自那日在宮裡見過神態酷似毓秀的年福晉後，鍾靈便開始坐立不安，她生怕真的是毓秀未死，回來找她復仇，那麼她這些年的隱忍，算是白費了。
九爺也起了疑，派人去查年嘉懿的底細，很快便知道了嘉懿走失多年，是四年前才被找到，接回京城的。她是毓秀的可能性更大了一層，想尋找蛛絲馬跡，證明年嘉懿的真實身份。
雋歡時而去雍王府做客，年福晉的琴藝，如崑山玉碎，芙蓉泣露。十二門前融冷光，二十三絲動紫皇，酣暢淋漓，瑰麗華美。也見着過年福晉繡的帕子和荷包，還給弘明裁過一身衣裳，大小正合適，那細膩的針腳，栩栩如生的圖樣，心靈手巧，連雋歡都自慚形穢。想起當年毓秀笨拙的把雙飛燕繡成了十四口中的蚯蚓，不覺發笑，江山易改，本性難移，眼前盈步婀娜的年嘉懿怎麼可能是大步流星橫衝直撞的秀姐姐。雋歡和十四說讓他勸勸九爺，別再動那個念頭了，真的不是。
鍾靈不敢和娘娘說這事，怕娘娘一推六二五，把什麼都怪在她身上，況且這些年鍾靈無子，在翊坤宮聽了許多無後爲大的教訓，娘娘對她的喜愛大不如前，何必自尋責罵。於是，給九爺出主意，七夕是年福晉的生辰，將毓秀的兩匹馬，踏雪尋梅，以自己的名義，送到雍王府作賀禮，若年嘉懿真的是毓秀，必定會有所反應。
毓秀見着她的老朋友，心裡很苦澀，踏雪是自小跟着她的，尋梅是烏雲格格相贈，一時間感傷那段在草原馳騁的往事。
“留着吧，我知道你捨不得。”四爺道。
“嘉懿不會騎馬，若是四爺喜歡，就留着吧。”他是想完璧歸趙，不想給過去留一絲痕跡嗎？不，這是鍾靈的主意，她不過是來和我示威，如果真的是他想忘記我， 踏雪和尋梅， 就不會留在他府裡多年，而且保養的那麼好。
毓秀思量着該給鍾靈回一個什麼樣的大禮，話說毓秀的生辰也要到了，依着九爺對毓秀的癡情，定是要去和毓秀的衣冠冢一起慶祝，留鍾靈一個人獨守空房。
果然，她猜的沒錯。
八月初一，也是鍾靈的生辰啊，卻好像只有她自己一個記得。九爺早早的就出去了，她自己悶在臥房裡，百無聊賴，自斟自酌到天黑。
她最大的錯就是把她一生的情愛和韶華傾注在九爺身上----一個不在乎她的人，連生兒育女那種事都要楚楚可憐的哀求，卑微到塵埃裡。
她做了很多錯事，她惡毒過、自私過、虛僞過，但她也是個可憐無助的女人，妻子在意夫君本無可厚非，只是她的夫君生在帝王家，便一開始就錯了。她明知九爺心意的不是自己，還一顆真心撲上去，希望時間會消磨了他對毓秀的愛，就是一塊石頭，握在手裡，時日長了，也會有人的體溫。
從她的紅蓋頭被掀開的那一刻起，九爺就給了她最深最深的絕望，“你是好姑娘，但我只愛毓秀。”
新婚不到一年，他根本不願意看她一眼，一眼都不肯。終於她爆發了，“九爺既然不喜歡我，爲何要維護我照顧我，你給了我希望，卻讓我絕望。你只念着她的感受，就不傷我嗎？你說我是好姑娘，那你爲什麼不疼我不理我更不愛我，你爲了一個永遠無法擁有的人，無視一個實實在在對你好的人，連你的固執我都比不上。我要怎麼做，你才能看到我的好，你纔可以接受我！”她長這麼大，頭一回如此的歇斯底里，像一頭髮瘋的母獅。
“都是我的錯，我可以用任何東西補償你，除了愛情，對不住。”九爺深知自己對鍾靈的虧欠，對一個人專一，就要打碎很多人的心。
“冷漠就是你的武器吧，但我不是你的敵人，你就只欺負我一個人，吃定了我能忍不抱怨，打碎了牙往肚子裡咽，我有多心酸，你根本不懂。我不信你的心石頭做的。”
“我知道你是個好福晉，把府裡打理的很好，我那麼荒唐，我不是不知道珍惜眼前人，你什麼都能忍，你怎麼就不發脾氣呢 。你越忍，我就越愧疚，鍾靈，我就是忘不了，不是她，我疼惜不起來。”
“給我個孩子吧 我不求別的了。”鍾靈辱沒了自己的尊嚴，求一個依靠吧。那一刻明白，她這一生，就算是幻滅了。
康熙四十二年之後來這府裡的小妾,或多或少知道九爺只鍾愛嫡福晉的妹妹一人,自己都是她的替身,卻誰也不說破，難得糊塗。反而因自己有幾分像毓秀年輕時的樣子而竊喜,是要拜神求佛謝恩還願的，好比黑暗中的人看到曙光,沙漠裡的人發現綠洲,攀上高枝變鳳凰的希望,卻只有鍾靈爲一個人毓秀的陰魂不散而心傷、心殤,因爲旁人在意的是自身榮華,而她對九爺的心是真的,也只有一顆真心纔能有這許多的年的容忍,遷就,百般的討好。
在外人面前上演着舉案齊眉賢良妻室的好戲,她,看似什麼都得到了,卻失了自己的初衷,心裡清楚,她想要的東西,是從來沒得到過,九爺吝嗇的連一點點情都不肯分給她,可是府裡這麼多女人,又有誰真的有呢,哪怕是指甲蓋大的,都是虛情假意，逢場作戲。
想到這,鍾靈的心涼了，滿桌子的酒壺，醉的睡了過去。
夜裡，四爺手下的死士少豪，武功高強，將鍾靈馱出王府，帶至祖墳，鍾靈醒時，四周陰森，忽覺自己在墳地，毓秀身着白衣，披頭散髮，拆下年嘉懿的皮，露出臉上的傷疤和自己的本尊，裝鬼嚇她，追着她跑，引她到毓秀墳前，“姐姐，我死的好慘啊，你和你的孩子都下來陪我吧。”
“秀兒，不是我，不是我 。。。你別來找我，是我告密，是我害死老祖宗，是娘娘要你死，是我放的火，是我僞造的遺言，九爺纔會娶我。”鍾靈一路邊跑邊喊，很快被引到毓秀墳前。
見着九爺，鍾靈便如見到救星一般，躲在九爺身後，瑟瑟發抖，還在不停的唸叨，“我不是故意的，是我告密的，是我害死老祖宗，是我放的火，是我僞造的遺言，九爺纔會娶我。你不要傷害我的孩子，不要，不要。”
“什麼？”九爺大駭。
毓秀冷笑一聲，走了。九爺上去拉住她，卻被毓秀狠狠打了一巴掌，扔給他兩張紙，是那頁札記和如意館畫師和信差的供詞，四爺幫她弄到的。
毓秀泠冽的看着九爺，九爺看着本來天人永隔的心上人出現在眼前，往事一幕幕浮現在腦海裡，命運弄人，真相大白的時候，卻沒了當初的祈望。
十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。 縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年斷腸處，明月夜，短松岡。
兩個人瞳孔前都慢慢出現了雨幕，毓秀一轉身，消失在夜色中。
回到府裡，鍾靈驚魂未定，九爺已經怒不可抑，質問她當年的事情，鍾靈想掩飾，九爺便調查了那兩份供詞，九爺沒想到讓自己和毓秀生離別的居然是彼此最親近的人。八爺爲了奪位，需要郭絡羅氏的勢力，不敢得罪。鍾靈爲了一個九福晉，害了自己的妹妹。
鍾靈見自己死期將至，和盤托出了當年的事情。
“毓秀從入宮就在維護你，事事以你爲先，你怎麼如此狠毒？”
“既然她可以不認命， 我爲什麼不可以爭 。刻意去討好一個人，每次都被潑冷水，那滋味猶如刀割，刀把子握在你的手上，這纔是最讓人流淚的重點。我所有的一切都是被你嫌棄的，就因爲我沒長成秀兒的模樣。”
“我從未嫌棄過你，反而因爲你是秀兒的姐姐而厚待你。”
“你知不知道，你和她的曾經是我奢望過的幸福,我也渴望被你呵護,不需要擔驚受怕,心裡不會孤苦,淚流的少一點,計謀留不住你,孩子留不住你,你把所有的笑所有的好都給了她,連我最後這點慰籍都要奪走嗎 ,我爲什麼就不能追求我想要的,她爭都不用爭就可以擁有一切。”鍾靈癱坐在地上，悽悽慘慘慼戚的哭着。
九爺無奈，“你以後仍是這府裡的嫡福晉，卻不再是我的嫡福晉了，我不想再看見你了，你也再不要見玉雨，就在佛堂裡度過餘生吧。”
“不。。。。。。”鍾靈徹徹底底沒了一點指望，同居而離心，憂傷以終老。“你不知道，她一直認爲是你的毒藥要了她的命，她還是那個傻丫頭，那麼容易相信我的話。最後還是我贏了。”鍾靈癲狂的笑了出來。
“毒婦！”九爺拂袖而去，心中思量，毓秀是回來復仇的，鍾靈只是個開始，以她現在的狠辣，額娘，八阿哥，董鄂家，都不能倖免。自己已經失去了畢生摯愛，年嘉懿的安然淺笑裡，從來就沒有過毓秀的天真單純，燦爛美好。
鍾靈的事情被董鄂大人和福晉知曉，想見毓秀，被擋了回去。毓秀去了孤墳，祭奠曾經的董鄂毓秀，巧遇董鄂大人夫婦，兩個人都蒼老了，福晉興師問罪。
“毓秀從來沒想與姐姐未敵,聰穎,出挑,難道還是我的錯嗎,額娘厚此薄彼,不過是因爲毓秀是可以隨時可以丟棄的棋子。科爾沁舅舅一家刻薄,若不是額麼格憐愛,就是讓毓秀自生自滅吧。”
“送你去科爾沁是爲了保全你的性命！後來是皇上親自把你的名字填在秀女名單上，阿瑪額娘根本就不想你去！”福晉情緒激動。
“即便如此，阿瑪對母親的愛屋及烏也是止於,不礙於董鄂氏一族的百年家聲榮辱,毓秀的死,您如釋重負,鍾靈對您二老先斬後奏,您二位只是痛一陣子,更多的是用絕後患的舒心,對鍾靈的做法，是默許的，只是您不想承認。”
“恩將仇報，養不熟的狼！”董鄂大人悲憤，可高高揚起要掌摑毓秀的手卻無力的放下了。
“鍾靈的蠢,不在於把刀把子握在宜妃手裡,是她沉不住氣,以爲自己大功告成,把那頁札記放到毓秀的手裡.更沒想到天不亡我,既然重生,睚眥必報理所應當。前面十多年,我都是在受矇蔽,以爲自己四角齊全,卻是個笑話, 早忘了有親人是什麼滋味。”
“你就不怕遭報應嗎？”
“那骨肉親情，不是我斷的，是你們一點點放開了我的手，養育之恩，我想我報了。”毓秀語出逼人，董鄂夫婦無言以對。
“你還是走了靜蘭的老路！”董鄂大人道,“你額麼格過世了。”說罷，互相攙扶着遠去了，他倆日漸佝僂的脊背映着夕陽餘暉，都是日薄西山的悲涼。
董鄂夫婦走後，毓秀豆大的眼淚掉落下來，向着科爾沁的方向磕了三個頭，遙祭額麼格。
這世上最疼自己的人去了。
“毓秀。”九爺也來了，真是不湊巧。
毓秀鬱結難抒，“我就想問你一句話，那瓶鴆毒是不是你的手筆?”
“是。”九爺無比平靜，毓秀微微一怔，“你我恩斷義絕，我寧願我從未遇見你。”
毓秀揚長而去，九爺閉上眼睛，熱淚兩行。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。