“老太太又叫我去，什麼事？”
賈琮才從尚書府回來，去了東路院，就聽平兒說，賈母打發了好幾波人來催。
見平兒神色隱隱擔憂，賈琮還沒說話，一旁王熙鳳便笑道：“你擔心什麼？沒的讓人笑話。我跟你說，以後再不用替他擔心，我算瞧出來了，你這個主子，不是個好相與的。”
隔了一夜，她又隱約回過味來了……
雖一點證據也沒，可王熙鳳總覺得，昨日之大禍，和眼前這位主兒脫不開關係。
沒別的，只因他受益最大。
這就夠了……
賈琮呵呵一笑，道：“二嫂，老太太沒派人來瞧你？”
王熙鳳聞言，臉色一黑，沒好氣瞪了賈琮一眼，一扭身回屋了。
她其實也以爲會來人看她的，但是沒有……
今兒榮慶堂派了婆子來，王熙鳳本以爲是請她回去，要不是來探望她的，本還心情複雜，尋思着要不要原諒某些人……
誰曾想，竟是來叫那個“小王八蛋”的。
她之前分明記得，老太太說過不許他再往內宅去了。
她那會兒還得意來着，然而現在一轉眼，她倒成了不能進榮府的人了。
真真慪也慪死個人！
平兒忙給賈琮使眼色，賈琮輕聲笑道：“二嫂是當局者迷，這會兒沒消息纔是對她最好的消息。”
平兒也迷，她奇道：“這話是怎麼說的？”
賈琮道：“這會兒要是有消息，怕就是讓二嫂回王家探親的消息了。老太太和太太現在都裝着什麼事也沒發生，就是爲了緩衝些時日。等這兩天的事過去了，被人淡忘了，再派人來。
說起來，老太太對二嫂還真夠留情面的。”
這是真話，換做一個人家，鬧出這麼大的事，連府都被圍了，妥妥的大丑聞。
就算不出婦，也要送回孃家重學二年規矩才能放出來。
如此，多半也能羞的人去上吊，就算自己不弔上去，孃家也會想辦法幫一把。
像現在這樣，只不聞不問，賈母已經格外開恩了。
但是，這只是禮法上來說。
現實中許多事從禮法上說是一回事，人情又是另一回事。
譬如從禮法上說，世人皆要父慈子孝，君明臣賢。
但現實又是另一回事。
王熙鳳此時的感覺，也是如此。
她在裡面聽到賈琮之言，半點沒能往心裡去，反倒覺得賈琮這小子，到底還嫰了些，天真了些，傻了些……
因此隔着窗冷笑道：“甭總做好夢，把人心都想的忒好！這會兒叫你去要是有好事，我王字倒着寫！”
平兒聞言又欣慰又擔憂，道：“奶奶的話最有理，琮兒你可小心點！”
賈琮笑了笑，道：“我明白的，放心就是。”
說罷，往西府趕去。
他雖對平兒說的輕鬆，但心裡還是在認真對待。
不過並沒費多大氣力，就猜出些苗頭來。
外面的傳言鬧的沸沸揚揚，今日又有外面的客人來訪，難免不傳入賈母耳中。
卻是不知道，是別人無意間說漏嘴的，還是故意給他挖坑……
……
榮慶堂。
“三爺來了！”
廊下幾個穿紅着綠的小丫頭候在那裡，見賈琮過來，一個才總角的丫頭，名喚角兒，脆生生的笑迎道。
一張口，可見一隻門牙不在……
很有趣。
賈琮笑着點點頭後，又溫聲迴應其她婢女，而後進了抱廈。
“賈琮給老太太、太太、諸位太太請安。”
入了堂後，賈琮就感覺到多束目光落在他面上，冰冷者有之，厭棄者有之，深思者有之，驚豔者，也有之。
不動聲色間，將各種目光收入眼底後，賈琮行禮問安道。
賈母甚至沒直接叫起，就沉聲問道：“你不在東路院服侍你老子娘，又跑哪去了？”
她是極不慣等人的，今日卻乾等了好一陣，因此發難道。
賈琮淡淡一笑，道：“說來好笑，今日外面不知怎地突然多了許多長舌之人，到處造謠一些淺薄不堪之言。
這些話傳至尚書府先生那，先生十分擔憂，因此派人將我急急喊去問話。
先生問明原委後，又教訓了通，說必是我行爲不謹，才至此地。
琮則勸先生不需擔憂，也笑外面那起子心裡藏奸的長舌造謠人不知好歹。
昨兒太后才因爲有人借芙蓉公子造謠生事，連一個二品侍郎都發作流放了。
那些蠢貨竟然還不知好歹，又在這上面造謠生事。
琮勸先生只管看好戲便是，想來用不了多久，太后一旦聽聞宮外消息，鳳顏大怒下，必還會有人倒黴。
雖說法不責衆，難防民口，但挑幾個上躥下跳又有分量的人嚴懲一番，也可起到殺雞儆猴之效。
先生聞言，這才放心釋然，放琮歸來。
讓老太太久候了，琮之罪過。
不知老太太招琮來，有何教誨？”
賈母：“……”
一旁王子騰夫人，卻是面紅耳赤。
保齡侯夫人朱氏，這會兒又變得聰明起來，吃吃笑個不停，愈發讓李氏臉上掛不住。
連帶着，王夫人面色都寡淡了下來。
王家人丟臉，史家人笑話，她這個王家出嫁的女兒，也跟着無光。
尷尬了小半盞茶的功夫，賈母方緩緩問道：“那外面那些話，到底是怎麼回事？無緣無故，那些人怎麼不說旁人？”
賈琮道：“因爲當初瓊林宴杏花娘一事，琮是通過芙蓉公子揭露的。後來爲了救姨媽家的薛大哥，賈琮不得不去求個人情。爲此，也付出了些代價。
上回就曾同老太太說過，琮從古書上摸索出了一個方子，可以煉製出香皂。
爲了還人情，琮身無旁物，只能將方子獻給人家，這才補上一個。
外人不知道這些，只當芙蓉公子憑白幫我，便故意造謠生事。
昨日在慈慶宮，理藩院侍郎張羣挑唆其妹淑妃娘娘在太后面前說這些，芙蓉公子正好在場，因此解釋清楚，並保證絕無此事。
太后得知竟有人拿芙蓉公子清譽造謠，震怒之下，懿旨傳來陛下和中宮皇后，將淑妃娘娘打入冷宮，又將張羣流放三千里。
血淋淋的教訓在前，琮實不知何人如此之蠢，還敢拿此事造謠，羞辱葉家與吾家。
老太太必是聽幾位太太說起，不知是哪位太太在外面聽人造謠，不妨說出來，事情一旦鬧大，也可報上去，懲治一番。”
賈母顧及王夫人的面子，哪裡會說李夫人。
可一旁保齡侯夫人朱氏卻沒顧及，當場笑道：“是你王家舅母，聽了兵部主事夫人的話纔來報的信兒。”
李氏聞言差點沒把手裡的茶杯砸過去！
卻是顧不得，見賈琮目光隱隱清冷的看過來，儘管心中憋屈非常，還是不得不堆起笑臉道：“琮哥兒，我也是關心則亂，怕你走了岔路，才巴巴的來給老太太說說，你可別誤會了去……”真讓賈琮告到葉清那，太后說不得也能將她流放三千里，她並不覺得，自己就比淑妃和二品侍郎貴重多少。
這時，賈琮感覺王夫人目光也瞧了過來，他看了眼後，燦然一笑，道：“自是如此，賈琮多謝舅太太關心。”
王夫人聞言，面色和緩了些，對李氏道：“琮哥兒是個好孩子，老爺也常誇他極有志氣，再不會做傳言中的事，嫂子也是多心。”
賈母就算再不喜賈琮，可在外人面前，見王夫人說自家孩子好，心裡還是滿意她識大體的。
薛姨媽這時則歉意道：“真真是委屈琮哥兒了，分明是我家那孽障惹下的禍，讓琮哥兒去還了人情，實是不該。”
賈母笑道：“都是至親，分什麼彼此？姨太太可別外道了。”
一直沒出聲的忠靖侯夫人趙氏忽地道：“香皂？昨兒葉府的清丫頭打發人送了我一盒香皂，我瞧着極好，倒比西洋運來的還香，模樣好看，洗的也淨，莫不是就是哥兒咂摸出的方兒？那可了不得！”
賈琮點點頭，道：“應該就是了，已經開始產了麼？回頭我尋幾盒來，孝敬老太太、太太和家裡姊妹。”
他並沒有問趙氏爲何會稱呼葉清一聲清丫頭，他是知道，史家兄弟兩人史鼐史鼎能得封侯，便是當初跟隨那位武王爺開疆拓土而來的。
在得知葉清與武王府的親密關係後，也就不難理解她會和史家有關聯了。當然，趙氏喊一聲清丫頭，實是託大了。她怕和葉清面都未見過幾遭……
趙氏又嘖嘖讚道：“西洋運來的香皂，能賣一兩銀子一小方，尋常人家有銀子都買不到，海外的船來了，揚州市舶司的人直接將香皂全都收了，除卻往各家府上賞賜的外，再由內務府的皇店往外賣。也是設了門檻兒，我們侯府一個月也不過六方的供給。
哥兒能咂摸出這樣一個方兒，分明就是挖了座金山，就這樣爲了幫人還人情送出去了？
哎喲喲！那可吃了好大的虧！”
這會兒，賈琮多少明白過來一些味兒來。
史家和王家，怕是不怎麼對付，和薛家，也夠嗆，就是和賈家，應該也沒多少親密了。
作爲武王麾下侯爵，這些年早沒了當初一門雙候的氣派。而已成天子心腹的王家，卻漸成青雲之勢，又是多借賈家之力……
這裡面的名堂，也就多了去了。不過趙氏可不是爲了賈琮在鳴不平，她純粹在挑事……
果不其然，薛姨媽聞言，面色登時漲紅起來，有羞愧也有急怒，但若讓她說出承包賈琮的損失，卻也說不出口。
薛家是商賈出身，哪怕是耳濡目染，薛姨媽也知道不少經濟之道，自然明白這小小的香皂裡藏着多大的利。
薛家雖有的是銀子，可真要割出這一塊兒來包賠，也要傷筋動骨的。
儘管這會兒她還不知道小小一塊香皂，到底有多大的利。
只是這會兒卻又被擠兌到牆角里，若不付出些什麼，讓一個小輩付出大人情，實在是下不來臺……
看着高臺上數位女人一臺戲，賈琮這會兒纔算見識到了女人間的爭鬥，到底有多犀利，真真句句補刀，又刀刀見血。
賈母也快耐不住了，連對賈琮擺手道：“罷罷，左右都是你的理，讀了那麼多書，就會爲對付我，我說不過你。你去前面吧，老爺在待客。我也是奇了……怎麼一天到晚，就你事最多？”
……