326 故人
耳邊聽着吳媽媽一句句的恭維，韓母臉上笑容再起，現出了一點兒的細細的皺紋。她站起身，一邊聽，一邊又往前走，再次逛起了自家的園子。
這纔是自家的園子呢。
是她長大成長的地方。什麼百花園，就算是再大，也不是她的不是？
人啊，得惜福。
百般滋味在韓母心頭滾了又滾，最後在心底感嘆了一聲。只是眼前這樣的雪日美景，看在眼中怎麼就覺得淒冷清寂，沒有了滋味。韓母沿着結冰的池面走了一圈，也就回到了恩樂堂。
在恩樂堂的小佛堂裡，韓母燃上三支香，對着白玉菩薩像拜了幾拜，將香插進了香爐，望着香菸嫋嫋出各種形狀，在空中盤旋升騰，出神了許久。
之後，她虔誠地跪倒在蒲團上，低低地念了一遍經文。
稍晚些的時候，韓麗娘過來看她，白桃在她身後跟着，挎了個提籃，提籃中放着繡花繃子等物。韓麗娘笑容滿面，一見就知道十分高興。
“娘！”韓麗娘同韓母行禮問安：“聽說您今日到園子裡逛去了？這大冷天的，別在外面受了冷！”
“哪能就那麼虛弱了。”韓母笑道：“你忘了，從前在大柳鄉的時候，沒有地龍，也買不起炭， 只燒土炕，也不是一樣地過來了。”
“您還記得那時候呢！”韓麗娘笑了佯作縮了一下身子，道：“娘您還說呢，小時候那些個冬天可真冷啊。現在想想，人都要被凍僵了。也不知怎麼熬過來的。”
韓麗娘頓了頓，又笑道：“後來咱們家有了花妹妹。沒多少時間，就有了好炭用了，也有錢買了皮毛衣裳，就算是再冷的天，也不覺得冷了。”
“是啊，咱們家，多虧了你花妹妹。”韓母微笑道。
韓麗娘打量了一眼韓母的笑容，將繡花繃子拿出來，指着上頭已經有了輪廓的花樣子。問韓母道：“娘，您看這花樣子如何？富貴花開的，給花妹妹添妝，還合適吧？”
“合適，怎麼不合適。”韓母笑道：“這富貴花開的樣子，是從宮裡的皇后娘娘，到鄉里的小門小家，都喜歡的花樣子，怎麼不合適。”
“只是你花妹妹如今成了百花郡主。你這布料，還有這絲線，怕有些廉價了。”韓母道：“要多備點兒金絲銀線，綴上珍珠寶石的才行。”
“我就是替她做帕子。用不上寶石吧？”韓麗娘回了話後，纔看向韓母，低聲道：“娘。這消息您也知道了……”
“這樣大的消息，又與我們家相關。總會有人來告訴我。”韓母嗔了韓麗娘一眼，目光落在了藕荷色的窗紗上。似乎要透過窗紗看到外面的雪景，道：“娘知道，你和你哥哥都怪娘當初功利力重，將你們花妹妹趕出了這個家，在她說要自立的時候，不肯挽留她，又壞了她和你哥哥的緣分……”
“是，娘承認，娘是有錯。”韓母收回視線，看向韓麗娘，語重心長地道：“但你們花妹妹是個什麼樣的人？咱們韓家太小，留着她，反而是礙了她。你看，她一步步的，成了百花郡主，也得了好姻緣不是？”
“娘承認，娘曾經做錯了。”韓母道：“如今你花妹妹過的好，娘是不是對不起她，也就無關緊要了。你替她添妝，娘就算了。娘見了她，到底覺得沒臉的。”
“那，娘，您就不後悔？”韓麗娘覺得看不透自己的親孃了，不禁問道：“若是咱們沒有當初的短視，那現在我哥不就是能娶到一個郡主了？娘，我都替我哥遺憾呢。”
“以後這話，就別再提了，對人家名聲不好。”韓母嘆道：“人總是要往前看的。你花妹妹若是尚未定親，娘就是去賠禮道歉，也想替你哥哥爭取一下。娘本來還以爲會有時間的，畢竟她年紀也不大……只是沒想到，她這麼快就要出嫁了。”
“錯過了，那是她與我們韓家的緣分，就僅止於此吧。”
“你哥哥如今是侯爺了，你就不怕沒有好嫂子。”韓母笑着摸了一下韓麗孃的頭髮，道：“倒是你，該準備起來了。”
韓麗娘正猶豫着要不要將上次任少容過來時候的異常說給韓母聽，又因爲這麼多時沒有其他而正在猶豫着，此時韓母說起了她，韓麗娘不禁臉色一紅，卻沒有多少嬌羞，大方地搖搖頭：“娘，我也不着急的。”
“你過年都十七了，怎麼還能不急。”韓母笑道：“娘是有些幫不上的。但你花妹妹不是郡主了嗎？待她成親之後，讓她替你留意一下……她有能耐，看人的目光比我這個老婆子要精準多了……”
母女二人又聊了一會兒，氛圍是許久少有的溫馨和諧。
離開恩樂堂之後，韓麗娘心中還感慨：看來，南順侯府就是孃親的執念，爲了達成這個執念，她急切偏激，什麼都願意做；而今終於實現了她一輩子的意願，她便就又重新體貼溫和起來了……
不管怎麼說，韓母的想法做派都有了巨大的轉變，是好事情。
待次日韓清元回府的時候，韓麗娘就同他說起了韓母的變化。韓清元詫異了一下，並未作出什麼表示，只是道：“花妹妹拿不了針線，你得替她各種東西都預備着。就算她用不着你的，你自己也能用的到。”
韓麗娘麪皮一紅，轉了話題，問道：“那哥，你年前不會再去莊子上了吧？”她遲疑一下，輕聲道：“我聽老人說，若是總被人惦記着，這過世的人走的不好，也會遲遲無法轉世投胎，重新生活的。”
“哥，你也得替她想一想，替將來得嫂子想一想。”
“咱家就你一個男丁，你遲早也成親的。”
韓麗娘說這話的時候，小心翼翼地偷瞧着韓清元的神色，見他只是在出神並未激動，膽子也大了起來，道：“我相信，未來的嫂子肯定是個溫婉善良的閨秀，您若是總放不下薛家姐姐，讓嫂子知道了，只怕心中也難受的很。”
“一家人生活，要和和氣氣的，日子才能過的好。”
韓清元抿了一下脣，道：“我知道了。”
“年前我不會再外出了就是。”他沉吟一番，道：“待那裡莊子建好了，我會放下的。”他會將她深深放在心底，輕易不再想起，也不會讓別人再打擾到她。
韓麗娘聞言十分高興，道：“這真是個好消息！哥，太好了，我就知道你最棒！”
“我就是個沒用的……”韓清元心中反駁着，看着妹妹歡快的笑容，這話就沒說出口。
不管如何，這個家，他總要撐起來。
……
柳葉兒過來拜見花襲人的時候，花襲人看見她紅撲撲的臉蛋兒，又細嫩又豐腴，整個人雖然氣色很好，卻胖了足足一圈兒，實在與印象中苗條如二月的柳條兒的柳葉兒不一樣。
“這是怎麼了？”花襲人瞪着眼睛上下打量柳葉兒，見柳葉兒的手總是不自覺地搭在小腹上，不禁更加驚訝：“難道是懷上了？”看見柳葉兒嬌羞，花襲人驚呼道：“柴通這也厲害了點兒吧！”
柳葉兒被花襲人上來這麼一說，羞的直擡不起頭。
趙嬸子看不過去了，親自端了板凳扶着柳葉兒坐下，回頭說花襲人：“郡主您說您，兩三年沒見的，人家一來您就這麼一番話出來，誰能受得住！”
“柳葉兒你也別拘束，郡主有時候雖然很厲害，但尋常性格脾氣都還同從前一個樣！”不然，她怎麼能這麼去說她。趙嬸子笑吟吟地道：“有喜了，是大喜事！這幾個月了？”
“才兩個多月。”柳葉兒紅着臉道：“大夫說我懷相很好，能吃能睡的，一不小心就胖了這麼多。”才兩個月，從前的衣服都不能穿了。都是成親時候新做的，不知道有多可惜。
“懷着孩子呢，多少人想要你這麼胖，還不能夠呢！”趙嬸子轉頭詢問花襲人的贊同：“郡主您說是不是？”
“那的確是。”花襲人笑眯眯地將柳葉兒看了又看，而後將目光移到一邊一直沒有說話的少女身上，問她道：“真的是杜夢嬌？柳葉兒就算是胖了我也能認出來，怎麼夢嬌你又沒胖，我一眼就沒認出來了呢？”
花襲人記得，杜夢嬌同她一般大。
一個小女孩，從十二歲長大十五歲，三年之間，說不上具體哪裡有了變化，但總之就是讓人無法一眼認出來。似乎哪兒哪兒都不一樣了，一個綠色的花苞綻放出了胭脂紅的嬌花一般。
杜夢嬌一家人，是同柴通夫妻一同上京的。
花襲人離開蒲城縣之後，杜夢嬌就與一面之交的柳葉兒成了好姐妹，時常在一處說話。花襲人在京城的消息不斷地流傳回蒲城縣之後，杜家樓就一直想要進京來投奔花襲人。
一開始，聽說花襲人從韓家自立出來了，杜家樓是想要來幫花襲人的。但那會兒，杜家太太正在孕中，而杜家樓想要這個孩子很久了，實在不敢掉以輕心。(……)