“舍爾元帥走了，他是看着公海艦隊的成長壯大和不如巔峰後離開的這個世界，他走的很安詳，沒有憂慮沒有哀傷。”看着一旁老態龍鍾的希佩爾，雷德爾小心的說道，舍爾逝去了。而接替他的希佩爾身體情況同樣不好，所以在老上司的葬禮上也不過是漏了一下臉就離開了，到了希佩爾這個級別的人，他們的身體健康已經不再是個人問題了。在失去了舍爾元帥之後，如果讓對手發現希佩爾的身體狀況同樣無法再度出戰的話，那麼對方在評估德國海軍的戰鬥力的情況時肯定會打一個小折扣的！海軍拼的不僅僅是裝備和國力還有優秀的指揮官。
“不，他走的並不安詳，也不放心。他已經看到了徘徊在公海艦隊上空的陰影。你知道我在最後一次在病榻旁見到他的時候他在說什麼嗎？”希佩爾頓了頓喝了一口紅茶後問道。
“他一直在重複波斯兩個字，不知道什麼意思。”當時雷德爾同樣也在場，看着有些神志不清的老元帥不斷嘀咕着什麼。但是因爲距離有點遠，所以聽的不是太清楚。
“我知道！他的意思是想說不要讓德國海軍越過波斯進入南亞！如果這是這樣的話，我們和華夏直接的衝突無法避免，他曾經私下裡多次試圖說服德皇止步波斯，但是都被駁回了，我能接替他主持海軍的事務並不僅僅是因爲老元帥身體的原因。而是因爲皇帝已經厭惡了老元帥，需要別人來接替他！而現在呢？我也快不行了，那麼誰來接替我呢？”希佩爾惆悵的說道。
“我們未來也不是沒有希望。華夏需要大量的石油，而目前能提供如此多燃油的只有我們，我們控制着中東、羅馬尼亞和外高加索的油田，以後還要加上利比亞的油田，美國燃油產量雖然多，但是要供給本土和英法的需求，所以無法再滿足華夏的需要了。只要我們留給華夏一些利益的話，他們未必會真的和我們刀兵相見。”一旁的雷德爾安慰道。
“是嗎？我記得你在海軍沙龍中曾經說過。像華夏那麼遼闊的國家沒有大型油田是一件十分荒唐的事情，怎麼現在就變了？”希佩爾露出一絲笑容。“你不用安慰我，有些情況你應該知道吧？華夏從美國進口了一批深井鑽探設備。你認爲他們是有錢沒處花呢還是說南洋需要這樣的設備？”
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“其實即使進口了這些設備，也不能說明什麼。也許到最後他們發現的油層過深無法開採呢。或者說下面壓根就沒油呢？而且就算髮現了一個大型油田，相關基礎建設也需要相當長的時間，只要我們對南亞行動的時候他們還沒有完成就可以了，等到英國徹底被打敗，美國人縮在美洲，我們在南亞站穩腳跟後，華夏即使想和我們作對，他又能聯合誰呢？”雷德爾故作輕鬆的說道。
“你說的沒錯，這件事情也許只是一場虛驚。但是如果是真的呢？德國公海艦隊做好了和華夏全面開戰的準備了嗎？難道你們就真的這麼自信的認爲德國艦隊可以同時對抗華夏、英國和美國艦隊嗎？不要以爲一戰我們在海上的勝利是德國公海艦隊一家所爲，我說過多少次了，沒有意大利奧匈這些盟國的支持。我們贏不了的，打得再好也無法對抗大艦隊的！難道你們都忘了嗎？”激動的希佩爾劇烈的咳嗽着，但是他還是把話說完了。“而且我們現在還將失去一個重要的盟友，意大利人肯定感覺到了，但是他們決定和我們對抗到底！”
“很快意大利海軍就會落入到我們手中了，我們在西班牙已經開始佈置了。西班牙人也表示願意配合我們的行動。再過3個月，一支分艦隊將前往地中海。這樣的話，同盟國海軍在地中海將佔據優勢，里希特霍芬將軍的空軍和奧匈帝國的空軍也佔據優勢，再加上內應，我們一定能成功的。”如果說對上協約國加華夏海軍的話，雷德爾不敢說什麼。但是如果說同盟國聯合艦隊對付意大利人的話，那不是十拿九穩是什麼？簡直是張飛吃豆芽小菜一碟啊！
“協約國和華夏已經開始行動了。如果裡賓特洛甫的情報沒錯的話，有很多法國人和美國人通過海關進入了意大利，還有塔蘭脫港等地的一些奇怪的貨輪，這些都值得引起我們的警惕。我們做好準備了嗎？”希佩爾反問道。
“其實我個人認爲，華夏和協約國宣戰在意大利和我們展開角逐是十分愚蠢的行動，意大利距離我們太近了，而且整個地中海的出口處於我們的控制之中，難道華夏和協約國自信到可以用艦隊強行打穿直布羅陀海峽，然後和我們的地中海艦隊以及陸基航空兵相抗衡的程度了嗎？他們瘋了？！而且從國力角度來講，這個時候爆發大規模戰爭對於協約國三國來說是很難承受的代價。”雷德爾感到今天希佩爾說的話越發的不可思議，甚至有些話都違背了最基本邏輯！
在絕對的實力面前，任何計謀都是無力的。即使最蹩腳的軍官都能看出這場對抗的結局，雷德爾實在想不明白希佩爾到底有什麼可擔心的？難道是擔心艦隊損失過大？或者說意大利人在失敗之前就會把船廠和設施破壞掉？想到後面這一點雷德爾多少明白了一些。
“意大利遲早會落入我們的手中，這一點華夏和協約國都十分明白，甚至連第谷也會明白，所以他們行動了，不是阻止我們獲得這個國家，而是想方設法搬空這個國家！南部意大利的一些財團早在數年之前就開始往華夏投資。各種設備和技術人員也走了不少。據說現在華夏龍臺的造船廠中意大利人能佔到2成左右！如果意大利海軍再溜走的話，我們還能拿到什麼東西？意大利陸軍嗎？還是連發動機都造不好的意大利航空工業？如果真是這樣的話，這場博弈誰到底是勝者？是我們？還是對手？”希佩爾問道。
“所以我希望我們對意大利的行動能夠提前，華夏和協約國已經用行動表明了他們的立場，雖然他們不會爲意大利和我們大打出手，但是他們一定會把意大利變成一個爛泥潭的！不過可惜的是，這一次我沒有機會和第谷或者華夏的某位前輩過過招了，所以我希望你能代替我指揮地中海分艦隊，我會給你配上最好的戰艦，幫助奧匈帝國海軍拖住對手然後迫使意大利人投降！”希佩爾已經洞悉了華夏與協約國在意大利的打算。但是可惜的是，這個時間已經有點晚了，而他自己也不可能再次上陣了，德國海軍崛起的太快了，除了裝備之外，後繼無力，能夠擔任重任的人也太少了，在舍爾逝世，希佩爾病重後，在短時內很難再找到一個可以挑起重擔的人了。
其實德國不光希佩爾察覺到這一點，德國高層從意大利國內這一系列反常舉動中也發現了什麼。對方肯定會有行動，但是具體什麼時間，到底怎麼做，他們還不知道。希佩爾在結束了和雷德爾的會談後，立即在寫給德皇的報告中提到了要加緊“l計劃”的行動安排。（l計劃是專門針對意大利的，而k計劃是未來針對波斯的。）並且建議雷德爾擔任德國公海艦隊地中海支隊的司令。
不過可惜的是，這一次希佩爾的建議並沒有被完全採納，因爲時間上來不及了，德國剛剛宣佈退出條約，兩艘新的航母正在建造之中，按照德國原先的計劃打算等到至少完成一艘航空母艦和一艘預備航母之後再行動，而如果按照希佩爾新提出的時間表的話，恐怕最多隻能完成一艘預備航母，兩艘裝甲航空母艦能下水就不錯了！
“那就先集中資源和人力直接把兩艘預備航母改成航空母艦，把其它的先放放，能用得上的武器纔是好武器！”希佩爾在得知了消息後十分氣惱的命令直接將布萊梅號和歐羅巴號商船收回，然後加緊改裝成航空母艦。而雷德爾也等不及了，在2個月後，德國地中海分艦隊組建完成，並且離開了威廉港前往地中海的克里特島。
希佩爾對雷德爾還是很夠意思的，他的艦隊包括新型裝甲航空母艦毛奇號、完成高速化改進的戰列艦巴伐利亞號，航空巡洋艦埃姆登號，外加兩艘重巡洋艦和14艘驅逐艦。他們將和奧匈帝國艦隊一起對付意大利海軍。同盟國察覺到了對方的佈置開始加速自己的行動步伐，而德奧這樣做同樣刺激到了對手。華夏和協約國也開始加快步伐，北海、東海和南海三大艦隊開始重新進行整編，隨後將完成華夏海軍的第一次跨大洋遠征，這次可不是出訪，而是要做好開戰準備的！
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