陶學錄不鹹不淡地談及那段往事，口氣稀鬆平常的似在說今日夕食裡有一道筍絲冷淘。
馬車窗外景色變換，出了只有三兩請喚和挑擔子貨郎的東榆林巷，外頭一下子就熱鬧了，尤其是到了州橋附近，叫賣聲吆喝聲此起彼伏，街市上的百姓看到馬車雖及時避讓，但馬車的行進速度還是慢了不少。
陶學錄已靠在軟凳上闔眼養神，華琬則沉浸在內心的驚濤駭浪中。
陶嬸孃二十年前竟救過鄭老夫人和其嫡三子的性命，可嬸孃似乎壓根未將這段令人震驚的往事放在心上。
華琬心中還有一個疑惑，她直覺早年鄭老夫人和嬸孃的關係該是極好的，就不知後來發生了甚事，能令鄭老夫人態度未改，嬸孃卻開始禮數俱全，疏離的不願與鄭老夫人親近。
難道是因爲鄭老夫人一直拜託嬸孃制首飾，令嬸孃覺得厭煩麼？
華琬將格窗的簾幔撩開一角，下巴擱在窗洞的木雕花上，太陽照着她長長的睫毛，晃出一圈圈五彩光暈。
罷了，華琬放下簾幔，重新坐好，她是小輩，長輩間的恩怨她不能瞎想甚至摻和置喙。
好在她心事淺，不一會便將此事拋之腦後，轉而思索鄭老夫人定下的嫁妝頭面該如何制，這套頭面將用到十顆南珠和一匣寶石，她還未試過鑲嵌工藝，絕不能大意。
馬車抵工學堂大門，華琬扶陶學錄落馬車，擡起頭瞧見大門石階上蜷縮了一熟悉身影。
“香梨，你怎麼來了。”華琬扶陶學錄站定後，兩步走到石階前，顧不得香梨渾身上下都髒兮兮的，牽起香梨，心疼地問道：“怎就弄成了這樣？”
“琬姐姐，我終於見到你了！”香梨‘哇’的一聲撲進華琬懷裡。
華琬拍着香梨後背，知曉一定是出了甚大事，嘴上不說，心裡亦着慌起來。
陶學錄走至華琬身邊，“華丫頭，帶了你的朋友先一道去置物房，縱是遭了再大的難處，也得先喝點水，吃些東西，再慢慢說了。”
“嗯！”聽到陶嬸孃的聲音，華琬只覺有了依靠，跟着安心不少。
閽室的僕婦見陶學錄走在前頭，也不敢再攔人，先才那髒兮兮的小娘一直求她傳話，言要見一名喚作華琬的工學堂學生，可她哪裡能將叫花子的話當真了。
回到置屋房，華琬打來井水，擰了帕子，先將香梨面上和手上的灰泥擦去，陶學錄則讓小陶端了新鮮果子讓香梨吃了潤潤沙啞的嗓子。
“香梨，你不是隨莫福叔去洛陽碼頭了麼，莫福叔呢？”華琬見香梨緩過來，忙問道。
香梨剛止住的淚又落下來，哽咽道：“琬姐姐，爹和鄉里的幾位叔叔，都被官差抓走了。”
華琬大驚，“官差爲何要抓莫福叔他們，可是犯了甚事。”
怪道張家老翁言張叔去了洛陽一月沒捎信回家，竟是出了這般大的事。
坐在一旁的陶學錄聽言亦蹙緊了眉頭。
香梨搖頭茫然道：“我也不知爹爲什麼被抓，當時碼頭上忽然涌出好多官差，一個個手裡都拿了大刀，我瞧着害怕，便躲了起來。”
華琬仔細聽完香梨的敘述，又問了許多問題，雖然香梨自個兒都不知發生了甚事，但華琬和陶學錄卻明白了，事實也確實同她們猜測的八九不離十。
雲霄鄉鄉民到了洛陽漕運碼頭後，因年輕體壯，被一家商號相中做役夫。
鄉民們認爲當役夫雖掙不到許多錢，可也不會有任何禍事了，怎料這家商號竟然運販私茶，還被同行揭發，官差來了，哪會問甚青紅皁白，自一鍋端地抓了去。
香梨一人流落在洛陽，幸而遇見好心人，搭了她一程。
來到京城後，香梨落腳的地方恰好在州橋附近，她已疲累至極，京城唯一認識的人只有華琬，這才尋到工學堂來。
華琬身子僵硬，臉煞白，販運私茶是重罪。
與新宋接壤的大燕、回紇等國，因地質緣故本國內無法育植茶葉，但茶葉又是他們國家百姓每日裡不可或缺之物。
朝廷爲了用茶葉從回紇、大燕等國換得稀缺戰馬，於十年前設了茶政司，禁止民間私下販賣茶葉，每年到了茶葉收成季，各地官衙會估價而收，再上報於朝廷。
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“香梨，你可知官差在商船上搜出了多少茶葉，還有那家商號是累犯還是初犯？”
華琬心怦怦跳很緊張，新宋有律法，‘私鬻三犯皆三百斤乃論死’。
香梨一問三不知，只會哭哭啼啼的，華琬焦急不已，只能安慰自己，想那雲霄鄉鄉民是矇在鼓裡的初犯，不論怎樣，應該不會與商號主同罪論處。
“琬姐姐，娘她們說你進了工學堂，以後能當女官，求您想法子救救我爹和張叔他們。”香梨見華琬顰眉不說話，更惶恐了，抱着華琬胳膊又放聲大哭。
華琬亦是又擔心又無助，她也想將莫福叔他們救出來，可她真的一點兒辦法也沒有。
“香梨，我們遞了消息回鄉給舅舅他們，得先使人去洛陽打聽情況。”
“琬姐姐，李叔能救出爹嗎？”
華琬低頭惆悵地看着自己白白細細的指尖，無聲地嘆了口氣，
“好了，別哭了，哭得人心煩意亂。”陶學錄曾爲上品女官，對朝裡的一些貓膩不說完全瞭解，也知十之七八，甚私鬻茶葉，無非是朝廷的一筆爛賬，卻要無辜的百姓承擔。
陶學錄令食舍多送了一份午食過來，用過午食後，華琬帶香梨到置物房後頭的隔間梳洗乾淨，換一身小陶送來的乾淨襦衫。
收拾妥當，二人在後院竹亭裡坐定歇息，沒了旁人，香梨將心頭苦楚都說與華琬聽。
香梨初始是以爲好玩纔跟去洛陽的，不想到了洛陽後哪兒都不能去，只能每日洗衣做飯，再就是眼睜睜地看着她爹被沉沉的漕貨壓彎了腰。
她爹亦說當役夫比之原先在京城做小買賣辛苦多了，被人呼來喝去便罷，還掙不到啥錢。
本打算拿了這月工錢就回雲霄鄉，不想就遭了禍事。
香梨眼睛腫得像桃子，華琬心也很痛，雲霄鄉本如世外桃源一般，鄉民們衣食無憂安居樂業，也不知從何時起，朝廷課稅越來越重，尤其是這一年，不但增加了田賦，還接連添了頭子錢和農器捐，鄉民們越來越吃力，不得不離鄉去外頭討生活，挨人欺負。
陶學錄站在遊廊轉角的柱樑後頭，見華琬跟着香梨一道抹眼淚，搖搖頭回到裡屋。
很快有一隻灰色翅尖的鵓鴿從置物房格窗悄無聲息地飛走。
陶學錄將與慶國公府有關的消息，及洛陽漕運碼頭髮生的事，簡寫了告訴大皇子。
華琬和香梨哭了小半時辰，哭累了，又剛吃飽肚子，被太陽一曬，再難過也抵不住襲上頭的睏意。
香梨一個栽頭趴在竹亭的湘妃竹案几上，華琬則靠着粗竹樑，呼吸聲漸漸勻細。
不知過了多久，後院裡漾起一陣柔和清風，華琬舒服地挪了挪身子，兩胳膊一環，抱住了竹柱樑。
竹階上覆過一道影子，院裡多出了一位身着淺藍色袍服的郎君。