“阿琬，明日你回棗家子巷用過年飯後，我接你出來看驅儺，這會無事你隨青荷去試那身撒花襖子，看看是否合適了。”羅坊主數着凝光院的採辦單子，頭也不擡地說道。
華琬答應一聲，從炕上跳下來。
明兒就是除夕了，知曉羅坊主亦是一人後，華琬在留凝光院還是回舅舅家一事上猶豫了許久，現在羅坊主直接替她做了決定。
一件素綢裡衣，一身杏紅撒花繡銀小襖，華琬穿上正好合身，瞧着水靈又喜氣。
羅坊主滿意地點頭，打扮一番纔像凝光院的六品金匠師，回去不會讓舅舅家的人小瞧了去，“好了，早點休息，除夕日亦有事要忙的。”
華琬將撒花襖子整整齊齊地疊放在炕邊。
壁燭一熄滅，華琬就閉上眼睛睡沉了，睡夢裡偶爾會咧嘴不知在笑什麼。
……
除夕日是難得的晴天，曦光清透乾淨的像天山上冰川，照在身上一整個人神清氣爽。
華琬收拾妥當，向羅坊主行過年禮後開始用晨食，餘光瞥見格窗外撲棱棱地飛過一隻鵓鴿，雖未瞧得仔細，可華琬直覺是甄大人給她遞消息的鴿子。
華琬心怦怦跳的厲害，三口兩口將兜子塞進嘴裡，支支吾吾地與羅坊主說道：“師姐，我先去趟隔間，將東西都收拾齊整了。”
羅坊主不疑有他，“快去吧，對了，這有一包膠牙餳，是年禮，替我帶給你舅舅、舅娘，一會你將隔間收拾乾淨，就直接回去吧。”
“嗯！謝謝師姐。”華琬雙手接過膠牙餳，朝羅坊主深深鞠一躬，匆匆跑去隔間。
本以爲甄大人只是讓鵓鴿遞一句新年祝福過來，不想推開隔門，就看見穿一身寶藍色袍服的甄大人長身玉立在窗前，晨光柔柔地落在周身，泛起尊貴的銀光。
無怪華琬時常錯將他當成神祇。
“正好出門，想親自過來與你說聲辭舊迎新的吉利話。”趙允旻聲音似長琴曲調，惹得華琬的心似鍋中熬煮的餳糖，又軟又甜。
“謝謝甄大人。”華琬臉一紅，垂首不敢看趙允旻那精緻到不像話的眉眼。
趙允旻笑着走到華琬身前，握起華琬的手，將一串內嵌綠松石的磨光綠菩提子手串戴在了華琬手腕上，“舊年已去，來年喜樂安康。我制的，你別嫌粗糙。”
華琬哪裡會嫌棄，只是實在太貴重，“甄大人，我不能收，因爲我沒準備回禮。”
這些時日她一心撲在六院競藝的兩件首飾上，旁的甚也沒顧上。
“來年你要替我制發冠和配飾，手串當是我提前的謝禮了。”趙允旻自不容華琬拒絕。
華琬面頰緋紅，心中有萬千話語，可嘴巴太訥啥也說不出。
趙允旻自思他來見華琬是對了，雖然華琬不喜言辭，但一個懵懵懂懂的眼神，就能令他心情大好，令他暫時忘卻痛苦和艱難。
“前日陶嬸孃的信，甄大人收到了麼？”華琬聲如蚊吶。
“收到了，阿琬，正月初十五的晚上，我帶你去看燈會。”趙允旻揉了揉華琬腦袋，“我先走了，好好過年。”
同趙允旻告別，關上隔間門離開時，華琬纔想起一件事，甄大人曾言他是孤單一人在京城的，如此年關豈不很寂寞，華琬跺跺腳，心頭涌起一股酸澀。
……
年關京城的街頭巷尾皆是屠蘇酒的香氣，回到棗家子巷，華琬跟在舅舅、表哥身後貼門神，掛起長三尺寬五寸的喜慶桃符便是濃濃的年味。
小院煥然一新，葛氏從廚房探出個身子來，“華琬，你到街市上買份馬牙菜。”
“好的。”華琬拍拍手站起，李仲仁不放心地陪同華琬出門。
這幾日街坊上最多的就是年貨了，小商販一聲高一聲低地叫賣着幹茄瓤、馬牙菜甚的，還有許多穿了簇新襖子的孩童在街邊檐下打鬧唱歌謠。
‘新年已過，皮鞋底破，大擔餛鈍，一口一個……’
孩童聲音稚嫩，聽着十分有趣，華琬呵呵直笑，不自禁地想起當初隨爹孃一起在保康門大街過年的情景，笑着笑着，眼睛就溼了。
華琬和李仲仁在棗家子巷巷口的商販攤上，挑了簍上好的馬牙菜買下，街市上雖熱鬧，卻也不敢多做逗留，匆匆回家繼續打下手幫忙。
用過年夜飯，李昌茂三人知曉一會華琬會被羅坊主接走，不能陪他們守歲時，心下頗有不喜，可他們也知華琬終究姓華，並非李家人，如今華琬將每月大部分俸祿送回來，已經是極念情義了。
李仲仁趁着爹孃到院裡放爆竹時，與華琬說道：“阿琬，我二月初八下春闈，那日你可能來送我，你與爹孃在便好，別帶那旁的人。”
華琬點頭答應，春闈對錶哥很重要，而且送表哥入貢院耽擱不了多少時間，至於林馨的事兒，一切待哥哥從貢院出來再談不遲。
戌時中刻，羅坊主到棗家子巷同李家拜年後接走了華琬。
驅儺的隊伍亦剛走上御街，一路往皇宮行去。
羅坊主帶華琬跟在擠擠攘攘的人羣后，聽着驅儺唱詞，走了大半段御街才停下。
華琬擠得腦門上冒汗，眼見熱鬧的人羣漸漸往皇宮方向遠去，反而鬆一口氣。
“師姐，咱們還是回去歇息吧。”華琬搖着羅坊主的手。
羅坊主滿口答應。
回凝光院的路上，羅坊主問道：“阿琬，你在京城可有相熟的、幫助過你的朋友，若有，明日要帶送門狀和年禮去拜訪。”
華琬想了想，朝羅坊主豎起三根白細的手指，“師姐，我有三戶人家要去拜訪。”
羅坊主好笑道：“我還以爲只有安掌櫃一家，小瞧你了。”
沿街買齊送門狀和年禮，回到凝光院已臨近子時，華琬請羅坊主歇息後自己卻不肯熄蠟燭，躲在炕頭一角，從荷囊裡悄悄掏出幾根她一直捨不得用的兩色上好玉線。
青荷見華琬一副藏着掖着不肯給她看的賊兮兮模樣，好笑地掩門自去歇息。
華琬倒騰了好一會，終於舒舒服服地躺在炕上。
她買的三份年禮裡有一份是甄大人的，可甄大人的家在哪裡她卻不知道了。
甄大人言正月十五帶她去看花燈，那日她要詢問甄大人住在何處。
腦子漸漸開始昏沉，耳邊還響着‘砰砰嘭嘭’的爆竹聲，又是一年過去，卻不知來年能否真像甄大人說的，平安喜樂。