公堂之上，聞風鶴立，衙役威武站成一排不怒自威，百姓安靜聽案，縣令審視報案人一舉一動，均在眼皮子底下。
周家坤繼續告知報案緣由：“這不小民昨日聽着黃大人英武，清剿了虎昌寨又活抓了裡面一干山匪，心中大快，又怕山匪惡人先告狀把事情推到小民身上，此大早前來澄清事實。”
聽完了周家坤的案件陳訴，黃知和師爺悄聲討論一番，方問道：“周家坤，你空口無憑，本官憑什麼相信你。”
而且黃知心裡可沒有半點相信周家坤所說，周家坤見狀也不急，他知道這麼輕易黃知也不會信他，便讓家丁趙二上前講。
趙二第一次上公堂，衙役一抖棍子就嚇得個屁滾尿流了，但還強自鎮定着說：“回稟黃大人，奴才就是被虎昌寨在周家劫持當作人質的人，奴婢可以當作人證，至於物證待小奴一一呈上給大人過目。”
話落便有人端上一件盒子，呈放在黃知面前，一打開是一箱金銀首飾等物品。
周家坤解釋道：“不知黃大人認得這盒子不？這便是當日山匪一夥給我的合作定金，我礙於不敢得罪收下卻從未用過，如果不出意外這樣的盒子和珠寶首飾在山匪窩裡也必定還有。”
黃知一看，果然道的確和從虎昌寨搜查出的那唯一一箱貴重財物的箱子一模一樣，裡面首飾也大多雷同。
又指着家丁趙二說：“這個家丁是我周家府上自小伺候我的奴才，城裡人都認識，他除了在周府活動從未出過城，但因爲被山匪綁架上山，而記得虎昌寨的佈置與具體位置，這一點也是證明，大人不信可以讓趙二描述或者畫出虎昌寨的簡易地圖。”
這話說來，也當真是有幾分道理，黃知沒有反駁，容着周家坤繼續舉證。
最後又拿出一塊鐵牌說：“趙二當日偷跑下山聽到山匪談話要請殺手，便跟蹤偷出了虎昌寨與殺手組織的買兇殺人契約，這個鐵牌大人可否記得是當日殺手身上有佩戴？”
叫人拿上前來仔細查看，一見也正是與那日自盡的殺手中搜出的鐵牌一模一樣。
眼見着周家坤準備周全，認證物證都呈上了，容水意識到了濃重的陰謀味道，怕黃知在堂上只聽周家坤一人所忽悠，當下即便在自己也不瞭解真相的檔口，也不能再坐以待斃了。
反正今日周家坤的話，絕對是誣陷沒跑，山虎已經確認過有人買兇綁架，怎麼現在成了虎昌寨自導自演的一齣戲？
便直接在堂下叫嚷道：“黃大人！黃大人！此案事關民女！民女申請出堂對質！”
黃知索眉看向容水，對容丫頭不和規矩讓亂公堂秩序極爲不滿，但兩人畢竟是有合作關係，不便歷言。
只給了一份臉面，叫：“准許，傳容水上堂。”
周家坤看途中蹦出個程咬金極度不爽，罵罵咧咧道：“黃大人怎麼讓個小丫頭上堂，我們這是在談虎昌寨的罪狀，也關不着這丫頭什麼事啊！”
黃知迴應的是一記驚堂響木，嚇得周家坤一個打顫，不敢多嘴抱怨。
容水上前與周家坤周旋：“如你所說我被綁架和劫持都是虎昌寨藝人所爲，與你毫無干系？既然這樣，早在虎昌寨前來找你商談合作之事的時候你便可以報官，即便害怕報復，也可以來告知於我？結果你來了個知而不報，包庇匪徒之罪你可認下？”
又來到趙二跟前，打量這個看起尖嘴猴腮狡猾之相的家丁又說：“你的人證也太不可信了吧？先不說他本來就是周家家丁哪有不聽你的話？再來江城這麼多人，誰能知道你趙二有沒有偷偷去過虎昌寨？證明不了什麼！”
然後又直視道周家坤心虛的眼神說：“最後單憑你一面之詞，怎麼能相信，至少要讓山虎當庭對質！黃大人您還是傳山虎上來吧！”
周家坤一下子就像被踩了尾巴的老狼，跳起身指着容水鬧道：“容家丫頭你別不識好歹！我這是在幫你逮住要殺害你的人，你還狗咬呂洞賓不識好人心！”
黃知氣急，就手就是一拍！
大聲道：“你們兩人大膽！藐視公堂，還不速速跪下！”
又對着容水講道：“山虎審期就定在後日，豈是你容水說改就改說傳就傳？今日你們兩人都立刻給我退下去。待到後日押上山虎和相關人等上堂一一受審！退堂！”
“威武--！”
說完黃知拂袖離去，周家坤恨的牙癢癢，盯着容水的表情也是恨不得扒皮喝血一般，這個臭丫頭就算因爲礦山的事情兩人結怨，但是今日他來告發山虎，容水與他非親非故甚至應該說來有仇，怎麼就要幫着他說話，把自己相好的說詞一一戳破，當真可惡！
難道是因爲她已經知道了是自己買兇綁架她？不可能啊……山匪那夥人承諾過對他的名字守口如瓶，不可能會告知容水吧？
周家坤思考着，盯着容水的眼神深不可測。
容水回聲嗆道：“你看什麼看！還不快走！”
周家坤假笑殷切說：“在下只是在思考容水姑娘爲什麼要幫着一個山匪說話，還傷心容姑娘不相信在下的話。”
容水感受到了周家坤疑慮的眼神和注視，渾身難受再心底暗自呸了一聲，一刻也不想與他糾纏，速度走出縣衙。
回頭一看霸氣威武的牌匾心裡嘆息道：想我容水在現代的時候遵紀守法的好公民從來沒熱上過什麼官司，怎麼到了這個時代來就與這相當於是法院的地方扯上了千絲萬縷的聯繫？
哎……只希望後日解決好山虎的事情後再也不要來這個地方了，不苟言笑還要安靜守紀，稍不注意就要給你定個藐視公堂的罪名。
本想先回家裡去，容水心思卻一轉，此時就在縣衙黃知也在內，不如探探口風看能不能進入大牢探探監？
於是便轉身進入縣衙府邸，結果又跟周家坤撞上了個正着，容水理也不理徑直走去完全忽視。
周家坤“咦--”了一聲，趙二見着有異，便對着周家坤說：“老爺，這容水這又是演的哪一齣？她又去縣衙裡幹嘛？要和黃知串通？不然小
的進去聽聽。”
周家坤錶揚着識趣的趙二：“既然知道還愣着幹嘛？趕緊的！”
於是容水並不知道自己進入縣衙找黃知和劉氏夫妻時自己身後還跟着一個小尾巴，趙二做慣了這些偷雞摸狗的事，跟蹤這一招用的是那叫一個出神入化。
容水念着剛剛黃知在公堂上對自己不甚滿意的態度，便不想先去拜見，只是託付小丫頭帶着自己去見了劉氏。
劉氏正在佛堂禮佛，手裡一串菩提珠子，嘴上唸唸有詞，整個人虔誠無比，容水知道劉氏信佛不好打擾到她，便耐心的等了好一陣子。
倚着門框都忍不住打瞌睡的時候，劉氏終於唸完了經書，轉身才發現怠慢了的容水，好生心疼：“容丫頭怎麼來了也不說一聲？在這裡好生等了這麼久？凍着餓着沒？”
雖然話裡是這麼說，但容水的理解與懂事倒是打動了劉氏，更加喜愛這個姑娘，容水也深諳此道，自己有事相求，自然要做的更加乖巧些，倒也說不上是算計劉氏。
她一笑，臉頰上小酒窩甜甜顯現，自然討喜，說來：“就這一小會子哪有什麼關係？黃夫人又把我看的太脆弱了不是？！其實我這次前來是有一事是要拜託黃夫人的”
劉氏回道：“說吧，什麼事情想起我來？”
容水也知道劉氏平時是不太管黃知官場上的事情的，儘管有點勉強劉氏她也顧不得這些了，開口道：“夫人，後日將要開審虎昌寨一夥人等，但今日周家坤狀告山虎等人逼迫他一起合謀綁架我，我很懷疑有詐，所以想去大牢裡問問山虎。”
今日周家坤在公堂上弄得沸沸揚揚人盡皆知，劉氏也是有所耳聞，但是沒想到自己一直喜歡的侄女容水竟然提出這個有些無禮的要求。
她欲言又止，半天又問道：“水兒何須如此？後日便開審了，你……就不能待到後日在公堂之上問清楚嗎？現在你若是一定要進入大牢，被人知道了一定是徒惹話端。”
容水明白這些道理，也知道去求黃知一定也是這些話來回應，但是時間不等人，那日在山上時間有限沒有詳細問明山虎事件經過，這讓她怎麼去救他？
容水眼裡一片黯然失落，劉氏也是真心喜愛這個小丫頭，但是她卻很有理智明白事理，再喜歡也不能給夫君留下話端。
一個即將受審的山匪於情於法都是不允許有人探視的。
容水卻是不達目的，不想罷休，又說：“夫人讓我悄悄前去，不落人口舌，可好？容水也是有一定要知道事情始末的苦衷，怕後日到了堂上被周家坤顛倒是非黑白，有口難辯，奸人繼續苟且。”
劉氏眼裡終是閃過一刻猶豫，水兒急於揪出背後兇手的心情的確是情有可原，她即使這般想進去，不如就隨了她的意願吧。
說道：“好吧，水兒……今日午後你到縣衙後門等着，我帶你去見山虎，這事不可讓任何人知道。”
容水感激點頭。
…………………………
午後陽光肆意，尋常百姓左右不過貪婪享受睡意時光，所以這個時辰城裡倒也是寂靜幾分。
但也偏偏有一些不太安靜的地方，容水守時到達縣衙，劉氏爲了避嫌不便跟隨着，只叫了個小廝交代好事情，讓其帶人過去。
容水倒是也能理解，反正只要能進入大牢她便知足，所以沒有多說，便跟着小廝進入了戒備森嚴的縣衙大牢。
守衛遠遠看見來人，便揮刀嚴肅起來：“是誰？天牢重地，閒雜人等一律不得靠近。”
小廝快步上前，在衙役耳邊悄聲說了良久，又拿出劉氏給的信物，纔不情不願的打開了牢房門口。
容水見狀，連忙打開荷包，拿出兩個沉甸甸的金元寶，這麼大的手筆兩個守衛的眼睛都看亮了，收下後也就臉色好了許多，懂規矩的陪上了笑臉。
容水愛掙錢，但也知道在這些事情上是吝嗇不得的，所以出手大方，免得人家辦事不利。
老老實實的拿出鑰匙，利落開門，還不忘提醒道：“姑娘還是快些着，這個檔口沒有人，但是也是保不準。”
容水點頭謝過：“謝謝兩位大哥，我知道了，若是有人來了，還請兩個大哥過來提醒。”
兩人自然應下，容水便進到了山虎所在的牢房，裡面破爛簡陋不堪，簡直無從下腳不說，時不時串出幾隻鼠類。
而更讓人揪心的是山虎身上衣不蔽體，均是被鞭子抽打的痕跡，皮開肉綻，道道見骨，頭髮也凌亂邋遢，要是小妹看到自己的心上人成了這麼一副模樣指不定留多少淚水，於是打定主意受審當日不要容小妹來縣衙觀看添亂。
山虎賣着頭臥在簡陋的牀頭，明明以前高大挺壯的身形短短一日內就折磨得看上去瘦了幾分，其實倒不是黃知有意虐待，而是這是江城大牢自古以來的規矩，新來的犯人一律先打上幾頓，打乖了就好管教也不敢想着越獄之類的事情。
容水小心翼翼的走上前，輕聲呼喚：“山虎，山虎？你怎麼樣了？有沒有事？”
山虎手指微動，睜開雙眼，往上看去一見是容水，虛弱的微笑着，聲音也沒有以前那麼有底氣：“是容水姑娘啊？小妹她可平安到家？”
容水一聽她的關心，心裡也是有幾許感動的，這個男人見到她沒有着急關心自己的事情能否得到解決，反而第一時間關心小妹的安危，看來也是有幾分真情真意的。
於是也柔聲下來，如實告知：“小妹昨日被二強子安然送到了容家，二強子我也暫時安頓在城外農戶家中暫住，他們一切都好的，現在不要耽擱時間了我現在問你問題，你老實回答我，不要再惦記着什麼江湖道義，不肯與我說實話。”
又怕山虎不聽勸告，於是把今日周家坤在公堂上指認虎昌寨逼迫他合作殺掉自己的事情向山虎一一交代。
山虎一聽，怒氣攻心，從牀上忍住痛挺起胸膛，狠狠的罵道：“這個畜生！想把責任全部推到我們虎昌寨上，自己洗的乾乾淨淨！”
容水看着周家坤今日在堂上的言之鑿鑿就差
不多明白幕後主使一定和他脫不了干係，只是不明白事情經過，也不能直接戳破。
便問着山虎：“現在別罵了，我可問你委託你綁架我的人可是周家坤？你手上有沒有什麼證據能證明？周家坤還指認你派殺手去獄中滅口被抓的兩個兄弟。”
山虎怒意未平，想着自己一開始還估計江湖規矩，不透露出僱傭者的姓名，結果這個周家坤居然在大難臨頭想把所有責任都推到虎昌寨，讓他們揹負不應有的罪名與罵名，哪裡還管什麼道義規矩，直接告訴容水。
說道：“容水姑娘，我實話告訴你吧！我們就是受周家坤所僱，那日他派了他的家丁上來談判，還給了我們一箱定金，什麼殺手？我們多久派去殺手殺兄弟了？我們是自己前去營救入獄的兄弟，最後雖然死了一個，但那兩人跟我們平安回寨了啊！”
容水拍手道！好啊！好一個周家坤好一個趙二，這下他們所列舉的所有證據都被戳破。
什麼趙二知道虎昌寨的地圖，因爲他多次代替周家坤上山與山虎他們交涉，爲什麼虎昌寨裡會搜出一盒款式和周家坤一樣的箱子和裡面首飾，原來都是這些原因啊！
還有找什麼殺手暗殺兄弟，怕也是那周家坤幹出來的，怕入獄那兩人把他供了出來，先下手爲強，結果遇上了山虎一夥人，導致殺手任務失敗咬舌自盡了。
而那什麼殺手與虎昌寨的契約和鐵牌也是僞造出來的吧！
她早就該想到了！現在她可以去找尋證據，逐一解開他的謊言。
於是緊張的對山虎說：“你再仔細想想有什麼證據能夠證明你剛剛所說的話是真的？”
山虎苦惱道：“這麼能證明？除了在場的兄弟能夠證明外也沒有什麼了？”
說完，兩人一起陷入了沉思，容水狠狠的想着，明明真相就在眼前，卻不能給黃知提供證據讓他相信山虎，反而是周家坤有人有物，說服力還要大一些，那後日受審時該怎麼辦呢？看着周家坤逍遙法外，山虎冤屈入獄？
不僅對不起小妹，也對不起無意爲惡的虎昌寨一行人等和被他們救助過的百姓。
容水憂心忡忡的對山虎分析道：“其實今天周家坤在堂上的謊言累累，卻是漏洞百出經不起推敲，但壞就壞在他僞造出了一些假證物，看起來都是有幾分如他所說，老百姓和黃知很容易就會被他的謊言帶到他挖好的陷阱裡面。”
山虎也是恨得牙癢癢，咬牙問道：“沒有辦法拆穿那個畜生了嗎？難道就要眼看他害的我虎昌寨永無翻身之地？”
容水當然也是不願這樣，只是……事情要比她想象的棘手多了，山虎他們爲人耿直不留心眼，稍微別有用心的人便可以輕易捏住把柄，任意編造。
但是容水始終相信天下沒有完美的謊言，以她現代腦神經研究學家的身份來說，人類編織的故事再完美，總會有與事實規律的漏洞！
還有一天的時間，一定能夠她找到證據推翻周家坤的謊言。
山虎雖有些木楞，但是忽然想到寨子中號稱“智多星”的趙俞，趙俞以前是教書先生後被誣陷偷錢趕出村落投奔了虎昌寨，成爲裡面唯一識字讀書的人，足智多謀寨裡多數事務都會經過他的指點。
於是山虎道：“容姑娘，如果要找周家坤的把柄可以找我們虎昌寨的軍師趙俞先生！他認得字主意也多，一直代替我和周家交涉商議，說不定能幫到容姑娘。”
容水想着有人幫忙也好，至少還可以多瞭解一點情況，於是問道：“那趙俞他在哪裡？”
山虎愁眉苦臉，道：“本來大戰那日是趙先生帶着我們的人馬突襲官兵，官兵發現後把所有人都抓住了，但是奇怪的是我進大牢時又沒看見趙先生，我懷疑他莫事趁亂逃走了。”
容水一聽又是泄氣了，這……在大牢裡好歹知道位置也能見見，這在外面可要怎麼找啊？
山虎看容水氣悶，便信心十足說：“容水姑娘不要緊，趙先生心繫山寨，肯定不會一人逃命棄我們於不顧的。”
容水哀嘆，也不知道這個大笨牛到底哪裡來的信心，這麼相信那個讀書人趙先生，照她看來，既然他是個聰明人又逃走了，那還不趕快逃離江城遠走高飛？
再說就算是一個再聰明的讀書人又能解救出山寨？哎……這條路也不知行不行德通。
時間眼看不多，容水也不便多做停留，便告辭道：“好了，我也該走了，後日開審之時我一定會找到證據救你和虎昌寨的兄弟，你……你在牢裡好好保重！留着個好身體出去重建山寨啊！”
山虎苦笑，但是不願再在積極就他的容水面前表現的生無可戀，只好鄭重做出了承諾：“放心吧！容水姑娘，我知道我肩上的責任，若有幸出去一定好好重建山寨不讓弟兄們幹着腦袋提在褲腰上的活計營生了。”
容水心裡大叫這就好！看來這個山虎也算是迷途知返了，意識到爲匪難活，這也是浪子回頭啊！這下小妹今後若真是與他能結下這姻緣也算是不讓李氏容正擔憂。
容水讚揚道：“你能悔悟也是大好的，那我便走了。”
山虎像是還有和誰呢麼話未說完，於是又叫住容水說：“容水姑娘，難爲你了……還請幫我對容小妹說一句勿擔心。”
容水掩下心底的吐槽，應下：“好的……我會告訴她你很好的。”
傻子，自己這個樣子還讓別人勿擔心，只怕是容小妹也不會相信啊！
見守衛已經過來，容水便退出了牢房，臨走前看了看山虎，只見那人雖是身經鞭刑，臉上依舊栩栩如生，透露出對未來的堅信與難言的毅力，倒是真有一副頂天立地好男兒樣子。
希望小妹眼光不要出錯，只要這人能迷途知返，何嘗不能給小妹一個安穩幸福的未來呢？
在守衛把容水送出牢房時，容水又往兩人衣兜裡塞了不少散碎銀子，道：“兩位官爺，可不要再讓裡面那人吃些無謂的苦頭，出來後人要是精神好，我還不會虧待兩位的。”
兩人一聽忙忙應下，點頭說好。
（本章完）