六角亭外大雪未休。
“二少、莊公，天南行的人來朝日府報信，說天南行昨夜遭賊人破壞，損失慘重！”
沈鴻幾步上前，來不及行禮便急聲說道。
此言一出，兩人皆驚。
“莊公，我先行一步！”
洪範豁然起身，與莊立人告罪一聲後便攏沙飛騰，第一次橫掠於西京城上。
半刻鐘後，徐家埭。
洪範在聞中觀與洪福的陪同下察看現場。
天南行的正面門牆完好，中心處的工棚被摧垮了一半。
完好的棚頂下，八位夜班護衛躺在火堆旁，想掙扎着起身朝洪範行禮，卻因暈眩而難以站穩。
縱觀全場，損毀最嚴重的是兩臺轉爐。
第一臺橫倒在地，爐壁凹陷變形，半嵌在夯土地面；第二臺飛出工棚十餘丈，撞碎了後側存放鐵礦石的磚房，純鋼外殼上還帶着三個數寸深、五指分明的紫紅色拳印。
“以轉爐之沉重，尋常先天武者恐怕沒能力轟出這麼遠。”
洪範面色凝重。
“昨夜來的當是位元磁級別的高手。”
“我之前盤問了兩個巡夜隊伍，他們都是在破曉前被一聲暴喝震暈，今早才陸續醒來，雖然僥倖都留了命在，但幾位修爲較低的身上都有多處凍傷。”
聞中觀說道。
“你來之前，我與洪福分別去走訪了附近五里內住着的村民，許多人都說昨夜有連綿雷鳴，只因冬雷犯忌諱，所以沒人出門察看。”
洪範點點頭。
“老聞，開明行裡那兩個轉爐有沒有事，什麼時候能補上？”
他問道。
“我今早第一時間就遣人去問了，那邊兩個爐子都沒事，一個還要十日左右完工，另一個得個把月。”
聞中觀說着，面現難色。
“但是範哥兒，恐怕那兩個爐子完工了咱們也不能馬上恢復生產，昨夜那人既然來一次就可能來兩次，防無可防啊！”
“是這個道理。”
洪範沉聲道，以手指比劃着鋼爐上拳印的深度。
“你按正常節奏做事即可，此事我會解決好。”
······
同日，入夜。
天南行臨時修復的工棚下燃着一行炬火。
火光下，三張方桌擺成一列，兩側各設座位。
洪範坐在一端，對沈國英的審視目光視若無睹。
“我已仔細查看了轉爐上的破壞痕跡，九成概率，昨夜來人修習的是《銅雲典》。”
袁凌雪說道。
此言一出，在座大多數人都不意外。
“銅雲山莊祝家的家傳功法？”
聞中觀確認了一遍。
“正是。”
袁凌雪點頭。
“先天之前，銅雲真氣能外放爲紫紅銅雲，有諸多妙用；先天之後，其真元更能浸入血肉骨骼鑄就銅雲體，使武者一身重逾玄鐵、金剛不壞。”
“你們都看見了，兩尊轉爐上的打擊傷痕都帶着斑駁紫紅，正是銅雲典修習者最顯著的特徵——再結合肆無忌憚的行事風格，我估計昨夜來的是祝家老六‘銅圍鐵馬’祝勝雄。”
作爲修羅宗外事首座，袁凌雪結交廣泛見識不凡；有她這一番話，衆人對襲擊者的身份再無疑慮。
“所以是銅雲山莊見光明正大的競爭不過，開始耍盤外招了。”
洪福雙手抱臂，看向洪範。
“哥，你怎麼打算？”
“怎麼來的怎麼還回去便是。”
洪範輕巧說道。
“橫豎沒有千日防賊的道理。”
“要不要先與祝家通通氣，裡頭或許有些誤會？”
沈國英有些猶豫。
“我們沈家與祝家世代交好……哎，既然已插手了這樁生意，現在說這話也沒什麼意思。”
他開口才說半句，便苦笑着說不下去。
“沈公，事情到了這一步，以祝家的肆無忌憚，就算我們想談也得先打——這是核心利益上的衝突，打了或有的談，不打肯定談不了。”
洪範望向這位大股東，語帶誠懇。
沈國英只得點頭。
他在族中負責內外往來十餘年，自然懂這個道理。
“洪範，你想說的我都明白。”
沈國英說着，瞥了眼身側的沈鐵心，那用心聽講的樣子讓他頗爲陌生。
“只是你或許不知，本月十五正是祝湛然的兩甲子生辰，整個銅雲山莊老早就在爲此準備。我怕現在報復恰好衝撞此節，把事情搞得過大。”
他話一脫口，便聽見袁凌雪噗嗤發笑。
“袁首座有何見教？”
沈國英面色微變，問道。
袁凌雪正欲補救，卻被屈羅意搶了話。
“我師姐是笑你不知輕重。”
他敞開直綴盤腿坐着，手指支着桌沿，屁股下的椅子前腳擡起，只剩倆後腳搖搖晃晃地斜在地上。
“沈家老兄，我們修羅宗門人最忌諱憋火；你若硬讓我們把受了的氣吞下，少時便知什麼是真正的把事搞大。”
沈國英不由沉默。
與屈羅意這樣的渾人交流是他最不擅長的事。
好在洪範適時解圍。
“沈公不必擔憂。”
他淺笑道。
“此事儘管交與我和屈兄處理，我必會拿捏好分寸。”
······
五日後，十一月初十。
弘義城大雪初停，空氣乾爽冰潔；翠色天穹純淨無雲，彷彿倒扣的玉盞。
城心剛掃出的大道上，洪範與屈羅意並肩而行，隨着稀疏客流穿過一丈高的紅銅大門。
門後，視野陡然開闊，百米廣場以石磚鋪就，兩側依次擺放着上百尊銅鐵鑄像，當先是海陸異獸，中間是黃道星宿，最後是三教神聖。
廣場之末，寬闊白石拔起四十九階，其上高聳樓宇一字橫列。
洪範二人跨入正堂，先被迎面暖風薰得骨頭一酥，而後便見到正堂一口兩丈高的薄壁銅鐘高懸橫樑，攝心奪魄。
“這祝家到底是涼州一霸，一個商館比總督府都氣派。”
洪範由衷讚道，頗爲惋惜。
“這你眼皮子就淺了。”
屈羅意明明看得眼花繚亂左右亂瞟，嘴裡還不忘擡槓。
“我來之前聽師姐說了，論氣派銅雲館也就是二流，真厲害的還得是城西四十里外的銅雲山莊，據說祝家老祖常居的那尊鐵胎通天塔足有百米之高！”
兩人隨口說笑，在銅鐘下站定。
氣氛稍稍凝滯。
“直接來？”
屈羅意緊了緊束袖，問道。
“凡事得先禮後兵，總要見見主人打個招呼。”
洪範回道，揮手招來個夥計。
“依你便是。”
屈羅意點頭。