第三十一回 虞舜讓國
帝堯對舜進行了長達二十年的培養和考驗之後，年老病危之時，便把舜推薦給上天。過了一些時日，他覺得時機已經成熟便讓虞舜把全體臣工招到帝宮，正式宣佈把帝位傳給了虞舜。
帝堯剛一宣佈，放齊便出班諫道：
“帝呀！這樣做不合祖規，帝位應傳於帝子丹朱，這是先祖的規矩，是不能違背的。”
帝堯道：“祖規也是人定的。老祖宗定規矩是爲了江山社稷，不是爲了自己的家天下。丹朱是頑劣好訟之人，我怎可以將社稷交付給他？若將帝位傳於舜，天下人便可以得到好處，這樣，只有丹朱一人痛苦。如果將帝位傳於丹朱，天下人就要吃苦頭了。總不能拿天下人的痛苦，來讓丹朱一個人高興！”
帝堯大德，衆臣誠服。在說服衆臣之後，帝堯就開始準備傳帝位於舜。
這年秋季，帝堯甚覺精力不濟，倦於行動，臥牀不起。那丹朱等九兄弟及娥皇、女英都來扶侍。舜、禹等衆臣工亦輪流前來探視、問候。那遠近各州的百姓，聽到帝堯病重的消息，都在向上天祈禱，祝福帝堯長生延壽。無奈那帝堯年歲太長，藥石無靈，到了立冬以後，竟然駕鶴西遊了。
九男二女嚎天哭地，十分傷痛。朝中大小臣工即刻趕到，悲傷哭泣，如天塌了一般。
帝堯歸天，普天同悲，天人共泣。舜在帝都附近選了風水寶地，舉行了隆重的喪葬儀式。（帝堯墓葬在山西臨汾市東北３５公里郭村裡隅澇河北側。陵周土崖環峙，河水經陵前南泄。松柏蒼翠，陵丘聳峙，高５０米，繞周８０米。陵前築有祠宇，唐初所建。 金泰和二年（１２０２年）碑文載：唐太宗徵遼曾駐蹕於此，因謁堯陵遂塑己像。元中統年間道人姜善信奉元世祖命修築堯陵，明成化，嘉靖，清雍正、乾隆間，都曾重修。現陵丘如故，松柏依舊。祠內有山門（門上爲樂樓）、牌坊、廂房、獻殿、寢殿、碑亭等建築。佈局緊湊，木雕精細，紅牆綠瓦，圍以清流古柏，相映成畫。祠內碑碣十餘通，記堯王功績與陵宇沿革。明嘉靖十八年 （１５３９年０堯陵碑上刻有堯陵全圖，保存完好。2006年5月25日，堯陵被國務院批准列入第六批全國重點文物保護單位名單。）
（《山西襄汾陶寺遺址考古概況》：“陶寺文化遺址早期城址是黃河流域最大的史前城址之一。”陶寺文化高度發達的程度、陶寺文化的都城性質。陶寺文化社會組織的國家特徵，以及陶寺文化的年代、遺蹟出土的朱書扁壺上“文堯”二字證明了帝堯都城的位置。襄汾縣陶寺村的古文化遺址是在50年代初發現的，中國社會科學院山西考古所從1973年起，在襄汾縣陶寺村進行了十餘年的田野考古發掘工作， 1993年國務院將陶寺遺址公佈爲全國重點文物保護單位。）
帝堯的一生，以其浩蕩的聖德“克明俊德”“百姓昭明”“協和萬邦”，奠基了中華和合（和諧）文化；以科學的發明定四時、定曆法，推進了原始的農業文明；以“允恭克讓”的美德要求臣民“進善”“誹謗”“敢諫”，奠基了原始民主；以大公無私的高尚情操禪讓帝位，創設了奴隸制民主國家的管理形式；以偉大政治家的氣魄“清明政治”“舉賢任能”，初創了國家制度……爲天下第一聖君。
帝堯歸天的消息傳到各州，天下的百姓無不痛悼，罷市巷哭，如同死了自己爹孃一樣，其聲勢前無古人。
這些天，最最悲痛的就要數舜了，他和帝堯，不僅是翁婿之親，不僅是君臣之義，他最最感激的是帝堯的知遇之恩。一個耕田的農夫，帝堯竟能獨賞於他。叫九個兒子去奉他，把兩個愛女嫁於他，最後，連整個天下都給了他！這雖說不是帝堯之私心，但遇到這樣的知遇之恩，他怎能不萬分感激？虞舜悲哀、傷心到何種程度，是可想而知的！他整日沉浸在無限哀痛之中。除忙於事務之外，就是傷心落淚，心裡難受至極。
帝堯過逝的三年時間裡，普天之下的百姓，都不奏音樂，以表示對帝堯的追悼和哀痛。百姓的行爲完全是自覺自願的，沒有誰去要他們這麼做，但人人都是這麼做的。可見，帝堯是多麼的受百姓的擁戴，多麼的得衆人之心。正如史書上所載：
“其仁如天，其智如神，就之如日，瞻之如雲，存心於天下，加 志於窮民，德博而化廣，故不賞而民勸，不罰而民治。”
“帝堯就是放勳。他的仁德如天的無盡，他的智慧如神般微妙。接近他如太陽般和 煦，遠望他如雲彩般絢麗。富有而不驕縱，顯貴 而不惰慢。”
居喪三年，帝位繼承問題，百官無一個提起。朝裡的一切事務，仍由虞舜主持，一切按部就班，井井有條。
三年喪期一滿，伯益前去探問舜，看他在帝位問題上做何安排。可是，當他到了舜宅以後，竟然找不到人。尋到臥室裡，看到的卻是人走屋空。
伯益大吃一驚！他看到桌子上有一卷簡書。急忙上前展開觀看，只見簡書上寫道：
“某受先帝特達之知，以匹夫薦升至攝政。某感激先帝之知遇。又感念先帝之憂勤。所以不慚愚魯，不辭儹妄，毅然擔任斯職。下以濟百姓之困窮，上以釋先帝之憂慮。自古以來，天下大寶，必傳子孫，或傳同族。好在此刻元子丹朱諒陰之期已滿。可以出而秉政。某謹當退避，尚望諸位上念先帝之恩遇，協力同心，輔佐少主，則某雖去，猶在朝也。”
伯益看完，心中大驚，急忙去找父親皋陶及棄、契、禹等朝中重臣，告之此要。
面對這突如其來的變故，大家束手無策。檮戭道：
“既然舜的居心如此，他一定會深居潛藏，一時難以找到。朝中不可一日無主，恭敬不如從命，我們就擁丹朱即位，大家以爲如何？”
棄道：“萬萬不可！先帝以爲天下是個公器，不是私物。爲傳帝位之事，幾十年憂心不解。得到虞舜以後，愁眉才得以舒展。先帝雖然過世了，我等仍應以先帝之心爲心。假使我違背先帝之意，那先帝幾十年之苦心，將盡付流水。況且丹朱庸才，先帝深恐他爲君而招禍。如果我等現在擁戴丹朱，真要出了什麼事情，我等如何告慰先帝的在天之靈？”
契接着道：“后稷說得很對。如果讓丹朱登了帝位，他心氣高傲，不聽人勸。萬一將來失德累累，遭諸侯百姓之叛棄，豈不難堪！先帝傳賢不傳子，他的一片苦心我等應該知曉，不要明知故違。”
大家都以爲然。於是議定，一面尋訪舜，一面先維持着這個無帝的朝政。
且說那舜有意僻開，早已蓄心已久。就在那三年居喪期間，他就籌劃了外出避開，讓位丹朱的計劃。所以，居喪一畢，舜便不告知任何人，立即微服易裝，扮成老農模樣，悄悄離開了平陽，向東南而去。
他渡過黃河，經豫州，渡大江，過震澤，沿着江岸直到直往南走。一則遊覽大好河山，二則尋訪當年的舊友，不覺就過了數月。
這一日，當他正在去苗山的路途之中，卻被四處尋找的使臣看到了。在衆臣的一片苦勸之聲中，舜推卻不得，硬是被大家擁戴着迎回了國都。