魏忠賢咬牙切齒道：“都這時候了，你還長他人志氣，滅自己威風，拉出去砍了。”可憐高第平生第一次出征就一敗塗地，還掉了腦袋，他這個“第”字沒取好，從此他的豪言壯語成了將領們的笑談。
麻貴也被到大殿上，朱國貞道：“你說一下戰況經過，是何原因失敗？”
麻貴把戰場經過敘述一遍，分析原因只說：“高將軍只知一味進攻，不知防守，盲目自大，輕敵浪戰，不過遼軍也不可小覷。”他再也不敢說遼兵的好話。
魏忠賢問：“你認爲有多少兵馬可以戰勝遼兵。”
“報九千歲，在下以爲沒有三十萬兵馬不能言兵。”
朝廷上個個倒抽一口涼氣，三十萬兵馬是什麼慨念，就是集全國大部分兵馬，要多少天錢糧才能湊足，京城周圍已經沒有力量遏制遼東兵馬了。朝廷上靜悄悄的，誰也不知道該說什麼？怨魏忠賢擅自用兵，大臣們不敢，不言兵又擔心魏忠賢不甘心。
天啓皇帝看無人說話就點名：“朱閣老，你如何看法？”
“陛下、攘外必先安內，陝西戰事越燃越大，如不設法撲滅，恐殃及其他幾省，臣建議派大學士孫傳庭爲陝西巡撫，調集原有兵馬與三邊總督洪承疇，共同剿滅闖賊。”
天啓追問:“遼東之事該如何？”
朱國貞：“這個、這個”半天說不出所以然。
魏忠賢發話：“陛下、臣也認爲朱閣老建議使得，遼東先放一放。”
陝西潼關隘口外一個身材魁梧，寬臉、顴骨隆起，濃眉深眼窩一雙炯炯有神的眼睛，顯示沉着、冷靜、智慧的光芒，頭戴一頂北方農民常戴的白色尖頂舊氈帽，跨下一匹特別高大，剪過鬃毛和尾巴的駿馬-烏龍駒。
他就是李自成原名李鴻基，陝西延安府米脂縣人，農家出身，放過羊，讀過私塾，學過武藝，長大後當驛卒，因負債累累坐過牢，出來當兵因上官剋扣軍餉，他率領一股軍隊造反，殺了帶隊的將官和當地縣令，投奔舅舅高迎祥，不久高迎祥犧牲，他的智勇、戰功深爲衆人敬佩，推舉做了闖王。
從商洛山中殺出的起義軍號稱十五萬，其實只有五六萬拿着鋤頭的農民一羣烏合之衆，蜂擁着衝向潼關隘口。守軍是洪承疇手下副總兵左光斗五千人馬，面對人海戰術，死命阻擋，一面請求增援，他知道潼關一失，西安門戶大開，洪承疇饒不了他。
農民們看死傷太多，往回跑，遇見李自成親兵老八營，被砍翻幾個，農民們又調頭攻官兵，反反覆覆多次左光斗的官兵受不了，人越來越少，有幾個士卒悄悄溜走，引起連串反應士兵紛紛逃走，左光斗也壓不住只有跟着逃回西安。
這幾年農民起義軍風起雲涌，陝西境內出現了十三家、七十二營，官兵圍剿目前只剩四大家；李自成、張獻忠、曹操、大天王義軍，席捲了大半個陝西，起義軍過處風捲殘雲地主老財、土豪劣紳倒了黴，沒糧時連農戶也搶。
幾年的乾旱大部分農戶早已斷糧，只要聽說有吃的蜂擁而至，跟着義軍跑混吃混喝，李自成的部隊，像團雪球越滾越大，素質越來越低，眼看着鄉村搶完了，開始向城市發展，攻下西安城有吃又有喝。
坐鎮西安城的是太子太保兵部尚書三邊總督洪承疇，手持三萬兵馬，看着像蝗蟲樣的農民起義軍涌來，不禁心驚肉跳；剿賊幾年怎麼越剿越多，這可如何是好。左光斗丟失潼關也沒怪他，知道不是他的責任，賊軍太多了。
“報大人、朝廷發旨；任孫傳庭爲陝西巡撫，攜寧夏、薊縣、山西兵馬5萬來陝。”
孫傳庭是洪承疇的學生，朝廷派他來是想他們師徒搭配，便於好處理關係，因爲洪承疇是個爆脾氣不能容人，以前的搭檔都被他氣走了。
洪承疇有了底氣，命令軍隊死守城池，違者立斬，親自上城頭指揮。起義軍四面圍攻，除了人多什麼都沒有，鋤頭、鐮刀、木棍都上了，殺的官兵手發軟，洪承疇兵力有限，分兵把守四處告急。古人戰場拼的就是人力和士氣，饑民們想着城裡的吃的，不顧死活，拼命往上爬。
陝西官兵們幾年沒發過全軍餉了，怨氣、牢騷滿腹，並不想跟義軍拼命，只是想打跑，兩廂比較戰鬥力立即顯像，城南、城北兩處城頭出現義軍身影，西安城危在旦夕。
突然城外傳來炮聲、戰鼓聲，孫傳庭帶領明軍趕到，從背後給了李自成一擊，義軍當時就炸開了鍋，四處奔走，李自成率老八營且戰且退，向南突圍。因爲陝北被搶的差不多了，陝南比較富裕，又靠近湖廣（湖北、湖南）是明朝糧食生產基地。
孫傳庭進士出身，政績斐然，頗有才幹是大明少有的良臣，朝廷上下也看好他，身揣尚方寶劍，在攻擊李自成時早已佈置好兵力，南面正是副總兵馬科五千官兵防守，見義軍過來一陣箭雨急射，前面幾百個義軍紛紛倒地，後面的部隊急忙剎住腳步，李自成也趕到前面。
前有阻截後有追兵，李自城當機立斷；派劉中敏從右翼側擊，郝搖旗左翼側擊，親率老八營中路進攻。三面進攻打亂了馬科的部署，不知道箭該射向何方，只有三面都射，結果三面義軍全都殺向眼前，李自成義子李雙喜，率500義軍直取馬科。
官兵爲了保護馬科陣腳大亂，幾千官兵卻檔不住義軍500人的衝擊，唯有馬科的親兵死力拼殺，才遲緩了李雙喜的衝擊。這時遠處傳來一聲號角，李雙喜側馬從官兵隊伍身旁穿過，等馬科緩過勁來，李自城的隊伍已經越過陣線向南遠去了。
孫傳庭陰着臉看着馬科，原指望這一仗能剿滅李賊，建立戰功給朝廷和老師看看他的本事，也不辜負朝廷對他的信任，誰知這個馬科連半個時辰都堅持不了，放跑了反賊。
“拉下去斬首示衆，以慰軍紀。”
此時陝西的義軍張獻忠，卻在陝西南部與湖廣交界處潛伏，而曹操在河南與官兵周旋，大天王人丁凋落，苦苦掙扎。
遼東東北部的努爾哈赤被李浩然打的龜縮在赫圖阿拉，幾天前四皇子才從蒙古繞了幾百里路回來，身邊只有800名士兵，努爾哈赤的雄心被澆了盆冷水，近來身體也大不如從前。
女真族是畜牧業民族，除了放牧、打獵別的不會幹，幾十年的搶劫積攢了一些財富，可不能當飯吃，隨着晉商的覆滅，遼東對他們防範、控制生活越來越艱苦，鐵器、糧食、火藥短缺。
打遼東努爾哈赤再也不敢了，李浩然的炮火至今在他耳邊繚繞，他詢問漢奸是什麼炮，漢奸們個個搖頭，還傳說李浩然的神人的故事。雖然不相信但李浩然陰影無法抹去。
英雄總是英雄，另闢蹊徑，努爾哈赤轉向朝鮮半島的搶劫，把朝鮮國王李訟逼到漢城，李訟派出使者向大明求援，朝廷回覆；內亂分至，明朝無力管外相之事，再說有遼東一隻攔路虎，他們也不能飛過去。
李訟又派使者來遼陽，求李浩然看在給他那麼多木材份上，幫助朝鮮擊退努爾哈赤。知道李浩然不是善良之輩，帶了500兩黃金奉上。李浩然卻說跟本不用他出兵，只要按他的辦法努爾哈赤自然退兵。
李浩然說：“你們堅壁清野，寧可自己餓死不給女真一粒糧食，到時努爾哈赤不得不退兵。”
事實也是如此，朝鮮本來就窮，自己都不夠吃那有糧食糧食給女真，朝鮮軍隊啥也不幹，見糧食就收，不惜燒掉也不給女真一點糧食。搞的女真兵力損失，幾萬大軍吃飯都成了問題，只有押着幾萬朝鮮勞工和婦女回赫圖阿拉。
努爾哈赤邊走邊咬牙切齒罵；李家小子出什麼餿主意，管你屁事，害的老子勞命傷財，啥也沒搶到。
努爾哈赤氣的半死，李浩然的日子也不好過，倒是有個好消息，郡主居然懷孕了，也結束了李浩然3p生活，想發展紅紅這支隊伍，人家小嘴一撇：“我纔不吃別人剩下的。”
李浩然最近愁眉苦臉，軍隊招募人員，修建城池，造槍造炮，獎勵農耕修水利，養人、養軍隊這都要錢啊！從日本運來的銀子已經用完了，現在開始掏家底，這麼下去金山銀山也不夠花。
這一天把遼東所有文官叫來開會，商量怎麼解決目前難題。裴文中認爲兩三年內很難解決，目前遼東農業正在發展階段，不能半途而廢，盲目收稅會使農民再次陷入破產，只有從外部解決。
熊庭弼主張向女真發起進攻，把女真搶明朝百姓的錢財搶回來，李浩然懷疑他的動機，想兩敗俱傷大明朝得利。