榮國府，榮慶堂。
一歲而逝，榮慶堂一如往年富貴。
甚至由於上一年鮮有事發生，又有諸多恩賞降下，榮慶堂比去年更加榮耀喜慶，不負榮慶之名。
因而一年過去，賈母史老太君非但不見顯老，反而看起來容光煥發，愈發富態。
只是此刻，老太太面上不見往日祥和的笑容，雖亦帶着微笑，可笑容裡卻多少有些不自然。
看到這一幕，坐於高臺一旁的王夫人心裡忍不住好笑。
她自然明白賈母緣何如此，自賈琮去歲賈琮走後，整個賈府好似都瞬間安寧了下來。
等到賈赦病亡，天子賞恩，賈家從風雨飄搖中穩定下來後，賈家更恢復了往日的富貴榮華。
靜謐祥和。
賈母每日與孫兒孫女頑笑熱鬧，穿綾羅宮緞，吃珍饈佳餚，自在勝神仙。
可是……
那個最能折騰的子弟，又要回來了。
還不知會不會再惹出什麼是非……
想起去年時候賈琮折騰出的那些事，別說賈母，王夫人都有些頭疼。
而如今賈家危機已解，賈琮對賈家的用處，就沒之前那麼緊要了。
王夫人心想，賈母此刻心情必然也十分複雜，或許，當初她許諾等賈琮回來就搬到寶玉院旁邊的話，已經忘卻……
堂下，賈政等人還在焦心等待，既有期盼，亦有擔憂。
賈政到底是大人，沒有將之前看過傳信親兵後的擔憂說與旁人，然而心裡到底放不下這塊石頭。
若果真那個溫潤如玉的侄兒也變成了那個親兵模樣，賈政怕是會生生慪死過去。
來日，他有何顏面再見牖民先生，再見鬆禪公？
原本，讓賈琮去黑遼，已經讓他極難自處了。若是再身毀如斯，那……
他賈存周還有何面目存世？
抱着此等心情，賈政幾乎坐立難安。
這等模樣，自然讓上頭賈母和王夫人皺眉。
不過，也感染的其她人心中惴惴。
一年過去，寶釵已到及笄之年，愈發出落的花容月貌。
縱然是更喜愛黛玉的賈母，也不得不承認，先一步長開的寶釵，已成傾國傾城之色。
更難得的是身上的那份端重和大氣。
若非黛玉爲其愛女賈敏之孤女，生的也更合她的意，靈秀活潑，她怕都要動了別的心思……
這一刻，寶釵垂着眼簾，端坐在交椅上動也不動。
不似迎探惜三春姊妹和湘雲那般，不時往門口方向看去。
見到這一幕，王夫人和薛姨媽二人不動聲色的相視了一眼後，先是微微皺眉，不過隨即又釋然。
以她們的老辣，在後宅閱人無數的經歷，怎會看不出寶釵是故意如此？
寶釵雖也聰慧過人，但在內宅中，目前還是比不過閱歷豐富的兩位長輩。
若果真心中平淡，又豈會是這般作態？
只是，二人又以爲不算什麼大事……
哪怕心中還有些殘念，但只要懂得剋制壓抑，就是好的。
都是從少女時過來的，哪裡不明白若是少女必懷春？
她們年輕時，又何曾沒有動過凡心……
只是敬畏禮法，終究走回了正道罷。
如今寶釵這樣，想來和她們當年一般……
看過寶釵，王夫人又回頭看向被賈母握着手坐在軟榻上的寶玉。
見他神思不屬，形容哀慼，不由又微微皺了皺眉。
她知道最近寶玉和原東府蓉哥兒媳婦的弟弟，一名喚秦鐘的少年走的極近。
只是自去歲冬二人一起往鐵檻寺送喪賈赦，歸來後秦鍾就染了風寒。
這大半年來竟一直未好，聽說前幾日更已是咽不下水米了。
寶玉和他靠近，着實晦氣的很。
拿定主意，回去教誨寶玉，這個時候不好外出，打發人送去二十兩銀子幫扶一下便是了。
又因秦鍾想到尤氏和秦氏身上，王夫人的面色再難看一分。
由於東府除爵被封，尤氏和秦氏這對婆媳被賈母安排至榮府來住。
本也沒什麼，都是親戚，二人又都有嫁妝，也不費什麼。
可這二人一個生的比一個豔，尤其是秦氏，實在惹人眼。
這一年來，家裡漸有不好的閒話傳出，雖然她已讓鳳丫頭狠狠治了回，但終於難防人言。
家裡只有寶玉一人在內宅裡廝混，若是沾染上了壞名聲，可怎麼得了？
這件事，她已經籌謀了許久，只是暫時還沒有頭緒……
坐於王夫人對面的薛姨媽，如今愈發慈眉善目。
她面上總是帶着微笑，賈母便極喜歡她這點，以爲是福相。
薛姨媽這會兒心裡卻在感慨，幸虧當日聽從王夫人之言，做對了選擇。
那會兒她其實也猶豫過，畢竟賈琮日後必定要襲爵，年紀雖幼，但行事手段頗有章法，甚至堪稱老辣。
若果真能得這樣一個佳婿，未嘗不能照拂薛家。
然而當日王夫人告誡她，薛家日後是其子薛蟠當家的，以薛蟠的能爲，能不能抵得住賈琮？
若是抵不住，薛家這百萬家財到日後落入誰手，都未嘗可知。
家族之間，這種鯨吞蠶食之事簡直太多了，引狼入室的故事根本算不得新聞……
要知道賈琮和薛家，可沒甚血親關係。
正是這一言，讓薛姨媽對賈琮徹底死了心。
賈琮越是了得，她反而越要敬而遠之。
知子莫若母，薛蟠是什麼成色的人，薛姨媽再清楚不過。
別說抵住賈琮，薛蟠根本連和賈琮對弈的資格都沒有……
當日薛蟠出事，慘被投入詔獄，這件事，薛姨媽漸漸回過味來。
雖還不能十分肯定，畢竟時間和證據上都不充分。
可只這一份疑心就足夠了。
無論如何，薛蟠都絕不是賈琮的對手。
也就是對上寶玉這樣的，才能讓她放心些，說不定還能佔些上風……
更幸運的是，去歲動盪不寧的賈家，又重新安寧富貴起來，宮裡賞下天大的體面，親朋故舊也再次親密起來。
王候誥命往來不衰。
這等情況下，薛姨媽以爲賈琮縱然再出色，也不過是個出色的子弟罷了。
有賈母、王夫人在，賈家還輪不到他當家做主。
寶玉，到底貴重有福。
她也看出了賈母頭疼的神色，心裡一嘆：
這個孩子，果真非福相啊……
正當榮慶堂內百樣人生百樣心思，彷彿等待沒有盡頭時，忽然一道半大孩子的身影“嘩啦”一下衝開珠簾，闖進堂內，連禮數都顧不得了，張着有些稚嫩的公鴨嗓子大聲叫了聲：“三哥回來啦！”
說罷，也顧不得堂內人人色變，又刺溜一下鑽了出去，只給衆人留下一串“蹬蹬蹬”的飛奔腳步聲。
賈政卻也顧不得啐這個孽子，滿面驚喜的站起身道：“哎呀！可算回來了！”
說罷，竟帶頭往外而去……
……
“噠噠！”
“噠噠！”
“噠噠！”
榮府西角門外，門子明顯可聞一陣恍若千軍萬馬齊奔的震動聲。
未幾，便見街頭轉角黑壓壓的一衆騎乘出現，氣勢彪悍驚人。
氣勢自然驚人，敢以命和厄羅斯羅剎鬼子正面衝殺的人，豈能不彪悍？
這等邊軍氣息，哪裡是享慣太平富貴的豪門門子經得住的。
好在爲首的中年門子持重些，眼尖看到了騎乘爲首的那人，這才轉驚悸爲驚喜，大聲叫道：“快快，快往裡面給老爺報信，就說三爺回來啦！”
打發一人進去報信後，門子領着其他七八個僕役，齊齊跪伏在門前，恭迎賈琮回府。
“籲……”
賈琮於門前勒馬，身後百餘騎緊跟其後，齊齊勒馬。
也是由於雅克薩着實太過遙遠，所以出征會戰時，黑遼大營多選騎兵前往。
故而如今這些老卒，多有一身上乘騎術。
這會兒整齊勒馬，動作劃一，愈發顯得精銳。
賈珩、林之孝本就候在前面，這會兒聽聞動靜趕緊迎了出來。如今賈璉送着黛玉往江南去，家裡無人操持，就將榮國近支五房老二賈珩叫了來操持庶務。
二人匆匆出了門，甫一見面，就被門前陣勢給驚住了。
不過等看到自一神駿寶馬上下來之人後，林之孝匆忙上前大禮跪拜迎道：“恭迎三爺回府！請主子大安！”
賈珩則滿臉振奮的看着一身飛魚服的賈琮，大喜道：“三弟，可回來了！”
賈琮看着賈珩熱情的笑臉，也微笑着頷首禮道：“經久不見，珩二哥可還安康？”他亦認得此人，算是賈族中難得的本分人。
“好好！安……”
再度上下打量了番賈琮後，賈珩忽然眼睛一紅，落下淚道：“三弟可清減的太多了……”
看着落淚的賈珩，賈琮目光微微閃動了下。
賈琮躬身謝道：“讓二哥掛念了。”
賈璉忙伸手用力扶起賈珩，用袖子拭去眼淚，慚愧笑道：“都是我的不是，分明是大喜事……三弟快進快進。”
賈琮頷首笑了笑，卻未動彈，而是對恭敬侍立在一旁的林之孝道：“勞林大叔安頓我這些親兵往東府前宅落腳，再安排人送去米糧菜蔬，另十隻黃羊、兩頭生豬和雞鴨若干。回頭我讓人將銀錢送往賬上……”
林之孝和賈珩聞言都怔住了，賈珩小聲提醒道：“三弟，東府被封了……”
賈琮笑道：“不妨事，方纔陛下將東府賞賜與我暫做落腳之處，只要將僭越之處改建一番便是。”
“啊？！”
賈珩聞言，眼睛都直了……
林之孝倒是沉穩些，雖也大吃一驚，可又覺到底是好事。
忙安排人去準備米糧酒肉，請了一應相貌可怖的親兵往東府走去。
還沒走幾步，就聽裡面傳來一陣急促的腳步聲。
未幾，便見一八、九歲的稚童滿面通紅，氣喘吁吁的跑了出來。
只是看到門口處挺身而立的那道身影，對他溫潤而笑時，卻又忸怩起來，耷眉臊目的，吭哧了好一會兒才吭哧出一句：“三……三哥，你回來了……”
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見這熟悉的做派，賈琮也並未在意，溫聲笑道：“嗯，我回來了。”
說罷，卻又肅穆下臉來，正當賈珩等人以爲出了何事，就聽賈琮悲聲道：“勞二哥，先帶我往大老爺靈前一拜。”
……