就在徐傑帶領北洋快速艦隊襲擊橫須賀港後的第五天，正在巴達維亞修正的俄國艦隊迎來了一位神秘的客人。
“尊敬的馬卡諾夫將軍，我想知道，您的艦隊神秘時候可以去東海與清國水師交戰，這關係到偉大的沙皇陛下的遠東計劃。”一個化名伊萬的沙皇特使不滿的說道。
“尊敬的特使閣下，如果可以，我還是希望能夠中止這次戰鬥任務，在我率領的艦隊到達日本之前，恐怕日本已經沒有可以爲留裡克號提供後勤保障的港口了。在這種情況下，大型戰艦就成爲了一次性用品。一旦受創將失去戰力。符拉迪沃斯託克也沒有能力維修如此巨大的戰艦，更何況沒有炮臺的保護，艦隊也無法安心補給。”猶豫再三，馬卡諾夫還是將自己的心裡話說了出來。
“您這是在否決沙皇陛下的命令嗎？司令官閣下，您手中握有帝國最爲精銳的巡洋艦編隊。難道還懼怕清國的快速艦隊不成？您手中有一艘一萬多噸的留裡克號裝甲巡洋艦，三艘7000多噸的裝甲巡洋艦。”特使幾乎咆哮的說道。
“你在懷疑我的專業素養嗎？留裡克號裝甲巡洋艦的戰力和意大利人的pisa級相當，而亞速海型裝甲巡洋艦的戰力是遜於加里波第型裝甲巡洋艦的，雖然我的艦隊多了一艘亞速海型裝甲巡洋艦，但是，三艘歸遠型裝甲巡洋艦的戰力已經遠遠超過了我艦隊中的兩艘防護巡洋艦。”馬卡諾夫激動的說道。
“更何況，現在的北洋快速艦隊已經是身經百戰了，官兵素質怎麼可能是艦隊中那些菜鳥可以比的？北洋艦隊有威海、旅順兩個防守堅固的軍港可供休整。有英國人提供的大量物資和技術工人，我有什麼？被艦炮轟成廢墟的軍港？連補給都不能保證的後勤？”馬卡諾夫臉上滿是悲憤和落寞。
“將軍閣下，請原諒我的冒失。”面對馬卡諾夫的質問，伊萬道歉道。“不過您應該知道，這場戰鬥事關重大，俄國爲了在遠東獲得一個不凍港已經等待了太長的時間，而這次，將是一個千載難逢的機會。沙皇陛下的意志不容違背，但是俄國會盡全力幫助閣下的艦隊戰勝清國艦隊的。”隨即，伊萬話鋒一轉。
“爲了俄國的榮耀，爲了沙皇陛下，我一定爲盡力而爲的，我需要沙皇殿下幫我做到兩點，第一，找到一個隱蔽的，可以停泊大型戰艦的港口，這個港口必須遠離戰區。第二。我希望盡力加強我的艦隊。當然我知道。這個要求可能有些高。但是僅憑我手中的艦隊，我們最多和北洋快速艦隊打一個平手。”馬卡諾夫懇切的說道。
“我想知道閣下，爲什麼非要找一個遠離戰區的港口？室蘭港還未遭到攻擊，我們完全可以加強那裡的佈防。”伊萬疑惑的說道。
“在整個東方。北洋艦隊除了無法攻破英國設在新加坡的遠東艦隊基地以外，任何軍港在北洋艦隊的攻擊下都撐不過1天。雖然北洋快速艦隊沒有進入東京灣，但是浦賀水道已經完全被水雷和沉船所封鎖，失去了作用。現在倉促加強的岸防工事根本就沒用，與其這樣，倒不如選擇一個偏僻可以供大型船舶停靠的地方進行簡單的補給和維護。”馬卡諾夫解釋道。既然發現就會被摧毀，那麼最好的辦法就是讓對方連發現都發現不了。
“要遠離戰場，還要可以供大型艦艇停靠，這樣的地方還真有一處。”伊萬想了想說道。
“這個地方叫琉球羣島。在這裡，我們可以偷偷的建立一個簡易的碼頭，將部分彈藥和補給放在那裡。”伊萬說着指着其中一個海灣說道。 “不過這裡的水文情況比較複雜，所以，如果可以。閣下如何將那裡設成臨時補給港的話，您需要讓舵手小心一些。”
“沒有別的地方了嗎？如果沒有的話，那就定這裡了。不過一定要把保密工作做好。”馬卡諾夫點點頭，表示滿意。
“您大可放心好了，自從帝國的勢力進入日本後，關注的可不僅僅是北海道。我今天就可以讓人發報去準備這件事情。”伊萬頗有些得意的說道。
“現在我們說說艦隊加強的問題吧。”馬卡諾夫說道。
“我只能十分抱歉的高速閣下，俄國已經無法再派出新的戰艦來增援閣下了，所有的能遠征的戰艦都已經集結在您的麾下了。而且從時間上也來不及了，您必須在10天內到達作戰地域。”伊萬斷然回絕了馬卡諾夫的提議。
“我只要戰艦，我不管它是從哪來的，既然從本土沒有希望了，那佈置沙皇陛下是否可以從法國遠東艦隊那裡購買一到兩艘比較好的戰艦？”對於這個建議，馬卡諾夫也不抱太大希望，首先時間上就有些來不及，其次，法國人也未必願意淌這渾水。
“這個計劃很有創意，很大膽。但是實現的難度實在很大，不過我想知道，您需要法國遠東艦隊中的那些戰艦？”伊萬不由的擦了一下冷汗說道。
“高速巡洋艦，我對目前法國遠東艦隊中的兩艘船很感興趣，一艘是isly號防護巡洋艦，噸位4300噸，穹甲厚度在6.5寸到5寸之間。武器爲5門6.4寸炮和6門5.5寸炮，主機功率是8000馬力，航速19節。另一艘是chanzy號裝甲巡洋艦，排水量4600噸，有3.6寸的水線裝甲，武器爲2門7.6寸炮和8門5.5寸炮，主機功率8000馬力，航速19節。”馬卡諾夫雖然對這個計劃沒有抱太大的希望，但還是把相關數據告知了伊萬。
“老實說，即使我們能買到這兩艘船，恐怕相應的船員也配不齊，畢竟，這是在遠東不是在歐洲。”伊萬無奈的說道。
“希望閣下爲了俄國的明天，盡力而爲吧。”馬卡諾夫回答道。讓馬卡諾夫沒想到的是，最終俄國人還是從法國人手中買到了這2艘戰艦，但是，卻沒有用在對付清國上！
“那司令官閣下可以比較詳細的作戰計劃了？”伊萬問道。
“我想知道。沙皇陛下打算打多大規模的一場戰爭？”馬卡諾夫沒有回答而是反問道，畢竟戰爭是爲政治服務的，如果僅僅是爲了榨取日本人的好處，那就沒必要打得你死我活，要是爲了重創北洋艦隊爲以後俄國在遠東的行動鋪平道路，那就另當別論了。
“帝國不會和清國正式宣戰，閣下的艦隊將作爲日本人僱傭的一支力量，以保衛西太平洋的俄國和美國商船安全航行爲藉口與清國艦隊交戰。儘可能的擊敗北洋艦隊。”說這話的時候，伊萬也覺得十分別扭。這算什麼定位？
“我不太明白這是什麼意思？”馬卡諾夫一下就蒙了。
“您應該知道，帝國在遠東的絕大部分物資都用於支持日本軍隊了。除了您手中的這支海上力量以外。再也沒有能拿得出手的軍事力量了。所以，沙皇閣下不想過分激怒清國，爲今後的外交活動留下一定的迴旋餘地。”伊萬略帶難堪的回答道。
“我個人認爲，無論是僱傭艦隊還是私掠船都已經成爲了歷史。沒想到我的艦隊有幸成爲最後一支僱傭艦隊。這真是一場奇特的戰爭！”馬卡諾夫略帶諷刺的說道。
“我想知道，日本艦隊能否參戰？”馬卡諾夫問道。
“應該是不可能了，日本艦隊僅剩下3艘戰艦，而且受損嚴重，唯一可以進行全面維修的橫須賀港已經被摧毀，所以，日本艦隊基本不用指望了。”伊萬的話語中透出一股濃濃的蔑視！
“那真是太可惜了。”馬卡諾夫搖了搖頭說道。
“好了，說說您的計劃吧，將軍。我需要向沙皇陛下彙報。”伊萬難堪的說道。
“如果北洋艦隊不分散的話。我將沒有任何機會下手。不過這種可能性極低，因爲北洋艦隊需要在儘可能大的範圍內部署他們的艦隊，只有這樣，才能徹底將日本的海上運輸線鎖死。”馬卡諾夫頓了頓接着說道。
“我將會尋找機會，與北洋艦隊本隊交戰。並爭取重創對手。如果我的艦隊足夠幸運的話，這場戰鬥進行完後，我的艦隊還有能力與那位徐將軍的艦隊在海上捉迷藏。藉此牽制北洋艦隊的兵力，減少日本海路運輸的壓力。但是擊敗是絕對不可能的。如果先行碰上北洋快速艦隊的話，我將選擇規避。”馬卡諾夫邊說邊在海圖上比劃着。
“司令官閣下，不得不說，您的計劃太過於保守了。”伊萬皺了皺眉頭說道。
“如果想要贏得這場戰爭，沙皇陛下需要再多給我2艘留裡克號和2艘亞速海級裝甲巡洋艦，閣下以爲北洋艦隊本隊的那3艘大型戰艦就是那麼好對付的嗎？定遠和鎮遠雖然年代久遠了，但是也不是8寸炮可以對付的！”馬卡諾夫的話語中透出一絲憤怒。
“那您認爲，您可以拖住北洋艦隊多久？”伊萬問道。
“最多2個月，兩個月以後，我的艦隊將不適合作戰，沒有補給港，沒有充足的彈藥，艦隊就是一個擺設。您不要忘了，我的艦隊是繞了大半個地球來到這個星球的另一邊和敵人作戰的！”馬卡諾夫說道。
“也就是說日本人必須在2個月內打開局面？”伊萬問道。
“最好是1個月，2個月是極限了，北洋艦隊的高級將領都不是庸才，他們是不會給我那麼長時間的。”馬卡諾夫鐵青着臉說道。
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