的話，誰肯信？偏他門也不讓進……”
王夫人聞言怔了怔，自然也不信薛蟠那些藉口，不過還是安慰道：“都說吃一塹長一智，許是蟠兒這次當真悔悟了。日後再大些，就能頂立門戶了。”
薛姨媽聞言，饒是知道可能性不足一成，還是喜的眉開眼笑，唸佛道：“阿彌陀佛，若真是如此，可真是老天爺保佑了！”
王夫人淡淡一笑，岔開話題，道：“昨兒你怎麼想着送琮哥兒一處門鋪？”
薛姨媽無奈苦笑道：“一來的確想重謝他，二來，昨兒慌了心神，把一輩子的笑話都要出盡了，再不下重禮，可別擡頭見人了，也給姐姐落臉。”
王夫人微微搖頭，道：“這值當什麼？誰還沒個焦心亂神的時候？”
薛姨媽搖頭道：“再者，我也沒想到還有後面那一齣子，本以爲蟠兒知道把香菱許了出去，一準鬧將開來，那才真真是丟盡體面了！如今薛家孤兒寡母的，若沒有姐姐和王家這幾家親戚照顧着，空有百萬家財，也早被人撕碎了吞了。真要因一個丫頭鬧翻了臉，那纔沒地兒哭去……”
王夫人皺眉道：“哪就到這個地步？你也是多心！”
薛姨媽卻忽然小聲提醒道：“姐姐，你家老爺對琮哥兒，可真是上心呢！老爺性子端方，何曾這樣對晚輩過？”
王夫人聞言，面色淡淡，輕輕攆動着手裡的佛珠，輕聲道：“老爺最喜懂文墨的書生，一屋子清客相公皆是如此。他們尚且敬着，何況自家出了這樣一個俊秀後生？
聽說，琮哥兒做的那首詞，和唐宋名家也可一比，好些人都誇讚，吾家也將因此作名流千古。
再加上那一筆好字……也不怪老爺那樣疼他。”
薛姨媽笑道：“是啊！所以說，若是蟠兒鬧將出來，老爺臉上必不好看！索性，我就下了重禮，尋思着收了鼓樓西大街那間門鋪，總算能償清人情了吧？你家老爺臉上也好看。
再沒想到啊……”
說着，薛姨媽斂起了笑容，眼神都變得有些複雜莫測起來。
王夫人見之，眼眸一凝，道：“又怎麼了？”
薛姨媽滿面感慨，有羨有嫉，嘖嘖道：“我就不信姐姐你沒看出來，你家那個琮哥兒，可真真了不得啊！”
王夫人聞言，捏着佛珠的手一緊，垂下眼簾問道：“他又如何了不得了？”
薛姨媽看着王夫人，壓低聲音道：“姐姐你想啊，他這樣的出身，又受過那樣的折磨，這樣長大的孩子，心裡總會有股子戾氣，再一個，必會將金銀看的極重。
可是……我送他一座鼓樓西大街的門鋪，他都連眼睛都不眨一下。
不說他一個孩子，換是個大人，誰能做到這一步？”
王夫人聲音有些飄忽道：“許是他還不明白，那間門鋪值多少銀子。”
薛姨媽笑出聲，道：“姐姐，一個能將昨日那樣棘手的事辦的妥妥當當爽爽利利的人，你難道還當他看成孩子？”
王夫人擡起眼簾，面色凝重的看着薛姨媽，道：“你到底想說什麼？”
薛姨媽搖搖頭，道：“我能說什麼？再怎樣都是姐姐家的事……我只是和姐姐閒聊，提醒你一聲，能那般視金銀爲泥土的，一般只有那麼有數的情況。
一是他出身極富貴，富貴到根本不以金銀爲念，比如說寶玉。
二是他真真是個書呆子，拿個書本兒就能過一輩子，安貧樂道。
三則是，是個心懷大志者！！”
王夫人聽到最後一言，眼皮都跳了跳，不過奇道：“你怎麼想的這些？想這些做什麼？”
薛姨媽苦笑一聲，道：“說來也有趣，昨兒回去，發現蟠兒沒甚干礙後，夜裡躺下想的居然不是蟠兒，全是你家這個哥兒。這麼些年來，見過多少家的少年俊傑，何曾見過他這樣出彩的？琢磨了半宿，才琢磨出這個孩子真真不簡單。他所圖者，怕是甚大……”
王夫人聞言，陰沉下臉來，道：“爵位都給他了，他還想圖什麼？這份家業都想拿走嗎？”
薛姨媽提醒道：“姐姐，賈家這份家業，怕未必能入他的眼，所以，他纔會毫不猶豫的就起誓不取分文……”
對於這種話，王夫人一個字都不會信，氣笑道：“他不要這份家業，他吃什麼喝什麼？拿什麼去讀書嚼用？”
薛姨媽聞言一滯，搖了搖頭，道：“我也不知他到底打算如何，但看情況，他相中的，怕絕不是你家銀庫裡的金銀。
哎喲喲，不想了，想的頭疼。
總之不管如何，姐姐你心裡有數纔好。
照我的意思，要麼早早交好，趁着他還沒成勢，多埋些人情。
要麼……”
見王夫人面色霍然一變，眼神怪異的看自己，薛姨媽忙道：“你可別想左了，有老爺在，誰也不會想把他如何。再者，姐姐你心地仁善，尋常豪門中的陰私手段，你必不會用。”
王夫人哼了聲，嗔怪的看了薛姨媽一眼，道：“也用不得！東路院的笑話還沒鬧夠？再者，如今也不比先前了，琮哥兒得了好大的名頭，又有恩師庇佑，還有衍聖公的看重，再像東路院那樣沒腦子，老太太都不會願意。傳出去賈家還要臉不要了？不過……”
王夫人話音一轉，輕聲道：“這孩子的確是個心思極深的，手段又……沒什麼禁忌。
東路院璉兒之事，我總覺得蹊蹺……
是要看清，他到底什麼心思纔好！”
……
墨竹院。
將香菱勸好後，賈琮對晴雯和小紅二人道：“你二人帶香菱去尋一處住處，妥善安置。如今她是客，等接了……”
話沒說完，香菱又“噗通”跪下，含淚道：“奴婢怎敢不知分寸，拿大輕狂？只待見過父母爹孃，我就安下心來，給三爺做一輩子的奴婢，以報大恩！”
賈琮笑道：“你雖是個好心的，可我們才更不好輕慢。既讓你全家團聚，又怎好還拿人做丫鬟使？再說，我這裡也不缺丫頭了。”
見香菱還要說什麼，賈琮擺手道：“先別想這些了，等過半月，尋你父母的人回來後，你就知道和親人團圓纔是最重要的。去吧……”
賈琮雖年不高，但氣度沉穩，讓香菱不敢再多言，老實跟着晴雯和小紅去了。
之後，賈琮請寶釵上座，又讓春燕再斟茶。
寶釵落座後，客氣謝道：“還未好生謝過琮兄弟昨日之事呢。”
賈琮呵呵一笑，道：“寶姐姐，這些事老是提它，就無趣了。本就爲瑣事，過去了就過去了，寶姐姐看起來就是大氣之人，何不再大氣一回？”
寶釵聞言，真真忍不住的目露異彩，嘆讚道：“琮兄弟，好氣魄！”
賈琮呵了聲，客氣道：“寶姐姐也好氣魄！”
春燕看看這個，又看看那個，連眉毛都耷拉下來了……
寶釵卻看出賈琮是真不喜歡再談這些，忙岔開話題道：“不知琮兄弟又出好詩好詞了沒？前兒顰兒丫頭在琮兄弟書裡發現了一頁紙箋，差點就籠了去不與我們瞧。萬幸沒有，否則真真錯過一首好詞呢！”
賈琮聞言，都怔了下，細細的看起寶釵來。
寶釵被他忽然這般無禮的打量，羞的滿面通紅，她卻不知賈琮心中所想者何：
這番話若是被後人聽了去，妥妥又將被解讀成寶釵的黑點。
只是現在瞧起來，她應該只是頑笑中恭維自己的好詩詞。
可是……真的很彆扭啊！！
“咳嗯！”
一旁的春燕都看不下去了，人家寶姑娘臉上都快凝出水來，三爺還這般肆無忌憚的瞧，真是無禮。
賈琮回過神來，忙歉意道：“抱歉，還望寶姐姐原諒我的失態……”
寶釵忙道：“並不幹琮兄弟的事，是我們沒經過琮兄弟同意，擅自翻了琮兄弟的書，才……”
聽她娓娓道來，賈琮心中的彆扭愈盛。
若不是能看出寶釵滿滿的誠意，賈琮真以爲眼前這位豔似牡丹的寧靜女孩子，是在不停的使壞，在給林黛玉挖坑。
不過，在和那雙盈盈水眸對視上後，看着那溫情似水的眸光波動，賈琮心裡忽地一震，似終於明白過來寶釵之心。
她莫不是，提前過來消禍的？
是了是了，她這樣周密的心思，真要想算計林黛玉，也絕不會說出這樣低淺的挑撥之言來。
不是明眼人，都能一眼看破。
更何況是他？
只是……提前消禍，也不符合她藏愚守拙的性子啊……
不對！她不是爲了給黛玉消禍，她怕不是爲了他？！
似也看出了賈琮明白過來，可卻還是直直看着自己，薛寶釵忽地低頭一笑。
最是那一低頭的溫柔，恰似一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。
“寶玉和林妹妹又鬧彆扭了？”
聽賈琮直言相問，寶釵似愈羞，不過是輕聲應了聲：“嗯。”
……
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