太原府城，夜色籠罩着大地，唯有一輪皎潔如銀的明月懸於天穹，青磚和條石壘砌的城牆巍峨高聳，恍若一座蹲踞的饕餮巨獸，而城門樓上掛着的燈籠隨風搖晃，暈下一團團大小不一的橘黃光影。
總兵衙門，官署之內燈火通明，明亮如晝，廳堂之內人頭攢動。
戶部侍郎林如海一襲緋紅官袍，頭戴黑色烏紗帽，坐在一張太師椅上，這些天的奔波讓這位氣度儒雅的前巡鹽御史，多了幾分威嚴肅重的肅穆之態。
此刻，正在戶部一個郎中和一個員外郎的陪同下，與太原知府蔣彥，山西巡撫顧秉和，布政使羅景文議着事。
列座的還有齊郡王陳澄，以及介休曹家、榆次常家、祁縣渠家、介休範家和太谷孔家等六家晉商。
今日諸人所議之事，主要是催繳山西方面轉運、購買糧秣，向前線輸送之事。
因爲前不久，宣化城中亢家因爲勾結女真一事被查，甚至還牽連到喬家，這讓晉商商會的幾位晉商大爲憚懼，是故就開始出工不出力，擺出一副“非暴力不合作”的躺平姿態。
當然晉商敢於如此妄爲，也是和打通了齊郡王的關節有關。
這段時間，晉商也沒有閒着，與前來押送軍糧過來的齊郡王陳澄這幾天打的火熱，頗讓林如海投鼠忌器。
齊郡王端起茶盅，抿了一口，胖乎乎臉龐擠出的綠豆小眼中，眸光投向林如海。
這位林侍郎也是賈珩小兒一黨。
小兒在大同初戰告捷之後，宣化方面又勝一場，可以想見，父皇對他愈發寵信了。
林如海沉聲道：“糧秣、果蔬、魚肉、草料都要向宣大的軍卒及時供應，最近除糧米外，其他皆有不及。”
駐紮在宣大兩地的軍兵高達二三十萬，每日靡費糧秣、果蔬、魚肉不可勝計，而這些都要通過太原府城的官府轉運。
是故，皇太極襲取平安州（朔州），直抵太原，截斷宣大兩鎮兵馬糧道，伺敵大潰的計策並無錯漏。
如果不是遇上賈珩，大抵會和遼東之戰、雪夜下蔡州的戰例一般名載戰史。
但，如果只是如果。
林如海面色淡漠說着，轉眸，目光咄咄地看向介休曹家家主曹勝，問道：“曹家主怎麼看？”
曹勝苦着一張臉，說道：“林大人，整個山西的米糧果疏都被官府徵購空了，我們實在籌措不及，從其他地方購置，尚需時間。”
侯家家主侯傑，灰白眉毛下凹陷的眼窩中渾濁褪去，精芒閃爍，喟嘆道：“林大人，朝廷與女真對峙已久，消耗的米糧有着不少，居庸關那邊兒又進了韃子，想要從整個北方購糧都不容易，如果是從巴蜀、湖廣、江南購置糧秣，這些還不如朝廷派糧車轉運。”
因爲糧米是以未曾漲價的八折購置，故而沒有利潤可賺取，八大晉商原本就對購買米糧之事供應大軍不怎麼積極。
前不久亢以升之子亢澤興在宣化被捕，亢家以及喬家牽連到勾結東虜一事被查辦，整個晉商都在爲之驚懼莫名。
當然如果沒有齊郡王撐腰，剩下六家晉商也不敢“你有狼牙棒，我有天靈蓋”的操作，但搭上齊郡王陳澄這條線的晉商，又有了莫名的底氣。
林如海目光逡巡過一衆商賈的面容，疾言厲色道：“朝廷兵事緊要，如是因糧秣供應不繼，朝廷問罪下來，爾等有幾顆腦袋？”
此言一出，廳堂中原本喧鬧的氣氛，猛然陷入僵持之中。
渠家家主渠宗廉，看向那林如海，說道：“林大人，我們原本也是本本分分的商賈，可擔不起這麼大的干係。”
這時，太谷孔家家主說道：“林大人，朝廷從戶部轉運糧秣，也用不了多少工夫罷，這齊王爺也在這裡，戶部倉場不是剛剛運了八十萬石糧秣。”
因爲是孔家後人，與山東曲阜的衍聖公也有一些親緣聯絡，故而在文臣出身的林如海面前並無怯懼。
林如海目光掠向在場幾位商賈，說道：“朝廷轉運糧秣，自有章程安排。”
其實，也可以查抄亢家，但沒有賈珩從大同傳來命令，亢以升雖被錦衣府派人下獄訊問，但並未查封、沒收亢家的財貨米糧。
賈珩倒不是忘了此事，而是缺一個發作的契機，不想吃相太難看，而且一下子逼反八大晉商，或者說因爲後方之事影響了前線打仗。
而此刻的平安州大捷還未傳至太原府城，如果傳至此地，不管是晉商還是齊王，都要聞風驚懼，也不會有今晚這一出。
齊郡王陳澄笑了笑，說道：“林大人息怒，現在的糧秣缺口不是還不大，再讓他們想想辦法嘛，戶部這不是剛剛從神京調度了一批？再說大同那邊兒也沒有打仗，消耗也沒有那般厲害。”
林如海道：“當初議定之事，豈可變卦？”
從神京轉運糧秣，迢迢路途上消耗甚巨，不如就地購買米糧，而且還有一些果蔬、瓜果也不易遠途運輸。
陳澄乾笑一聲，說道：“林大人，小王雖不通政事，但也知曉籌措糧秣，不可操之過急。”
見廳堂中的談話氣氛僵硬，布政使羅景文打了一個圓場，尷尬而不失禮貌的微笑，低聲說道：“林大人，藩司以及府衙諸衙門尚能湊一湊，不會貽誤大軍糧秣供應的。”
巡撫顧秉和放下手中的茶盅，說道：“朝廷已從神京轉運，但大軍拖不得，林大人，我看不如這樣，他們幾家商會能徵集多少是多少。”
林如海面色沉靜，目中卻沒有多少歡喜之色。
其實還是他雖領着督辦軍糧的差事，但因爲未加殿閣大學士頭銜，故而才被彼等怠慢輕視。
忽而這時，城外傳來一陣歡呼聲，向着整個太原府城擴散，自也漸漸傳導至城中廳堂。
而正在議事的一衆官員，面色就是微怔。
林如海皺了皺眉，問道：“怎麼回事兒？”
這時，一個小吏跌跌撞撞地進入廳堂，面帶喜色說道：“林大人，外間傳來報信的錦衣府衛，說平虜大將軍在平安州取得大捷，殲敵近萬，虜酋授首，報捷的信使已經往神京去了。”
此言一出，廳堂之內的晉商臉色霍然而變。
平安州大捷？虜酋授首？
一衆晉商面面相覷，心頭隱隱生出一股不妙之感。
巡撫顧秉和臉色也倏然而變，暗道，好一個永寧侯，當真是能徵擅戰。
忽而心頭微動，將目光投向列坐的晉商，目光捕捉到那臉上的一絲的錯愕，心頭冷笑，只怕要不了太久，這些商賈都要爲那位永寧侯拿來祭旗。
這就是官場老油條，喬家和亢家的被查，已經嗅到了凜冬將至的氣息。
匹夫無罪，懷璧其罪。
一個個商賈富可敵國，在朝廷眼中就是原罪。
而布政使羅景文同樣面色驚訝，不由看了一眼齊郡王陳澄。
齊郡王陳澄胖乎乎的白皙臉蛋兒之上驚異之色密佈，喃喃道：“怎麼回事兒？奴酋怎麼會前往平安州？”
殲敵近萬，奴酋授首？這……這小兒經此一戰，何人能制？
身後的長史竇榮，面色則是現出一抹凝重。
前幾天他就勸過王爺，晉商隨時有揚州鹽商的前車之鑑，但王爺仍接觸着這些商賈。
林如海怔了片刻，心頭也生出一股振奮，面頰現出兩片潮紅。
作爲賈珩的岳丈，自是榮辱一體。
事實上，如果說林如海沒有因自家女兒做小而感到委屈，那也不可能。
不過是賈珩以少年武侯、軍機大臣的權勢，再加過繼林家承嗣的說法，給壓制下來。
而且黛玉與賈珩那天手挽着手，一副情侶親密無間的樣子，林如海也只能默認既成事實。
但賈珩的功業威名越大，那種自家女兒嫁給有妻之夫，受人指指點點的異樣就會越少。
奴酋授首，這是開國以來前所未有的大功，留名史冊，女兒與這樣的當世英雄喜結連理，再加上子嗣繼承林家香火，這就是妥妥的佳話。
這個世界就是如此雙標，天家娶小老婆，那是徵鸞鳳之瑞的榮耀，而對士大夫而言，自家女兒給人當小老婆，哪怕是同爲進士，無疑是一種恥辱。
林如海撫平着盪漾的心緒，思量了下，說道：“許是奴酋以爲我平安州無防備，直逼太原，打算截斷我糧道。”
平安州古稱朔州、馬邑，本來就是兵家必爭的軍事重地，進入晉中大地的門戶。
就在這時，一個府衛進入廳堂，躬身抱拳道：“諸位大人，錦衣府的人來了。”
在場中人臉色倏變，都轉而看向林如海，心頭暗道，錦衣府的人過來做什麼？
林如海面色微頓，喚道：“去將人請過來。”
不多大一會兒，大批錦衣府衛簇擁着一個飛魚服的青年，正是親軍錦衣指揮僉事曲朗，朝着林如海抱拳說道：“林大人，在下北鎮撫司指揮僉事曲朗。”
林如海點了點頭，說道：“曲指揮這是從何地而來？”
“宣化。”曲朗道。
“經過對亢以升之子亢澤興以及喬家中人的訊問，兩家之人招供，亢家近些年向草原走私販運各種違禁鐵器，牟取非法之利，而太谷曹家，榆次常家、介休候家、祁縣渠家、臨汾亢家、介休範家和太谷孔家，也多與女真暗通款曲，罪證確鑿，錦衣府皆要一體拿問。”曲朗劍眉之下，目光冷冷地掠向在場幾個身穿員外服的晉商。
曹勝、渠宗廉、常諶：“……”
布政使羅景文與蔣彥等人，臉上驚色迭起。
這是要對晉商一鍋端？
陳澄臉色則不太好看，心頭驚懼，正要站起來說話，卻爲身後的王府長史馮慈拉了拉衣裳。
錦衣府既然敢抓人，想來是掌握了確鑿的證據，如果再和那賈珩小兒衝突起來，吃虧的只能是他。
曲朗也不多言，道：“拿下他們。”
身後的錦衣緹騎應命一聲，然後向着穿着員外服的一衆晉商撲去。
……
……
話分兩頭，就在錦衣府派出府衛前往太原城、大同城，調查晉商的裡通敵國一事時，遠在數百里之外的薊鎮。
此刻，女真大批軍兵向着青龍關而去，代善的兒子阿達禮斷後，其人是碩託的兒子，而碩託就是與張尚一同被扣押漢土的使者。
女真多羅郡王阿達禮一襲紅色泡釘甲，頭上披着孝服，其人手中握着一根繮繩，騎在駿馬上，另外手中握着一柄彎如弧月的馬刀，額頭和臉頰已見着薄薄的一層汗。
此刻已經是三月的豔陽天，草叢茵茵，目光遠眺，一望無際的茫茫草原上，數裡不見一個人影。
阿達禮撥動繮繩，冷聲說道：“走，看來漢狗是不敢追了。”
一個女真參領道：“王爺，漢人哪次敢出塞追擊？他們都是一羣膽小的老鼠，只敢縮在烏龜殼一樣的城池中。”
阿達禮一臉傲然之色，說道：“走！”
然而就在這時，“噠噠……”
伴隨着馬蹄聲繁亂聲響起，廖闊的草原中現出一道騎軍洪流，旗幟如林，爲首打着一面紅繡的“漢”字旗。
阿達禮以及在場衆將面色微變，目光凝視着那滾滾而來的鐵騎洪流。
“這些漢狗還真敢追出來？”阿達禮先是面色愣怔一下，旋即，冷笑說道：“諸軍聽令，擊潰他們，一雪平安州大恥！”
此刻，騎在馬上的女真精騎齊齊呼喝一聲，身穿白色孝服，頭上繫着孝帶的騎軍，如洪流一般向着遠處的漢軍衝殺而去。
一柄柄馬刀在日光照耀下，明晃晃，刺人眼眸。
而阿達禮斷後的不過是兩千女真精騎，以及科爾沁蒙古隨軍出征的一千兵馬，猶如一柄銳利無匹的利刃向着追擊而來的兵馬插去。
氣勢如虹，無堅不摧。
此刻，曹變蛟騎在一批棗紅色駿馬上，手裡挽着一根繮繩，身後左右兩翼都是北平都司和河北保定的騎軍，大約有着六千騎，分作三隊。
而這時，見着遠處一隊紅甲孝衣的騎軍浩浩蕩蕩而來，曹變蛟身旁隨行的軍校都有些躁動不安，臉上多是見着疑懼之色。
哪怕手下的兵馬，看起來在數量上比女真要多一些。
如果是京營，早已對女真的鐵騎祛魅，而曹變蛟手下的河北兵馬，還未完成對女真戰無不勝印象的擺脫。
曹變蛟手下原本常領的有一千騎，平常多有操練，此刻高聲說道：“弟兄們，大將軍在平安州大勝，女真今已惶惶如喪家之犬，建功立業，封妻廕子就在此時！”
說着，舉起長槍，大喊一聲，說道：“殺！”
身後的騎軍也在這一刻喊着“建功立業，封妻廕子”，一時間氣勢不輸浩浩蕩蕩奔襲而來的女真騎軍。
此刻，如果從天穹高空向下望去，可見陳漢官軍如“人”字形的矢陣，向着女真大批精騎馬隊穿鑿而去。
“轟……”
伴隨着軍陣相撞，雙方的兵馬如兩股潮汐猛烈地碰撞在一起。
兵器相撞發出的“鐺鐺”聲，以及聲聲利刃入肉的悶哼，在這一刻恍若交響樂般繁亂。
阿達禮一眼瞧見那騎在馬上擎着一杆長槍，縱橫穿鑿的曹變蛟，面色冷傲幾分，提起手中的長刀向着曹變蛟砍殺而去。
曹變蛟手中長槍急刺，一點寒芒先到，隨後槍出如龍，向着阿達禮脖頸刺去。
阿達禮心頭一凜，長刀格擋，“叮”的一聲，清越的聲響在戰場上格外具有穿透力。
兩人甫一交手，都覺得對方武力不在自己之下。
曹變蛟冷哼一聲，掌中長槍宛如狂風驟雨，陡進如風，向着阿達禮胸口急刺。
一個使着長槍，一個用着短刀，刀槍相交，短兵刃明顯就吃了虧。
這時，阿達禮身邊的親衛馬弁，見阿達禮在馬上落了下風，就有兩個向着面容兇戾地向着曹變蛟衝去。
然而“噗呲”幾聲，兩人在馬上頓了下，胸口和脖頸都已見着一個個血窟窿，鮮血汩汩而淌。
曹變蛟與阿達禮廝殺着，長槍如龍，圍着阿達禮身上幾處要害纏殺不停，阿達禮心頭一緊，想要驅馬向着遠處奔離。
因爲騎軍往來衝鋒，無疑是顯得快若閃電，電光火石，來回穿鑿廝殺。
此刻，大批漢軍已與女真精騎廝殺在一起，漢軍的兵力在女真兩倍，此刻雙方廝殺在一起，鮮血淋漓，傷亡不少。
曹變蛟窮追不捨，與阿達禮戰至一處。
就這般來回穿鑿。
及至過晌時分，女真兵馬在阿達禮的率領下死戰不退，但終究是人少，兵線漸亂。
而阿達禮再次與曹變蛟持槍接近交手，也不過大約十幾個回合，身旁親兵漸少的阿達禮，手持已見着豁口的馬刀正要逃遁，忽覺腦後惡風不善，繼而後心一痛，長槍穿胸而過。
“噗通！”
屍身從馬上栽倒於地，曹變蛟策馬俯身之間，割下阿達禮的頭顱。
餘下騎軍見勢不妙，在一位女真副都統的率領下，急奔青龍關逃竄。
而曹變蛟一邊吩咐着副將去追擊，一邊歸攏了騎軍，擡眸看向天色，見不知何時，已是黃昏時分，暮色垂落在廖闊大地上。
此戰官軍也有不少傷亡，人無飽食，馬力睏乏，幾乎再無追擊之能。
曹變蛟吩咐着兵馬向北平城的李瓚報捷，同時派人打掃戰場，清點傷亡。
……
……