貪念孕出齷齪心，花香有情巧救人。
過了年，各種繁雜的事兒也來了。周家四老爺忙着備戰春考；周家的兩個名義上的小姐忙着準備入宮選妃；秋喜出了小月子，着手整頓周宅後院。周大家族的族長考覈也迫在眉睫。周家的幾個兒子，都投入到了春耕當中，周家三老爺也下去督促春茶的採摘銷售。後院女人們的事情，都交給了新上任的平妻。秋喜已然是胸有成竹，老太太就等着看笑話呢。
還能穩坐釣魚臺的就是二房的馬杏娥了。二房裡可是平風浪靜，既沒有哪個丫頭被臨幸的大了肚子，也沒有妻妾爭權亂了家宅的。馬杏娥和陳四妹姐妹和氣，家宅安寧的等着秋喜小媽的考察。
大房院子裡，趙九娘是成足在心，李雪梅也是勢在必得，至於雲兒一心照顧着肚子裡的孩子，對後院當家人的事情，根本想都沒想。自己不過是個丫頭出身，又沒有楚寧菲的心計。能在後院安全的把孩子生下來養大就滿足了。
春暖花開的時節，秋喜在幾個丫頭的簇擁下走進了大房的客廳。春天來了，牡丹花盆也被搬到了客廳裡的窗臺上，這裡和周家大老爺的書房連着。牡丹花濃郁的香氣，把周宅大房的院子都薰染的花香醉人。
“小媽，您請上座，我們早就盼着您過來呢。”李雪梅殷勤的說道。
“小媽，這是今春的早茶，我用秘法炒制的，您嚐嚐味道如何。”趙九娘挺着凸顯的大肚子給秋喜倒了一杯茶，放到了這個出身底下位品高上的小媽面前。
“九娘，你這身子也重了，可別在我面前忙活了。還是回去好好養胎等着把孩子生下來吧。”看到趙九孃的大肚子，秋喜一陣生氣，什麼東西啊，故意顯擺給我看呢。別說老太太不待見你，我也是看不起你，當年你可是用淫香逗引的大老爺去你的房裡，直到被他發現了，也因此被徹底的冷落了。這樣的女人從公將來會壞了周宅裡的大事，從私就更叫人瞧不起，連魅惑男人的手段都不會，還能做好什麼事兒。
聽到秋喜的話，趙九娘心裡氣面上卻是笑着說道：“小媽，這女人懷孩子不都是這樣嗎，大房後院裡現在就家齊少爺一個孩子，等我肚子裡的生下來，小少爺也就有伴了。這不耽誤事兒，小媽。”趙九娘用肚子裡的孩子壓李雪梅一頭的說道。
“二夫人，等孩子生下來還得幾個月呢，這春上的事多着去了，你能幫得上大老爺的忙嗎。”秋喜很是不耐煩的說着，眼睛看着窗外，那盆嬌豔的牡丹花兒，完全吸引了她的注意力。這盆花可比在老太太的屋子裡開的飽滿碩大，層層疊疊的花瓣兒，絨嘟嘟的如同上好的綢緞。映照春日裡暖暖的陽光，那花瓣俏麗的都能染紅客廳的一面牆。
“小媽說的對，姐姐，你還是以肚子裡的孩子爲重，她可是我們周宅大房的第二個孩子。你可不能累着了。”李雪梅心裡的把握更大了的說道。
“李雪梅，你和九娘腳前腳後的被娶進大房，怎麼一直沒有動靜啊，如果是老大的事兒，回頭我說說他。這女人哪，生了孩子纔是最完美的。這一生也就沒有了缺憾，你說是不是呀？”
“小媽說的對，雪梅一定努力的爲周家大房開枝散葉。”李雪梅幾分氣短的說着，提起孩子她就覺得窩囊，自從搭上了雲兒這個梯子，大老爺可是沒少的疼愛自己，咋就懷不上呢。
“活該，你就等着懷上孩子吧。在我趙九孃的跟前，你永遠是一隻不會下蛋的母雞。”趙九娘在心裡笑道。
“那個，雲兒怎麼沒來，是不是不待見我這個小媽啊。”秋喜問道。
“小媽，雲兒早就來了，主僕有別，雲兒只能在外面等着小媽的教誨。”
“屁話，哪個現在還敢把你當成下人，你肚子裡的可是大老爺的骨肉，母不貴子貴，你將來就是母憑子貴。去年冬天，你隨大老爺下去巡視，你的能力我可是很佩服呢。過來，坐在小媽的旁邊。”秋喜喜滋滋的看着雲兒說道。
完了，真的完了，事情完全是自己預料的那樣發展了。都是什麼東西啊，魚找魚蝦找蝦，賤人得勢了擡起來的也是賤人。趙九娘心裡罵道表面上倒是笑的親切自然的說着：“看小媽您說的，哪個敢把雲兒還當僕人啊，每次過來我這個院子，我都是和她姐妹相稱的。”
“姐姐，難道我就還把她當成了丫頭嗎。只是我們姐妹住的久了捨不得分開罷了。”李雪梅心裡涼了下來，後院的當家人是沒自己的份了，自己可是要把雲兒給推舉上去，哼，趙九娘，沒有我的份你也別想上位。
“哦，沒想到大房後院裡的妻妾這麼的和諧。雲兒，咱們可不能自慚形穢，在哪位說哪話。秋上也該要生了，總住在老三院子裡也不是個事兒，你也該有自己的院子了。大房後院的當家人就是你了。九娘，你說話就要生孩子了，雪梅，你呢也爭點氣早日懷上。每個院子裡的當家人，我和老太爺商量了一下，每年也都進行一次考覈，能夠穩固後院，協助夫君的可以連任，否則只能換別人來當。”
秋喜的這番話說出來，堵住了趙九娘和李雪梅的嘴。沒希望等於有希望。秋喜的這個決定也掀開了大宅門裡妻妾爭勢的又一個高度。
“小媽，您的決定甚合我意，雲兒的能力誰不知道啊。等大老爺回家，我就叫人幫着雲兒收拾個院子住，後院的賬目和庫房的鑰匙，待會小媽做個證，都交給當家人。”趙九娘虛僞的說道。
“九娘，這可是你的心裡話，虛頭巴腦的，還敢跟小媽來這一套。”
“小媽，你幹什麼要那麼精明，九娘錯了，給小媽陪個不是，今天中午就在九娘這裡用飯吧。算是九娘知錯必改的表現，小媽，您得幫我說句話，給我這個機會纔是。”看到趙九娘慌亂的表情，秋喜的心裡得到了極大的滿足。
“罷了，看在你還算是懂事孝順的份上，我就給你這個機會。雪梅、雲兒，你倆也別走了，咱們娘幾個好好的聊聊。”
趙九娘奸計得逞的笑了；李雪梅心中不甘的苦笑着；雲兒心裡懸起來的慘笑。只有上座的秋喜得意的真笑着。
窗臺上的牡丹花兒隨着春風搖曳着，散發出一陣陣馨香。悠遠而令人陶醉...
三房的幾個女人正聽着丫頭回來的報告，大房裡的雲兒果然上位了。董氏忐忑不安了，孫夢瑤也坐不住了，梅萱正思索着怎麼討好這個新上任的小媽，自己也爭一爭這個位置。
“大姐，雲兒真是好福氣啊。這可是一步登天了。”
“嗨，誰叫雲兒有那個好命呢，這個跟着大老爺下鄉巡查，不但懷上了孩子，還博得了大老爺的歡心。我都替她高興。”梅萱故意氣人的說道。
“也是，不過一個丫頭出身，勾搭上了大老爺，還真是踩了狗屎運了。”孫夢瑤故意的說着。
“孫夢瑤，你什麼意思啊，看不起做丫頭的。還是衝着我來的。哪個勾搭老爺了，還不是老爺沒的吃食，主動撲上來討吃的。”梅萱毫不相讓的說道。
“哎呦，撿銀子撿寶貝還有撿罵的。我只不過隨便說了一嘴大實話，衝到你的肺管子啦，有本事別光取悅老爺，也幫着老爺算算賬出出謀啊。別屬耗子的把在洞門口橫，出去遛遛哇。”
“你罵誰呢？孫夢瑤，別以爲就你會算賬會幫着二老爺出餿主意，給個機會那個家雀不會飛啊。妝扮上還不都是鳳凰的表皮。”
“哎呦，還鳳凰呢，那你就好好的妝扮吧，等哪日二老爺帶着你這隻鳳凰出去長長臉面。”
孫夢瑤和梅萱不停地鬥嘴，董氏只覺得心煩的胃難受，終於忍不住的乾嘔起來。
“哦，大姐，你這是怎麼了，早晨吃壞肚子了。要不要叫府上的大夫過來瞧瞧啊。”孫夢瑤虛僞的說着。
“不用，最近每天都是這樣，可能是春天的原因吧。”
“都聽說苦夏的，沒聽說春天還能不適的，大夫人，你該不是懷了孩子吧。”梅萱問道。
懷了孩子？孫夢瑤的心裡一驚。梅萱的出身低下，即使秋喜想要提拔，也是隔着炕沿上不去。董氏如果真懷了孩子，自己就完全沒有希望了。屈居人下的日子憋屈不好過，如果真的沒本事也就算了，可董氏大字不識一個，憑什麼霸着當家主母的位置不放呢。不行，這事可要弄明白了。董氏過年去廟上還願的事情自己也該上心了。
“來人，去後面的雜院裡把府裡的老大夫請來。”孫夢瑤這次是真的上心的吩咐道。
大房裡的酒菜擺上了桌。看的出來趙九娘可是花了心思的，每道菜都是秋喜喜歡吃的，也是女人都喜歡的。
“小媽。我這個院子裡也沒什麼太好的食材，您能賞臉吃吃，九娘高興，九娘敬您一杯。”
“別光敬我啊，大家一起喝一杯吧。雲兒，你做了大房後院的當家人，應當慶賀。你有孕了，就喝一杯吧。”秋喜高高在上施捨般的說道。
“謝謝小媽，雲兒從來沒喝過酒的。”雲兒推遲着。
“當家人，這就是你的不是了，我都沒敢讓你就怕你不給面子，小媽的話可不能忤逆啊，你就喝一杯吧。”趙九娘笑着說。
“就是，雲妹，萬事都有第一次，以後你跟着大老爺出去應酬，不會喝酒怎麼行。先在自己家練練酒量。”李雪梅也跟着勸道。
雲兒無奈的端起了酒杯，窗臺上的牡丹花兒搖晃起來。別人光顧着說話，花盆裡的楚寧菲可是看的清楚，這個酒杯和別人的一個樣，後面站着的靈兒，可是偷偷伸過手的。
“雲兒，不能喝啊！”楚寧菲焦急的看着雲兒端起了酒杯，無聲的提醒道。怎奈自己無法言語，只有搖曳的花香瞬間濃郁了很多，怎麼辦呢？