時日大乾崇康九年。
自大乾太祖於金陵四戰之地騰空出世，南征北戰，驅逐韃虜，再度鼎定了風雨飄搖的漢家江山，至今已歷三帝，逾百年。
經過百年的休養生息，當初的山河破碎，黎民塗炭，都已成爲歷史雲煙。
太平盛世已至。
然而，恍似一個歷史規律。
歷朝歷代，開國之初，都是君賢臣能，文精武強。
如此，方能斬荊披棘，再造乾坤。
可是再往後，世道太平了，反而懈怠了下來。
難免文恬武嬉，耽於享受。
當年太祖高皇帝劉志宏才大略，早就料到會有這樣的事發生。
於是與麾下文臣武將開國功臣商議，如何防止這種事發生，以保大乾江山萬萬年。
太祖皇帝劉志認爲，一個朝代的衰敗，必是從勳貴世爵開始。
尤其是那些，世代傳承的世爵。
他們不用像尋常人那樣辛苦勞作，不用像尋常人那樣拼命的追求出人頭地，也不用像尋常人那樣寒窗苦讀，步步煎熬上位。
他們只要出生在勳貴之家，就是穩打穩的世代富貴。
甚至連天家，都因武勳世家先祖開國從龍之功，給他們幾分顏面。
他們通常還執掌軍權，權勢滔天。
然而正是這些人，卻又是最容易腐化墮落！
劉志認爲，當一個朝廷的軍隊開始變質了，那麼距離改朝換代，也就不遠了。
相反，如果朝廷的大軍，時刻保持着強盛的戰力。
那麼皇朝的氣運，總能延長許久。
所以，太祖高皇帝便與當時朝廷上最大的十二個軍頭，四王八公，定下了爵位承襲祖制，以防衰落。
大乾爵位，分親貴和宗親兩類。
親貴之爵，即公、侯、伯、子、男五等貴封。
這類親貴之爵，非戍邊掌軍不可襲。
且世子初封只爲男爵，據戍邊年限漲封。
以國公爵例，世子從軍戍邊初封一等男爵，且從兵卒做起。
五年，升子爵，七年，升二等伯，戍邊十年，升一等伯。
再往上，就要靠軍功了。
至於侯爵、伯爵府第，最高封依次遞減。
再往上，也都需要軍功。
如此一來，就能最大程度的保證執掌軍權的頂尖勳貴，不是富貴軟香窩裡打熬廝混的紈絝子弟。
而宗親之爵，則寬鬆的多。
哪怕勳貴子弟不願戍邊，也可享受五世富貴。
自一等將軍至五等將軍，位比天家宗室將軍。
只是貴則貴矣，卻不能掌軍，無實權。
當然，實際上過了三等將軍，意義已經不大了，只是單純靠祖蔭撐起點薄面。
不過念及祖宗恩德，朝廷還會給他們一次機會。
只要此時再去從軍戍邊，立下戰功，又可恢復親貴之爵。
要知道，尋常白身想要封爵，那需要的戰功海了去了。
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多少將軍打了一輩子的勝仗，最終也沒能撈上一個世爵。
可世家子弟，只要立下戰功，就能恢復親貴之爵，雖然只是最低等級的男爵。
但意義也完全不同，那相當於再次爲家族世爵續命……
這個恩典，不可謂不重。
如此，既全了君臣恩義，又能保得大乾江山萬萬年。
不得不說，大乾太祖並四王八公，皆是有大智慧大氣魄的英傑。
按常理來說，就算一個家門中，有諸多不成器的子孫。
但至少，總會有幾個成器的。
尤其是世子，家裡即使再寵溺，可爲了祖宗的基業傳承，也該狠下心來送到九邊去戍邊。
左右不過幾年的光景，就能換一個世襲罔替，世代富貴。
但凡有一點上進進取心的家主，都該能做到這點。
只可惜，他們再想不到……
當初開國時的四王八公，何等赫赫威名！
時至今日，除了朝廷勉強留下一個北靜郡王做遮羞布，其他三大王府皆已凋落。
八大國公中，唯有鎮國公、修國公、理國公三家公府，依舊承襲親貴之爵。
餘者，包括榮寧二公府，皆淪爲宗親之爵。
甚至似寧國之流，即將淪入不入流之地。
而就算是三個依舊爲親貴之爵的國公府，如今最高封也不過是一等伯。
都是靠熬年限熬出來的爵位，並無多少軍功……
昔日權威蓋世的四王八公，如今多隻能憑藉祖宗昔日威名勉強度日。
倒是賈家榮國府勉強還能支撐，因爲榮國府與旁家不同，上一代出了個“異類”賈代善。
功勳蓋世，不弱祖輩，襲了一等榮國公之爵。
如今代善雖故，可遺孀史老太君尚在，與諸多權貴府第的平等聯繫就在。
身上又有一等國夫人的誥命，這才支撐着賈家門楣不倒。
史老太君若是過大壽，不止宮裡及諸王公大臣，連朝廷禮部都要專門來賀。
也因此，在賈家兩府中地位最高。
這，便是賈琮謀劃所在。
在賈家，賈赦，並非無敵。
……
對於外面流傳的一些壞名聲，賈赦自己也是知道的，但他真心覺得冤枉。
旁人若說他不好好做官，不去九邊戍邊，傳承祖宗親貴爵位，他心裡也有委屈。
哪裡是他不願去？
哪個不願起居八座，八面威風？
只是他年輕時不懂事，一失足成千古恨。
落下一個荒唐的名聲，哪裡還有臉再去做官。
更何況，讓他這樣一個身驕肉貴的貴人，去九邊當勞什子大頭兵，那成何體統？
再說，即便有錯，也絕不全是他的錯。
不，這根本就不是他的錯！
是當年那個下賤狐媚子女人，勾引教壞了他。
是當年那個不懂事的髮妻，也就是賈璉生母，不知道夫爲妻綱的道理，不知道體恤他的難處，才鬧出了那麼大的風波。
是家裡老爺子、老太太偏心，不知道什麼叫長幼有序，想將家俬都給他們偏愛的小兒子……
面對這些，他能怎麼辦？
他也無能爲力啊。
所以，承襲不了親貴之爵，做不得大官，他就只能每日窩在家裡享福受用了。
其實，他心裡也很苦的……
不過賈赦從來都不是委屈自己的性子。
吃的好喝的好，玩也玩的開心。
雖然住的只是一套並不大的偏院，卻也被他拾掇的精巧玲瓏。
亭臺軒榭，小橋流水，一應俱全。
此時已入秋，百花凋盡，唯有菊花正豔。
一座曲折的白石小橋，兩側岸上，點綴着一束束嬌豔的菊花……
自然不是尋常百姓人家所種菊花的黃色，而是泥金、雪青、墨、綠等奇色。
再搭配着小小河流中幾隻悠然自得的戲水鴛鴦，河畔邊幾株或赤紅或金黃的楓樹……
端的一副好秋景。
“老太太慢些！”
午時剛過，小橋的對面，忽地傳來一陣高聲笑語。
一羣身着錦衣華服，光彩照人，貴氣逼人的人羣，緩緩出現在橋頭上。
人羣當中，一位滿頭霜發的富態老太太，滿面笑容，由衆人簇擁着過橋。
不是賈府中最尊貴的賈母史老太君，又是何人？
而高聲笑語的，便是賈府鼎鼎有名的“潑皮破落戶”，人稱鳳辣子王熙鳳。
賈母由她和最親近的丫鬟鴛鴦攙扶着，緩緩過橋。
在三人周遭，還有十數人。
居北兩人是兩位皆已過中年的男子，氣度不俗。
時而笑言兩句，哄得老太太點頭笑語。
其中年長那位，一身奢貴氣派，目光中多有傲氣。
指點着這小花園，好似在指點江山。
他便是這座偏院的主人，榮國公長子賈赦，字恩候。
而另一人，看起來倒不像世家勳貴，身上多有儒雅之姿。
也不與賈赦爭辯什麼，只是不時的點頭含笑。
此人便是榮國次子，賈赦之弟，榮國府如今真正的當家人賈政，字存周。
兩人身後，還跟着一個年輕男子。
身形瀟灑，滿面謙卑笑容，時而附和一二，眼神溫和。
他是賈赦長子，如今跟着二房過活的賈璉……
老太太的南邊，還有兩位中年太太侍奉着。
二人皆氣度雍然，嘴角含笑，眉目慈善。
左邊一位，爲賈赦續絃邢氏，人稱邢夫人。
另一位，則是賈政嫡妻王氏，人稱王夫人。
兩位夫人身後，便是賈家的一衆小姐公子。
其中又有兩人格外突出。
一爲半大公子，頭上戴着束嵌寶紫金冠，齊眉勒着二龍搶珠金抹額。
穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，外罩石青起花八團鍛褂，登着青緞粉底小朝靴。
光彩奪目。
他便是賈家如寶似玉的鳳凰公子賈寶玉。
而另一個姑娘，則身着一件蔥黃綾棉裙，套一件大紅羽紗繡錦褂，步履恍若弱柳扶風。
身姿嬌柔，恍如仙子。
她則爲賈家的外孫女，名喚林黛玉。
此二人，在孫輩中最得賈母老太君的寵愛。
兩人之後，又有三個女孩。
第一個肌膚微豐、閤中身材，腮凝新荔、鼻膩鵝脂，溫柔沉默、觀之可親。
第二個削肩細腰、長挑身材，鴨蛋臉面、俊眼修眉，顧盼神飛、文彩精華，見之忘俗。
第三個身量未足，形容尚小。
其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾。
此三人便爲賈家四春中三春，分別爲迎春、探春和惜春。
還有一春，如今在宮裡當才人，便是元春。
在此三人身後，還跟着一個小男孩兒，卻似異類。
其他人行動處舉手投足間，皆禮數齊全，身姿周正。
縱然說笑間，亦不恣意。
唯獨他，吊着一對膀子，耷拉着腦袋。
有氣無力的跟在後面，一步一晃盪。
也不和哪個姊妹玩樂說笑，似百無聊賴，生無可戀……
儘管走在最後面隨時侍奉的那羣婆子丫鬟們眼中皆是嫌棄的眼神，可難爲他自我感覺似乎還很不錯，不時的撇撇嘴，蔑視前方……
“寶玉，你瞧那……”
走在賈母身後的林黛玉，着一身蔥黃綾棉裙，套一件大紅羽紗繡錦褂，襯的比嬌花更豔，忽地，她指了指河畔邊，對身旁賈寶玉悄聲道。
那賈寶玉聞言，順着林黛玉蔥白般的纖細手指看去，只見一朵青墨色的菊花開的正盛。
“林妹妹，你等着，我這去給你摘了來。”
說罷，賈寶玉便要折返回去，繞到岸邊採花。
這番動靜，自然引起了周遭人的注意。
林黛玉見周圍人都笑呵呵的看了過來，忙拉住賈寶玉，嗔道：“我不過是覺得好看，並不是想要呢。”
賈寶玉卻不在乎別人的目光，只是看着他的林妹妹，笑道：“你覺得好看，爲什麼不要？”
聽着周遭愈發不加掩飾的“嘲笑”，林黛玉也就愈發害羞，不過沒等她再說什麼，就聽一道“惹人厭”的嬌笑聲響起：“寶兄弟，你林妹妹喜歡你要去摘花，那我要是也喜歡呢？”
周圍人聞言大笑，賈寶玉不怕，他最忌憚的老子正被老太太鎮着呢，昨兒夜裡就說好了，今兒不許拘着他的性兒，難得放鬆一回。
因而反口道：“你喜歡，就讓鏈二哥去採便是。”
其他人還沒怎樣，林黛玉一張俏臉已經滿是暈紅，一雙似浮着層薄霧卻難掩靈動之氣的美眸，羞惱非常的嗔了眼得意洋洋的賈寶玉。
沒等賈寶玉反應過來，周圍已經笑開了鍋……
尤其是始作俑者王熙鳳，更是高聲笑道：“寶兄弟真是實誠人，你倒是說說，你和你林妹妹什麼關係，我和你鏈二哥什麼關係？怎地就類比在一起了啊？”
賈寶玉這纔回過神來，隨即瞠目結舌，心中又慌又喜……
雖還不識情爲何物，但也都到了懵懂的年紀。
只是在親長面前，難免慌亂。
“鳳丫頭，不許欺負你寶兄弟！”
見賈寶玉恨不得找個地縫鑽進去，一張圓臉都漲成紫色了，賈母心疼的不得了，斥道。
一旁王夫人也笑道：“鳳丫頭盡胡說，他們纔多大一點，你也拿來取笑。寶玉只是照顧他妹妹。”
邢夫人附和道：“老太太教的好，寶玉心細，知道疼人。”
這般說開，王熙鳳又折回來，把賈寶玉好一通誇。
除了賈政冷冷的看了賈寶玉一眼外，連賈赦都跟着讚了兩句，賈母也愈發高興。
風傳到後面，那些老陳的婆子，誇起人來更是不要命的。
一時間，這路上滿是誇讚寶玉聲。
其她人則罷，多已經習慣了。
而且賈寶玉確實心細，並不仗着長輩寵愛就驕奢猖狂，欺負姊妹。
賈家姊妹們見他如此受寵愛，也只是笑着。
唯有走在最後面的賈環，聽到這滿園子的話，氣的發抖，只覺得這是一羣臭不要臉的！
心裡大罵：你們把寶玉誇的天下無雙，地上無兩也就罷了，怎地還睜着眼說瞎話，說他是府上最俊的公子哥兒？
就他那張臉，比小爺我的飯盆還大，那也叫最俊？！
一羣黑了心、瞎了眼的臭婆子……
眼見過了花園，即將到了垂花門前，外面一衆小廝健婦已經備好了騾轎馬車，可那羣婆子還在嘰嘰呱呱的夸人。
賈環這纔想起差點誤了正事，他瞅準時機，選好方向，似不經意間轉頭，看向路旁不起眼的小假山後，繼而有些浮誇的大聲驚呼一句：
“天啦擼！賈琮，你又捱打啦？！”
……
PS：紅樓裡的爵位問題，一直是一個很難解釋的問題。
上本書爲了解決這個問題，我引進了武功，然後讓許多人詬病。
寫了大半本後，才覺得好像不用那個體系，也能解決紅樓夢裡混亂的爵位傳承。
這章是大章，對於這個問題不感興趣的，跳過上半章也沒事。